8、柳续 ...
-
“军爷来了！军爷来了！”
刘霭生抱着孩子们的作业往家走，闻言愣上一愣，没想起村里哪位大爷姓“军”。
忽而，马蹄声来了！
一阵风从他身边席卷而过，将他带得一个踉跄，手里的书“哗啦”掉了小半。刘霭生连忙扶住墙站稳了，抬头望去。好英武的高头大马，骑了个墨绿军装的带刀汉子，扬刀立马，威风凛凛。
刘霭生两道浓眉先是一挑，一压，刚兴起一点好感灭了去——小巷纵马，烈而无德。
再往身后瞧。
哈，三十几个穿军装的汉子，人人带刀，将小巷堵了个严严实实。
“董攀，快点儿！连长等你带路呢。”
军爷们前头走了个精瘦的汉子，尖嘴猴腮，满面堆笑，刚才那声“军爷来了”便是他喊的。
这人刘霭生认得，是村里失踪已久的董攀，葛家抱养的婴儿的亲生父亲。
好几十人笑闹着，有的人腰间还别着抢，把没见过世面的村民们吓得不轻。深山孤村，与世隔绝，哪里见过这等架势，一个个不是跑回家关紧门窗，就是躲在角落里对着人家指指点点。
刘霭生站在原地等他们走了，叹了口气，才弯腰捡书。
他心中已有预感，往家走的脚步便愈发沉重，一步一步挪，到了家，天已黑沉。
葛家大院灯火通明，门前栓了匹高头大马，村子里唯一一匹，刚被“军爷”从外头带进来。
葛槐和一众军爷坐在院子里，席地而坐，家里的酒菜都端出来，喝酒划拳，地上却不脏乱，看得出原本是有纪律的军队。刘霭生还在观察，看门的大娃、二娃已对葛槐道：“少爷，刘少爷回来了。”
葛槐仍举着猜拳时的手势，抬头看见那袭米白长衫，带着书卷气的清清淡淡一张脸，倒是一愣。
他们好久不曾相见了，尤其在如此情景下，他正和战友门喝酒划拳谈变革，恍惚回到退伍之前的快乐日子，骤然看见通身旧社会书呆子气的刘霭生，才惊觉，自己已被“家庭”牢牢束缚住，再回不去从前。
他不说话，刘霭生也不。
还是那骑马的军官将这尴尬的寂静惊醒：“这位是？”
“这是……呃，我弟……”
三媒六聘抬进门的夫人。
刘霭生几乎要脱口而出。但他到底本性宁静，尤其注重脸面，只道：“我与他儿时定亲，后来他被拐走，几个月前刚刚完婚。”
连长满脸惊讶地打量他，那目光仿佛看戏台上的戏子，或者一件古董文物，反正是没有自我的事物。
刘霭生勉力笑得自然，郑重道：“或许婚姻不该完全依从父母之命，但他牵着我进的门，既为夫妻，死生契阔，白首相随。”
爱情可以经常发生，一段结束又有一段，唯有家庭与责任，担下了便是一辈子。
连长看看他，再看看旧日下属，有点明白。
他这时候又是个有规矩的人了，便不再多管闲事。
葛槐庆幸于他的不深究，故意大声与好友笑闹，硬生生将话题扯开，又是新社会，又是天下大势。
刘霭生厌恶他们将外面的世界带进家里，抱着书自进了屋里去。临了他拿眼角瞅一眼大槐树，依旧孤零零伫在那里，军爷们宁可挤在一边腿挨着腿，也没人往那儿凑，大抵是玉中鬼的功劳。
他有些安慰——真正的古代军爷都瞧不惯你们呐。
~~~
到了晚上，葛槐带战友们去村子里最大的酒馆吃酒，刘霭生照例点起一盏油灯，做出望夫石的样子，在灯下批改学生们的作业。
“叩，叩，叩。”
他抬起头，门上薄薄的窗户纸上竟映不出人影，不由倒吸一口凉气。继而才想起，大抵室内亮而外面黑，完全照不出也有可能。
“谁啊？”
“我。”
刘霭生手一抖，吸饱了墨的笔毫差点画坏了纸——真是那没影子的玉中鬼！
“什么事？”
察觉出刘霭生的防备，“玉中鬼”也没要求进门，只道：“你去问问，孩子可好。”
军爷们闹了一整个下午，孩子由葛家二老在自己屋里带着，哭声一如往常，刘霭生都没惦记。倒是这鬼怪，巴巴跑过来问。
天寒夜深，刘霭生实在懒得出门，却碍于身为父亲的责任，不得不起身披了件氅衣。推开门，不见鬼影，“玉中鬼”遥遥站在槐树下，甲胄齐整，煞气逼人。
这么威风的人，却大半夜的来问孩子。
刘霭生想起他的大名儿“牛狗剩”，根本没当过官儿，忍不住笑了出来。
“你笑什么？”
“牛狗剩。”
“玉中鬼”牛狗剩眼睛又绿了，好像在瞪眼：“父母给的名儿，又不是我想叫这个。”
讥笑别人的名讳确实不够君子，刘霭生坦然认错，又道：“那我如何称呼你？”
玉中鬼哑然。他催促：“小书生大冷天的在院子里傻站什么，小心得伤寒。快去看看娃儿怎么样了，一群大男人嚷嚷一下午，别吵着了。”
刘霭生去问过，在二老屋里坐了坐，一切都好，只葛母念叨着给军爷们带路进山的那人眼熟，好似在哪见过。
“能带人进来的当然是镇子里的人，您老眼熟再正常不过。”
刘霭生不欲二老烦心，只糊弄过去，自己琢磨着哪天去找董攀谈谈，这孩子不要也罢。
脑海中掠过玉中鬼半夜敲门的声音，又晃过他黑雾般的身形。愉悦的心情被蒙上一层黑纱。
不知若孩子去了董家，这鬼不会跟着去？
刘霭生心知只怕是自己疑心病太重，可到底事关家人，宁可信其有，不可信其无。那日他怕得厉害，只慌慌张张把玉埋在槐树下，如今看来，只能说聊胜于无，实际上于鬼魂并无太大影响。
还是得想法儿把鬼请走才好。
从葛家二老屋里回到自己屋里，中间必然要经过种着大槐树的院子，满腹心事的刘霭生突然被“玉中鬼”叫住。
小书生骇了一跳，白着脸转过身，强作镇定，腰板笔挺，手足僵硬地直着，若非几个月相处下来已有了解，“玉中鬼”怕不要以为小书生当真气度森然，淡然自若。
“你给我起个名吧。”他说。
“我并非你的长辈，帮你起名只怕不妥。”
“除了你，这世上也不会有人问我如何称呼了，你选个顺口的名字吧。”
刘霭生想了想，道：“‘续’字如何？你一生已尽，续而成鬼。”
“牛续？”“玉中鬼”几乎与夜色融为一体的脑袋微微动了动，“不好听，索性连姓一道改了。牛续，刘续……柳絮？就叫柳续吧。”
作者有话说第8章 柳续
