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2、第2章 公主坠马 ...
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细雨不知什么时候已经止住。
阳光刺破淡薄的云层凌驾而来,倾泻于大地,反射出银色的光芒。
参与校场表演的并不仅仅太子杨韬兄妹四人。大将军尉迟泽之子尉迟赫、丞相颜淮之子颜梁也请缨加入。
尉迟赫、颜梁是皇子们的侍读,再算上瑾萱,六人可谓是多年的玩伴。尉迟赫年方十五身材敦实、皮肤黝黑。颜梁也是十五岁,长得白白净净,身子较为柔弱。颜丞相是中年得子,对颜梁宝贝得恨,从不舍得责骂。颜丞相不知道的是,在皇宫里,颜梁是瑾萱的出气筒,任打任骂。
太子杨韬、二皇子杨略、尉迟赫与颜梁,俱跨坐雄骏战马之上,昂然直挺背脊,尽显少年英雄风采。年纪尚小的瑾萱与杨炼骑的都是小马,她那匹是雪白色的,马鞍也由冷衡师傅为她量身定做。瑾萱置身于几位哥哥当中,满脸兴奋难耐。
太子杨韬第一个出场。“放!”他大喝一声,三名小太监从笼子里抓出三只飞鸽,抛在空中,鸽子趁势高飞。太子策马奔腾,弯弓搭箭,三箭齐发。三只飞鸽从空中坠落。“太子千岁!太子千岁!”校场响起震耳欲聋的喝彩声。杨韬骑马绕场一周,喝彩与欢呼声更甚。东面看台上,皇上点了点头,脸上浮现一丝笑意。一直留意皇上表情的郭皇后也是微微颔首,甚是欣慰。
尉迟赫紧接着上场,他用的是一张巨大的强弓,两箭齐发,箭矢从两只鸽子身上直穿而过,尽显其过人臂力。第三个出场的颜梁,力量不如尉迟赫,但他目力惊人,一箭竟然正中鸽子头部。待得一名小太监拾起掉落校场的那只鸽子,颜梁远远地冲着瑾萱扬扬眉毛,宣示自己的箭术不错,比瑾萱好。瑾萱回他个鬼脸,表示不过如此而已,走着瞧。
二皇子杨略第四个亮相。两只鸽子放飞空中,杨略策马飞驰,连发两箭,竟然并未射中鸽子。现场众人不由自主地发出一声低沉的叹息,并且伴随零落的议论声。杨略是第一个自请表演箭术,没想到射得如此离谱。
马仍在飞驰,杨略的人在马上不紧不慢地弯弓搭箭,嗖地又发出一箭,正中两只鸽子。一箭双雕!全场顿时沸腾了,掌声、喝彩声震耳欲聋。原来杨略前两箭是故意射空,目的是将两只鸽子赶到一块,然后他一箭贯穿两只鸽子的脖颈,此眼力、判断以及时机把握,确实高超,难怪他敢主动请缨。高台之上,杨昭不由喝彩一声:“好!”怡妃一脸得色,使劲鼓掌叫好,那张精心打扮的脸越发娇艳。
三皇子杨炼第五个出场,连发两箭,一箭射落一只鸽子。虽然不如前几位精彩,但毕竟杨炼只是十二岁的小孩,能有如此表现,已并不容易,是以也赚得喝彩声一片。慧妃从杨炼上马开始,就目不转睛地盯着,大气不敢出。杨炼射完两箭,慧妃终于松了口气,右手不由自主地轻轻拍了拍左胸心脏位置。
瑾萱最后一个上场,她已经换了一身白色劲装,竟有点英姿飒爽的风采。“放!”瑾萱娇喝一声,两只鸽子飞起。瑾萱双腿一夹马肚,小白马奋蹄向前,瑾萱的人在马上翻飞,突然一箭从马肚子下射出,这一箭如流星追月,正中飞得较高的那只鸽子。现场将士均知小公主是皇上的掌上明珠,给足了瑾萱面子,欢呼雷动。
另一只鸽子受惊后越飞越高,瑾萱的白色身影再次翻飞,准备发第二箭。突然小马厉声长嘶,前蹄高扬,白影从马上甩落,摔在地上。众人还以为公主在玩一个花样,愣了一会,才醒悟过来。
高台之上,杨昭已一跃而起,如同一只大鹏掠进校场。郭皇后惊呼一声:“萱儿!”竟然晕了过去。身旁宫女手忙脚乱,急喊:“皇后娘娘、皇后娘娘……”
还是柔弱的慧妃更为理智,她扶住郭皇后身子,使劲掐其人中,郭皇后这才悠然醒来:“萱儿怎么样了?我的萱儿怎么样了?”她顾不得皇后的威仪,只要女儿没事。
暮色四合,弯月高悬。
安华宫里,寂静无声,宫女俱被打发安歇。祥瑞凤鸟鎏金熏香炉上青烟袅袅,沁然的兰熏香缭绕于四周。茜素红的纱帐内,瑾萱安然入睡,她的头上裹着一层厚厚的白纱布。
杨昭与郭皇后注视着瑾萱,她长长的睫毛,盖在细嫩的小脸上,精致的鼻翼随着均匀的呼吸轻轻颤动,她睡得如此恬静安然。只是不知道,她额角的那道伤口,是否会在这完美无瑕的脸上留下永久的印记。想到于此,郭皇后眼睛又开始发涩。
杨昭轻拉郭皇后衣袖,示意自己要摆驾回宫。郭皇后轻轻替瑾萱掖了掖被衾,随着皇上步出殿门。
太监小安子拎着宫灯已等候多时,身后是四位抬着龙辇的小太监。杨昭坐上龙辇,摆了摆手,示意郭皇后回去。“臣妾恭送皇上!”郭皇后欠身施礼。
杨昭一行出了安华宫,沿着一条长廊前行。
如水的月光轻轻渗出,将长廊铺上一层清冷的银辉。两旁花草正葱郁地生长着,空气中暗香浮动,沁人心脾。
龙辇一直抬到崇德殿,此时已快到子时,他还需要看会奏章。杨昭自问是个勤勉的皇帝。
安华公主瑾萱白天校场试箭,不慎坠马,头撞于地,鲜血直流,当场昏迷。所幸在太医救治下,瑾萱过了一会就苏醒过来,但因失血太多,身体有些弱。杨昭在安华宫一直呆到瑾萱入睡才离开。
崇德殿内,四大铁卫伫立一旁。杨昭坐上龙椅,抬眸睨视玉阶下四人,“查得怎么样了?”他的声音并不大,却自然有一股威严。房飞沫上前一步禀道:“属下从马身上并未查出端倪,没有任何外伤,马肚子里也是马苑统一喂饲的料草,属下认为,这只是一次意外。”
“意外?为何别的马不出现意外?”杨昭站立起来,语气冰冷如霜。房飞沫一时语噎,他已经详细检查了那匹小马,并无发现异象。
“把那养马的马倌处理了!”杨昭已知问不出其他来,他其实很信任四大铁卫的办事能力,只是爱女受伤,心头郁闷罢了,现下只能拿那马倌开刀。诸腾中禀道:“那马倌已人头落地。”
杨昭点点头,似乎略微消了些气,重新坐下。银甲卫指挥使冷衡此时禀道:“皇上,属下得一密报,‘五绝先生’日前在祁阳现身。”
杨昭眉毛一抬,“可真是那玄天门的傅若需?”冷衡道:“属下线人尚未确认,只是听了消息,尚在查探。”
杨昭又站了起来,口中喃喃自语:“这傅若需终于又出现了!”
冷衡又禀道:“属下线人还查探得知,祁阳靖水山庄秘密购置大量兵器与马匹。”杨昭冷笑一声:“这杜如真也不安分了!冷衡,你亲自去祁阳一趟,查清情况,务必把傅若需带回来,如果情势所逼,你可自行决断,万不可让傅若需与靖水山庄联手。”他的一双黑眸闪出寒光如利剑。四大铁卫俱跟随杨昭多年,还是不免心中一颤。
红甲卫指挥使步尚云也上前一步启奏:“皇上,属下西北的线人来报,新近出现一股匪盗,多次打劫我朝派给郝维纪部的粮草,其中一匪首有些像萧风。”
“嗯?当年‘逍遥八骏’不都葬身火海了么?”杨昭沉声道。
步尚云从怀中取出一张折好的画纸打开,呈给杨昭,“皇上请看,这是画像。”
杨昭端详了半晌,又递给金甲卫指挥使房飞沫,“你看看画中之人可是萧风?”房飞沫当年在军中,曾与萧风联合作战,对于萧风甚是熟稔。
他仔细看了一会,回禀道:“模样有五六分相像,按着画像所绘,画中之人两鬓已经斑白,似乎年岁在萧风之上。”
杨昭点了点头,表示认可房飞沫的判断,目光转向步尚云:“这货匪盗共有多少人?还有何匪首?”
步尚云道:“大约五六千人,另一匪首叫黑纱夫人,整天蒙着黑纱,没人见过她的容颜,也没人知道她的武功路数。”
“黑纱夫人?”杨昭低声自语踱了几步,旋即双目圆睁,“这郝维纪是干什么吃的?十万雄兵镇守西北,连区区五六千人都收拾不了。传旨让郝维纪抓紧剿灭这帮匪盗。再让你的探子再仔细打听这黑纱夫人的来历,一有消息,速来密报。”