《重生娘娘讨债记》上官怜馥

11、第十一章

　　袁思懿冷水洗了脸，补了妆，眼见得眼睛不红了，声音也不哑了，这才敢出门。
　　刚出门，她好似想到什么，犹豫了一下，又指使白果赶紧给她找身衣服出来换。

　　果不其然，她刚一进正房的门，陈氏就对她嗔道：“怎么这么慢？糕点都下去一半儿了。”

　　袁思懿偷偷丢给姐姐一个感激的眼神儿，眉眼弯弯道：“那只能证明，不是我太慢，而是我跟姐姐做的糕点太好吃……您太馋了。”
　　“没大没小！”陈氏眯眼，招手。
　　袁思懿撇撇嘴，走过去，到底让母亲揽住扭了几把耳朵，才算罢休。

　　外祖母等女儿教训了外孙女，才笑着开口：“女儿也大了，女红管家学的怎么样？”
　　袁思懿只点了点头，拿眼看母亲。——她可不敢说，自己上辈子主持了十来年的宫务，于这些算得上是内里行家。
　　……咳，至于女红什么的，那就是浮云……

　　陈氏戳戳她的脑袋：“女红，我已经不想指望她了。只要配色不出错，总不会穿衣服搭配成问题，其他的，她没天赋，我也实在没办法。”
　　陈老太太皱眉：“唔，那你就得给她找个姿色平平人又老实的针线丫头陪嫁。管家呢？”
　　“插手有一段时间了，我把小厨房交给了她。”陈氏笑着看女儿，“我冷眼瞧着，还算像模像样。下人们不敢怠慢她，她自己倒也发现了点问题，回来跟我报告呢。”
　　陈老太太看向外孙女。

　　袁思懿粲然一笑：“我总觉得，小厨房的损耗不太对劲。明明每日丢出去的垃圾没那么多，损耗一块，报上的花费却多出了一倍。我就叫正房小丫头子时刻悄悄盯着小厨房的动静，这才发现，是家里巡夜的婆子。她们每天晚上到正房交了对牌，都要溜到小厨房去吃酒菜。虽然还没胆大包天到偷用主子的份例食材，但毕竟损耗就不对了。”
　　陈老太太点点头。

　　“可是，水至清则无鱼。”袁思懿接着说，“晚上巡夜，除了盛夏，其他时候都是寒气森森的，适逢冬日，那更是冷得要把人冻坏。如果连顿暖身子的酒菜都不给，也不太合适。所以我禀告过娘以后，就干脆给小厨房立了新规矩。排好的巡夜值勤报到小厨房那里去，当天谁巡夜，就谁到那里去领一顿酒菜，旁的没有。小厨房留的酒菜，也只按值勤人数来算份例做，再没有多余的。”
　　陈老太太问：“那要是旁的人也要吃呢？”
　　袁思懿摊摊手：“没有。婆子们想请谁吃，统统从自己的份例里出。不巡夜，还想上小厨房吃宵夜，主子们的便宜岂是那么好占的？”
　　陈老太太笑着逗她：“那要是小厨房的人私自请了呢？”
　　袁思懿淡定地回答：“那就是小厨房的人胆子大了，赔钱，再扣月钱，以示惩戒。”
　　……我不是小孩！
　　（怪阿姨吐槽：其实小孩子们都这么说……）

　　陈老太太把小外孙女揽进怀里：“还说她傻？要不是我耳提面命，从你八岁一直教到出嫁，你肯定没她强。至少你管起家来，能耐可不如你娘我。”
　　陈氏脸微红。
　　舅母孟氏在一边笑：“已经有条有理啦。再跟你娘多学两年，你也就可以出师了。”
　　袁思懿咬了咬嘴唇，心里发堵。
　　她当然明白，这个“出师”，是个什么意思。

　　陈老太太搂着外孙女，正待和女儿说些别的话题。
　　只听见怀里的外孙女娇声问道：“外祖母，我还没去过您家里呐。您家那里，是什么样子啊？”

　　这句话，一下子勾起了一屋子女人的离愁别绪。
　　“唉。老家离得太远，结果你娘连回门都没得地方去。”老太太慈祥的眉眼带笑，“曼娘，你也已经有三十多年，没回过老家了。”
　　陈氏点点头，神色间全是怀念和感慨。
　　“也就只记得，老家花草树木满山，有一眼看不到头的农田。家里的院子很陈旧，但是地方倒是宽大，不像京城，一家人在三进的院子里挤了好多年。直到爹爹入了阁许久，家里才换了地方，我反倒是不习惯了。”她好笑地看向母亲。

　　“濠州这地方，就是水多，所以庄稼也长得好。不过曼娘，那时候你还小得很，忘记了也是有的。”陈老太太戏谑地看着女儿，“濠州的河鲜也多。你小时候，吃鱼那可真是一把好手。给你剔去细刺，你连催都不用催的，一个小人儿，就能吃了大半条去！也不知你那肚皮是什么做的，竟也不觉得撑得慌！”
　　陈氏脸爆红。袁思懿眨着眼睛揭母亲的短：“……现在能装下一整条了！经常见娘把桌上的鱼吃个精光！”
　　陈老太太呵呵笑。

　　袁思懿趁机插嘴：“外祖母，咱们家除了您，外祖父，舅舅一家，还有谁在老家啊？表姨母也住在一个地方么？”
　　“你表姨母家里，也在濠州，只是她呀，早就嫁到淮安去了。”外祖母神色间有感慨，转向冯氏，“说起来，你婆家还是淮安名门，淮安张家一族，那是世代的书香门第。”
　　袁思懿低下头，掩去眼中一道精光。
　　“谁说不是。”冯氏说起家族也是与有荣焉，“我公公经常把句话挂在嘴上：‘知道苏门四学士的张耒么？那是我祖上同族！’”
　　屋里四个女人一起笑起来。

　　“不过要说名门望族，”冯氏感叹道，“再大，也得在海宁袁氏面前低头。”

　　室内一阵沉默。

　　陈老太太拍了拍腿：“海宁一地，人杰地灵，乃江南重中之重。且不说，当地名门望族多如牛毛，周氏、蒋氏、陆氏、朱氏，都是其中翘楚。就说当今皇族，之前就是海宁顾氏北归的一支。不过如今，留在海宁的顾氏族人已经基本没了，都依附到京城了来。”
　　“现在的海宁，那就是袁家的天下。江南人素来有一句话，‘海宁一地多名士，侬只晓得袁家子。’”

　　她颇有深意地看向陈氏：“海宁袁家，自从随着宋室南渡，已经过去了两百五十年，真真正正的根深叶茂。不光跟当年一同南渡的世家保持关系密切，和当地的名门望族，也已经打成了一片了。袁家的子孙几乎跟江南所有世家名门都有联姻，而且世世代代互为世交，来往频繁的很。”
　　老太太笑了笑：“只可惜，袁家势力在江南一带经营得盘根错节，几十年前却不小心让南蕃之乱给牵连了，损失惨重。如今袁家朝中的势力，多半来自姻亲，自家的子孙，居然没几个能参加小朝会的。再这样下去，袁家可就要降了地位了。除非……”

　　“您也知道侯爷那个脾气。”陈氏直言不讳，“他那人，虽然不嘴硬，但说过的话，很少愿意反口的。当年跟本家闹翻了，我也劝过他，他就死活不愿低头去赔罪。不过也是，当年大堂伯父非但不肯把那些个太姨娘除名，还逼着他，一定要他在公公灵前谢罪。侯爷觉得大堂伯父对他半点诚意也无，一气之下，这才两边吵崩了。”

　　“我听说，袁家宗族早就换了族长了，应该就是妹夫的那个大堂兄。”舅母孟氏插了一句嘴。
　　“谁知道呢？”陈氏叹了口气，“侯爷应该也晓得。就是从来不告诉我他怎么想，闷都让他闷死了。”
　　陈老太太扬起手重重拍了她一下：“还好意思说女婿！我是怎么跟你说的？他不告诉你，你没长嘴来问啊？”
　　陈氏露出尴尬的表情。

　　“先探探口风。”陈老太太劝道，“不管怎么讲，脱离了家族单独行事，总是不好过。说不定，女婿那里，也已经软下来了。”
　　陈氏点头应下。

　　众人又扯起了别的话题，期间还问起了袁思宁的婚事。
　　袁大姐姐被提及未来夫婿的时候，脸色微红，但神情却是落落大方一派自然，并没有忧心过度，也没有完全不在意，显然是对夏家的情况已经做好了功课的。

　　陈老太太赞赏地点头：“夏家的事情，我也略知一二。这门婚事，实在是再完美不过。”
　　她善意地点醒袁思宁：“夏家大公子，其实说起来，也并非什么坏人。年轻人嘛，长的稍微整齐点，就有人捧了；要是再长的面如冠玉风流倜傥一点，那些个想入非非的，就要按捺不住坏点子了。所幸他家妾室，都已经打发干净了。只要耐住性子，不要小题大做，再于小处上温柔小意，家事上长袖善舞，最后闲暇时拿出才情来，傻子才会看不上你。不过，一定要记住，自己的本分事儿才最重要，其他的，都是锦上添花。”

　　袁思宁听得眼神发亮，就好似找着了主心骨儿一般。

　　她起身跪下，给陈老太太叩了一个头：“谢外祖母教诲，外孙女儿记住了，一定不敢忘。”
　　陈老太太笑呵呵地弯下身把人扶起来，对左右晚辈们道：“看看看看，知情识趣，德言容功无一不精，天生就是做人家贤良媳妇儿的料。等你差不多该出门子了，外祖母就打发人来送份添妆给你，好让夏家人看看，我们家的女儿都金贵得很，可不能怠慢你了！”

　　袁思宁呼吸急促了一下。
　　京师里，记在嫡母名下的庶女可不少了。可是能得了嫡母娘家青眼的，就表示不仅仅是得了嫡母的看中，而等于是半个嫡女了。有了这样的情分保驾护航，纵是夏家，也不敢仗着是太皇太后娘家就看轻了她。
　　她当即不顾陈老太太搀扶，又跪下磕了个头。

　　袁思懿立刻上去，替外祖母把姐姐扶起来：“行啦行啦，好姐姐，自家人也这么多礼，我看你呀，不光是把出门子的话给讲了，连头也提前跟外祖母磕完了，就差姐夫来接人了！”
　　袁思宁窘迫的脸色像要滴血了一般。
　　陈老太太把小外孙女儿揪过来就要拧嘴：“好你个猴儿，你姐姐疼你，你倒是反了天了。外祖母可要好好看看，你这张猴儿嘴儿，到底是个什么东西做的，这般的不饶人。”
　　袁思懿笑得露出八颗牙齿，一头钻进外祖母怀里扭啊扭。

　　“宁姐儿也不必纵着她，总得让她知道知道，你这做姐姐的厉害。”陈老太太见袁思宁看着妹妹举帕子掩唇直笑，又转向陈氏询问，“大的前途定了，小的你有什么打算没有？”
　　陈氏闻言一僵。

　　袁思宁惊讶地看了看陈老太太，立即扫了一眼冯氏，见她闻言脸上也是一副关心询问的样子，不由投向妹妹疑惑地一瞥。然后她便低下头，用茶碗挡住了自己的脸。

　　“这个……”陈氏尽量让自己不要显得坑坑巴巴，“侯爷说，二姐儿才十二，离十三还差点儿，反正他心里是有数的，叫我不要着急，到时候……自有定论……”
　　“‘自有定论’？”陈老太太暗暗狐疑，嘴上质问，“女婿对你女儿的婚事有什么想法，你问都不问一下，还说女婿‘自有定论’？”
　　陈氏心中暗暗叫苦。

　　“爹爹说，女儿家婚事只要心里有数，留上个一两年，反倒显得娘家不舍，抬高了身价，显得尊贵呢。姐姐就是碰到夏家的婚事凑巧了，而且夏家急等着人进门主持中馈，不然，还不能订的这么急呢。”
　　袁思懿笑盈盈从外祖母怀里爬起来，然后又扭股糖一般一顿纠缠：“您哪里就催着外孙女儿，这般急着嫁了？外孙女儿还想好好玩儿几年呢。”

　　陈老太太眼中不明意味闪过。
　　她笑着揉揉小姑娘的脑袋：“还想着玩儿呐？罢了，你也就这几年好放风了。不过，女儿家的正经本事，可一定不能懈怠了。”
　　袁思懿露出大大的笑容，乖乖点头。

　　下午时分，陈老太太止住了众人的谈兴，让孟氏冯氏都回去休息一会，自己也要去略睡一阵：“……免得晚饭时候，一个两个都呵欠连天的。”
　　孟氏冯氏都笑着应了，各自回去小憩不提。陈氏借口自己这里也好休息，省得劳动母亲来回，和陈老太太进了内室。
　　陈氏刚刚将门掩上，身后榻上的母亲就开了口：“说吧，女婿到底是个什么想头？装神弄鬼的，在你嫂子跟你表姐跟前都不肯开口，还要自己女儿圆谎。”

　　陈氏转过身来，眼圈就已经红了。
　　陈老太太惊了一下，连忙招手让她过来：“这是怎的？好好说着话，怎么就哭起来了？”