《棘奴》倦*

20、第九章

　　这是一个看似寻常的夜晚。

　　把自己关在飞燕宫里 “与世隔绝”了近半月之久的石闵，三更时分突然接到下人通传，说魏王派人来传话。

　　石闵心中纳罕，几乎以为自己听错。那个千王殿里高高在上的男人，七、八年来从不曾派人找过自己，此时会是因为什么事？他心一沉，急匆匆地跑出去，却在外间正堂见到了意想不到的人。
　　张强连夜从四王爷石韬的飞廉殿出来，脸色黑沉沉的十分难看。他见到石闵躬身行礼，居然什么话都不说。石闵看他那样子更加奇怪，心里止不住胡思乱想，但表面上还是维持着冷冷淡淡的模样。

　　两人静了片刻，张强突然说：“请闵主子务必即刻到千王殿去趟”。

　　石闵心跳漏了半拍，“可否告知是所为何事？”

　　“奴才不知。”张强说完，头也不回地转身即走。

　　石闵惊得愣住，好一会儿才回过神来，抬脚朝千王殿方向走。

　　出了飞燕殿门外，一直往东，是条僻静的小道。这条路石闵在心中曾幻想过很多次，但在今日实实在在地走在上面，心里却另有一番滋味。他默数着脚步，从一一直数到九千三百零七，倏地站住，抬起头，只见朱墙碧瓦，高墙耸立在眼前，这才认出已经到乾坤门外。

　　他默默地深吸口气，往前继续，这才看清前方背光的阴影里还站了个人，是石宣。

　　至从上次在翁仲殿荒唐过夜，隔日又不告而别，这是两人在时隔半月后首次碰面，石闵脸上火烧火燎地发烫，清了清喉咙，极尴尬地唤了声二叔。

　　石宣答应了，快步走上前。他在这里早已经等候多时，心里似有千言万语想要开口，可等石闵真正出现的那一刻，却是什么话都说不出来。

　　石闵最恨的就是他这样。好像之前发生过的事只要装作不提就可以草草揭过。他不愿意，咬着牙狠狠地盯着石宣的脸，眼睛里有不甘，有怨恨，有委屈，有失落。他其实很想说，为了你我什么都愿意，只要能够回到从前！

　　可惜现实总不能轻易如愿。石宣在察觉到他的心思后非常冷静地开口，说的是件了不得的大事：“知道吗？梁王死了。”

　　“谁？”石闵猝不及防，直愣愣地瞪大双眼。

　　“石挺，我异母同胞的兄弟。”说完侧头望了石闵一眼，意在提醒，“你每年七月都要在他府里住上段时日。”

　　“原来是他……”石闵吐了吐舌头，脸上带着几分好奇：“他是怎么死的？”

　　石宣道：“去年十月，石生起兵造反，派使者向晋请降。氐族的蒲洪也开始蠢蠢欲动，他自称雍州刺史，向西依附张骏。”

　　石闵原本就不是多话的人，此时却被勾引出几分兴趣，迫不及待地问：“这跟梁王有什么关系？”

　　石宣近来心情抑郁，淡淡地瞧了他一眼，即使心里再不愿回答也仍然宠溺着答道：“还都不明白？至从自称秦州刺史，父王便命大哥留守襄国，自己则亲率步、骑兵七万余人攻打在金墉的石朗。金墉被破，石朗被俘。父王为彰显军威不惜杀鸡儆猴，当场砍下石朗手脚，还命人斩下首级将尸体高挂在城门暴晒。”

　　石闵听得一阵反胃，脸上青白交错，人站久了就像踩在船上一样眼晕。

　　石宣连忙扶住他，轻轻拍其后背，苦笑着摇头道：“父王亲征，向来都是要赶尽杀绝。他挥师向长安进发，而奉命做前锋大都督的，就是老七。”

　　石闵听罢并不马上言语，而是停下步子，若有所思道：“这么说，梁王是在战场上被杀死的？”
　　“也不尽然。”

　　石宣拧眉，这也是他想不通的地方。“去年一仗，石生派郭权率领鲜卑部士众两万余人在潼关迎敌，他自己则统领大军尾随在后，屯军于蒲阪。老七麾下精兵杂将参差不齐，首战以失败告终。据前线战报，当时前锋营死伤惨重，不仅梁王身受重伤，左长史刘隗阵亡，受牵连的士兵尸体更是枕藉三百多里……”

　　石闵越听越觉得浑身发冷，激灵灵打个冷颤，问：“那后来呢？”

　　石宣嗤的一笑，大概是想起什么荒唐事，语调中带着难得的嘲讽之意。“后来是鲜卑人叛变，愿意与我军勾结倒戈石生，吓得石生单骑奔逃长安，留下所有的烂摊子给郭权收拾。”

　　石闵倒也想不到情况会这样直转急下，弹着左手尾指的指甲，闲闲的作出评价：“呵，真是奇葩。”

　　随着这场谈话的进行，距离千王殿的正门亦越来越近。

　　石闵后半程渐渐低迷了兴致，直到纷纷扰扰的议论声越来越响，他抬起头，忽然看见脚下台阶不断往上延伸的地方，大殿正门洞开，朝东的方向竖着八扇极品紫檀，透过刻着百虎降龙雕花的门扇，能看见里面熙熙攘攘站满了人。而殿中空闲的四周，则竖着三丈高的白色蜡烛，火光反衬在地面琥珀红的玉石板上，人影在灯光中不住晃动，像无数的鬼影漂浮在鲜血铺成的修罗道上。
　　石闵跟随石宣走进去，迎面遇见名身着青衣留着美髯的男子，一面向石宣颔首，一面向自己微笑示意。

　　石闵认得，此人是石宣的老师，牟成。

　　按照之前就商量好的，石闵侧身躲在石宣身后。此时大殿高处，魏王正端坐在宝座上，整张脸始终隐在背光的暗处，神色莫测。而在他的脚边，摆放着一具尸体，因隔得远看不清脸面了，不过从身形和衣着勉强能认出是梁王石挺无疑。

　　石宣因在殿外耽误多时，进来还有些摸不清状况。牟成立刻出言相告，只见大殿中央，刚被晋封为代王的石鉴单膝跪倒在地，而手中拿着把嵌满了宝石的弯刀，看样子不像兵器，倒更像是一件宝物。

　　石宣脸色微沉，难道七弟的死难道与此刀有关？

　　石鉴不知身后他人想法，径直将刀高举过顶，高声道：“汉人阴毒。年前黄河流域数州相近传出乞活军余孽尚存的消息，父王派七弟前去勘察，原以为要对付的不过是群流氓匪类，想不到背后却有高人指点，不仅害得七弟深陷重围，引发了当日在潼关一役的旧患，还顺道截获请求支援的密函。”

　　魏王听他说完，头微微垂着，并不表态。

　　石鉴见此，咬牙狠心又道：“当年先皇经历洛阳一战，擒杀前朝皇帝刘曜，后又有蓬关一战，于河内灭晋永嘉末陈留的乞活军原帅陈午，彼时作为被汉人称作‘最后一个大汉军神’的冉腾尚不敌我后赵大军，否则不会在二十年前的河内一战全军覆没，连唯一的幼子都被生擒，还认……呃……做了父。”

　　说到这里，石鉴突然顿住。西华侯石瞻的陈年旧事，这么多年一直是王府和朝堂避讳莫深的疮疤，如今被他贸然揭开，就像失手捅破了脓血，想要收回已来不及，只能硬着头皮继续转移话题：

　　“这二十多年，不断有人打着乞活军的旗号犯上作乱，而这一次，与以往都要不同。探子回报发起者不是别人，正是曾挂印在石生帐下的前锋大都督郭权，此人性格奸猾，在他的带领下，黄河两岸的乞活军再次竖起 ‘冉’姓大旗，声势之浩不说，短短时日便已震动数座城池。”

　　石鉴一席话，就像滴水溅进滚烫的油锅里，当即激起议论声一片。

　　而就在距离石鉴数尺外的地方，石宣深深地皱眉，说起乞活军，旁人不知道底细，他却是再清楚不过。当初年仅十一岁的冉瞻被带到将军府，头几年就如六岁时的石闵般饱受欺凌，而能为他继续与外界保持联系的，就是石宣。

　　他听完石鉴的话，过了许久才叹了口气，语气里有着难以言喻的惆怅： “当年那些事，记得暂时不要让石闵知道。”

　　牟成默然无声，眼睛往身后淡淡地扫过去，又若无其事地转回来，最后才说：“请王爷放心。”
　　这天晚上一直谈论到很久。到后半夜，大概近四更时分，外面突然下起极大的雨，而身为魏王心腹的张弥站在下首，走到石鉴身前，从容不迫地取下宝刀递到魏王跟前。

　　魏王抬手接过，眯着眼睛将其放在烛光下反复细看，片刻之后，他将刀一手握住，平放在膝盖位置，再慢慢伸出一只脚，轻轻地踏在自己儿子的胸腹交接的地方。在那里有一道致命的刀伤，是用刀穿透过整个肚腹以后，再用力拔出后留下的痕迹。

　　魏王一手握在身下座椅的扶手，几乎要将它生生地捏碎。他嘴角紧抿，开口询问：“你们谁愿意去？”

　　这么多年以来，这是石闵第一次与魏王石虎面对面，哪怕隔得再远，突然听到他说话，难免觉得紧张。他也曾幻想过’祖父’的声音，只是没有想到，这短短的六个字，居然会像汹涌奔腾的潮水，带着试图淹没一切的杀气朝他扑面而来。

　　石闵因为这杀气而从心里发出颤抖。

　　一丝寒意，带着刻骨的阴冷从他脊梁骨由下而上蔓延开来。骨头里带着被万蚁啃噬的痛，刺激得他鸡皮疙瘩起了满身。他紧咬住嘴唇，冷汗在他的前额结成豆大的珠子，从脸颊处滑过，顺着下巴，最终消失在衣领下肉眼看不到的地方。

　　这是第一次，在被激起情欲以外的状况下，石闵体内的荆棘图腾被激发出来；这也是第一次，在经历了密室第一次杀人的事件后，再一次尝到刻骨铭心的恐惧的滋味。

　　那个来自大殿之上，端坐在宝座之上的中年男人，他的气息，让石闵再一次闻到了死亡的味道。这味道来源于这么多年他心里最深的恐惧——据说，死过一次的人都怕死。而他曾经在石邃的手里死过一次，所以，他怕死，他害怕这个味道。

　　石闵下意识伸出手，想要在石宣的身上找寻到某种依靠。而石宣也立刻感受到他的异样，偷偷把手藏在衣袖底下，不着痕迹地把石闵往身后的位置拉了几分。

　　与在场所有人不同，石祗因为年虽小，从来都是排在众兄弟身后。他此时站着的位置距离魏王很远，进殿初时，当看到七哥尸体霎那还有几分义愤填膺，恨不得将凶手碎尸万段，可当石闵出现，他的心思便全部飞散了。

　　他一动不动地注视着二哥与石闵的互动，感觉到弥漫在两人之间完全能将外界绝开的牵绊，不知怎的，心里突然觉得被只看不见的手狠狠捏着，痛得他呼吸也变得急促起来。他的指甲深陷进手心里，目光中闪烁着只有他自己才明白的颜色。

　　而相较于石祗，魏太子石邃却是一直站在距离魏王宝座最近的位置。

　　至“凤诏”之事以来，他与母妃郭氏达成共识，一定要乘此机会将宫中大权牢牢握在自己手里。如今七弟既死于乞活军之手，如果自己能将其一举歼灭便是天大的军功一件，于是他极小心地向身后的李颜递去个眼色。

　　李颜不经意的与石邃对视，头轻轻一点，让人几乎察觉不到任何动作，上前半步，朗声谏言道：“既然乞活军如此猖獗，郭权又罪可当诛。不如微臣叩请我王，令太子率军前往绞杀。一来太子十月留守襄国有功，负责掌握的兵草示意也完全周到；二来太子武艺超绝，在军中素有名望，此番前去，定能大胜。”