《艾***语》晓**风

10、第四章 使命

　　水深火热！
　　我深刻感受到身处水深火热之中的痛苦！
　　自从知道我是武技和魔法的“天才”以后，两个哥哥就开始死缠烂打把我当“百科大辞典”使用，一天！仅仅一天就让我尝到了“生不如死”的感觉！
　　受不了了，再这么下去，我绝对会疯掉！！
　　想到我回家的目的，才发现昏头昏脑做了一堆事情，正事却给抛在了一边。打听到父亲回到家的消息，我急急忙忙赶了过去。
　　决定了，早点办完事，我要溜之大吉了。
　　“父亲！”我冲进客厅，看得父亲眉头一皱。
　　“女孩子家，不可以这么粗鲁！”他训斥道。
　　我吐了吐舌头，刚想说话，却被父亲截住：“你来得正好，我正要差人去叫你。回去换件衣服，皇上要见你。”
　　呃……
　　皇帝要见我？
　　这是唱的哪出戏？
　　* * * *
　　糊里糊涂穿上礼服，我跟父亲驱车来到皇宫内城，我开始感觉不妙。
　　一般只有机密事件皇帝才会在皇宫内城接见亲信大臣，而且此次父亲专程从公务中返家接我，可见事情非比寻常。而目前为止，我所知道圣蓝亚帝国最近最大的事，就是三公主弱水•哈托克的婚事。难道真如我所想，这次的联姻别有内情？
　　来到接见亲信的恢弘宫，赫然发现埃克亚•劳伦基大魔导士也在座，我才发现事情远比我想象中要复杂。
　　厅中端坐主位的，是一个头发斑白的老者，虽然难掩疲累之色，但双眼的精光却直渗入被盯视者的胸臆，让人不敢有片刻松懈。他就是当今圣蓝亚帝国皇帝——查斯•圣•哈托克，年号蓝武，因此又被称为蓝武大帝。
　　虽然他的实际年龄才刚过五十，但长期的劳心劳力，却让他看起来如六十多岁的老人。
　　“丝兰见过皇帝陛下。”我行了个宫廷礼说道。
　　“不用多礼了，起来说话吧。”我常来宫中玩，大家早就熟识了。
　　皇帝上下打量了我几眼，笑道：“丝兰啊，你还真会掩饰啊，这么久以来，我居然都不知道你是你父亲苦心培养的超级高手。”
　　咦？我诧异地瞟了父亲一眼，没想到他竟然顺水推舟，为家族“忠心报国、居安思危”的功劳簿上再添一笔。
　　我恭谦说道：“丝兰只不过学了些雕虫小技，怎么敢在陛下面前卖弄呢。”
　　皇帝呵呵笑道：“不用自谦了，丝兰，两年前你独闯魔导会总局，我都听埃克亚•劳伦基大魔导士说过了。他可是对你的本事赞不绝口啊！”
　　闯？我好像没有闯过吧？明明我是安安静静走进去、平平安安走出来的啊！
　　很想瞪埃克亚一眼，但不好在皇帝面前放肆。
　　“不过，没有亲眼看到你的本事，我还真有点遗憾哪！丝兰，你不会介意跟我的卫士们比试比试，让我开开眼界吧？”皇帝笑眯眯地，像一个和蔼的长者，我却仿佛看到他屁股后面得意洋洋甩来甩去的狐狸尾巴。
　　又一只老狐狸！
　　我暗骂一声，明明就是怀疑我的能力，要测试我一下，却说得那么好听。我可不在意你怀不怀疑，真的，要怎么怀疑都随你，何必逼我动手呢？天知道我已经多久没动过手了？！
　　还没等我想出推辞的话，皇帝已经一挥手说道：“来人啊，带丝兰小姐去更衣间换衣服。”
　　感情连服装都准备好了，看来是不容我拒绝了。这不由让我怀疑父亲是不是也掺了一脚。我瞪向父亲，见他一脸微笑，一瞬间我明白了：他似乎要通过我捞取什么新的利益了。
　　被当成工具的我没有选择的权力，只好顺着他们的剧本表演。
　　换好衣服后被带到演武场，这里是皇家侍卫专用的练习场，不但建筑得特别平整、坚实，防御力场也相当坚固，我大略估计一下，同时承受几个“爆裂炎”（火系下阶终极魔法）没有问题。
　　已经有两个魔法师、三个武士在场上待命了。粗略感受一下，两个魔法师都有接近大魔法师的水平，而三个武士则最少也是高阶武士的水平。
　　他们可真看得起我啊！我苦笑一下。
　　皇帝、埃克亚大魔导士和父亲坐在观武台上，我走进场中。
　　“还请各位多多指教了。”我笑笑说道。
　　“不敢不敢，请小姐手下留情才是。”他们连忙说道。话很客气，但他们虽然奉命跟我比试，在眼中却闪动着不屑的光芒，以他们的身手，来跟我这个娇滴滴的贵族小姐喂招，实在有伤自尊。
　　我笑了笑，也不说破。
　　两个魔法师退开了，在为自己加持了一定的防护魔法以后，便准备开始施展魔法，我看他们用的加持，一个火系一个风系，倒是相得益彰。
　　武士两个使剑一个使双钩，同时将武器立于胸前，是正式比斗前的礼仪，我却是两手空空。
　　“小姐，您不拿武器么？”一个使剑的武士迟疑地问。
　　我想了想，看看场边的武器架，选了一把精钢剑，掂了掂说道：“这就是我的武器了。”
　　此话一出，几个人都面色大变。对一个武人来说，兵器就跟自己的性命一样，越是高手就越需要跟自己的功夫相适应的武器，尤其对于魔武双修的人来说，更需要仔细选择自己的武器，必须要跟自己的魔法属性相吻合。像我这样随随便便抓一把剑就说是自己的兵器的，不是白痴到了极点，就是根本不把对手放在眼里，这是对对手最大的侮辱。两个剑武士满脸义愤，显然把我当成了后者；而两个魔法师和那个双钩武者，则用看白痴的眼神看着我。
　　我微微一笑，心下了然。
　　“失礼了。”剑武士行完礼，手腕一翻便一把剑迎面刺来，罡气如狂风欲卷落叶。
　　我身形微闪，毫不闪避迎上前去，在碰上罡气的霎那竟然毫无阻滞透风而过，仿佛原本就是那狂风的一部分。
　　“古心诀”“融”字诀！
　　抖手一剑反击，迅若流星，转眼间已到那人面门。
　　那剑武士脸色大变，猛然之间收招回撤，但发出去的罡风哪有那么容易收回来，勉强运功的后果就是反被震伤了内腑，差点吐出一口鲜血。
　　这一串动作其实只在瞬间发生，此时反应稍慢半拍的另一剑武士已经提剑攻了上来，剑招如波涛汹涌层层涌上。
　　我猛地刹住冲势提气后退，却对追击而来的剑浪视若无睹，手中剑势若长虹，向另一边自负武功没有参与攻击的双钩武士击去。剑气飞泻，如长虹贯日，端的是气势非凡，锁住对方上中下三路。
　　但那双钩武士确实有自负的本事，临危不乱，双钩交错正面迎了上来，似钩似劈，变换莫定，我却看出他的真正目的是锁住我的剑身——他竟是以攻代守。
　　一般来说这是双钩对单剑的正确攻击法，但却不适用于施展“古心诀”“卷”字诀的这一击。罡气以螺旋形附在剑身周围形成气场，强大的撕扯力将双钩硬生生拉离攻击范围。我顺势两剑，“铛铛”两声脆响正中钩身，各开双钩轻而易举便彻底瓦解了他的进攻。而在武器相击的时刻，一丝罡气乘机钻入他内腑，他脸色一白，吃了个暗亏。
　　来不及等他展开新一轮攻势，身后层层剑海已经涌到，先前被我击退的那个剑武士一时轻敌吃了大亏，恼怒之下全力再攻，竟然后发先至，剑招跟着剑海同时到达，两人联手将我上下左右退路全部封死，高阶武士联手发挥出原来两倍的实力。
　　我皱了皱眉头，前有剑风后有双钩，避无可避唯有正面全力对抗。强大的罡气以剑身扇形挥出，在空气中造成一阵“噼噼啪啪”爆响。一道锋利的气刃硬是破开眼前的剑影气浪，以势如破竹之势直扑两人。
　　刃气！
　　两人脸色再变，知道自己不可能接下这一击，危急时刻旋身翻跃躲开，我一鼓作气穿越过去，化险为夷。
　　一切发生在瞬息之间。此时双钩武士终于消化掉侵入体中的罡气，舞动双钩带起撕裂空气的“嗞嗞”声，气怒非常从后追来。他的身手为在场五人之冠，却由于自负轻敌第一招便落了下风，又怎能甘心！
　　同时两个剑武士也恁的强横，眨眼之间便调整好身势，转守为攻再次联手出击，一时间钩影剑锋直扑我背心而来。
　　我却没有理会，因为前面两位魔法师合力施展的混合魔法已经杀到我面前。火系攻击魔法“飞焰炙龙”为主，以风系辅助魔法增加其攻击性和速度。火焰烧得半天高映红了一片天空，速度是平常一倍的巨大焰龙向我张牙舞爪扑到。“飞焰炙龙”并不是什么太高阶的攻击魔法，但在风系的辅助下，力量至少提升了3倍，在不过多损耗魔法师魔力的同时得到了高阶魔法的攻击力。
　　我不由暗暗赞叹两人配合的巧妙，轻喝一声“深蓝消长”，一道蓝色光芒迎上气焰嚣张的焰龙，但随即这水系防御魔法却产生奇妙变化，扩散开去如外衣一般将焰龙包住，瞬间，火焰消逝不少，焰龙的速度也慢了下来。
　　我深吸口气，元素在剑身周围形成一圈看不见的剑锋，一声轻啸，劈手就向犹自挣扎的焰龙砍去，竟生生将它从中间剖开。
　　时间仿佛在瞬间静止了。不单只两个魔法师呆若木鸡，皇帝、埃克亚和父亲也震惊莫名，连那三个武士也一时间忘了攻击。
　　魔法和武技是两种截然不同的存在，魔法修的是外部元素，武技练的是体内罡气；就算魔武双修，也只能魔对魔、武攻武，从来没有听说能够以武技破解魔法的！我这一劈，打破了他们的常识，也将武技的发展推向了一个新的起点。
　　皇帝深吸了两口气，大笑道：“好好好！丝兰你果然没有让我失望，让我看了一场这么精彩的比斗，现在我宣布丝兰获胜，你们没有意见吧？”他看向那五名禁卫。
　　五人黯然摇了摇头，看见我那一招以剑制魔，他们哪还提得起斗志？其实双钩武士心中明白，既然我能够将罡气渗入他的经脉，就肯定能在一瞬间杀死他；而我发出的刃气则证明了我的实力已经达到圣武斗士的水平，就算两个剑武士合力也不会是我的对手。至于魔法，那两个魔法师哪里见过这么奇妙的“深蓝消长”？居然突破魔法常识变纯粹的防御壁障为守中带攻的结界封止，早就佩服得五体投地了。
　　我微微一笑。实际上他们虽然每个人水平都远逊于我，但如果真让他们联手起来，想要对付他们还是要花一番手脚的。因此这场短短的比试从开始到现在，我始终没有给他们合击的机会，临场最多也就是同时面对两人而已。而我故意一招化解焰龙，更是如我所料彻底摧毁了他们的战意。这场比试，我取巧了。
　　我赢在实力，更赢在智力。
　　一个内侍捧着一个锦盒走到我面前。打开盒盖，强大的光元素气息腾腾而起，一把纯白的宝剑静静躺卧其中。
　　皇帝说道：“这是圣皇曾经用过的‘明光之剑’，只有真正的强者才配拥有它。丝兰，我就把它赏赐给你了，作为你今天胜利的奖赏。”
　　我愣住了，场上其他的人更是又羡又妒。我看向埃克亚大魔导士和父亲，他们的脸上也是一片茫然惊异，可见这事并不是事先安排好的，他们也莫名所以。
　　“明光之剑”据说是矮人族锻造之神波波克借太阳之火铸成，天生具有强大的光系法力；剑柄上的“堪砺”宝石更是带着战争女神菲斯塔尔的祝福，因此力量强大，举世无敌。然而它最重要的价值不在于它的武力，而在于它的象征意义：要想操控如此强大的力量，就必须要有相应的能力，再加上它的前任使用者是大陆圣皇，因此能够使用“明光之剑”的人，便是最强者的代名词。
　　我当然不需要什么“最强武士”的破烂名声，然而当我抚摸剑身，熟悉的感觉却从指尖传来，恍惚中，我仿佛又回到了那金戈铁马的时代，站在圣蓝的身边，与伙伴们一起出生入死、祸福与共……
　　暗自叹了口气，我接过宝剑跪下恭声道：“多谢陛下赏赐。”
　　皇帝频频点头，似乎十分开心，说道：“这次比斗就到这里为止了。丝兰，我有些话要跟你说，你跟我们来。”
　　我知道更大的麻烦要来了，无奈应道：“是。”
　　* * * *
　　回到恢弘宫，宫女奉上香茶，皇帝却捧着茶杯陷入沉思，我们一时都不敢吱声。
　　“丝兰啊，你认为现在大陆的形势如何？”他突兀地问道。
　　该怎么回答？我无意识地咬住下唇。
　　如果要贯彻当“米虫”的志愿，我就应该韬光养晦，十分话说三分留七分。但是父亲似乎已经在我身上压了重注，我能够无视他的期望和努力吗？
　　好为难啊，如果我真的能够无心无情就好了！
　　我不禁苦笑。
　　容不得我有太多时间思量，我整理了一下思路，说道：“陛下，以我看来，如今的大陆形势，可以用‘诡谲复杂’来形容。”
　　“哦？怎么说？现在天下太平，应该说形势一片大好吧！”皇帝狡猾地笑笑，埃克亚大魔导士满面欣慰，父亲却不动声色。
　　天下太平？那你还在这里问我这些废话干什么？我心中暗讽，说道：“目前虽然表面上各国相安无事，但台面下的功夫却做得不少。”
　　我整理了一下脑中资料，继续道：“北方游牧民族的‘大联盟’背后应该还有一股势力，估计跟邪罗王国脱不了干系，他们究竟会怎样发展很难说；西方的伽南跟藏摩关系微妙，巴利亚南的叛乱发生的时间地点都不对，结局也颇费思量，两国各自按奈，却更凸显出其中必有内情；南方三股势力一突两隐，南星教的扩张固然可疑，孔雀、凤凰的潜匿更让人拿不准他们的走向。不过最为危险的，要算华理平原的商业联盟。”
　　听到这里，皇帝眼中精光爆闪，问道：“此话怎讲？”
　　“商业联盟地理上跟四方诸国都有接触，先天上就有优势。加上这几年他们的势力不断向四周扩展，隐隐有垄断天下商业的趋势，现在大陆上的商家有一半以上都加入了商业联盟，他们掌握着我们的经济命脉，长此以往，前景可虑。”
　　埃克亚面色一变，说道：“他们毕竟只是商人，如果逼得各国采取军事行动，他们又能有什么作为？”
　　听这话就知道埃克亚虽然魔法上造诣极高，但对于政治经济却是太不了解。我摇摇头道：“除非各国能够联合起来同时对它发动攻击，否则只要他们收回投资，就足以导致国内经济乃至政治的混乱，在现在的形势下，只要四方势力的任何一角不稳，很容易就会破坏目前微妙的势力均衡，到时候不但国家危险，大陆也将面临战争的挑战。如今各大势力投鼠忌器，互相制约，既然无法形成对商业联盟的联合制约，也就只能由得它为所欲为。”我撇撇嘴，人心真的是很贪婪的东西，图了温饱便追求权势，有了权势又向往着更大的权力，就算是重利的商人，也贪图着控制整个大陆的霸业。而各国统治者鹬贝相争，商业联盟便渔翁得利。
　　“那你认为以目前的情况，谁能成为我们的盟友呢？”皇帝沉吟道。
　　我想了想，说：“都有可能。”政治上没有绝对的敌人。只要互相有利，八辈子的仇人也能成为利益盟友。
　　“我圣蓝亚帝国毕竟仍然是大陆第一强国，不管谁跟我们结盟，都能取得压倒性的优势，所以如果真要寻求盟友，我们的条件无疑比其他各国都好得多。不过就目前来看，最有可能的，应该是伽南国吧？”我笑道。弱水的婚姻无疑是一桩政治交易，就结盟的层次来说，无疑是很高的规格。只不过弱水运气好，恰巧联姻的对方是自己的心上人罢了。
　　皇帝也笑了，又问：“那你认为我们可能的敌人又是谁呢？”
　　我沉吟了一下，说道：“也是都有可能。”圣蓝亚帝国毕竟太大，任谁也不敢掉以轻心，其他各国很可能会联合起来与之为敌。“不过我认为最大的敌人，应该是邪罗王国。”
　　皇帝脸色一变，连埃克亚大魔导士和父亲也惊讶地瞪着我，显然他们根本没想到这个答案。
　　“说说看。”皇帝的脸色阴沉下来。
　　“邪罗王国在短短数十年的时间内崛起，现任国王青岚•孟菲斯的手段世人皆知。军事上，邪罗三王青冥王苏姆•欧、赤煌王朗曼•巴弗里斯和白茵王新月结珊武功盖世，旗下三大军团兵精将广，更有其他卫戍、地方部队合计超过500万人，实力之强，不在藏摩军国之下；政治上，此次‘大联盟’的结成，如果能将游牧民族统合于他们麾下，那困扰邪罗王国数百年的后方安全隐患便能消除。至此，如果他们再跟商业联盟达成一定共识的话，邪罗大军挥戈南下并不是不可能的事。”虽然后两项猜测还没有实现，但照事情的发展态势，也并不是不可能的事。而一旦猜想成真，那大陆战争势必不可避免。
　　没等他们消化完这番话，我又来一记重锤：“但这些都不是最可怕的，邪罗王国最值得提防的，是他们的太子——瑟兰恩•孟菲斯。”
　　皇帝纳闷地看着我，说道：“瑟兰恩？我见过这孩子，虽然很出色，但没有特别值得注意的地方啊！”
　　我笑了笑，问道：“陛下可知朱颜花这种植物？”
　　皇帝一震，恍然大悟。
　　朱颜花的美丽世所周知，绝艳的花朵让人目眩神迷，浸人的幽香使闻者皆醉。然而朱颜花真正的价值，却在于花谢后的果实，乃解毒圣药，可解世间百毒。但世人皆沉醉于它美丽的外表，很少有人得晓它的通天神效。
　　向外界展示他们乐意看到的东西，而隐藏其不愿为人所知的真正价值。如果一个人像朱颜花一样，以浊世的风采掩盖他翻天覆地的本事，尤其这个人还只是个双十年华的年轻人的时候，那他的可怕和危险性可想而知！
　　瑟兰恩•孟菲斯，虽然现在我可以透彻他的行动和心理，但我却看不到他能力的界限，未来，又多了一分不确定。
　　随着我们四人都陷入各自的思绪，恢弘宫一时之间一片死寂。
　　半晌，只听皇帝叹了口气，正色说道：“丝兰•斯卡因，我以圣蓝亚帝国皇帝的身份，加封你为子爵，两个月后以特使身份护送弱水公主至伽南国联姻。”
　　我只觉得头上“轰隆”一声，一阵电闪雷鸣，懵了。
　　这……这是怎么回事？
　　“……兰，丝兰，还不快快谢恩！”埃克亚大魔导士的声音把我的三魂六魄喊了回来。
　　我急忙下跪道：“陛下，我国能人智者辈出，丝兰才疏学浅，恐怕无以服众。”开什么玩笑，一时念旧收下那把“明光之剑”已经让我惹上天大麻烦了，我怎么可能再揽祸事上身？
　　父亲也觉得不妥，躬身说道：“陛下，二皇子也要随行，如果让小女做特使，似乎不妥吧？”
　　二皇子雷文•哈托克？他去干什么？我转念一想便明白过来：皇帝和太子要处理政务，那这女方代表也就只能让他来当了。
　　我透了口气，心下大定。既然有皇子随行，那怎样也不可能让我一个小小的贵族骑到皇子头上。
　　皇帝有些犹豫，向我问道：“丝兰，你可知你此去的任务？”
　　我叹了口气，被强逼着比武，又一阵紧锣密鼓的“智力测验”，如果我还猜不到他们的目的，就枉费我转世N次了。
　　圣蓝亚帝国近年国势下降：周边各国崛起，政治上的优势不再；老一辈的名将年华已去，新一代的接替人选却跟不上；连年灾荒耗费掉大量的储粮和国库资金，下一代的领导人又仁慈有余决断不足……诸多不利，前景堪虑。这次皇帝轻易允诺伽南国的联姻，便是为了将这个西方大国连为姻亲，巩固、扩大自己的实力。同时婚礼上必然会有各国显贵使者前来祝贺，当然不可能只是来喝杯喜酒而已，能联合的成为朋友，不能联合的便是敌人。其中的交涉决断，便在这些“特使”的一念之间。
　　我无奈地说道：“陛下，特使的身份太过显眼，我们与伽南联姻本就招人眼红，实在没有必要再引人注意。如果丝兰没有这特使的身份，相信反而会比较容易办事。”
　　我知道事到如今已经不可逆转。皇帝不会放过我这个“人才”，父亲也不会容许我置身事外，更要命的是，我已经答应弱水要陪她去伽南。如果真的无法拒绝这个任务，那我宁愿隐身在暗中从事，也不愿成为世人眼中的焦点。
　　皇帝沉吟半晌，不得不承认我的话有道理，于是说道：“那好吧，就免去你特使的身份，改成私人性质陪弱水去伽南。”
　　“是。”我明白皇帝已不可能再退让，只好无奈接过这个烫手山芋。
　　从皇宫里退出，埃克亚大魔导士在临别前笑看着我，说道：“孩子，难得你面对人人艳羡的权势地位还能心若止水，我果然没有看错你。圣蓝亚未来的发展，掌握在你手中，好好干啊！”
　　我苦笑一下，心中苦楚无人可知。
　　难道今生还是逃不过命运的束缚，最终还是要走上那荆棘之路吗？
　　“我跟你们学院长说过了，明天你就回学校去接受毕业测试，提前结束学业。”父亲说道。
　　我点点头，上学本来就是混时间的，毕业测试对我来说不是问题。
　　风，轻轻拂动我的衣衫，有点凉。天空的云彩在风起时刻点点幻化，似动非动。
　　我，该毕业了啊——