《一叶梧桐半庭沙》白小柏

20、惹祸上身 刚进了永福

　　刚进了永福宫的大门，太后身边的张内侍就迎上前，说了句“太后娘娘已等候多时，”便带着我向寝殿方向去。此时，落日收拢了最后一抹余辉，四周的景物渐渐湮没在一片昏暗之中，使得素日庄肃静谧的永福宫透出几分阴冷的气息。
　　平时太后用过晚膳便令人早早闭了宫门，非有要紧之事一概不见。而今日三番五次的派人传唤我，想来必是什么火烧屋梁的大事。
　　莫非自己的身份被人发现了？还是今日之事被人撞破，传到太后耳朵里了？一时间各种不好的念头齐齐涌出，心中便有如藏匿着千万只爬来爬去的蚂蚁，乱作一团却又百般地抓挠不着。
　　这样一路惶惑不安地走着，行到太后寝宫前，只见里面灯火通明，亮如白昼一般，守在门口的婢女大概远远望见来人，早已跑进去通报，此时已掀起了帘子迎我进去。
　　我一进屋，就先闻到一股浓郁的药香，但见屋内众人的目光都落在我的身上，也不敢多看，赶忙朝坐在正首的太后跪下身请安。
　　跪在地上半天未见有回音，我小心翼翼地抬头，只见太后穿着一件家常的素锦，正从婢女手里端过一碗药汤似的东西，喝了一口，那股药汁的苦意便已从嘴角漫上了眉心，憔悴的面容更显得苍白萎靡。她又拿起羹勺喝了几口，根本不理会我的存在。
　　我又看到长安君也在，她正看向我，平时不见一丝波澜的平静的眼眸，绕上了一缕关切，一缕担忧。我还期待从她表情中读出更多的内容，她轻轻地叹了口气，目光似有意又无意地向前方探了一探，便收了回去。
　　眼睛朝她目光所指的方向一溜，眼珠子差点掉出来，原来她的对面坐的正是段太妃，她端起了手中的茶盏抿了一口，又闲闲地瞅了我一眼，头上珠翠淌下的流光映的她表情有些迷离难测，只是唇角蓄着一抹淡淡的疏冷的笑意，像一根落在地砖上微不可见的细针闪烁着幽幽的寒光。
　　她明摆着看好戏的架势令我心中更加悚然，料定了今晚不会有什么好事发生。
　　太后喝完了药，递给了身旁的婢女，才看向我开口道：“哀家宣了三四回，你这么晚才来，今日都去了哪里？”
　　我强定了定神，把早备好的说辞又说了一遍，哪知话音未落，段太妃忽然冷笑出声，“我先前说什么来着，太后娘娘还只不信，这自古以来哪有不打自招的道理？何况是口齿伶俐之人，无理还要搅上个三分呢，又岂会乖乖地认罪？”她顿了顿，精致的眉峰冲身旁立着的婢女略一扬，道：“欢颜，把你方才说的故事当着众人的面再说一遍。要敢有一句不实，本宫先不会轻饶了你。”她这话虽是对婢女说，眼睛却瞅着我，眼神中越过的一抹冷厉，让人不寒而栗。
　　听她如此言之凿凿，心瞬间堕入了冰窟，神思皆被冻住，只有勉强跪在地上，默默发抖的份儿。
　　那个叫欢颜的婢女忙答应了一声，飞快地扫了我一眼，只是一眼，那种得志的快意便昭然若揭。
　　只听她不慌不忙地把今日如何撞见我偷偷摸摸地出了后宫，如何尾随我，见我进了前朝重地又被侍卫盘问等事一五一十地道了出来。
　　我越听心越沉，脑中忽地转过杏儿平时规劝的那些话，我总嫌她过于小心谨慎，没想到这宫里真的每时每刻都有眼睛在窥视着你，耐心地等待着将你置于万劫不复之地的时机。
　　只是不知道她到底偷看了多少去，是不是足以将我置于死地。
　　太后听完她的“汇报”，面沉如水，无一丝温和的表情，过了一会儿，才开口问道：“除了这些，你还看见了什么？”
　　欢颜略一怔，回道：“奴婢只看到这些……奴婢平日里紧遵太妃娘娘的教诲，不敢逾越后宫规矩，更深知擅闯禁地是死罪，所以奴婢并不敢踏足，只远远地看着，也不敢久留……”
　　她一边说，我一边在心里默默地问候她的十八辈祖宗。心想，你要立功往上爬，踩我一脚也就算了，为何非要把我踩死才作罢？
　　“桐儿，你有什么话说？为何不说实话，欺瞒哀家？”太后突然肃声问道。
　　眼睛下意识地瞅向长安君，她的眉心动了动，但也只是无能为力地看着我。我尽量平稳了呼吸，惶恐地回道：“奴婢，奴婢不敢欺瞒太后娘娘，只是担心受罚，请太后恕罪……奴婢是不小心走错了路，否则就算借奴婢一百个胆子也不敢擅闯皇宫禁地……”
　　太后还在思忖，就听段太妃冷声道：“先不论你是不是存了什么动机，就算是真的不小心走错了路，若是从今后宫每个奴才都效仿你，去了不该去的地方，或是做了逾出本分的事，一句不小心就为自己开脱了罪名，那后宫之中还有什么法纪可言？长此下去，只怕太后娘娘手中的那只凤印也成了一只摆设了，”说着凝神望向太后，唇边绽出一抹意味深长的笑容。锐利锋芒尽数从描挑向上的眼尾流露而出。
　　面对她丝毫不避的挑衅，太后端秀的眉峰蹙了一蹙，一时间难以掩饰心中的厌恶之意，但转瞬便又端整了仪容，声调平稳而不失威严地道：“你从小就在这宫里长大，宫里的一草一木应最熟悉不过。为何今日却走错了路，这理由连哀家都难以相信。”
　　我一愣，身上早冒出了无数滴冷汗，想了想，忙道：“奴婢自那日堕马之后，只觉得脑子不如从前灵光了，总是爱忘事，还会出现一些……”脑子转转，终于想出来个贴切的词语，一兴奋脱口而出，“记忆断点。”
　　出口便有些后悔，这词语用在古代未免太新潮了一点，果不其然几道疑惑的目光又集中到了我的身上，边打量着边思索。此时已顾不得那么多了，虽然古今词汇有差异，但起码精神还是相通的嘛。我已经把我的“杀手锏”拎出来了，我可是因功负伤的，就算做了什么出格的事儿，那也是为救大燕皇子，太后的宝贝儿子才落下了病根。
　　我偷眼看了看高高在上的太后，见她脸色似乎更差，沉着脸一言不发。心里直犯嘀咕，是不是刚才那番话说错了？偏转了目光，恰迎上段太妃似笑非笑的脸庞，带着些许得意的逡了我一眼，又看向太后，似乎很享受此刻进退两难的压抑的气氛。
　　时间一分一秒地过去，只觉得空气中无形的分量压得我有些喘不过气来，脑海中已经风驰电掣地闪过无数个等待我的结果。挨罚是免不了的，能保住一条小命已算是万幸了。
　　“你还去了哪里，干了些什么事？”太后突然开口，吓了我一跳，赶忙毕恭毕敬地回道：“奴婢被侍卫统领训诫了一番，知自己闯了祸，便忙着找回去的路，不敢再做什么事。”
　　太后冷冷问道：“那为何耽搁了大半日才回宫？”
　　我缩在袖子里的双手握出了湿汗，声音细弱地回道：“奴婢走在路上，看到好的景致就停下来顽一会儿，就这样走走停停，耽搁到太阳下山才回宫……”
　　“哼，这太后娘娘可要好好问问，现在这些奴才人大了，心思也野了，这在外面玩了半日还好，若是私会什么人做出什么出格的事，只怕把中山王一同带坏了可怎么好。”段太妃似轻描淡写地说着，但话中的挖苦之意却似锋利的刀片割的肌肤血痕累累。
　　没想到一个太妃居然说出这种话来，全身的血液一下子都涌到了面上，指甲深深地陷入掌心，才止住全身不停的抖动。
　　我头脑一时发热，挺直了身子想要争辩，却见长安君突然离开席位，跪在我的身边，声色平静地道：“太妃娘娘过虑了，桐儿虽服侍中山王，但不同于一般的奴才，自小便由太后娘娘亲自教诲，绝不会做出如此失礼数的事情。太后娘娘信任谖儿，才将宫里的几位公主和姑娘托付给谖儿管束。今日之事虽是无心之过，但谖儿难辞其咎，有付所托，还请太后娘娘定罪。”说完便叩首伏在地上。
　　见她如此，我内心更是不安，忙跪着上前两步道：“今日全是奴婢一人闯的祸，不关长安君的事，求太后娘娘降罪。”
　　太后微叹了口气，揉着太阳穴不说话，半天目光慢慢移向站在一旁长安君的侍女，道：“哀家瞧你神色不安地站了半天了，是不是有什么话想说？”
　　我这才注意到身旁那人，正是当日我醒来后见到的那个打络子的婢女。
　　她先前不起眼地立在一旁，此刻慌忙跪下，低着头道：“奴婢不敢说。”
　　太后面色缓和了些，轻声道：“有什么直说无妨，哀家恕你无罪。”
　　她慢慢抬起头，看了眼一旁的长安君，才怯怯地开口：“今日奴婢去主衣局领取中秋晚宴的衣物，路上遇到了济北王身边的侍卫小顺子，因他与奴婢是同乡，所以闲聊了几句。奴婢问他今日迎接太宰回朝的庆典，他为何不在王爷身边当差。小顺子说，是王爷不教他去，他还说……”她顿了顿，没有说下去，眼睛溜到了我的脸上，我已经听傻了，与她目光相碰的霎那才猛地回过神来，只有一个念头风轮般来回搅动：这回算是彻彻底底的栽了。
　　太后侧了侧身子，道：“他说什么了，你继续说下去。”
　　那婢女略一犹豫，又继续低声说道：“小顺子说他家王爷拿了他庆典用的甲衣，去讨一位姑娘的欢心……奴婢只当小顺子说笑话没当真，从主衣局取完衣物回来，却恰好看到济北王回宫，身后跟着一个侍卫打扮的人，奴婢一时好奇，仔细往脸上一瞧，吓了一跳，原来正是，正是桐儿姑娘。”
　　她声音虽不大，但字字如念白般清晰，如同一道霹雳狠狠落在了我的身上，身形晃了晃，险些跌坐地上。只觉得这宫中像是有一张无数目光织就的巨网，无形中张开，蔓延，收紧，将我与宫中其他人的命运牢牢的缚在其中，如粘在蛛网上的幼虫，无论如何也挣脱不出。
　　“住嘴！”没想到还有人比我更沉不住气，惊得抬头，只见段太妃已形容大变，站起身，声色俱厉地道：“大胆奴才，竟在这里搬弄是非，造谣生事，一定背后有人挑唆的你，诬陷济北王！”
　　长安君也斥道：“绣鸢，谁让你胡说的！我看我的宫里也容不下你，现在就回了太后娘娘把你送回去也罢！”
　　那绣鸢惊慌地道：“请长安君恕罪，奴婢本不想说，但又不想瞒着太后，”又跪向太后，“太后明察，奴婢所说的句句属实，如果有一句假话，奴婢情愿嗓子眼立马生烂脓，从此变成哑巴，再也说不出话来，” 说完磕头如捣蒜。
　　此刻突然扭了局势，倒是我始料未及的，不知道段太妃为何突然如此激动。还有那个绣鸢，平时见她低眉顺眼，不言不语的，没料到却是个极有心之人。只是摸不准她刚才那番话到底是在帮我，还是只想把我推向更深的地狱？
　　这金碧辉煌，富贵祥和的大燕皇宫背后到底酝酿着多少波云诡谲的阴谋，藏匿着多少错综复杂的关系？
　　我盯着光洁的地砖上自己的倒影，脑中好像有瞬间的清晰，却又陷入更加纠缠不清的迷茫，只觉得地上那阴厉的黑影随时会扑上来，将我一口吞噬掉。
　　片刻的安静，太后缓缓开口，语气中似乎透着一种尘埃落定的宁和，先对绣鸢道：“行了，哀家谅你也没胆子陷害王爷，还不扶你主子起来，跪了这半天仔细地上的湿气。”那婢女忙去搀扶，却被长安君推开了手，她凄惶地看着我，复杂的神色中存着疑惑，担忧，还有几分气恼和失望，我不敢直视她的目光，耷拉下了脑袋。她终是站起了身，默默地退回位子上。
　　太后又转向段太妃，温和的声音中衔着一丝同情之意，“哀家知道太妃妹妹膝下无子，所以向来待泓儿比他人亲厚，视为己出，只是带人私闯大殿事关重大，不如宣了泓儿来当面问个清楚，兴许这其中有什么误会也说不定。”
　　段太妃没有说话，紧抿着滴血的红唇，衬得她一张削薄的脸苍白如纸，胸口起起伏伏压抑着心中潮涌的情绪，站在她旁边的婢女欢颜更是缩着脖子，噤若寒蝉。
　　仔细地琢磨着太后的话，心里已慢慢地理出些头绪：那段太妃从婢女欢颜得了消息，本想拿我扎个筏子给太后来个骑虎难下，却意想不到地把与她关系紧密的济北王给牵扯了进来。这下可是因小失大，自己搬起石头砸自己的脚了。
　　如果这是一场自由搏击比赛，那在这一关键的回合，先前咄咄逼人的段太妃已经被老谋深算的太后杀了个回马枪，一拳打翻在地爬不起来，屏幕上只剩下闪闪烁烁的两个字母：K.O.。
　　心里正升起一丝快意，忽然想到了慕容泓……
　　不知道太后会不会借这件事对他不利。耳边又浮现出那瑟凉如水的箫声，一人一箫落寂的画面在眼前时隐时现。
　　今日之事你不会告诉任何人吧？
　　他斜倚在亭柱上，脸上带着难得一见的轻松笑意……
　　他今日只是为了帮我，如果因为此事断送了他的前程，或者让他以后在宫中的日子更加难过，那我如何受得了良心的煎熬？
　　反正我自己已是劣迹斑斑了，何苦还要带累其他人？
　　心里略一思忖，已拿定了主意，也顾不得那么多，向上朝太后道：“太后娘娘，这件事与济北王无关，是奴婢贪玩，混入大殿想去看热闹，结果被济北王发现了。济北王宅心仁厚，顾念奴婢年幼无知，没有当众揭穿，宴会散了便把奴婢带回宫里，训斥了一番，奴婢赌咒发誓再不犯了，才放了回去。至于小顺子为何说那番话，奴婢想可能只是跟绣鸢姑娘开玩笑，而绣鸢正巧碰见奴婢一身侍卫装束，阴差阳错地信以为真……”
　　太后拨弄着手上的一枚玉扳指，默默地听我说完，笑道：“如此说来，天下巧合的事都让你碰上了，只是你混入大典身上穿的甲裳从哪儿来的，难不成是天上掉下来的？”
　　“这个……”我一时语塞。是啊，只想着替慕容泓开脱，忘记了甲裳这个重要的物证，总不能说是我自己从侍卫身上剥下来的吧？
　　“那套衣服自是孩儿给的，”这时忽然听到门外有人高声道。我下意识地回头看去，只见慕容冲不等婢女通报，已推门而入，一阵风似地走上前，跪在我的身侧，又听他语气坚定地道：“今日是儿臣自作主张，要带桐儿去大殿观礼，此事的确与七哥无关，母后要罚就惩罚孩儿。”
　　大脑霎那间一片空白，我难以置信地凝视着他，他跪在那里，毫无惶遽之色。晶莹的眸光聚视着前方，没有一丝一毫流向我这边，仿佛我只是一个不相干的人。
　　太后不由地一愣，忽又语带怒意地低声道：“凤皇，你知道自己在说什么吗？这种事情非同儿戏，岂能凭着一时意气……”她要说什么终究还是咽了回去。
　　慕容冲微拢了眉，低声道：“儿臣不孝惹母后生气。但母后平日常教导儿臣做错了事要勇于担当，若是今日之事连累了七哥或是旁人，凤皇于心不安，所以特来请罪，任凭母后处置。”他说完磕下头去，又直起身坦然地看向太后，纤长的睫毛如刷子般在烛光下闪着柔润夺目的光泽，下颌微微收紧，使他稚嫩柔美的面庞看起来有几分刚毅。
　　太后的目光停驻在慕容冲的身上，又在我的面上逡巡了片刻，幽声问道：“桐儿，王爷刚说的可是真的？”她的面色平和，但尾音不易察觉地加了些许力道，泄露了她内心的不平静。
　　我的呼吸不由自主地急促起来，身子僵硬地挺在那里。我转头看向慕容冲，他也正凝视着我，漆黑无边的眸色闪过一丝复杂的深意。
　　同时，内心一个冰冷的声音不断地提醒我，这也许是最好的结果。他是太后的宝贝儿子，太后不会对他怎么样的。这如同在汪洋中挣扎的人，面前突然多了一块救命的浮板，没有理由不伸手去抓……
　　这样想着，逼着自己忽略掉心底的不安和隐隐的痛楚，僵硬地点了点头，低不可闻地启齿，“是……”吐出这一个字仿佛花费了我全身的气力，更不敢再抬眼看他。
　　众人似乎都在各自心里盘算着什么，没人说话，一时间殿内鸦雀无声，空气凝重如蘸满了水的棉花，又湿又重地填压在每个人的胸口。
　　段太妃忽然笑了一声，如一根钢针掉在坚硬的冰面上，有些刺耳。如打了霜的脸上浮起一片新鲜的笑意，道∶“时候不早了，看了这半日戏我也乏了，就不打扰太后娘娘处理家务事了。”说到“家务事”这三个字似乎刻意加重了语气，也不等太后开口，便携了婢女的手，盈盈地起身向殿外走去，路过我的身旁，目光在我的面上一盯，虽然不过一眨眼的工夫，却有如芒刺扎进了皮肉里。
　　等太妃等人出了殿门，我才略松了口气，忽听长安君说了句：“太后……”刚说了两个字，便被太后摆手制止。
　　她的目光在我跟慕容冲之间来回游弋，晦暗似霾雾密布的天空，声音也似浸了冰水，“哀家向来对人宽厚，但对那些肆意妄为，目无长上的人深恶痛绝。桐儿，你可知罪吗？”
　　我早吓得丢了魂魄，忙伏身道：“桐儿知罪，桐儿再也不敢了。”
　　“哀家平日怎么教你的，玩兴一起就全抛到脑后了？虽说你是奴才，但吃穿用度都跟宫里正经主子差不了多少，这又到了晋封的节骨眼儿，你可知道明里暗里有多少人等着揪你的错？你可倒好，尽做些现世丢人的事情，哀家的一张老脸全给你丢光了。”
　　我不敢吭声，连大气也不敢出一口，此刻一脸盛怒的太后，没有了平时的温和慈蔼，倒跟我之前头脑中描绘的“老妖婆”形象有了几分相似。生怕她一激动，把我也丢进大牢里活活给折磨死。
　　“母后......”身旁的慕容冲忍不住开口。
　　“还有你，凤皇，”太后截断他的话音，怒意未全消，又添了几分忧思，“这宫庭之中的罪名岂是那么好担的？段太妃若不是看这件事有慕容泓在里面，定不会如此善罢甘休，若是宣扬出去，只怕哀家和皇帝都保不了你们。”
　　太后叹着气，揉了揉疲倦的额头，又低声道，“你们两个如此舍命维护他人，可知他人是否也一片真心对你们……”
　　长安君忙命人取来一盒清凉油，亲自替太后涂在两鬓处，边软言相劝道：“凤皇和桐儿都是心眼实的孩子，年纪又小，哪经过什么事，未免有考虑不周的地方。依谖儿看，今日这事也不是什么大事，说到底不过是几个孩子贪图新鲜惹出了麻烦，又恰巧被有心之人撞见了，借题发挥，让太后娘娘难堪。太后娘娘若是因此伤了凤体，岂不是正中了有些人的下怀？”
　　太后听了脸色稍霁，语气也缓和了几分，道：“哀家怎么会不知这个道理，只是生在帝王之家，比不得外头的平头百姓，哪能由着自己的性子。一事虑不到就可引来杀身之祸。这自古以来兄弟之间相争相残的例子还少吗？以后行事都多担着点心吧。”
　　我和慕容冲纷纷道∶“儿臣紧遵教诲。”“奴婢紧遵教诲。”
　　说完我偷偷地去看了慕容冲一眼，他似乎觉察到了，也用眼角的余光扫向我，没有丝毫的温度，薄唇紧抿成一个倔强的弧度，全身散发着拒人千里之外的冷气。
　　而那股冷气迅速就窜至我心底，不自觉地打了个冷颤。
　　跟慕容冲相处了一段时间，知道他的性格古怪，有着普通小孩儿天真任性的一面，但有时却又表现出令人讶异的早熟和认真，尤其是生气的时候整个人冷的像块无法融化的冰。
　　他摆臭脸我已经司空见惯了，但如此臭的脸还是第一次见，可见他此时内心积攒的情绪已经临近一触即发的爆发点了。
　　此刻感觉自己好像跪在一颗炸弹旁，随时把我炸翻上天。我掀了掀嘴角，试图挤出点安抚的笑容，却见他仍没有任何的反应，一阵心虚，迅速收回了目光。
　　忽听太后道：“好了，今天的事就到此为止，段太妃聪明的话也不会乱跟人提起。只是，桐儿这件事因你而起，责罚是免不了，一是这后宫的法纪不能破，二来也让你好好长长记性。哀家就罚去你两个月的俸禄，中秋节之前不得踏出宫门一步，”她看了我一眼，默想了一会儿，幽幽地吐出一句，“再掌二十大板。”
　　我脑子里“轰”的一下炸开，身子一软，欲倾倒一侧，身旁一只手用力的扶住了我。耳边嗡嗡地作响，似乎有人在说话，但像是隔着一层磨砂听不真切，只断断续续地听到几个字，“救命之恩…...愿代桐儿受罚……