《朝阳之凰》疏影清朗

16、甘罗 时邢玠南下

　　时邢玠南下浙直募兵未归，陈宇杰与纪天成抵京只得在前门外投店住下，刚在客栈落脚，就听得窗外醒木声响，有人吟道：“甘罗早发子牙迟，颜回彭祖寿不齐。范丹贫穷石崇富，八字生来各有时。”陈宇杰探头向窗外望去，却见是沿街的说书人。那人清啸一声，又道：“今日单表本朝一人：宰相门第东床客，双十年华状元郎。三钱寻常莱菔子，换得绯衣列庙堂……”
　　纪天成听得好奇，一时见伙计端饭菜进房，遂问道：“店家，外面说的似乎不是《英烈传》。”伙计放下饭食，笑道：“两位客官不知，这书说得正是这回兵部的主考大人小李相公。听说这小李相公年纪又轻、生得又俊，二十岁高中状元，又娶了阁老千金。去年李太后病危，他自荐入宫以三钱莱菔子手到病除。所以，如今京中的说书人都改说《状元记》了。”
　　倭寇衅于朝鲜，朝廷征讨在即，而这一切丝毫不减北京太平升庆的祥和景象。市井坊间谈论、说唱最多的仍是这位小李相公的传奇经历以及显赫家世。不出数日间，两人对小李相公的各色传闻已听得充耳不绝：传闻中他是浊世佳公子、翩翩状元郎；传闻中他不仅才高八斗、学富五车，更是扁鹊复生、华佗再世；传闻中他是荣昌公主凤台择婿的首选，却娶了如花似玉的阁老千金为妻；传闻中他隐约是太后的内侄、皇帝的亲信，六部中最年轻的堂官……
　　曾在巴渝军民中声威显赫的邢玠此时却似乎变得籍籍无名、相形见绌。陈宇杰似乎不信天下间会有这样的青年才俊，笑道：“天下事不如意者十之捌玖，世上哪有这般十全十美的完人，等到开场阅武我自然要会一会这小李相公，那时便知他究竟有多大的能耐和神通了。”纪天成则不置可否，只道：“这人是真本事，还是假把式，我猜详不出。不过我敢打赌，你在校场是见不到小李相公的。他虽是钦命的主考，但招募校尉这等小事，却未必会亲临。兵部的三品堂官也只有各镇的总兵、大帅才见得到。”
　　不日，南苑校场开场阅武。陈宇杰、纪天成到达校场之时，辕门外已是人山人海，校场内旌旗招展、金鼓齐鸣，兵士列阵军容整齐划一，各将官全副披挂候命。霎那间，三声炮响毕，校场内顿时鸦雀无声。中军官执令旗下点将台传令道：“朝廷用人在即，若有膂力过人，深谙韬略，弓马熟娴，武艺出群的，不论有职无职，俱准应试。外场一试弓马，驰马三趟，发箭九枝，三箭中靶为合格，二试百斤大刀，需左右闯刀过顶、前后胸舞花，若两试皆过便入营听用；若能入内场对答策略者即授六品校尉。”
　　传令已毕，应募壮士纷纷下场比试：有人飞马骑射连中红心而得意忘形；有人提刀不起气喘吁吁铩羽而归，但半日之内竟无一人上点将台试内场策略。陈宇杰、纪天成看罢多时，见无人才技绝伦，遂放胆录名下场。
　　陈宇杰、纪天成分别从小校手中接过缰绳，挽弓飞身上马，良驹嘶了一声，如飞跑去，随即各张弓搭箭，流星掣电一般，两枝箭齐插在红心。驰马三圈，而后各自八箭也俱中红心，顿时校场内金鼓大振。骑射已毕，下马离鞍，两人又先后提刀演武，所用招式刚柔并济，且毫无破绽，百斤大刀竟舞得呼呼生风，一道道银弧似的刀花令人眼花缭乱，引得场上喝采叫绝。
　　须臾，兵部主事下点将台，道：“外场二试已过，请入内场试策略。”纪天成本不愿张扬，更知内场策略便是自己头疼的兵书战策，于是打恭道：“草民兄弟二人，识字不多，恐难应付。”主事道：“可惜了。既然如此，你二人便领取甲衣器械入营听用罢。”
　　“大人，小人愿意一试。”陈宇杰突然上前道。主事微微点头道：“好，你随我来。”陈宇杰稍整袍服随主事登上点将台，抬眼打量四周，见左右戎装武士一字排开，但帅字旗下的中座却空空如也，东侧书案后一青袍老者正执笔誊录文书，看服色便知是兵部的武选郎中。一时礼毕，武选郎中搁笔抬头道：“朝廷招募校尉，与武举不同，无需笔答策略，但武圣经典，为将者不可不知：‘选车士之法：取年四十以下，长七尺五寸以上，走能逐奔马，及驰而乘之，前后左右、上下周旋、能束缚旌旗；力能彀八石弩，射前后左右，皆便习者，名曰武车之士，不可不厚也。’出典何处？”
　　未见小李相公现身，陈宇杰已颇感失望，此时见考官摇头晃脑引经据典，更萌生弃考之念。武选郎中见状亦轻叹道：“武艺虽佳，却不识兵法，也不过无谋匹夫，不必再试，下去罢！”说罢半合双目，挥手示意离去。他正欲离去，但听得武选郎中之言，竟忍不住揶揄道：“行兵打仗，在于因时制宜，因地制宜，何必拘泥书上兵法。”他的出言不逊越发激怒考官。
　　“荒唐！”武选郎中断然喝道，“不识太公《六韬》，还敢妄自胡言，薄古非圣！”陈宇杰欲待分辩，却更加口不择言：“大人招募东征将士，不问我朝营阵、火器、战车，反以古时兵书考问，未免不合时宜。何况我朝战车历来重视火器，选军士也以熟习火器为先，其次才看士卒武艺身手。”武选郎中气得面无人色。
　　“好一个不合时宜！”忽听身后有人鼓掌道。陈宇杰寻声望去，却见一人背手踱步而入，径自居中落座，那人乌纱皂靴、绯衣金带，一袭绯色的官服并不因穿着者的年少而显得轻佻，反而越发衬出少年得志的意气风发与神采飞扬。那人身量并不高大，但在点将台上却隐隐约有鹤立鸡群之意；正襟危坐间气度从容而淡定，竟有令人自惭形秽之感。他不禁暗叹：大概“玉树临风”四个字，便是专门形容此人的罢，想来这人定是传闻中的小李相公是也。
　　果然，武选郎中匆忙离席见礼，道：“大人，何时来的？”那小李相公笑而不答，只冷眼凝视陈宇杰道：“我朝火器素来不用于民间，你又如何通晓？”他生于军中，自幼便识得火器，记得平壤大捷后父亲陈敬德曾着人寄家书道：“距城五里之处，诸炮一时齐发，如天崩地裂，犯之无不焦烂……”那是最后一封家书，之后父亲便失陷敌阵，渺无音信。此时实情却不能明言，他踌躇许久，忽然灵光一闪，含糊其辞道：“家父世交供职于兵部，此时却不便道出姓名。”“原来如此。”小李相公似笑非笑，忽然冷道，“来人，与我乱棍打出校场！”
　　话音刚落，武士蜂拥而上，疾风骤雨般的棍棒劈头盖脸落下，将陈宇杰连推带打赶下点将台、押出辕门外。适才编入五军营的纪天成，在台下远远望见这突如其来的变故，也只得暗自叫苦不迭，当晚告假回客栈收拾入营行装，见到面带瘀伤的陈宇杰，不免埋怨道：“虽遇大赦，但北京终究人多眼杂，如此年少气盛、桀骜张扬，只怕别惹出什么事端才好。”陈宇杰却毫不在意，只笑道：“你输了。这小李相公也不过如此而已。”纪天成无奈摇头，岂料表弟的鲁莽举动竟是为了一睹小李相公风采，只得吩咐他好生安分，多方打探邢大人归期，以便早日入营与自己汇合。
　　次日，陈宇杰出去打探邢玠归期未果，回店却见一名衣衫齐楚的俊美少年在客栈等候他多时。那少年朝他一揖到底，道：“小的溪山，奉我家主人之命请陈壮士赴弈茗苑对弈。门外马匹已备，请陈壮士随我来。”“在下并不会下棋，”陈宇杰搔首疑惑，道，“小兄弟，你确信是找我么？”溪山笑道：“如果是昨日演武场上武艺卓绝却被赶出辕门的陈壮士，小的便没找错人。”陈宇杰一阵尴尬，问道：“你家主人是谁？”溪山不答，反以一种不容抗拒的语气道：“马匹已备，陈壮士去了便知。”陈宇杰越发觉得此事透着蹊跷，寻思片刻道：“好，我随你去瞧个究竟。”
　　离了前门的客栈，沿皇城一路北行，穿过几处闹市，终于在前海一处柳岸扶风、院落雅致的棋社前歇车驻马，苑内小童见陈宇杰和溪山的到来，上前迎道：“大人已经在橘中轩等候多时了。”说着引两人入内，穿过喧闹的大堂，再过三四进院落，但见临池水阁中一青衫唐巾的白面书生正执棋凝思，他侧面优雅，神情慵懒。溪山快步上前朝书生耳语数句后，便侍立其身旁。那书生见陈宇杰进门，也不起身见礼，只微微点头，示意坐下。书生的倨傲令陈宇杰颇感不快，但定睛之下竟脱口而出：“小李相公！”他自察失言而一时间进退失据。此时儒生装束的小李相公，昨日眉宇间凌厉冷峻的肃杀威仪，已悄然幻化成一段温文尔雅的名士风流，几乎令他判若两人。
　　“不错，”小李相公朗声笑道，“在下正是京中人称‘小李相公’的李政。”他明朗的笑容以及坦率的回答瞬时消融了凝结的空气与尴尬的僵局。陈宇杰定了定神，终于朝他深施一礼，问道：“大人，昨日已将小人赶出校场，今日为何又……”小李相公避而不答，道：“今日不过向陈兄请教几局棋而已。此非官衙，不必拘礼。”说罢用折扇指着桌上的象棋棋局。
　　见陈宇杰不明所指，小李相公又道：“日前听兄台所言，似乎熟识火器。‘三行法’是我朝开国功臣沐英所创，置火铳为三行，列于阵中，前行退后，次行继之；又不退，次行退后，三行继之。不知在实战中，如何列阵，如何进退，请为我在棋局中演示。”陈宇杰上前以兵卒棋子列三行，进退轮换演示，逐步讲解。小李相公一一问明，方道：“今日时辰不早，我公务在身，明日此时，仍在此地敬候请教。”说罢起身而去，行动间衣带飘扬，肃肃如松下之风，高而徐引。
　　陈宇杰满腹狐疑，不知这小李相公究竟是何用意，次日又不由自主再次赴约了。小李相公见他如期而至，也不闲话直接道：“我成祖文皇帝以五军、三千、神机三大营征战蒙古铁骑，常以神机铳居前，马队居后，步卒次之。此阵如何排布、变换？”陈宇杰仍以象棋子布阵演示，小李相公问得十分细致，每遇阵形变幻必详加询问，此阵竟一讲数日。
　　初时，陈宇杰只觉这小李相公不过是夸夸其谈的纸上谈兵，于行军布阵则是一知半解，数日下来竟能举一反三。一日讲解完战车阵法，小李相公突然道：“邢督师昨日已经回京，我带你见他如何？”陈宇杰暗自惊讶于他的洞察细微，竟一时语塞。小李相公莞尔一笑，道：“兄台曾言令尊世交供职兵部，我遍观衙署，多为庸碌之辈，深通兵法者，想来便是邢督师了。”