《[综名著]贝克街的伯爵小姐》林陌桑

20、Chapter020.东方锦盒 她好像无意

　　一瞬间，安霓心里有千万个念头闪过。

　　她不是没有想过这种可能性。只是实在不符合逻辑，几乎在浮现的刹那就被自己否决。

　　那位夫人如果有这种本事，为什么不直接自己处理，而要偷偷找到安霓这位看起来不是那么靠谱的外人侦探？可是失窃的钻石项链没有找回，夫人却又说委托已经完成，这究竟是怎么回事？

　　“您是说，项链找到啦？”安霓一头雾水地追问。

　　“是的，已经物归原主，夫人很高兴，”萨拉微笑着回答，显然心情很不错，“我自己也要感谢您，是您保住了我的工作。”

　　“这……到底是怎么回事？”安霓不解。

　　“夫人说，既然风波已经过去，这一切都不再重要，”萨拉答道，“还希望您能遵守保密协议，最好忘记发生过的所有事，不要向任何人提起。”

　　安霓知道再问也问不出来，只好说：“那么，你是来取回锦盒的吗？”

　　“锦盒从来都不重要，重要的是项链本身，”萨拉向她耸耸肩，“我向夫人确认，夫人是这么说的，所以想必就当是送给您做额外的保密费吧。”

　　就在不到一小时前，安霓还被狠狠打击，现在却有一连串的惊喜砸得她晕头转向。

　　手里的钱袋比她上次看见委托人给夏洛克的还要重很多，沉甸甸地温热着她的掌心。但她还有满心的疑问，却只能埋在心底。

　　那位夫人对自己的身份讳莫如深，又出手大方，愿意花费巨资找回失物。显然，这绝对不是一副普通的钻石项链。

　　萨拉完成使命，不再多话，微微行礼后转身离去，只留下被钱砸得有些眩晕的安霓。

　　她在路灯下呆立片刻，才慢慢走回事务所。

　　刚一进门，玛丽娜就迎上来，显然已经焦急地等待许久。

　　“出什么事啦？我看你和警长先生中午急匆匆地就出门，什么话也没留，”玛丽娜忧心忡忡地端详她的神色，“安妮，你还好吗？”

　　“哼，那位警长先生可不像好人，”丽莉从厨房跑出来接话，手里还捧着正在洗的土豆，“跟他待在一起准没有好事！”

　　安霓却一直沉默，没有加入她们的对话。玛丽娜原本就不赞成安霓接下这桩委托，一直担心得要命，这一来更是差点要晕过去。

　　安霓疲惫地在沙发坐下，顺手将钱袋扔到桌上，金属钱币碰撞的声音清脆悦耳，玛丽娜大吃一惊：“这是……钱吗？”

　　“对，那位夫人给的。”安霓心不在焉地回答。

　　玛丽娜两眼放光，惊喜地扑过去，打开钱袋，咣啷啷全倒在桌上，一英镑的硬币流了满满一桌子，还有些蹦到地上。

　　“哦！我的上帝！”玛丽娜低头一枚枚捡回来，兴奋得像个孩子，“这么多钱！这少说也有一百磅，我们不用为吃饭房租发愁啦！”

　　她几乎快哭出来，眼里全是亮晶晶的钱币，半晌才后知后觉地想起来去拉窗帘，又一阵风跑回来：“这位阔绰的夫人到底是谁呀？安妮，今天都发生什么啦？”

　　丽莉则跪在桌边，小心翼翼地抚摸着钱袋。这钱袋是上好的丝绸所制，在灯光下泛着光润的莹泽，还散发着微微的香气。

　　“好漂亮的钱袋……这真是我这辈子摸过最软的东西！”她几乎是陶醉地说。

　　安霓瘫坐在沙发上，揉着眉心，好半天，才慢慢地开口说：“其实我也很纳闷，到目前为止，我都还没有什么头绪。这一切像是一场梦一样，不明来历的夫人，莫名其妙的死者，和最后留下的巨额报酬。”

　　“既然不明白，那就别想啦！”玛丽娜站起身，弯腰重新收好钱，递给安霓，“只要是我们安妮小姐的聪明脑瓜赚来的钱，就只管踏踏实实地收下！”

　　她热切地看着安霓，眼里亮晶晶的：“安妮，你当初说的是对的。至少我们已经证明，靠自己也可以在伦敦活得很好。”

　　丽莉插话道：“还可以把我这种小可怜也照顾得很好呢！”

　　安霓看着眼前全心信任她的两人，心里一软，不由也露出笑容。

　　“无论如何，我们确实是完成了事务所开业以来正式的第一件委托。”

　　丽莉骄傲地扬起头：“就是！安妮就是我心中伦敦，哦不……大英，整个欧洲，全世界最厉害的侦探！”

　　“走！这难道不值得一顿丰盛的晚餐吗？”玛丽娜拉过安霓，顺便嗔怪地白一眼丽莉，“你的土豆呢？还没洗好？”

　　“马上！”丽莉吐吐舌头，“不过……我们不是要好好庆祝吗？还吃土豆？”

　　“真是个嘴馋的小家伙啊！”玛丽娜笑着说，“你去街角餐厅里打包一大份炸鱼薯条，再来一份牛肉馅饼，对了……再买瓶酒，今晚我们好好庆祝一下！”

　　玛丽娜回头吩咐着，系上围裙：“不过小孩不能喝哦！”

　　“知道啦。”丽莉雀跃地开门就跑。

　　安霓站在厨房门口，微笑着看她们忙前忙后，活像两只叽叽喳喳的小春雀。

　　“我刚才看见，你已经把楼梯下的小房间收拾好啦？”她跟玛丽娜闲聊。

　　“噢！是的，我认为哈德森太太的话很有道理，”玛丽娜点点头，“丽莉会很快长大，该有些自己的隐私空间，不能总跟我挤在单人床上。”

　　她明明自己也还没成年，说起话来却像为孩子考虑的妈妈一样严肃。

　　重重谜题带来的忧虑被眼前真实的幸福稍稍冲淡，安霓的心情也放松许多。这些日子以来她适应生活的速度惊人，有时候自己想起来都吃一惊。

　　一开始她的自信更多是为给玛丽娜信心，其实也不太确定，自己掌握的技术是否能真的在维多利亚时代找到生存空间。现在事实已经证明，虽然有些曲折，但养活自己和她们应该不成问题。

　　日子总会越过越好的，不是吗？

　　安霓放任自己享受这顿堪称丰盛的晚餐。她和玛丽娜、丽莉三人坐在狭窄的厨房小餐桌上，面前摆得满满当当，炸鱼薯条、牛肉馅饼、土豆泥、南瓜蘑菇汤热气腾腾，空气里氤氲着杜松子酒馥郁的芬芳。

　　“为我们的侦探事务所干杯！”玛丽娜高高举起酒杯。

　　“干杯！”丽莉也举起自己的蜂蜜茶。

　　安霓也露出微笑：“干杯！”

　　杜松子酒被特意温过，慢慢喝下去，嘴里留有奶油和糖的香甜，身上泛起舒服的暖意。

　　难怪它能成为维多利亚时代深受所有阶层欢迎的酒。

　　安霓前世不怎么喝酒，而玛丽娜从小在管教严格的修道院长大，也没什么酒量。两人就图个热闹气氛，两杯下肚就有些晕眩，脸上都泛起红晕。

　　丽莉则趁此机会埋头大吃，不到半小时，杯盘就被扫得精光。

　　“好饱……”玛丽娜满足地靠上椅背，“要是以后每天都能吃饱饭就好啦。”

　　安霓笑笑：“一定会的。”

　　吃过晚餐，三人一起打扫完战场，已经是九点过，玛丽娜便催着丽莉去睡觉。安霓的头脑有点兴奋，便重新坐回办公桌前。

　　她感觉眼皮有点烫，便闭上眼睛休息，却又想起什么，拉开抽屉，取出夫人留下的锦盒。

　　这枚锦盒如果去找买家估价，绝对是价值不菲，却在夫人眼里一点都不重要，那副重要的钻石项链该是怎样当世罕见的珠宝？

　　不。安霓摇摇头。

　　它的价值恐怕不在于金钱，而是背后的来历。否则夫人为什么不直接报警，而对方既然已经找到项链，为什么又不直接取走，而还要大费周章地杀人灭口？

　　只能说明，它的存在不能为外人所知。

　　这就可以解释，为什么安霓甚至都没有见到项链的真容，就能得到巨额报酬。

　　因为夫人的目的一开始就不是让安霓找到项链！

　　她雇佣安霓，是为了让后者找到项链的所在，很可能在安霓向萨拉确认目标是意大利书商后，夫人就已经开始行动，就是为先她一步拿走项链，再杀人灭口。

　　这样可以保证无论是伦敦警方，还是安霓，都无法得知钻石项链的任何信息。

　　安霓随手取来放大镜，掀开锦盒的盒盖，漫无目的地察看。

　　锦盒与项链显然原本不是一套，并没有什么线索价值，否则夫人也不会拿它当赏品。

　　她也不知道自己想找到什么。只是接到委托时钻石项链已经失窃，只留下锦盒，她没有再做进一步研究，而是将更多精力放在现场勘查中。

　　而现在，她显然也不可能再接触到关于这件委托的任何信息，除了这枚锦盒外。

　　“咦……”安霓不由发出一声疑问。

　　煤气灯的光线昏暗，再加上酒意作祟，她有些看不清，不得不将锦盒底部半举起来，以便对着光看个仔细。但从这个角度能发现，锦盒底部的绸垫上隐约有些留下的痕迹。

　　钻石项链原本长期放在盒内，夫人应该也不经常拿出来，项链本身有一定的重量，故而会在绸垫上留下压痕，隐约能看出形状。

　　安霓举着放大镜，勉强辨认出，这大概是一副花叶枝蔓造型的项链，主体为金质或者银质，边缘镶嵌有碎钻，正中央有一枚硕大的坠托，应该是主钻。

　　而在硕大的坠托形状内，好像有类似字母留下的镜像痕迹。

　　安霓站起身来凑到灯下，取来纸笔，照着形状描出反写的字母，再翻过纸张，对着光还原反写。最后能拼凑出来，是一行简短的花体字英文，和一个人名的字母简写。

　　To my love.

　　A·E.

　　安霓脑中陡然嗡的一声，手一抖，差点没抓住。

　　她好像无意中撞破的是一个惊天秘密。

　　这是坠托背面的刻字，钻石项链是定情信物！

　　“原来是这样……原来是这样！”安霓只觉得心头一松，嘴里不断喃喃。

　　怪不得，以安霓对那位夫人的了解，她无论是手段还是能力，都不像能做出浴室溺水杀人计划的人，不然也犯不着找私家侦探。

　　除非，还有第三个人知情。这就都能解释得通。

　　杀死书商并取走钻石项链的人，就是夫人的情人，也是这位名字简写为A·E的人。不一定是他亲自下手，但肯定是他的人做的。

　　夫人和先生关系不好，与此同时，她有一位情人，二者可能互为因果。倒霉的书商在招摇撞骗时无意中发现钻石项链，顺手偷走，却不知道自己撞破的是多么可怕的秘密，才招致杀身之祸。

　　夫人发现项链失窃后，不敢报警也不敢声张，害怕被即将外出回来的丈夫发现秘情，只好私下找到安霓，委托她寻找项链的下落。

　　她可能原本并不想惊动情人。但安霓的进展不太顺利，丈夫又马上要回家，她以丢工作为由支开女仆萨拉，让她来向安霓施压，同时自己去找情人商量办法。

　　在安霓锁定书商是嫌疑人后，情人立即行动，派人灭口，取回项链，而后下令让苏格兰场以意外的结论草草结案。

　　夫人的所有危机迎刃而解，心情大好，于是赏给安霓一大笔钱，顺便让她继续保守秘密。

　　夜色已深，窗外渐起大风，从没关严的门窗缝隙里长驱直入，安霓不由打个寒颤。

　　无论是那位夫人，还是这位名叫A·E的神秘男子，如果她的推理为真，这两位可能都是她根本无法企及的顶层贵族。是侯爵？公爵？还是……王室？

　　安霓不敢再往下想。

　　好在谜底解开，今晚终于可以睡个好觉。她显然也不好随意变卖锦盒，只得重新放进最深的抽屉，上锁封存。

　　跟它摆在一起的，还有她白天跟雷斯垂德讨价还价取回来的伏尼契手稿仿制品。

　　安霓拉回抽屉，衣袖不小心带过封面，露出扉页上的图案。

　　她差点忘记，还有这枚眼熟的图案。

　　到底是在哪里见过呢？