《落雨飞云》雪落孤寒

1、红铃疾 夕阳斜落，

　　夕阳斜落，暖风怡人，带着阵阵山花馨香。
　　虽然已近黄昏，东屏山下的官道上仍是行人不绝。尘土飞扬，牛车、货郎们鱼贯而行，都向东屏镇而去。
　　忽听远处铃声急振，一辆乌篷马车疾驰而来。车夫是个精壮的中年汉子，一身劲装，神色焦急，不断挥鞭吆喝。他驭术甚精，虽见前路渐渐拥挤，却只是稍微减慢速度，马车如一阵疾风，掠过一路车马，直奔东屏镇口。
　　那车夫向前遥望，不禁皱眉。
　　此时霞光漫天，远远看去，镇上街道映成一片金红。街边摊贩一家连着一家，摊上摆着的首饰、珠玉、诸般巧物杂品，皆被霞光所染，一眼望去，满目辉煌，整条街像是堆满了金银财宝一般。
　　这番热闹景象，却让车夫更加心烦。
　　他知道这几日正是界王教的祭天大典，外来游客甚多。东屏镇本不算大，又添了许多游人、行商，处处是华服丽妆、欢声笑语，喧哗叫卖声不绝于耳，一时连路都快塞住了。然而他要上东屏山，只有穿镇而过；此时别无他法，只得勒住缰绳，缓缓入镇。
　　乌篷马车才入主街，便被堵在街心。车夫拽起车厢前悬着的红漆铃铛，连连摇动，怎奈街上人声鼎沸，任他如何摇铃呼喝，也少有人理会。马车挪了半晌，才走出不到半条街。
　　车夫越发急躁，眼见前边一群人进了家酒楼，路上顿时空出一块地方。他不及思索，便驱车直挤过去。忽听车边一声惊叫，一个挺着大肚子的妇人跌倒在路边，便指着车夫大骂：“要死！你没长眼睛啊！”
　　车夫顿时脸现歉意，抱拳道：“对不住了，大姐。没伤着吧？”
　　那孕妇在旁人搀扶下缓缓站起，喘了几下，自觉身子并无异样，嘴上却不依不饶：“瞎了眼的家伙，若伤了我孩儿，看我跟不跟你拼命！”胖手一伸：“赔钱来！”
　　车夫苦笑：“大姐，我看您并未受伤……”
　　“谁说没受伤？我动了胎气，不要看大夫？十两银子，快赔来！”
　　两边摊贩都聚过来帮腔，那孕妇更加有恃无恐。车夫见状，知这妇人定是本地人氏，只得耐着性子连声道歉。孕妇却是得理不让，说话越来越刺耳。耗了片刻，车夫终于按捺不住，瞪眼吼道：“闭嘴！你可知这车上是谁？”
　　这一声有如雷震，街边顿时静了一瞬。
　　那孕妇一呆，却借机撒起泼来，跳脚道：“管他是谁，也是人生人养的！哼，若他没爹没娘，我便放你们走！”
　　车夫怒气上冲，便要发作。忽听车厢门“吱”地一声打开，一只纤纤玉手伸了出来。
　　街边众人齐向车内望去，但见纱帘开处，车内坐着一位年轻女子。她约摸二十七八岁，脸上未施粉黛，身穿紫缎夹袄、五彩暗花团锦裙，剪裁颇为精致合身。要论相貌，这女子也不算十分漂亮，仅算是五官端正而已，脸庞、身材也过于丰满了些，远远称不上绝世美女。只是她神色沉凝，双眸十分明亮，转盼之间端然有威，却又不失柔媚，自有一番动人的韵味。
　　女子款款下车，掌上托着一片金叶，递向孕妇：“这位大姐，我急着赶路，不慎惊扰到你，这点钱便请拿去调养身子吧。”
　　孕妇脸现得意，接了金子。转眼见车夫一脸怒色，便又生起气来：“金子我收了，但他得陪我瞧大夫去。”
　　女子皱眉：“我身有要事，不能耽搁。”
　　孕妇仍在和那车夫互相瞪眼。“我这孩子更是大事。我家男人三代单传，若孩子有个好歹，我可怎么交待？这些钱还不知够不够呢，要瞧了大夫才知道。”
　　车夫听到这里，不禁暴喝：“你这泼妇！”女子急忙伸手止住，那孕妇早指着车夫一叠连声大骂起来。
　　女子目光中微现怒意。
　　“钱已赔了你，今日之事便先到此为止。”她向四周扫视一圈，沉声说道：“若你腹中孩子真有什么不妥，便叫人去山上，到界王神宫中找我便是。我姓颜。”
　　她也不等回答，便转身径直上车。
　　孕妇只觉得对方语调隐然生威，含着一股令人不敢抗拒的气势，一时竟没敢还口。直到马车缓缓驶开，孕妇才撇了撇嘴：“也不知从哪儿钻出来的野丫头，狂什么狂！”
　　旁边一个商贩道：“他二姐，算啦。这女子必是世家子弟，你没看她车前挂着静街铃？”
　　“什么世家子弟？没听说过有姓严姓宽的。”
　　商贩笑道：“是从别处来的也说不定。八国二十九世族，你都知道么？这些人没一个好得罪的。二姐，你看前日小虎去东于家讨账，是怎么挨的打？要我说，世家子弟给你赔礼赔钱，这是多大的面子？你还想怎样。”
　　孕妇想想这话有理，便收起金叶子，又朝马车背后哼了一声，这才志得意满而去。

　　◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

　　乌篷马车穿过镇子中心，转向北侧，再向前便是上山的坡道。这里行人少了很多，路边花树、房舍上却披红挂彩，显得十分繁华。
　　马车疾驰上坡，一路洒下清脆悦耳的铃声。前面是一片小小空场，一些闲人正在四处游逛。空场尽头处立着一座高大的牌楼，匾额上书三个大字：“敬天门”，笔迹古朴苍劲。一条盘山石阶路自此而起，牌楼就卡在山路起始处，两侧封闭，如一道巨大门户。
　　女子在车厢内敲敲前窗：“霍叔，莫要失礼。”
　　车夫向牌楼下的六名卫士扫了一眼，勒缰减速，慢慢靠近牌楼。
　　见到乌篷马车驶来，那六名卫士一齐目注这边。六人都穿着赭色罩身长袍，形制相同，领、袖处有暗黄纹边，领头者胸前挂了块铜牌。他向马车前的红漆铜铃看了看，举步相迎。
　　女子由车夫扶着下车，向领头卫士微笑点首：“汐丽颜氏前来拜谒大典，不知安副掌教可在山上？”
　　“在倒是在。不过，明日大典，凡坛主以上都要在大殿中守夜祈福，不见外客。”
　　她略一犹豫：“实不相瞒，便是为了这次大典，我颜家备了大批上品鲛缎、各式珍物，以供贵教所需。只是货物在路上有些耽搁，我这才从浮都城赶来，免得耽误贵教布置祭典。货物随后就到。”
　　“没听说过此事。”领头卫士一脸疑惑：“祭典各种所需，早就准备完毕，祭台前日就布置好了。”
　　“怎会如此？”她不禁一惊：“相烦通报安副掌教一声，就说颜雨兰千里而来，望能相谈片刻。”
　　“面谈是肯定不行的。”领头卫士一个劲儿摇头。“颜姑娘你也知道，界门将开，那是何等大事？此次大典三十年才有一回，仪式严谨之极。申时之后，神宫便闭门谢客，谁也不见。”他忽然想起了什么：“对，鲛缎？三天前好像已经有人送了来。”
　　“什么！”车夫霍叔蹿上一步，险些要伸手去揪那卫士的领子：“是谁送来的？是不是景家？汐丽景家？”
　　“我怎知道？”领头卫士被霍叔凶狠的目光吓得退了半步。
　　一旁的颜雨兰却已呆住。为了这桩生意，她已是倾家荡产，中间却又出了变故，弄得焦头烂额。难道界王教等不到货，却去找了别家？这几日奔波千里，日夜不息，又仗着往日的关系四处借贷，本想力挽危局，到头来竟是反把自己推上绝路？
　　她定了定神，转身去车上取了一包金锭。“我也没空细说详情，只问你，要多少心意，我才可上山去？”
　　几名卫士望着她手中金子，目光中难掩渴望。领头卫士咽了口唾沫，苦笑：“颜姑娘，你虽不是本国世家，毕竟位列二十九世族中。以姑娘的身份，就算硬闯上去，我也不便无礼。只是你上去也进不了神宫，又有什么用？”
　　颜雨兰心急如焚，一时无计可施。车夫霍叔将她拉到一边，低声道：“小姐，要不干脆就上神宫去问个清楚？凭颜氏的名号，未必进不得宫。”
　　“不可。”她摇头：“就算真能见到安时朋，这一路硬闯，坏了人家仪祭法度，大是失礼，以后生意也做不得了。这两年家中本就处处为难，若再少了界王教这条人脉，颜家还剩什么？早晚死在景家手里。”
　　“那只有明日再说了。”
　　“明日！”颜雨兰咬牙：“明日还有个屁用！”
　　霍叔不禁瞪大眼睛：“小姐，我跟了你快十年，头一回听你说这种粗话。”他知道颜家正面临从未有过的危机，颜雨兰此刻必是急怒攻心，这才失了常态。
　　他下意识地游目四顾，想找个什么法儿来让颜雨兰平静些。目光一扫，忽见几丈之外，空场边缘，有个人正直勾勾地望着颜雨兰。
　　那人半伏在地上，一身灰袍破烂不堪，满身脏污，像是个乞丐；蓬乱的头发已经结了绺，披散在肩头。再看那人面相，估摸年龄已过三十，脸上神情迷惘，目光呆滞，有点半疯半傻的劲儿。再加上他正在死盯着颜雨兰，眼珠都不转一下，更显得像个智障。
　　霍叔心想这人必是看见颜雨兰手中的金锭，想要讨钱。他也不以为意，正要转头，忽然发现那人手中捧着半个破花盆，里面有一株小草，枝叶匐伏，中间探出几朵小白花。
　　“劫货的事，必是景家做的。”颜雨兰恨声道：“他又赶在咱们前面，到这里抢了生意。哼，好计策！”
　　霍叔叹道：“景家嫌疑是很大，可是没有证据，不能定论。”
　　“我自然知道不能定论！但是除了他家，还会有谁？”颜雨兰难掩愤怒：“汐丽之外，哪里还有鲛缎？国中世族、富户，有谁敢对颜氏下这种死手？”
　　她正自气愤，身侧忽然传来一个沙哑的声音：“你，在生气。”
　　颜雨兰转过头，只见一个乞丐模样的男人站在面前，直盯着她的脸。她一向爱洁，见这人邋遢不堪，一股没洗澡的异味扑面而来，不禁怒叱：“离我远点儿！”
　　那乞丐倒挺听话，闻言便慢慢退开两步，仍是痴望着颜雨兰，低声道：“你……别生气了。”想了想，把手中的破花盆放在地上，推向颜雨兰脚下：“这个，送你。”
　　“拿走！别来烦我！”她正是一肚子火气无处发泄，若不是看这乞丐和花盆太脏，真想一脚踢去。
　　乞丐捧起花盆，看了看二人，却从旁边绕开，呆呆地走向马车，看意思竟是要将花盆放到车上。
　　“霍叔！”颜雨兰气急：“你还不把他赶开！”
　　霍叔立即转到车前拦住乞丐，却不动粗，只将那乞丐慢慢推开，一边低声相劝。乞丐退到两丈外，目光仍不舍得离开颜雨兰。
　　回到颜雨兰身边，霍叔低声道：“小姐，那盆花好像有点古怪。我看有点像界门草。”
　　颜雨兰一怔：“那是什么？”
　　“那种草只在界门附近生长，界门开时它才会开花。”霍叔边说边回忆：“十几年前，我有幸见过一次，和这盆花有七八分相似。小姐，这盆花若真是界门草……”
　　“你想通过他，找到一处界门？”颜雨兰摇头，眼中却泛起一抹奇异的神采：“我们又不是寻宝师，怎懂得如何寻找？”
　　“总有办法试试。虽然界门中未必会出现什么怪东西，但万一运气好，碰到奇珍异物……”
　　一言未毕，颜雨兰早已走向那乞丐。见她逼近，乞丐却惊慌地退了半步，蹲下身去，目光垂落，只敢盯着她长裙底下露出的绣饰靴尖。
　　“这盆花我买了。”她将一锭金子掷在乞丐面前地上。“我还有几句话要问你。”
　　乞丐只是摇头，将金锭推向她脚边。
　　“你这花是从何而来？”
　　乞丐一言不发。嘴角流出一缕口水，他也不知道去擦，脸上神色更加迷茫。
　　“这人恐怕是个傻子。”霍叔凑过来说道。
　　颜雨兰正要说话，忽然听到牌楼后面的山道上传来阵阵笑语声。她转头望去，只见四五个人沿着石阶而下，个个锦衣华服，步态闲雅。当头那个人头戴束发双翅冠，额上一块硕大青玉，微微生光。
　　一见那人面容，颜雨兰顿时眉尖倒竖，双拳下意识地捏紧，愤然高叫：“景长天！”