《步生香》也许坑也许填

4、第 4 章

　　两人在林家铺子里各吃了一碗稀粥，两个葱油饼，大牛又多加了一碗面。张灿早就吃饱了，待牛大力一吃完，便说道：“大牛哥，送君千里，终须一别。我这便走啦。”大牛身形一滞，却也知，今日本来就是来送她走的，终究还是扯出了一个憨厚的笑容：“阿灿，那你自己小心些。”说完，塞了两个东西在张灿手里。“要是没找到，就回来牛家村，我们家不缺你这一口饭。”张灿点了点头，没有拒接，终究还是有些鼻酸：“那我走了，大牛哥，你去摆摊吧。”牛大力目送张灿离去，双手握成一个拳头，这些日子不是没处出感情的，他知道张灿一个弱女子孤身在外，定然会十分艰难，却也没有办法伴着她去找她父兄，他家里有孤寡老娘要照顾，只能是无能为力。那点小碎银子，是他平时做短工攒下来的，权当是他最后的一点心意。

　　张灿托牛大娘用碎布给她的背包缝了个套子，只用一根带子斜背在身上，也只当是个大了点的包袱，不是那么打眼。卖簪子剩下的银钱，她不好意思全部拿走，只拿了20两，剩下的都留给了大牛母子。当初只寻思着早日出来找人，却没想到要怎样去找，若银钱没了要怎么生活，张灿边走边想，决定先去打探打探消息。便可以放低沉了声音，向路边的行人问道：“请问，这折枝城里，最大的茶楼怎么走？”

　　张灿找对了地方。茶楼最是消息灵通的地方，贩夫走卒三教九流不一而足，而且这天茗楼，还常驻了一个茶博士，就是平日里说的说书人。这大庆的说书人，大抵都是讲讲坊间流传的话本，更多的时候是把新近发生的新鲜见闻说来博个彩头。张灿要了一壶最便宜的大叶茶，一盘花生米，在大堂里寻了个偏僻的角落坐了下来。

　　茶博士正捋着胡须讲的正欢：“今日码头上架势，诸位可看瞧见了？”虽还是早晨，茶楼里也聚了不少好事之徒，便有一个混混模样的站了起来：“那么大的排场，哪里有看不见的，这蔡家不愧是跟财王爷姓的，娶个妾都这么大的排场。”周围果然一片哗然，茶博士折扇一摇：“这位侠士说的不错，今儿个那码头上的船队，正是咱折枝城的首富给自家长子娶妾。你们肯定想说，这娶妾又不是娶妻，弄顶轿子抬进来便是了，怎么还弄这么大架势？自然不是这财王爷的钱烧的慌。”他这一停顿，底下便有人纷纷催促，拿了一两个铜板丢上来做赏钱。茶博士吊足了胃口，便接着说道：“诸位定然听说过这财王爷家的长子蔡少爷，去岁里生了重病，一直没好，这蔡少爷虽然风流，但今次娶妾，却是为了冲喜。只可怜了这如花似玉的姑娘，不与人做正室却被父母卖给人家做妾，享不了富贵不说，怕是连命都保不住哟。”茶客里面马上就有人接了口：“你这老小子，尽一张乌鸦嘴，若这蔡大少爷经过这一冲喜，身体好了，那小娘子，岂不是泼天富贵？”茶博士抿了一口茶水：“便是这蔡少爷好了，这小娘子怕是也不好过。”说着便压低了声音，“诸位可知这蔡少爷得的是什么病？”引的满大堂的人都好奇的紧：“是什么病？”那茶博士却不慌不忙的摇了摇扇子：“我之前也说了，这蔡少爷，可是风流之人。”底下边有人了悟的嚷了出来：“啊！是花柳！！！”茶博士把手指比到嘴边：“嘘~~~我可没这么说过啊~~~~”

　　满堂看客哄的一声炸开，都叽叽喳喳的讨论起来，张灿只觉得浑身发冷，这就是古代，父母许的一场婚事，便可以随随便便把一个姑娘的一生给葬送了。

　　正说话间，临街传来一阵丝竹锣鼓之声，不少人从窗口探出头去：“是蔡家迎亲的队伍！”顿时就哄的一声跑出去不少人看热闹，蔡家为了冲喜，排场铺排的自然是不小，一行人拥着一顶大红的花桥，正浩浩荡荡的走着，前头却渐渐的停下了。围观的人群一阵哗然：迎亲的对面，有人出殡。出殡的排场倒不是很大，孝子一身白，捧了牌位在前面走，后面两个人抬了一副薄棺材板，旁边跟了个撒纸钱开路的小厮，一行四个人，不紧不慢的向这迎亲的队伍走过来了。这已经算不上是触了霉头了，这分明是有人故意找晦气。这边蔡家管事的立马前去交涉，找了几个壮汉，连人带棺材给掀到一边去了。张灿看着那孝子护着棺材看向迎亲队伍的眼神不由的心惊，那分明是恨到了骨子里。“真是作孽啊，这蔡家就是缺德事儿干多了，才遭了报应的！”旁边的人压低声音说道。张灿往嘴里丢了一粒花生米，开始听八卦：这程曲明原本也是书香门第，却不想门第中落，家道清贫，守着寡母和一书房的书过日子，虽然他为人上进，颇有才华，但运道不好，第一次科举正赶上生病，到现在还是个童生。原想等这次乡试过了，再去考取功名，却不想他家那处旧宅子被蔡家看上了，想开个私寮。程曲明一个读书人，虽穷了点，但听到要买自己宅子去开妓院，却是一千个一万个不同意的。但蔡家看上的地方，岂是那么容易放手的，他们也不直接强逼，只三天两头的去骚扰，每日往程家门前倒些烂菜叶子死臭鱼，叫上几个混混整日在附近打架生事，让几个三姑六婆在程家门口指桑骂槐，甚至编排起了程曲明的寡母。程氏虽早年守寡，却是个有心气儿的，虽嘱咐了儿子不可卖了老宅，却还是受不了那些风言风语，含沙射影，竟是气病了，再过了几日，就一命呜呼了。程曲明虽然是个读书人，但也不是个忍气吞声的，竟在蔡家给长子冲喜这日，来给老母出殡了。迎亲的队伍依旧往前走了，留下满街鞭炮炸过后的碎红与看热闹的人。却没有一个人上去帮扶，谁都不愿意惹上麻烦，得罪蔡家。

　　张灿终于还是忍不住挤上前去，扶起程曲明：“忍的一时，先让你娘入土为安，待你他日平步青云的时候再来找回公道吧。”程曲明捧正牌位，红着眼眶，低声说了一句：“多谢”。

作者有话说

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