《镜花奇缘》吕老翠

12、第十回 身入火坑 话说这一天

　　话说这一天，永琪和柔儿在街上遇到两个拉车的脚夫，只见两人身材高大，各自裹着一件布满补丁的灰布棉袄，两只手由于天冷瑟缩着插在棉袄袖口里，其中一个人头上带着一顶看不出颜色的狗皮帽子，两人低头坐正在那里说话，看不清面容，只见没有戴帽子的那个人的一只靴桶已经翻落，露出冻得发红的粗糙干裂的脚踝。
　　待永琪和柔儿走近，便听到戴帽子的脚夫说到：“今儿场里发月利，哥哥不如跟我走，咱们去新月楼耍子去吧？”只听另一人回道：“你要去便去，不必邀我，我的月利还得养老婆孩子呢。”那戴帽子脚夫不知又说了什么，两人便打闹起来。
　　永琪带着柔儿一路走来，走到了街头都没找到一点吃的，柔儿失望的眼神转向永琪，却发现了永琪呆愣愣目光。“永琪哥，”柔儿使劲推了推永琪“你怎么了？饿坏了么？”柔儿心里一紧。“没事。”永琪回了回神，刚才那个脚夫说的“我的月利还得养老婆孩子呢”一直盘旋在他脑子里，似乎给了他一些启发，“柔儿，我想找份活儿做，这样我们就有钱了，可以住房子了！再不用住在街上受苦了！”永琪越说眼睛越亮，仿佛现在就拿到了月利。“可是谁会要我们呀？”柔儿有点儿吃惊。“没关系，我们可以一家一家的去找，总能找到的。”永琪有点迫不及待的说道。“那好，咱们这就去试试。”柔儿高兴道。于是乎，二人便从街头儿开始，一家一家的问去。
　　“不要不要，哪来的叫花子？滚滚滚！”“去去去，远点远点，别耽误老子做生意！”“呵，这么瘦能干什么？老子还得养你们？老子要的是劳力，不是请祖宗！别弄脏了我的铺面，滚远点！”永琪和柔儿几乎走遍了整条街，听到的几乎都是冷嘲热讽，没有一家肯收下他们，尤其是包子铺，小酒家，平常吃惯了永琪和柔儿的许多亏，这下终于找到报负的机会，嘲骂的甚是难听。
　　半晌，永琪拉着柔儿进了锦记绸庄，刚要进门就被伙计拦了下来。“你们干什么的？看好了，这是卖绸缎的，没有吃的，走走走。别挡着门口。”伙计一脸的不屑，扯着嗓子喊道。“小哥儿，我们是来讨个活计做的，不是来要饭的。”永琪上前道。“讨活计？不要不要，走走！”伙计十分不耐烦。“你说的话算甚？我要见你们掌柜，你们掌柜说不要我，我才肯走！我叶永琪干活儿，也不一定比你差！”永琪见那厮狗仗人势，便气道。“你说什么？你..你..你这小狗崽子还敢乱咬人？”那伙计一听永琪这话，更是气的语塞。“你骂谁？你才是狗！看门狗！”柔儿见他辱骂哥哥，便从永琪身后走出，伸手指着伙计鼻子骂道。这下可不得了，三人顿时骂做一团。
　　这一切都落在了旁边新月楼老鸨罗秀娟的眼里。这罗秀娟约摸三十多岁,头戴掐丝点翠冠，斜插珍珠白玉簪，两鬓点缀丹凤衔珠金步摇，脸施博粉，轻扫黛眉，眼媚流情，身着一件桃红外袄，内衬嫩黄收腰一字裙，裙角隐约露出金丝线手绣的金凤，栩栩如生，一看便知出自名家之手。雪白丰胰的肩膀在桃红外袄下面若隐若现。分外引人注目。
　　这罗秀娟两只利眼只盯着柔儿细看，只见这小女孩儿：乌黑的秀发已经结痂，盘旋粘在头顶，两侧垂着几缕散发，略瘦的瓜子脸上布满黑泥灰尘，早已看不出本来面目，可是那灵动狡鲒的丹凤眼，分明预示着这小妮子容貌不俗！破烂单薄的衣裙还是素珍平时舍不得穿的旧衣服改的，现如今更是面目全非。真真是从头到脚，从脚到头无一处不是个叫花子的模样。
　　罗秀娟看到这里，心中便打定主意，从二楼观景栏款款走下，径直来到锦记绸庄门口，绢扇半遮秀脸，轻启樱桃朱唇，细声道：“小李哥儿怎么与小孩子一般见识呢？岂不是掉了身价？”那伙计平素便仰慕罗秀娟美貌，但自己那点月利哪里够与美人谈笑半时？更别说共度良宵了，就连自家掌柜也不敢轻易造访。岂料这时罗美人竟亲自降临，还称自己是“小李哥儿”，声音甜美，竟似二八少女，那绸庄伙计顿时酥在那里，哪里记得回话？
　　那罗秀娟见惯了这种场景，心道：这男人无论贵贱皆是一个脾性！不禁掩面笑道：“小李哥儿既不用帮手，便将这两位小官人介绍给小女子吧，我们这新月楼正缺人手。”说罢，便踩着莲花步，向柔儿走去。柔儿见这女子向自己走来 ，不禁向永琪身后躲去，永琪本就不喜这女子妩媚，而她偏偏又向妹妹走去，便挺身挡在那女子身前道：“你是谁？新月楼是什么地方？我们可没说要去你那里！”罗秀娟刚才只顾盯着柔儿瞧，全然没有注意身旁的永琪，直到永琪挡在了自己的身前，这才定睛打量，但见这小子：身高七尺，蓬头垢面，身上的单衣的颜色已经不能辨认，衣服上挂着无数道碎口，透过碎口隐约可见身上强劲的肌肉。罗秀娟见他虽然蓬头垢面，但面容英挺，剑眉鹰目，不怒自威，让人一见之下便心生怯意。
　　这罗秀娟一见永琪，心下暗惊，这小厮眼光睿智，不是容易对付的主儿，且见他与那女孩儿情深意重，如若几年后捧他妹妹做这迎来送往的营生，他必然阻拦，到时想必麻烦，不如过些天找个事头儿将他撵走或者干脆．．．那罗秀娟心生歹意，眼中精光一现，笑道：“这位小官人莫要心急，我这新月楼虽是男人玩耍的地方，但是与你等无关，你只管做好烧水端煤的活计便可，如此一来，你和你妹妹便可以安顿下来，如若往后官人再找到其他营生，便可自去，我罗秀娟并不阻拦。这样可好？”罗秀娟一番巧言如簧，直说得永琪心浮气躁。见永琪似乎有些动心，罗秀娟赶紧补充道：“若不是我新月楼现在实在缺人手，怎会叫你等这瘦弱之人来争食？”永琪听了这话，更加动心，联想这半天来，没有哪家店铺愿意收下他们兄妹俩，眼看这天越来越冷，实在不能再耽搁下去，不如先答应他，在闲暇时，我在另寻他路？永琪心里当下转了一十八道弯，便道；“那好，我们先到你那里帮活儿，但是如果我们找到其他活计，你不得阻挠我们离开。”“呵，我说你这叫花子有了这般美差事，还挑三拣四，我看你们就他娘的该要饭受冻！”绸庄伙计见罗秀娟如此殷勤，妒道。“小李哥儿休怪他俩多疑，我罗秀娟人善好施，处久了他们自然知晓，到时便是打怕也打不走呢，呵呵呵呵..” 罗秀娟说罢，掩口轻笑，心道：到时候你这小子一死，你妹妹岂不由我摆布？