《倾如忆（女尊）》醉三余

35、后记一

　　清水县乃是一方小镇，一条清水河贯穿南北，绕镇而出，滋养人家。此地偏处南方，常年多雨，特别是到了梅雨季节，天气变换难测，家家户户出个门总也不忘带上把油纸伞备着防身。如此一来，倒是造就了那间百年传承的若水堂。

　　若水堂主家姓徐，起家便是个制伞手艺人。坊间传言，她家制伞工艺甚是复杂，一共要经过七十二步骤方成。如此做工下的纸伞自然质量上乘，得人推崇。这一代，徐家当家又寻了不少画师，在那伞面上做足功夫，让原本人手一柄无甚特色的油纸伞，一时之间竟成了文人雅士，世家公子附庸风雅之物。

　　***

　　春末夏初的清水县，夜晚露重，清晨散得慢，一大早起来空气便有些潮湿。辰时末，镇上商铺多已开张，路上小贩见人多了起来，跟着就吆喝上了几嗓子。

　　清水河上的那座石拱桥上，徐家少爷徐淋一身轻便长衫，步子匆忙，面色不愉。身后的小厮紧紧跑了几步才跟上他。他悄悄看了徐淋一眼，忍不住开口劝道：“少爷，您这样擅自出门若是让主君知晓了，肯定得生气。”

　　徐淋冷哼了一声，语气不善。“怎么，本少爷出来查看自家铺子也不行？”

　　“少爷，你明知道今天表小姐要来，如今不说一声便出来，主君一下子便知您对这婚事不满了，哪能不着恼呀。”

　　徐淋脚步一顿，叹了口气方才幽幽道：“虽说婚姻大事多是父母之命媒妁之言，然终是要能入我眼才可。表姐她性子温吞，遇事犹疑不定，我实在是……不喜。”

　　“可是……”他说得很是直接倒让那小厮无话可接了，张了张嘴，愣是没可是出什么来。

　　若水堂本就离得不远，两人说话间就到了眼前。徐淋皱了皱眉，对于这个话题很是不耐，干脆摆摆手，“行了，这事儿别再说了。”他本就是家中唯一的长子，平日里长辈宠爱异常，自然免不了一些傲气，总想着要找个与众不同的妻主才好，偏偏那表姐空有一副好样貌，性子却让人厌烦得很。

　　此时正是辰时初，若水堂刚开门不久，店内还没多少客人，看起来有些冷清。掌柜的指挥着伙计检查着摆在柜台上的货物，自己一边拿着算盘打得噼啪响，偶一抬头，正巧看见他进来，赶紧一扫方才的严肃，满脸笑容地迎了上去。

　　“哟，东家少爷今日怎来得这般早。”

　　徐淋略一颔首算作回答，却是没心情跟他寒暄，脚步直直就往后院走去。

　　“少爷……”掌柜的眼见着他撩起帘子，完全阻止不及，只好擦擦汗跟了上去。心想着可千万别冲撞了里面的贵客才好。

　　***

　　若水堂后院共两层，一楼是做工的地方，二楼则是平日里徐家人休息之地，有时也会招待些有身份前来参观的客人。

　　徐淋方一进去，只见庭院中央，两个画师旁，一女子正弯腰执笔画着伞面，手法灵动。那人一身玄衣，薄唇轻抿，高挑的身姿处处透着一股清泠之气，超凡脱俗中隐约间还透着一丝他人难以匹及的贵气。

　　清水县这地方算是十里八乡富足之地了，那些所谓家底殷实，好教养的女子他也是见过不少，却还是第一次遇到如此气质的女子。这么一眼望去，方才的不悦瞬间散得干净，竟让他怔愣得出神，心里没来由地一悸。

　　“她是……新来的画师？”他的视线还停在那人身上，淡淡的声音若是仔细听还带着一丝颤抖。

　　“不是。”那掌柜的却是丝毫没发现什么不妥，笑着介绍道，“这位夫人昨日来买伞，挑来挑去她夫君都不甚满意，结果就说今日来借个地方自己做，费用可给了五百两啊。”若水堂最贵的伞近百两，然半年里能有个四五人订做已很是不错了。她这一出可是直接补上了这半年的收入啊。

　　掌柜的独自高兴，徐淋却是听到夫人两个字后脸色一僵，瞬间便有些黯然。想他堂堂徐家嫡子，挑来挑去总也找不到那戏中的良人，如今好不容易见到个心动的，却还是有夫之妇。

　　就在他黯然神伤之时，店外突然冲进来两个小孩。徐淋没注意，掌柜的倒是发现了，可他年纪大了，自然没孩子灵活，一个不留神，便被那两个小丫头闯了进来，直直就跑到那女人身边，其中一个更是一把抱住她的腿。

　　“娘，娘，琪儿好无聊哎。”

　　女人被撞得手一抖，笔尖刚蘸的墨全落了下来，两三滴大的墨点瞬间将一副好好的画毁得差不多了。

　　另一个看起来小些的女娃则安安静静地站在一旁，见状缓缓道：“姐，画坏了。”那个自称琪儿的丫头倒也不怕，吐吐舌头，笑得一脸讨好，隐隐还有些得意。“娘，琪儿不是故意的。”

　　女子无奈地叹了口气，将笔往桌上一隔，蹲下身揉揉两颗凑在一起的小脑袋。“好了，娘陪你们玩。不过，之后不许来捣乱了。”她微微勾着唇角，方才那周身的清泠却也因此瞬间缓和下来。

　　“好——”

　　那女人满意地点点头，左右手各牵一个，朝着这边走过来。见了徐淋，只是淡然地点点头，转而对掌柜的道：“徐掌柜，今日恐是做不成了，不知过几日可否再通融通融。”

　　“自然自然，萧夫人大可随意。”

　　“那便多谢了。”

　　***

　　徐淋回到家时已是申时过半，家中正等着他用膳。他得知表姐还没走，眉头就皱起来了，又想起今日见到的女子，心中更加烦乱，干脆直接称身子抱恙，直接回了自己院子连个面都没露。

　　徐家夫妻用饭的时候脸色都不怎么好，只是当着客人的面也不好发作。待得只剩他们两人时，徐当家当及怒道：“你看看你把人给宠的！连点礼数都不懂，便是做不成亲家，那也是亲戚。他就连人也见不得了？！”

　　徐主夫一听心里就不乐意了，又不是他一人宠着的，再说，他膝下只有这么一个儿子，又聪明能干，颇有经商之才，怎么能不多顾着点。心里这么想，面上却还得恭顺道：“妻主，您别生气。淋儿向来是个有分寸，说不定是遇上了什么事，心里急一时也没个顾忌。”

　　说者无意听者有心。徐当家的一想，倒也确实如此，便赶紧着人把跟在徐淋身边的小厮叫了过来。她向来宝贝这个儿子，一来是徐淋颇有头脑，是众儿女中最像她的一个；二来却是因为徐主夫的大姐正是着清水县的县令。自古官商相连，她紧着点也是应当。

　　被叫来问话的小厮却是一头雾水，无法，只得将今日徐淋的行程细细说了一遍。徐当家的没听出个所以然，徐主君却是心中一动，问了一句那作画的女子。

　　小厮只说看着像是富贵人家，似是萧姓。又问当时徐淋是个什么神态，他确实答不出来了，谁让自己那时也看得出神呢，支支吾吾成不了句。

　　徐当家不耐烦地挥挥手示意他下去，问道：“夫君，你方才问那萧夫人莫不是……”毕竟做了那么多年夫妻，对于徐主夫的想法她倒也是默契。

　　“妻主，其实淋儿的婚事，我本想着招赘入我徐家。一来他是这一代中资质最高的，二来他姑姑总能照拂一二。”徐主夫没有说的三来，是他怎么甘心将偌大的家业将给那些个庶女。徐当家自然是知道他的心思，却不得不承认这名面上的两条很是有说服力。“只是，淋儿向来是个眼界高的，资质平平者入不得眼，才华出众者又多出于大家，哪里肯入赘。如今，我听着那萧夫人倒是个有才气的。”

　　徐当家毕竟是商人，心思缜密，想了想，有些迟疑。“方才也说是个富贵人家，怕只怕是个得罪不起的。”

　　徐主夫却不以为意。“妻主您也是走南闯北那么多年，除了皇姓可听说哪处大家是姓萧的？”

　　萧氏立国于东青至今已有四代。当初萧太祖登帝后，不知何故，本家之人四散各方，至此三百余年从未出世。而东青历代宗族子嗣皆不多，又是以功封地，多数王女皆困于帝都之中不得离。

　　“她可已有夫婿儿女，这……”

　　“那又如何？”徐主夫摆摆手，“两人和离也就罢了，再说，有我阿姐也轮不到她不愿。”

　　徐当家不赞同地皱了皱眉。“你莫惹事，我先让人去查了再说。”

　　“嗯，我知道了。”

　　然而，徐主夫嘴上答应得好好的，却完全没往心里去。事后探了儿子的口风，发现却如自己所想，顿时心思就活了起来。他姐姐乃一方之县，虽表面上样子还是做着的，但暗地里却是霸道惯了的。

　　“淋儿，你既然喜欢她。为父定会帮你。”

　　“爹想做什么？”

　　“这你就别管了，为父自有办法。”徐主夫说着拍拍他的手，起身便走。徐淋劝他不住，心下暗自焦急，总觉得有些不安。再说，逼着人家夫离子散他却是怎么也做不出的。

　　***

　　早晨一场凊雨刚下，云遥客栈那块金色匾额在阴沉中蒙了一层水汽看不清晰，可左下角那处朱红的陆记二字却比往日更加显眼。

　　徐当家的站在门口微微抬头看了眼，顿了顿，才走了进去。方才下人告诉他那萧姓女子住的是云遥客栈后院，她便打消了那入赘的可笑念头。

　　云遥客栈——清水县上最大的客栈，上下共三层，天字号房一共十间，供给来往富贵人家，而再富贵客栈后院却不是一般人能住得的，也就只有陆家本家或是其交好氏族才能得此待遇。

　　陆家乃是帝都第一富商，认识的人身份自然不低。她终归是个商人，一门心思都在在生意上，虽说入赘一事不了了之，可难得有机会能结交权贵她又岂能放过。

　　云遥客栈的掌柜的姓□□十几岁的妇人，一家子都是陆家家生子，以前是在京里管着陆府伙食采购的。整日笑眯眯的一团和气，却要比谁都精明。当初陆当家并未重用她，倒是让少当家的给看重了，因此，对于这份知遇之恩，她心中很是感念。

　　徐当家进去的时候，掌柜的并不在一楼。跟个伙计说了后，等了一会儿，那上楼禀报的小伙计才下来请她上去。

　　徐当家对于陆掌柜没有亲自下来迎她心里生生憋了口气，想当初她徐家在清水县谁人不给分面子，可那姓陆的掌柜自从来了，就从没正眼瞧过她，偏生人家东家那还是个有权有势的，动也动不了，只能自个儿憋屈着。

　　他随那小伙计入了雅阁。陆掌柜老神在在地坐在那端着茶盅品着茶，见了她来，笑眯眯地抬起头。“徐当家，你我两家不同行，倒是什么风把您给吹来了。”说罢，做了个请的姿势。

　　徐当家咬牙切齿，这人不出来迎也就算了，现在她都进房间了，她竟还坐着，岂不是一点也不把她放在眼里，要不是因那贵人，她可是一点也不想来这自讨没趣。心里这么想，面上仍是不动神色。“哈哈，陆掌柜的说笑了。其实这次呀，徐某真还是要请您帮个忙的。”

　　“徐当家的可是县令大人的弟妹，哪里还需要我帮什么忙。”

　　两人你来我往打着太极，眼见差不多了，徐当家才将那日徐淋的见闻说了出来。“徐某听小儿说她画技超然，便是仰慕异常想着要见上一面，又听闻萧夫人住在您这客栈里，特来求陆掌柜替我引荐一番，故才贸贸然前来，叨扰了。”

　　“哪里，徐当家的客气了。”陆掌柜答了一句，却也不应不推，挑眉看了看她，复又敛眉慢悠悠地喝起茶来。

　　徐当家被她那一瞥弄得有些忐忑，见她不答，心里就有些打鼓。“这，陆掌柜？”

　　陆掌柜微微勾起嘴角笑了笑。“徐当家挣这么大份家业不容易吧。”

　　徐当家一时不明白她这话是何意，愣了愣，正琢磨着如何应付过去，却听她继续道：“俗话说人心不足蛇吞象。老妇比你多活了十多年，在这儿便劝你一句，富贵已及，知足为好。”

　　徐当家愣了愣，她已猜到萧夫人身份不一般，却没料到对方竟给了这么个答复？难道就仅仅是见上一面还能惹下杀身之祸不成？心里又觉着会不会是姓陆的故意不介绍，顿时脸上便带了几分怀疑。

　　陆掌柜冷哼一声，她倒是想着领人去见，到时候让徐当家自己撞个头破血流，可要是这事儿让她东家知道了，可不得怪上她了。“徐当家，说句实话，就是我们少当家的要见她，那也得规规矩矩地递份帖子。这其他人嘛，不见是情理，见了那是恩赐。”她斜眼瞥了徐当家一眼，“怎的，你还想萧夫人亲自给你留下墨笔？”

　　陆掌柜那话说得很是明显，见了叫恩赐——这天下又有几人能用起这句话？徐当家得冷汗直流，那萧夫人的身份根本就不是她小小一个商人能惹得起的。她恍惚间想起徐正君昨晚说的那句走南闯北那么多年，除了皇姓可听说哪处大家是姓萧的，既然如此，这位萧夫人……

　　她只觉腿脚一软，那呼之欲出的答案让她差点站不起来。她擦了擦额上的汗，后怕地道了声谢才出了云遥客栈，心想着还好自己事先着人来查查，没听自家夫君的蠢主意。

　　***

　　徐当家的知难而退了，徐正君却是不知者无畏。她前脚刚走，人家便找上门来了。徐正君想要逼婚自然是有备而来，不仅将他姐姐给请了过来，还带了不少衙役。此时客栈大厅里已三三两两做了些人，见了这番架势，不免都窃窃私语地猜测起事由来。

　　陆掌柜下楼一看，心里直摇头，这徐家今日怎的吃饱了没事干都往她这边凑。她暗叹了一声，才端着笑脸迎了上去。

　　王县令却是个精明的，知道陆家不能得罪了，倒是先好生好气地寒暄了几句。陆掌柜的自然也通透，什么叫远水解不了近火，她面上情总得做好了。

　　眼见着还没进去正题，徐主夫却是个性子急的，暗自扯了扯自家姐姐的袖子。王县令有些无奈，倒也顺着他，开始说起了正事：“不瞒陆掌柜，这次本县来却是有正事。昨个儿我弟妹失窃
　　了一幅名画，听人说有位萧夫人曾去过若水堂，故而今日是来请人的。”说是请实则就是抓，不过是看在陆掌柜的面上说得委婉些。

　　陆掌柜的一脸惊讶，反应过来后又觉得有些好笑，不知道这位县令大人要是知道要抓之人的身份后会是个什么反应。“原是这样。不过王县令也知道住我这云遥客栈的人都是身份不凡，更何况这位萧夫人与我家少当家的可是旧识，哪里会去觊觎什么名画呀。”

　　王县令愣了愣，有些抱怨徐主夫怎么不先把人调查清楚了。虽说陆家只是一届商人，可认识的人究竟是个什么身份却是说不好了。她虽然答应帮着自家外甥一把，可没打算搭上这顶乌纱帽呢，一时之间便生了退意。

　　徐正君没注意，趾高气扬地接过话：“若是一般的画也就算了，这可是白家四少的真迹，我家妻主好不容易求来的，如今被偷……”

　　他话未说完，突然被人出声打断。“四表姐的画？我怎么记得四表姐只喜欢给人画作题字呢？”

　　众人一下子将视线全集中来人身上，只见一二十左右的男子从后院撩起门帘走了进来，他一身淡蓝色长袍，身形修长，面容还隐隐留着几分稚气，倒也让那嘴角的一抹笑意带上了些许调皮。

　　陆掌柜一见他，赶紧丢下这群闹事的，笑意亲切地迎上去。“正君您起了啊。夫人可醒了？可要小人派人送早点去？”

　　陆掌柜在清水县的形象一直是个不温不火的的性子，对谁都没有特别冷淡，也不没有特别热络。如今见她如此一反常态，不仅纷纷都猜测来人究竟是个什么身份。

　　“这位是？”

　　“王大人，您不是要找萧夫人吗？这位便是她的夫君。”

　　徐正君一听，一时忘了方才那男子说的话，反倒细细打量起他来。虽说样貌只能算是普通，可那通身贵气却是他家淋儿怎么学也学不来的。

　　那男子见他直直盯着自己，不悦地皱了皱眉，忽而看到跟在他身边穿着官服的胖女人，眼珠子一转，眉尾一挑，也不知想到了什么，围着徐正君来回转了两圈，才缓缓道：“这位大叔，你们是要来抓谁呀？”

　　大叔？！徐正君差点咬碎了一口银牙，他也不过刚到三十，平日注重保养，谁不夸一句年轻，却被个陌生小子这么埋汰。想也没想当下就道：“你也好意思问，就是抓那姓萧的。偷了我家的画还想抵赖不成？”

　　王县令阻止不及，额上已是直冒冷汗，抢着拍子歉然道：“这位公子莫听他的，我这弟弟是急糊涂了，急糊涂了，下官在此给您陪个不是。”

　　徐主君被他姐姐的态度弄得懵了。“阿姐，你怎么……”

　　“住嘴。”王县令倒是还没猜到来人身份，只是觉得似乎有些在哪听过这么个人，再说即便她未曾听过，一个能娶白家表弟的女人又哪里可能不是大家出身。

　　那男子眼珠又转了转，继续对着徐正君道：“我家阿倾要画直接去问我表姐要不就好了，哪里会拿你的。再说了，大叔，你那副肯定是赝品。我家阿倾说了，四表姐自从作画输给她之后就封笔了，哪还会有什么真迹呀。说起来，我家阿倾画画倒是不错，你要不要，我倒是可以买几幅给你。不过这价钱……”

　　陆掌柜在旁看得顿时有些哭笑不得，人家是抓人的，这位倒好直接做起生意来了。而王县令心此时终于想起来了，姓萧，名字里还有个倾字，娶的是白家表亲……她恍然间记起当朝那位嫡出的八王爷的名讳似乎正是叫萧茹倾。

　　王县令骇得冷汗直流，僵硬着嘴角试探地问道：“公子可是姓舒？”

　　“咦，你是如何知道的？”

　　她眼前一黑，差点晕了过去。想也没想就拉着徐正君跪倒在地。徐正君起先还不知是怎么回事，却听她道：“下官拜见王君，不知王爷王君亲临本县，还以下犯上，下官该死，下官该死……”吓得脸色苍白，瘫软在地。

　　厅里瞬间气氛冷了下来，众人皆是面露诧异，一时之间也不知道该不该跟着跪下。

　　那男子却撇撇嘴，似乎很是不耐烦理睬他们。无聊地摆摆手，竟独自转身走了。这下王县令怔住了，期盼地望向陆掌柜：“这，这是……”

　　陆掌柜叹了口气。“王爷微服私访，你弄得如此大动静，可不是自找罪受嘛。行了，赶紧回去吧。”

　　“是，是是。”

　　***

　　徐家的心思至此萧茹倾和舒忆皆不知，没住着几天便离开的清水县，走时舒忆终于拿到了若水堂的油纸伞，费用全免。

　　此时正是景盛八年，春。