2、（二） 好似身边那 ...
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自桃花庙归来，杨小笙便发起了烧，卧在自家床上昏睡不醒。
笙儿爹娘急坏了，赶忙请了村里的赤脚郎中来瞧，那郎中替他把了脉，道他只是受了风着了凉，遂开了贴药命他们熬了掰开小笙儿的嘴灌下去。
笙儿爹娘依了照做，不多时，杨小笙便醒了来，只见他面色潮红，双目呆滞，咳了两声，第一句话却是，“娘亲，我要讨桃花仙做我的新娘子。”笙儿爹娘闻言大惊失色，齐齐双手合十对着屋子里的桃仙画像拜道，“小孩儿胡言乱语不懂事，仙人却不要和他计较才是。”拜完了，这才扶起自家小儿来，替他绞了毛巾揩汗。笙儿娘抹着眼泪道，“你这孩儿，才刚醒转，又这般胡言乱语，叫人可怎么省心！”小笙儿却兀自任娘说道，毫无反应，仍自懵懵懂懂，眼睛目无焦距，全无往日活泼的迹象。爹娘只道他刚醒转过来神志未清，想着不多时他自会恢复正常，也就没去管他，谁知道他这痴痴呆呆的模样一连过了好几个月还不见好转，每日就是呆坐在自家屋子里，不笑不闹，只是对着屋内那副桃花仙的画像发呆，叫他吃便吃，叫他睡便睡，好端端一个调皮好动的小孩儿，倒似换了一个人。笙儿爹娘看在眼里急在心里，不知如何是好，只得买了些糕点水果去桃花庙拜桃仙。从桃花庙回去的路上，刚巧碰到了村里的教书先生杨秀才，一攀谈，夫妻俩便决心让小笙儿进私塾念书，一来私塾里面同龄的孩子多，盼他能跟同龄孩子玩到一处，耳濡目染，回复以往活泼的性子。二来也希望他多少能认点字，不至于将来和他夫妻俩一样目不识丁。
就这样，小笙儿去了杨秀才家里读书。杨村人多不识字，也不大注重孩子的教育，故跟着杨秀才读书的孩子连小笙儿在内统共也不过六七个，大伙儿在杨秀才的书斋里围成一处，跟着先生摇头晃脑地念书，倒也有趣。小笙儿天资聪颖，虽在学生里面年纪最小，但是没几天回家就会奶声奶气地背三字经，竟是一字不差，还会拿着树枝在地上写字，乐得爹娘合不拢嘴。不单如此，去到杨秀才的书斋后，小笙儿调皮活泼的性子也逐渐地回转过来，他在私塾里头结识了几个要好的小伙伴，阿仲阿南两兄弟，还有可爱的小姑娘小玲子，几个孩子大清早结伴着一起去私塾念书，午后散了学又一道去玩耍，其乐融融，无忧无虑。
只是在每一年三月三，小笙儿总还是一副怅然若失的神情，从早到晚魂不守舍，旁人问起他却半字不答，只有他自己心里知道自己在期盼着什么。小笙儿年纪尚小，并不懂情为何物，他心里只是单纯地期盼着能够再见一次那神仙一样的绯衣人儿，哪怕只能够再瞧那人一眼，也是好的。可惜，却是年年期盼，年年失望。这念想便沉沉地压在小笙儿的心深处，渐渐成了小笙儿稚嫩的心房里最不能为外人道的秘密。
一晃春去冬来，四年的时间匆匆而过。小笙儿长到了十岁。四年间，笙儿娘又诞下了一子一女，因弟弟妹妹年幼，笙儿娘把大部分精力都花在照顾他们身上，笙儿爹又忙于农活，夫妻俩都无暇去顾及小笙儿。小笙儿散了学便整日跟小伙伴们厮混在一起，像匹脱了缰的小野马似的村头跑到村尾。这一日散了学，阳光明媚，几个孩子如往常一样笑笑闹闹地聚在一起商量去哪里玩儿。年纪最长也最调皮的阿仲忽然道，“你们可敢到村子后山去探一探究竟？”几个孩子互相看看，面面相觑。自小大家便被家中的长辈警告，杨村后山是小孩子不可擅入的禁地，杨村人的坟墓统一立在后山，后山更兼树林茂密，终年不见阳光，寒冷刺骨，便是村子里的大人，不到祭祖日，轻易也不肯踏足后山。阿仲见没人敢接他话，便露出了嘲笑的神色，“原来都是胆小鬼。”小笙儿也不知哪来的勇气，脱口便道，“去便去。有甚不敢的。”阿南见年纪最小的小笙儿搭了腔，虽然心里害怕，也不肯失了面子，只得跟着附和。最后大家商定，只让唯一的女孩子小玲子回家去，三个男孩子结伴着去后山探险。
这一日的阳光其实甚好，但三个孩子来到后山，却见到后山的树林子里阴森森黑压压的，着实深不可测，全无一点外头的春光明媚，孩子们便在心里打起了退堂鼓，但为了不被对方嘲笑，还是手牵手鼓足勇气进了树林子。
小笙儿刚进树林子，便觉得周身一阵凉意直入骨髓，身上的寒毛都竖了起来，脚也开始发抖，林子里除了鸟叫，并无一丝别的声息，三人起初还强打精神你一句我一句地给彼此壮胆，直到走着走着见到了村人在林中东一座西一座的坟头，再转过头朝自己来时的小路看，那里也是黑乎乎的一片，除了树枝什么都瞧不见。一种再也不能回去的恐惧感同时袭上三人心头，没有商量的，三个孩子一齐转身，撒起腿来就朝林子外逃。小笙儿跑着跑着，耳边却忽然听到有个声音在唤自己名字，这声音极是轻柔婉转，一听便周身酥麻，再迈不开步子，小笙儿如被摄了心魂，晕晕乎乎，迳自调转了方向，竟朝着那声音的来处跑了过去。阿仲和阿南只管闷头自己跑，待到跑出了树林子，这才停下来松了口气，在这当口，他们才猛地发现小笙儿不见了。两人你看我，我看你，都害怕得不知道怎么办才好。
小笙儿仿佛被什么东西牵引着似的一个劲地埋头朝前跑着，双腿轻飘飘的好像不是自己的。他心里面觉得，在这片黑乎乎的林子尽头，却有什么东西在召唤着自己。这么一直跑着，不知疲倦，也不知恐惧。小笙儿看到前方的树林丛中却有一条平坦的道路，不知通向何处。林中伸手不见五指，那道路的尽头笼在一层薄薄的雾气中，雾气里却有隐隐约约的微光。小笙儿离那路的尽头近些，便听得耳中传来一阵若有似无的美妙的乐声，乐声与微光其实都离得甚远，但却如魔障般地引着小笙儿昏昏然地不停往前行。
现如今小笙儿想起来，也难形容那日林深处的奇妙景象。原该是荒无人烟的林深腹地中，却有一处如海市蜃楼般的街市。这街市里张灯结彩，繁花似锦，乐声隆隆，不论什么物事，四周笼着一层薄雾，说不尽的青烟缭绕，如梦似幻。杨村那三月三的桃花祭与之相比，便如同儿戏一般。这街市里行人如织，个个身着五彩斑斓的锦衣华服，步履悠闲，笑语盈盈，奇的是每个人的面上都罩着一个奇诡的面具，看不清楚表情与长相。小笙儿张大了嘴茫然地在被人群牵引着朝前走，四处瞧，只恨自己不能多生几只眼睛。忽见前方围了许多人，小笙儿也好奇地挤进去，贴着边上人的腿朝里看，嘿，原来却是一队舞狮子的，那狮子栩栩如生，威风凛凛，边上有乐师热热闹闹地敲着锣鼓，狮子就势立起前肢来，把几支火把像树枝般轻盈地抛来抛去，全然不费力气，四周叫好声不绝于耳。小笙儿也瞧呆了，竟自忘记了鼓掌。这时，忽不知怎的，乐声止住了，狮子的动作也停了下来，周围人也似凝固起来噤声不语，转瞬间欢声笑语消遁得无影无踪。小笙儿回神来，才惊觉所有人都盯着自己，一张张没有表情的面具从各个方向把他围了起来。那些面具各不相同，初看时只觉有趣，此时细细看来却都煞白阴森不怀好意，小笙儿朝后退着，胳膊肘上起了一个个鸡皮疙瘩，他心中实在怕极，又不知如何是好，嘴巴一瘪就要哭将出来。
“你这小娃娃，也忒般淘气了。”忽然听得身畔传来一身叹息。
小笙儿如遭电击，这声音他这辈子都不会忘记。只见他这四年来日日想见到的人此刻就站在他的身侧，照旧是那一年他见到时那副懒懒倦倦的模样，眉眼里满带着笑意，只那身华丽飘逸的绯衣换成了一袭家常素朴的米白色布衣，嘴里也没再叼着桃花。他无比自然地把小笙儿拉到自己身边，好似身边那些戴着面具的人都不存在般轻抚着小笙儿的脑袋笑道，“这桃花村也确是养人。才四年一过，小娃娃却也长这么高了。”
作者有话说
第2章 （二）
