《深闺如梦》微雨飞霏

15、小荷才露尖尖角

　　洛凝晨次日见了孔曦，只是打了招呼，寒暄几句，余下的，便不必问了。
　　在马车上，日间只蜷了身子垂着头假寐，不曾与孟凭砚对上一眼，心里头却是万般思绪千回百转。只听得承礼一声“咱们到姑苏了”，方才挺起身板儿，向着车外张望——已经是夜半，静悄悄的了，月落乌啼霜满天。
　　想了一想，洛凝晨方问孔曦，“姐姐，咱们现在就要到家了么？”这话说得婉转，孔曦倒是领会得快，便吩咐赶车的承礼，“咱们先送两位押镖的师傅回去”。
　　这一来，倒是辛苦了承礼，这一昼夜几乎都没合过眼——原先的两个家丁倒底受了伤，也不好劳动筋骨。待得送了两个镖师回去，便把那三箱银子放在镖局，说好了次日差人来取；孔曦又吩咐着到孟家郊区的别院歇下，只叮嘱了明儿晌午前要回孟府——不然这半夜三更地回去，孟府上下都没了安稳，老夫人也是睡不得觉了，还不叫一帮子下人怨了去。况且她初掌孟府内务，人心未稳，此时更不宜动了干戈，日后也不至于落了话头。
　　“难为妹妹着想得周到。”孔曦先下了马车，亲自来扶洛凝晨。
　　“姐姐说哪里话，往日承姐姐照顾，方才无忧；这点小事，又何足挂齿。”洛凝晨把手递过去，两人又是盈盈相握——温润如玉。她是真心感激孔曦，却又不好说透，毕竟当了下面的人，况且孟凭砚当日也开口揽去了因由——他不想说的，她不问；他希望她能相信的，她听好了。但是由那时程生的态度，她岂能不明，心下自是由衷地感激孔曦，也越发怜惜起这远嫁异乡的女子。
　　次日果真是待得见了日头方才回孟府的，本来孔曦吩咐了下人不得说昨夜宿在别院的事情，却叫一个家丁溜了口，老夫人问得仔细了，少不得一番斥责，却也是眉开眼笑，没有半分怒意，可见心底还是赞许孔曦的仔细的，况且又见三个人都平安无事，倒不曾去问琐碎了——洛凝晨也料得上了年纪的人必不喜欢提些晦气的事，却不曾想老夫人连银子的事也不问了，便吩咐下去银子不必抬进门，直接送到原先提现的钱庄便好。
　　待得回了自己屋子，却见小蓉是在门口翘首以待，泪眼汪汪，洛凝晨也一阵心酸，只觉得是经历了场生离死别的，倒底没忍住眼泪。主仆二人哭了一阵，方才说起话来。
　　小蓉倒底是一阵埋怨，却道：“小姐临走的吩咐，我是时时记挂着的。方才本听得前厅热闹，想是你回来了，要去瞧瞧；就怕叫人说了我没规矩，给小姐丢了面子，方才只在门口等着了，可把你盼回来了。”
　　洛凝晨听着，心头是说不出的难过，哽咽着没讲出话来，又听小蓉顿了一顿继续说，“小蓉是跟着小姐来的，没旁的依靠；小姐你怎么好丢了我……”洛凝晨听得小蓉心头凄苦，知道她这些日子定然也不好过，担心得紧；又瞧她一张圆脸此时却尖了下巴，脸颊也凹了进去，定是食不知味，寝不能眠，看得一阵一阵心疼。
　　絮絮叨叨了好一阵子，洛凝晨听小蓉说话，竟是比往日有分寸得多，不似旧时懵懂天真，倒心头一喜，看得出这些日子她多半是仔细看着听着学着，却变得懂事了。
　　这几日，孟府是少不得一番庆贺，更请了戏班子来唱了堂会，一直热闹了个把月。其间，老夫人听那两家丁添油加醋一番说话，更大大夸奖了洛凝晨，赏了不少首饰珠宝与好玩物事于她，连带零花银子都吩咐帐房多支了，回头又叫铺子里拿了最新的缎子来给她与孔曦挑选了，再让裁缝来定制。两妯娌走动得勤，竟还出了一次门去玄妙观还愿，只是决口不提余杭一事，只拣些逗趣儿的说。如此，倒也日子飞快，不知不觉，已临近清明。
　　此日是寒食节，孟府上下白日不得生火的，只好吃些冷食。偏逢洛凝晨是月事，身子不舒服，不好吃冷的，只能让小蓉拿些个桃酥花生之类的来果腹，又觉无聊。此时老夫人却差顾嫂来传话，让孔曦和洛凝晨一起到前厅去，说要去新开的分铺看看。洛凝晨推辞不得，只好应了。
　　幸而姑苏城也不大，马车得儿得儿地，没多久也到了。眼下据说有外国使节到长安觐见，听得苏杭一带繁华，也顺带领略，故而街上竟然有两三个红发碧眼的，正在孟家的新铺子门口晃荡，旁边是围了一群小老百姓，只当那洋人是猫儿狗儿一般地看，指指点点。那几个人叽里咕噜地，边上围观的人却听不懂，只议论地越发起劲。孔曦不曾见过洋人，走进店铺时经过他们倒也多望了几眼；老夫人见有人挡在新铺子前，却是老大不高兴的。
　　洛凝晨走过，却听得了大概。她在大学里的时候，修的第二学位是英语，也考了个专业八级。此时听到，那几人说得虽然是中世纪英语，但口语变化不大，想来应该也是不列颠的——是讨论着唐王赏得不多，但有了许可证，便可以自行另外再买些绸子回去。她微微一皱眉，想想也不要多管闲事了，反正孟家也不缺这几个银子。
　　老夫人一边接过掌柜奉上的茶，一口没喝，只重重顿在几上，却发了话：“你们瞧瞧，这都什么事儿啊，还让不让人做生意了。”回过头来吩咐掌柜，“你去把他们打发走了。”洛凝晨望了掌柜一眼，是个四十来岁的本地人，五短身材，一看就是本分精细的样子，此刻虽应了老夫人的话头，却面有讪讪之色，也不挪动脚步，想来是不知如何着手——毕竟人家在店门外，他又语言不通，况且这几个洋人身材高大，他自是不敢贸贸然行事。
　　“你还愣着干什么！”老夫人见掌柜只呆站着，更是多了几分不乐意。
　　“娘，你说，这些洋人，会不会是要买绸子啊。”洛凝晨看那掌柜耷拉了脑袋，甚是可怜，心想，便帮他一回也好。
　　“买绸子？”老夫人一抬眼，望着洛凝晨，眼中流露的虽不是不信，却也不十分相信。
　　“你去请他们进来。不必言语，屈一屈膝盖，作个‘请’的手势就好了，”洛凝晨向掌柜吩咐道。那掌柜见少夫人解围，虽不懂得屈一屈膝盖是怎么回事，但总算好过新上任便挨骂，自是感激不尽，忙小步跑去请了洋人入店堂来。
　　“去拿些个艳色的绸子来摊开，红的绿的少不得。再沏壶绿茶，拿个糖罐过来。”洛凝晨知道这个时代还没有咖啡，红茶，而汉人原本是不兴喝牛奶的，想来只好炮制个差不多的下午茶了。那掌柜虽然是觉得古怪，但听得老夫人并无发话阻止，况且先前已挨了训，倒也学乖，只管遵了上面人的吩咐去做，不一会儿茶水糖罐便齐齐摆上桌了。
　　洛凝晨知道自己万万不得露出马脚，让人看出来自己学过英语，便只好含笑向洋人点了头，把手交叉在袖笼中——不然按西方礼节，是要行吻手礼的，老夫人不晕了才怪。一边又让掌柜逐个儿递茶过去，却不知这掌柜今儿是不是紧张过度，竟然绷着一张脸，连个笑容也没有。果然那几个人一饮茶便皱眉，都分别洒了糖到茶里，方才津津有味。
　　不过片刻，两个满头大汗的伙计进来，肩上扛了十几匹绸子。洛凝晨一瞧那绸子，还果真都是颜色艳丽，不是眼下时兴的素缎，便知是隔年存货，且看着便觉得乡里乡气，暗暗好笑；也不知那掌柜从哪个分铺调货过来的，倒是佩服他脑子转得快，底下人也动作迅速。一见了那几匹红红绿绿的绸子，三个洋人都眼睛一亮，放下了茶过来看，便笑了开来，一边叽里咕噜议论，声音压得低，洛凝晨听不到，但瞧着他们的神色，知道这桩买卖跑不了。
　　没多久，其中一个洋人便向洛凝晨走来，向那些绸子划了个圈，又从怀里掏出一个麻布袋子，倒在桌上，竟都是红红绿绿的宝石。洛凝晨看看老夫人，见她目光中有赞许之色，便让掌柜把绸子悉数捆好，交给了他们去。
　　“老夫人，咱们……”掌柜此刻是满脸堆着笑，一副谄媚样，似是他的职业本能方才觉醒了。洛凝晨看了，倒是觉得恶心，只稍稍偏过头去，却见孔曦望着自己，若有所思。
　　“这桩买卖做得不错。”老夫人喝了口茶，点点头，却并未多看掌柜一眼，只淡淡道，“时辰不早，我也该回去了。日后你便在这儿罢。”轻轻放下茶杯，便站起身来。
　　马车已经候在店门外。洛凝晨看着，暮色渐浓，远处人家的烟囱也都有了生气，知道是寒食节也算结束了，只若韩翃诗云，“日暮宫中传蜡烛，轻烟散入五侯家”。