19、十八——冷面 ...
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幸村在全國大賽後消失，給予立海一眾很大的打擊。初中三的那個炎夏，成為他們痛心的回憶。一度意氣消沉，皆因全力爭勝的動力源頭，幸村精市離開了他們。之後，真田的一句話，令立海上下恢復昔日的鬥心，準備在高中完成住日向幸村許下的共同約定。
「立海大不容許輸的戒律，是為了完成與幸村許下的約定，全國三連霸。」真田說著這話時，心有點痛，因為是在全國大賽中，他在單打一敗在手塚手下，讓立海大飲恨地失落冠軍的。「不能實現幸村的夢，是我的錯。但失敗後氣餒而放棄，我不會容許，幸村更不容許！」
有一次，立海大有一非正選隊員敗在幸村手下，說了一句「反正我再努力，也不能勝過部長！」，語中包含著濃烈的放棄意味。幸村的反應，讓全隊印象深刻。
「為了全國三連霸，我們不能輸。但有時輸贏的事，不只看我們自身的努力的，還有其他因素的。遇上強敵，輸了的話，絕不可輕言放棄，你們要從中吸取教訓，改善自身的不足。只用藉口去解釋失敗，不付出更大的努力，只會停滯不前而已。我是為了站在更高處，才打網球的。甘心留在原地的人，在我帶領的立海大的網球部是絕不容許的。想放棄的話，這兒不歡迎你，請你自動消失！」
幸村對敗在他手下的隊員說了這番話。幸村難得在比賽以外的時間收起溫和的表面，嚴肅且散發怒氣去教訓那個想放棄的隊員，令眾人感到深刻。
立海大與青學不同，因為立海不會以年級去限制隊員成為正選。立海大也不同於冰帝那種失敗一次，便不容許再次當正選。立海大是以實力定向，不論年齡，而且允許失敗者在努力過後，靠實力重歸正選之列。這是立海大的特式，或許說是幸村掌管網球部的特式。
到現在，幸村對眾人也極具影響力。想起幸村的話，全體立海大成員都振作起來，為高中的全國三連霸而接受更嚴格的訓練。
升上高中後，立海眾人不再迷茫。事實證明，他們的努力絕對沒有白費。立海大在初中不能完成的全國三連霸，在他們高中終於能夠完成，實現幸村的夢。真田在頒獎禮上，接受那面優勝錦\旗後，回想起三年前的事……
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幸村在初中二年級的冬天，突然間在球場上倒下。在接受各種檢查後，幸村被發現患上格巴二氏症。那罕見的病，會令幸村續漸失去對肌肉的控制，嚴重起來，呼吸也會因肌肉失控而變得困難，對生命造成威脅。
年紀尚輕，我從來沒有感受過，失去親人的滋味。我第一次感到生命不受自身控制，就是在心愛的人患病的時候感覺到的。面對死亡會奪走愛人的性命，我感到害怕，可以做的就是守護在幸村的身旁，以及替他完成心願。
每天都到病院探幸村，風雨不改，比幸村的家人還要勤力作探訪，我相信自己的心意幸村是知道的。只不過大家也不打算說出口，以免破壞現時保持的微妙關係。
“實現全國三連霸那天，我會對幸村告白。”我在看見幸村的病容，暗自作了決定。
因為我相信，幸村會痊癒的，剩下的就是完成那連續三年全國制霸的約定。
「真田，一直沒有和你們說，其實明天的手術成功率很低。」在關東大賽決賽的前一天，幸村在醫院的天台上跟我說。
一早已經從醫生口中得知這個情況，我沒有感到驚訝。但幸村絕不會什麼也不做，默默地等待死亡的降臨，只要有一點希望，幸村也會不顧一切的去做。所以，我一直沒有反對幸村接受手術。對於幸村只對我說這個狀況，我反而感到一絲高興，因為我在幸村的心目中，地位比其他人高。
沒有說什麼，因大家也來到天台找幸村。我於是默然離去，在街上失神而被越前提醒，真是太鬆懈了！之後與越前比賽，我以大比數勝出，也因此稍為安心。
關東大賽決賽當日，雙打一及雙打二首先勝出。但我沒想到在關東大賽，大家要脫下負重拿出真正的實力面對對手。看低對手，是因為我們太鬆懈嗎？
「幸村，我們順利在兩場雙打獲勝。不用擔心，我會拿著關東大賽的獎牌，恭賀你手術成功。」收到幸村的電話，我許下那沒有兌現的承諾。
「我也不再猶豫，現在準備接受手術。」雖然幸村很堅強，但面對這個生關死劫，還是會害怕。
從也沒想過，立海大會在關東大賽落敗。是的，我敗在越前手上，那個曾敗在我手下的孩子。是我太輕敵，以為能在短時間結束比賽。是因為想盡快結束比賽而急燥，出現破綻……無論是什麼理由，也不能原諒。但這已是既定的事實，我輸了，不能遵守諾言。我實在太鬆懈了！
比賽結束後，我馬上趕往醫院。幸村的手術十分順利，很快就能回到球場上並肩作戰。但是對於我的失敗，我不能原諒自己。看著幸村因麻醉藥未過，而仍在昏睡，我害怕面對他。
我害怕說出我的過失後，看到幸村失望的表情。
然而，幸村甦醒後，聽到立海大落敗的消息，只是在一瞬間中流露出遺憾，但很快就回復平日的笑臉。沒有怪責，幸村只是要我們為全國大賽，而更加努力的練習。
「我很期待和大家一起，在全國大賽上比賽。」幸村在我們臨走前，說了這句話。
沒有幸村的怪責，我更加內咎，因為這全是我責任。於是，我要柳調整正選們的練習清單，亦將自己的練習清單份量加倍。為了全國大賽的勝利，我絕不能再輕敵。
沒多久，幸村出院了。我再次在球場上，看見那藍髮少年的身影，一直因擔心而緊張不已的心情也放鬆了不少。網球部之前抑壓的氣氛，也已經消失得無影無蹤。
在全國大賽，幸村基本上沒上場比賽。因比賽多在雙打一已經完結，身為單打一的他沒有上場的必要。直到全國大賽總決賽，經過大家的商量後，由我出戰單打一，而幸村出戰單打二。
雙打二，蓮二和聞太對上大石和菊丸，青學的黃金組合以七比五勝出。單打三，赤也對越前，赤也以六比七敗陣。雙打一，柳生和仁王對上乾和海堂，沒有受前兩場比賽影響，柳生和仁王以六比三勝出。
當幸村落場時，觀眾不禁有點驚訝，因為幸村有一年沒在正式比賽上露面。場上有人猜測，因為幸村還未完全康復，所以才出戰單打二。但幸村出戰單打二的建議，是由幸村本人提出。幸村持的理由，是不二的球風變化大，而且沒人看過他最認真的一面，連白石和不二的那場比賽，不二也不是發揮他的最大潛能。比起手塚，不二是個更難對付的人，而且不二讓幸村更感興趣。
於是，幸村決定以單打二出場，但我知道，他是為了讓我在球場上決一高下，才放棄單打一。
縱使不二是個難應付的對手，在面對領導立海大的幸村手下，也不能得到勝利。但無可否認，那是一場極為漂亮的比賽，雙方以各種華麗的技巧對決，一步也不退讓。只要是真正懂網球，也會清楚在華麗技巧背後，二人曾經付出過的努力。幸村和不二的比賽，打了差不多三小時，彷彿引發了彼此的所有潛力。
二人的比賽過後，輪到我上場了。只差一步，立海大就能連續三年全國制霸。結果，我以六比七敗在手塚手下，因我真的技不如人……
記得當時，赤也和聞太都哭了。幸村只是像平日般安撫著二人，但我知他其實很失望的，其他人眼中都有著不甘和遺憾。在落敗的那刻，我也失去向幸村告白的勇氣。
最後，幸村在全國大賽正式落幕後，一聲不響地離開。我當時很後悔，因為或許我的告白，會讓幸村有留在日本的猶豫。
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「大家，我收到有關幸村的可靠消息！」在高三開學不久的某天，丸井興奮地在網球部宣佈。
「什麼？」切原有點不敢相信地問。
不單切原，立海大的其他人也感到驚訝，因為任誰也不能在幸村家人口中，得知幸村的消息。所以眾人的目光，頓時集中在丸井身上。
「原來幸村和不二去了法國，預計一年後回來，到時會入讀冰帝大學！」丸井叉著腰，神氣地對著大家說。
「聞太，你怎知道的？」柳為了確定資料的真實性，於是問及丸井情報的來源。
「昨天慈郎約我到冰帝附近的茶座，一同吃下午茶。在我們入茶座不久，向日和佐伯就來了茶座。他們的對話提及幸村和不二，我們便偷聽他們的對話。」丸井在那刻有點慶幸，早了一點赴約，才可以偷聽到有關幸村的事。「之後，跡部和忍足也來了茶座。原來忍足在上年暑假到法國留學，見到幸村和不二，而且他們一直有聯絡。剛才說的消息，也是忍足對跡部說的。」
「看來是真的沒錯。」柳聽後總結，因為忍足看來也不會用假消息去騙跡部。而且忍足騙跡部，對他也沒好處。
真田一直保持沉默，但也認真地聽著丸井的話。聽到幸村將會回來，真田雖沒表情，但心中卻很激動。而且真田在心中作了個決定，那就是在升學擇業志願表上，寫升讀冰帝大學為首選。
其他人聽到這個消息後，也同樣以升讀冰帝大學為目標，希望在冰帝和幸村再重聚。
“我一定要在高中，完成昔日立海大連續三年全國制霸的約定。而且不會再猶豫，我要向幸村說出我的感受。”真田在心中作了個約定。
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終於完成了昔日的約定，真田打算在冰帝等著幸村回來，說出自己的心意。到底，真田能否順利告白，然後感情會否開花結果？
作者有话说
第19章 十八——冷面
