《你侬，我农》胡芩

80、080 赴寿宴初遇萱华

　　三日后，刘府前来下聘，整整一百零八抬，金玉首饰、绫罗绸缎、宝石、摆件、书籍、字画，色色都有，把德清的院子挤得满满当当，另外还有一张一万零一两的银票。杨家在殷京只有大舅一家亲戚，因此前来观礼的人并不多，送礼之人离开之后，顾氏带着自己的嫂子周氏、侄媳妇林氏一抬一抬看过去，并不多言，只是不时与周氏相视一笑。

　　林氏比顾氏年轻几岁，偶尔提一两句：“……这件妆花瓠子，我在书上看到过，做成总有几百个年头了……这一支凤头云纹白玉簪子，式样与益州知府家老太太头上的那一支颇为相似，老太太说那支簪子是前朝宫里的东西，这一支估计出处也差不多……”

　　最后总结道：“刘府对二表姑，是真的看重。”

　　德清跟在一边，心里一边赞叹东西的华美，一边一件一件计算那些东西的价值，最后得出结论：如果全部卖了，可以换成一座山一样高的稻谷，养活全乐阳百姓好几年。

　　午后，陆逊的夫人高氏亲自来了，高氏虽贵为阁老夫人，拜帖却只是“陆门大太太”，德清便知道她定是受了陆逸的嘱托前来捧场——姐弟俩都是陆逸的亲传弟子，如今陆逸没有娶亲，请了大嫂前来恭贺小辈也是平常。因此，德清并不吃惊，恭恭敬敬迎了高氏进府喝茶，然后陪了她观礼，言必称伯母。高氏与杨家本不熟，受了小叔拜托，原也是来走个过场，不曾想德清如此上道，倒生起了几分爱怜之意，告辞的时候邀请德清：“那日得闲，侄女便上门陪陪我这老婆子。”

　　德清笑着应了：“伯母相邀，澄玉不敢辞，待忙过这一阵，定上门拜会。”

　　高氏刚离开，镇南侯夫人郑氏来了。顾氏看见郑氏，脸色立即暗了下来，周氏赶紧拉了她一下，在她耳边道：“珍珠，上门是客，今天又是德清的大好日子，德清还是徐景宏的师妹，多一个敌人不如多一个朋友，且莫要怠慢了客人。”

　　顾氏这才咽下一口气，笑着迎上去道：“夫人快请进！乐阳之时，景宏一直对杨家多有照顾，我正想着过几日得闲了上门感谢夫人呢，倒劳烦夫人跑一趟！快请进，快请进！”

　　郑氏盈盈一笑：“什么谢不谢的，杨夫人客气了！真要说感谢，也应该是我向你道谢才是，前几年景宏一人远离家人待在乐阳，说来还多亏了夫人一家照拂呢。”

　　为了德清面子上好看，昨日皇上封了顾氏一品夫人、杨仁厚伯爷的虚衔，生生把杨家的家世提升了一大截。

　　顾氏道：“要认真算起来，还是景宏对我们帮忙较多，改日一定让德清上门道谢。”

　　郑氏笑了笑，让随行的丫头、嬤嬤奉上几个匣子：“县主出阁的时候，正是我姐姐五十整寿，过两日我便要启程往兖州贺寿，不能亲自前来贺喜，只好趁今日先送上添箱礼物。还请请夫人、县主勿要怪罪。”

　　顾氏要推辞，周氏赶紧拉了她一下，顾氏笑道：“夫人太客气了，夫人今日能来，又提前送了礼，已经是给了我们杨家天大的脸面，哪里能怪罪。阿清，快谢过侯夫人！”

　　德清过来行礼，郑氏亲自扶了起来，又道：“早听说县主府美不胜收，一会观了礼之后，县主可要尽地主之谊，陪我好好逛一逛才是。”

　　德清应了，心里却很纳闷：自枫叶谷第一年的端午节之后，郑氏便对自己很是冷淡，她身边的莫嬤嬤甚至想要推自己落崖，也不知道自己跟她有什么深仇大恨？母亲明明从未见过郑氏，但今日却对郑氏有着明显的敌意，发生了自己不知道的什么事情了么？

　　游园的时候，郑氏先是夸了一通德清，而后又感慨了一番德清与镜湖的婚事是天作之合，最后道：“看你们师兄妹几个，先是黎嘉铭娶了琼华亭主，蜜里调油过着；再是你和刘公子也定了亲，不出一月就要成亲；现下只有景宏年纪大了，孤零零一个人、却不肯成亲，我这做娘的心里难过啊——唉——县主，景宏一向与你们师兄妹谈得来，下次他从西疆回来，你可得帮伯母好好劝一劝他才是。”

　　这是要利用自己对景宏的影响力、干涉景宏的婚姻呢！德清自认自己没有这种权利，且景宏一向有主见，岂是自己能够左右的？于是道：“夫人不必着急，徐师兄又本事又能干，且一向明理，缘分该来的时候，自然会来。”

　　郑氏顿住脚步，看着德清的眼睛道：“县主，你徐师兄年纪不小，该有自己的妻儿了。看在已经过世老太太的面上，你就帮伯母劝劝他吧？”

　　德清坦然望回去：“夫人，就是亲妹妹也不能干涉兄长的婚事，何况我只是师妹？夫人真的不用着急，过得一两年，师兄会想明白的。”

　　郑氏有些羞恼：“县主，成人之美是好事，也是好品德。”

　　德清也恼了：“夫人这话我可当不起，现下我虽然已经是有了婆家的人，但离出阁尚有一月，还是个闺阁女子，委实不应该管师兄的婚事。再有，即便以后出了阁，也是别人家的小媳妇，怎能越过长辈操心师兄的婚事呢？夫人想把襄农至于何地？”

　　虽然侯爷与县主平级，说起来郑氏这个侯夫人并不比德清位低，但德清的县主是自己挣来的，且还领着一县的汤沐浴，比郑氏这个妻凭夫贵的侯夫人有底气多了，郑氏听到德清把封号抬了出来，只能偃旗息鼓，勉强笑道：“县主多虑了，伯母不过是太着急了些，哪能强要县主帮忙呢？县主说的对，你师兄迟早会想明白的。”

　　郑氏灰溜溜离开了，顾氏看德清一脸懊恼的样子，以为郑氏当面骂了女儿，便要把郑氏带来的礼物遣人送回镇南侯府。郑氏毕竟是徐景宏的母亲，德清不想景宏难为，止住顾氏，道：“侯夫人也没说什么，不过是担心徐师兄的亲事罢了。算起来，我们杨家受了侯府颇多恩惠呢——当年在枫叶谷，徐老太太对我贴心看顾，后来镇南侯又给爷爷请了封，徐师兄则自小对我多方爱护。如今侯夫人送礼上门，也是看在两家多年交往的份上，我们万不可失礼了。娘若是担心礼物太贵重，等以后徐师兄成亲，我们再还回去就是了。”

　　顾氏想了想，觉得女儿说得在理，便把郑氏送来的匣子一一打开，发现是几套材质上乘、样子新颖时兴的首饰，正是德清用得着的，便收拢起来，然后在贺礼册子上重重记了一笔，打算待以后景宏成亲，双倍还回去。

　　第二日，德清收到了辅国公夫人五十三岁寿辰的请柬，正日子是十天之后、六月初五。德清虽对殷京不熟，但自小对辅国公赵济霖的英雄事迹如数家珍，如今有机会目睹真人，很是期待。辅国公夫人么？真的一点印象都没有！德清考虑到贺寿那日会与京城诸多贵人见面，便向李嬤嬤、单嬤嬤打听辅国公夫人其人其事。

　　李嬤嬤笑道：“辅国公夫人么？殷京的贵妇人都羡慕她呢。她出身寒微，是辅国公武学师傅的义女，身子不大好，元兴元年与辅国公成亲，元兴十四年、三十七岁的时候才生了女儿萱华县主。对了，萱华县主身子也不好，六岁起便跟着外公四处游历、寻医问药，三两年才回一趟殷京。坊间曾有传闻，皇上本来打算定了萱华县主为太子妃的，可惜萱华身子不争气，只好另定了高氏女。”

　　德清道：“萱华县主如今还是不好么？”

　　李嬤嬤道：“萱华县主最后一次回殷京，是三年之前，那年太子大婚，老太太在贺喜的人群中见到萱华县主，回来后曾说‘看起来很康健，大概是遇着好大夫了’。”

　　德清“哦”了一声，李嬤嬤接着道：“辅国公与夫人结缡三十一年，只得萱华县主一个，却从未纳过妾侍，且在家里凡事都以夫人为先。私下里，很多人都说辅国公惧内呢。”

　　德清笑：“辅国公夫人是不是貌若天仙？”

　　李嬤嬤轻轻摇头，道：“我第一次见她，是九年前刚刚回京的时候。那时她已经四十四了，看得出来年轻时候应该不丑，但也不是什么绝色美女，对了，笑起来的时候脸上还有些僵呢。不过，她身形很好，三年前我最后一次见她，都已经五十岁的人了，却腰板挺直、姿若拂柳。辅国公迷她，也不是没有道理的。”

　　德清起了好奇之心，便继续问道：“她平日很喜欢热闹么？”

　　五十三不是整寿，如此大张旗鼓的全城派请帖，很是少见。

　　李嬤嬤摇头：“平日她深居简出，半年、一年见不到她出来应酬是常事。对了，这一次会不会是萱华县主到了择婿年纪，这才大办的？”

　　单嬤嬤在一旁道：“肯定是这样！”

　　十日后，德清出门贺寿，嬤嬤带她进厅、报上襄农县主名号的时候，几位先到的贵妇人一齐望了过来。德清却不敢多看，走到主座跟前，恭恭敬敬行礼：“恭贺夫人，愿夫人年年岁岁安好。”

　　然后她听到一个低沉的声音：“襄农快起来，我自第一次听说你，就想要见你，今日终于得见了，果然是一个伶俐人儿。”

　　德清谦虚道：“夫人谬赞，襄农不敢当。”

　　辅国公夫人招手让她近前，然后拉住她细瞧，过了一会，感叹道：“正是青春好时候啊！襄农若不嫌弃，日后得闲了就上门陪陪我这个老婆子说话，让我也活络活络。”

　　德清拜谢道：“多谢夫人邀请，两月之内襄农应该还在殷京，得闲了一定上门聆听教诲。”

　　边上一位贵妇笑道：“县主莫不是急着回象州种田？”

　　德清无视她话语里的轻蔑，端庄对她行了一礼：“正是，皇上托了臣女农事，臣女务必要做好。”

　　辅国公夫人笑道：“秦国公世子夫人，听起来你对农事颇有见地，不妨为我们解说一二？”

　　刚才发笑的妇人站起来道：“国公夫人说笑了，我连韭菜和野草都分不清，哪里知道什么农事？”

　　辅国公夫人道：“韭菜和野草都分不清？这可不是什么好事啊。国公爷常常跟我说，前朝最后一年，粮草供应不上，先皇领了大伙吃野草、树皮，结果有一位将军误将蛇草当铃草吃下去，当夜就去了。可惜他十几年立战功无数，却被一株小草断送了性命，真是令人唏嘘呢。”

　　另一位夫人道：“国公夫人多虑了，现今怎还会要吃野草度日？”

　　辅国公夫人一笑：“郑国公世子夫人可能不知道吧？前年龙江大水，吃不饱饭的百姓多了去了。我可听说，灾后三月，两江灾区连树皮、野草都吃不上呢？”

　　秦国公世子夫人道：“当日不是开仓赈灾了么？怎会没有东西吃。”

　　辅国公夫人笑道：“仓里存粮不多，开仓也无济于事！所以呀，皇上指着我们的襄农县主大显身手，让天下粮仓皆满呢。襄农急着回去种田，可是为朝廷分忧呢。”

　　德清对辅国公夫人福了一礼：“承夫人谬赞，襄农自乡野来，且无有其他本事，自是想着种田。”

　　辅国公夫人点头让她坐下，正要打开德清送的礼匣子观看，一个婆子兴高采烈前来回报：“夫人，小姐和老太爷回来了，已经进了二门！”

　　辅国公夫人一下子站了起来：“恬儿回来了？恬儿回来了！快，快让她进来！”

　　不一会，一个十六七岁、衣饰简单的娇俏女孩就进了客厅，她上着鹅黄短襦、下着湖绿百褶裙，前半头发绾了一个顶髻，髻上斜斜插了一根珠钗，后半头发则顺着耳后流泻而下，乌黑、光亮，垂过圆润的两肩，衬得颈项白皙如玉、面色鲜艳如花。

　　女孩看见辅国公夫人，立即拜倒行礼，然后又团团给大家行礼，看到德清的时候一愣，然后道：“这位姐姐怎么称呼？”

　　德清尚未回答，辅国公夫人已经笑道：“这是皇上新封的襄农县主，本事可大着呢，以后你要多向她请教才是。”

　　德清行了平辈礼：“襄农见过萱华县主。”

　　赵湘恬却一下子拉住了德清的手：“襄农？你就是襄农？原来襄农是这个样子的！”

　　辅国公夫人道：“恬儿不可无礼！”

　　赵湘恬对母亲一笑：“娘，过去一年我和外公在南疆游历，三月前才往京城赶，回京的时候路过象州，发现好多人都在谈论襄农县主呢。对了，我见着襄农县主培育的‘丰裕’水稻了，稻秆比南疆的高、密，稻穗也比南疆的长了好多呢！我原以为襄农是位寻常农妇，谁知道居然是这样的美人！”

　　辅国公夫人笑道：“你看看你，哪有十六岁姑娘该有的稳重！罢了，你既喜欢襄农，便带她去逛逛我们的园子罢。”

　　德清不想待在屋子里，听了求之不得，跟众人行礼告退之后，与萱华县主手拉着手出去了。

　　这一日，镜湖本来也打算到辅国公府拜寿，临出门前却收到了英阆的拜帖，约他即刻前往殷京北门外的半山亭见面，说是有要事相告。