《芙蕖落尽西风凉》walliswang

2、第二章 掌灯时分，

　　掌灯时分，夜已静。李嬷嬷为太后卸妆时问道：太后不是总期着家里进来人好有帮衬，如今郑国夫人送人进来，太后为何推辞，可是看不上那薛小姐。李太后拿起龙纹玉掌梳轻轻由上往下梳理青丝，一下、一下。姑母识人之明，我尚不及，人自然不会错。只是皇帝刚亲政正是要施展拳脚时候，自然嫌老人碍眼，这时在他身边放个这边的人，纵是天仙儿的人他也瞧不上反倒糟蹋了别人。不过后宫空虚亦不是法子，挑个适当时机宣召世家大族适龄女子进宫待选，册立皇后，充盈后宫。既可预备妥当也不唐突。皇帝这两年为了亲政与我也疏离了，如今再忤了他的毛儿，可就真难办了不如先慢慢捋顺了再谋划计较也不迟。

　　乾和十二年，遇逢太后四十整寿又兼皇帝亲政过二载，风调雨顺、埠丰民安，礼部尚书递折谏言：中宫未立，后宫空虚实不合旧制，请下旨选秀充备后宫，为皇室开枝散叶。太后见嘉赞其行，随后颁布懿旨宣召正三品上适龄女子呈牒备选。先帝时端敬、容和两位太妃都时常进出重华宫挑选秀女。

　　端敬太妃是先帝潜邸侧妃，先帝登基册为昭仪后晋封德妃。时李皇后与徐德妃皆无嗣，后德妃先有妊诞公主为裕琛公主因帝冠爱之礼逾诸皇嗣，假充男儿。赏食邑八百时亲王食邑千户，长公主伍百，皇女三百。皇后有妊诞延福公主未有男嗣阴取宫人子为己子是为当今圣上。因裕琛公主德妃倍受礼遇，先帝疾渐，留遗旨：加封裕琛为镇国公主增食邑至三千户，在京营造公主府，母可随女居，不拘何处。先帝崩，德妃晋封端敬太妃居先帝诸妃之首。

　　容和太妃隆宁二年大选入宫初封美人，姿色艳丽多姿，善舞承宠日长，生皇三子崇溥。先帝崩尊为太妃赐“容和”。

　　夏日渐消，秋老虎还逞威风。金盘盛的雕刻细致的冰山早融成一滩水，端敬太妃体态丰腴极是畏热，藕臂帖伏的银红薄纱愈加衬出光洁的凝脂。手里拿的是上好白执素团扇，双面绣的蝴蝶戏花，白玉节骨扇柄触手温凉，扇柄坠着一绺桃杏色穗子随着扇动一起一伏。

　　李太后将一卷画轴命人递给端敬太妃道：妹妹瞧瞧这个。端敬太妃打开卷轴，画中女子姿态端庄，容貌秀丽在看左下角小楷：祖父世袭一等虎威将军陈秉昆，父吏部侍郎陈经。端敬太妃将画轴交给宫人笑道：出挑的模样儿，又是簪缨鼎食之家，极不错。人其次，一切都看姐姐的意思是？

　　李太后抚了抚画轴搁在桌案上，抬头笑道：位立中宫未有不可。端敬太妃被李太后似笑非笑的眸子一唬半晌没说出话。忽隐隐传来唱报：裕琛公主到。眼前珠帘呼喇喇晃动，公主着紫袍玉带，总编一根大辫黑亮如漆，眼同水杏，承了其母雪白的凝脂极是动人。见太后如男子拱手作礼道：母后万福。

　　李太后因先帝盛宠对其多有暗病，见了只淡淡的：公主缘何进宫？裕琛随在母妃身侧回道：儿臣奉旨进宫见驾，陛下讲学未完，故来给母后请安。李太后只道：今儿看了半晌也困了，散了吧。端敬太妃偕女起身告退。红日西沉，天际云霞似得了血色，宛如深秋枫槭如火如荼。黄昏天凉，晚风吹动银红拨绡纱侵入莹白肌骨荡起阵阵寒意。裕琛将大红羽缎斗篷披在母亲身上嘱咐：娘，日晚露重，我们回去吧。

　　乾和十三年颁旨册立陈氏女为皇后，裴氏女为昭容，薛氏女为婕妤，孙氏女为美人。众人见旨皆诧异，裴学士之女裴子宁虽样貌清丽出挑，然薛敏茹容貌亦不逊且为公侯小姐又是太后外甥女竟不及九嫔之位。乾和十三年孙氏有妊诞皇长子。帝喜甚，旋即册立为淑妃，赐协理六宫之权。孙淑妃出身卑贱，原为太后宫婢。承帝恩始为妃嫔。为太后不喜。遂太后下懿旨迎立薛二小姐敏芳为惠妃居四妃之首。宫中见此诏，竟是本朝开国以来头一遭，无由封妃。不禁对这位惠妃充满好奇。渐渐忘却了宫里另一位薛小姐。