8、莫逾期，袖手待君挽 ...
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第八章莫逾期，袖手待君挽
待来到众人商定的酒楼前，一个面容和蔼的中年男子走过来，拱手作揖。他相貌一般，衣着中上档次，但并不少见，但举止有礼有节，中规中矩，可见也是个通达情理的聪明人，让人心生好感。
“东家，还有几位贵客，请往这边走。”
“柳伯，今天我做东，上几道新近研发的几样菜式，再炒几盘时令鲜蔬。秋鱼正是肥美，配上壶上好的黄酒，真是人间美味啊！”
“正好，今早从泽兴湖运来一批新鲜的水货，鱼蟹还在欢实地折腾着呢！”
“林姑娘，看来我们今天可是托了你们的福气。”司徒潇一边带路，一边调侃。
林堇看了他一眼，也没说话，倒是韶迟忍耐不住了。
“司徒潇，你走快点，我们饿了。”
“韶迟韶迟，有道是美人恐韶华迟暮，却不知是贪恋口腹之欲的一小姑娘，哪有什么美貌风姿可言，真是白担了这等好名字。”
“你……你又以为自己生得有多俊朗，和长绝公子相比，你差得远了。”韶迟平日里被宠惯了，心里头又对前头的那番话很不服气，便忍不住一阵牙尖嘴利地反驳。
“韶迟，别孩子气，司徒公子只是在开玩笑，你何必同他计较。司徒公子，你也别太介意，她也是少不更事。”林堇摸了摸她的小发髻，看她还嘟囔个嘴，眼角眉梢也不禁泛出些笑意。
“小姐……”
“等下有糕点吃。”
“真的吗？太好了。”小姑娘立即收起了那副沮丧的神情，蹦蹦跳跳地上了楼。
司徒潇碰了碰鼻子，跟在她后面，面上挂着笑，心里却在脑补这小姑娘摔倒的情形，只是想到她顶着摔得通红的伤、泪水盈眶的可怜摸样，便有些不忍。她虽有几分淘气，却也天真活泼；不像京都里那些长年居于深闺之中的大家闺秀、千金小姐那样，脂粉浓俗，恪守女戒，举止怯懦，神情刻板。
等到美味佳肴一道道呈上来，众人也不推辞忸怩，半个时辰以后，桌子上一片狼藉，主要是韶迟和司徒潇面前，酒杯凌乱，酒水泼洒，两人喝得正起劲，神智早就不知抛哪去了。蓝楹拉住韶迟，小心地不让她磕到头，又叫了掌柜的，送他们东家休息去了。
“长绝公子，我见这红狐皮毛顺滑油亮，颇有灵性，可否能割舍，让与我喂养。”
“她是野物，野性难驯，恐伤了林小姐，不如放在我这里将养几日，等到她野性去了，与人乖顺，再相赠也不迟。”
林堇屏气凝神，平复下心中的愤愤之情。大家都知晓对方的真实身份，却偏要这样做戏，这真是教他无可奈何。她果然还是修炼不到家，居然这样轻易被人搅动心绪。
“长绝公子，你我都知晓事情原委，只是念在这野物的一片痴心上，可否先由我代为照管，你另去解决其他事宜，岂不落得轻松自在，待你需要时，我在将之交还，绝不反悔，如何？”
“如此也好。”
林堇接过被符印束缚的紫檀本形，与之交流一番，得其保证承诺，便施法将之除掉。
只见紫光缠绕，那小小的不过婴孩大小的紫狐，便变成了一窈窕女子，正是兰魅楼的红牌清倌——紫檀姑娘。只是此时她头发上少了朱钗，并未梳成繁复缠结的发髻，只是简简单单地用绸带束成一束，一身紫衣，虽不如从前那般光彩照人，宛若仙人，但依旧难掩其天生的气质风华。
“林姑娘，长绝公子，求你们救救岳清。都是我太贪心了，是我害了他，只要你们让他恢复成原来摸样，我便随你们处置。一切的罪孽皆由我来承担。”
林堇接过蓝楹递来的手帕，擦了擦她的脸庞。紫檀抹去泪水，声音哽咽，泣不成声。
“你权且跟我们说一下事情的来龙去脉吧，然后我们再商定如何挽回，可好？”林堇缓声细语道，又拉起她坐在椅子上，递给她一杯热茶。
紫檀端坐下来，也渐渐镇定下来。
“我与岳清相识于去年冬天，那夜的雪下得好大。我独自出来觅食，却被暴风雪所困，饥寒交迫之下，便昏了过去，最后被岳清所救。他是京都吴则仕家的幺子，上有两个从商的兄长，生身母亲在他年幼时便撒手人寰。他虽是庶子，他的母亲生前也只是一房小妾，但他父亲却极其珍爱他的母亲，他又极有灵气，因而对他十分怜爱。故此，他听随父亲的心愿，一心只读圣贤书，平日里极少过问自家偌大的家业。却不料，由于父亲吴则仕对他的宠爱和殷殷期望，他的兄长对他心生嫉恨，再加上吴则仕的正房夫人吴赵氏的默认与许可，以及他们的妻子的挑拨与陷害，他的两个哥哥便联手，在父亲吴则仕七七四十九天的祭奠日刚过之时，将他赶了出来。于是，岳清便身无分文，乃至流落至此。他那天上山，是为了寻找草药医治伤寒。为了报答他的救命之恩，我便决定留在他身边，照顾他，也可以积德，助于修行，只是谁料……”
“哦，说来说去，便是一个“救命之恩，许身相报”的故事……”
“韶迟，别那么不知礼数，让紫檀姑娘说完。”
“好嘛，小姐千万别生气，我不插嘴就是了。”
“自古知音难觅，真情亦当难得。林姑娘以为呢？”一直望着窗外天穹的长绝公子，悠悠问道。
“未曾经历，何尝得知？”林堇不紧不慢地回答。
“我私以为，如此，也算一大遗憾。”
“各人有各人的看法罢了。一切当以顺其自然，不可强求。”林堇也望了望窗外，天际一望无垠，破碎虚空又当如何，这浩瀚界终是无尽处，如若勘不破，再怎么逃，也逃不开这界，避不开这既定的宿命。
“他们得知岳清在鸿蒙书院教书，便愈加生气，就派人打他。这家书院本是他的父亲吴则仕的好友梅鹤影所开，以前颇受他赞誉与照拂。梅鹤影久居山中，书院的大小事宜现在都归他的独子梅溪月管辖，所以并不知吴家近来的变故，一日下山，见到当街卖字画并代人写信的吴岳清，认出他是好友的幺子。心下生疑，便上前询问，这才得知自己的至交好友已经于一个半月前病故，心下十分哀痛。后来又知晓岳清被正母长兄赶出家门的事，又为他愤慨不止。只是梅家是书香世家，之所以能与出身经商世家的吴则仕结为好友，也是感于他的渊博学识与惜才之心；怎料现在好友已逝，梅家父子与鸿蒙书院在京都虽有几分声誉，连朝廷中的不少权贵都得卖他们几分薄面。但是吴家现在是在岳清的兄长的掌管下，他们仗着家里的万贯之财与吴赵氏娘家的权势，岂会轻易罢手。于是，几人商议，先让岳清上山好好养伤，再另作打算。”说到这里，紫檀姑娘用丝绢抹了抹脸庞，眼眶微红，声音顿了顿。
“梅家父子对他颇为照拂，但岳清却十分不安，无以报答。天气寒冷，炭火不够，也没跟梅家派来照顾他的小厮讲，那小厮原本便是个惫懒的性子，内心十分不满呆在冷清的山上，于是愈发大胆起来，饭菜也送得不及时。冬日天寒，饭菜见风易凉，再加上被衾寒薄，岳清便得了风寒，整日咳嗽不止。那小厮也着急起来，担心梅家责罚，便急匆匆地下山请大夫去了。岂料，第二日山上下了大雪，上山的路堵塞，岳清等不到小仆来，便自己披着单薄的外衣，靠着求生的那一丝气力，出去寻药了。他自小读书，博文广记，自然记得那些个简单的病症药方。后来，他便救了我。只是还没等他采到草药，便昏过去了。后来我借他的暖意醒过来了，还咬了他一口，喝了他的血。我带他回到山洞里，用内丹救了他，他也渐渐恢复过来。可我竟对他萌生了爱慕之意。蚀狐一族向来忠贞长情，认定的人和物，绝不轻易放手。我们蚀狐胆小，思想单纯，力量弱小，同类数量极少，一般都在山上穴居，极少来过问人间的事。但我们蚀狐一族的修为和晋阶速度较之其他狐族而言，往往要快，所以我们要更为长寿。我便向岳清表白了自己的身份，他也没有因此而疏远我，也不曾轻视我，待我一如从前，还教我诗画歌赋，他弹琴，我跳舞，只是好景不长。身为人类的他，久居穴洞，又被各种妖邪之气侵袭入体，好不容易有些起色的身体又每况日下。我心里十分忧虑，便带着他回到山上的住处，希望他能好起来。”
“你既希望救他，又岂能残害他人性命，折了他的福寿。”韶迟端声问道。
“是啊，我本意是照顾他，偿还救命之恩，后来爱上他，又希望能与他日日一处，结为秦晋之好，再后来，我的私心作祟，想助他延年益寿……”
“所以，你就想害人性命，沦为你自己所不齿的妖魔吗？”韶迟呵斥道。
“不，我没有，我……我只想借长绝公子的天宿珠一用。我不想滥杀无辜的。”紫檀抱着头，面有不忍、挣扎之色，看起来十分痛苦。
“你可知，京都近来枉死了多少年轻公子，他们都是被你吸走精气，灯烬油枯而亡。”长绝公子正声到。
“长绝公子，林堇姑娘，求求你们救救岳清，他还年轻，他的满腹诗才尚未得以重用。一切的罪孽都由我来承担吧，他被我蒙蔽在心，不知道我做的事。”紫檀泪流满面。
长绝不忍再看，“不知是谁告诉你我的天宿珠有医白骨，起死回生的功效。它本是由我的师傅归真真人所传，我每日佩戴，不过是为了平心静气，避免干戈，修身养性而已。”
“真的吗？那该怎么办？”紫檀满脸绝望，既是悔恨不已，又是担忧。
“长绝公子既然如此说道，那便不可能是假的了。依我所见，你与吴岳清这段情缘，生于他患难之时，十分难得，但人与妖毕竟是异族，恐妖难容于世。你既有这份心，又造了这么多孽祸，不如你去地府向地婆罗求情，让你在忘川河畔司一小职，朝诵暮吟，看看这人世间的五百年间的繁华与没落，以抵那些枉死的怨债。若那时你仍痴心不改，便结了这连理枝。”
“紫檀多谢林堇姑娘，日后若有吩咐，我在所不辞。”紫檀向林堇深深鞠一躬，满足之情跃然脸上。
“你可受得了那五百年的孤寂与凋敝，还有，万一将来，岳清变心了，你又待如何？”林堇看她欣喜非常，便忍不住良言相劝，希望她日后不会为今天的赌誓后悔。
“我自经历了这一遭，心下也不在乎那么多了，倘若将来我败了，我亦无怨无悔。”
“你能如此想，甚好。”
从此，京都里少了位色艺俱佳的紫檀姑娘，兰魅楼里却依旧奢靡繁华，红颜妖娆。
一年后，吴家的幺子吴岳清金榜题名，博得探花，一时赢得多少京中闺秀的青睐。
连后来得知事情真相的司徒潇也甘拜下风，“果然是颇有灵气，隽秀英才，难怪招人嫉恨。世上总有不平人与不如意事，好事岂能容他独占。不过，紫檀倒颇为痴心，不惜为他触犯天道，只是不知这究竟值与不值？”
“情缘既为情，又怎区分得了值与不值，你情我愿，彼此甘愿罢了。又岂能用他人眼光评之？你不也是如此？”林堇望着水中的涟漪，如此回答。
“司徒潇，你又在说什么，什么情啊情的，听都听不懂。”韶迟无聊地摇了摇手中的垂竿。
“罢了罢了，世俗之人，身陷红尘囹圉，我甘心沉浮于此。”司徒潇看着韶迟懵懂的眼神，语气中颇有些无奈。
再然后，吴岳清当官数十载，青丝成雪，却始终寡居，因为长年茹素，身体十分瘦弱。他推行“以文治国，武功辅之”，备受天启帝重用，官拜丞相，身居高位却从不欺压同僚，品性温良恭俭，十分难得。吴岳清终身未娶妻，原因不详，享年五十七岁，死后葬于雪竹山。
有后人十分景仰，欲登山瞻仰墓址，却遍寻不着，只闻得夜间有物嗷叫，内心惊惧。
后又有传说，吴岳清于雪竹山的狐女有救命之恩，狐女感恩，于是守其坟墓。说书人抑扬顿挫，间或学那故事中的人的言语与说辞，引得众人不停叫好，一盏茶的功夫，说书人面前便累积了不少银两。
再之后，曾经家喻户晓的传说渐渐被人们遗忘，曾经生活在这里的人被黄土掩埋，曾经的座座都城被战火席卷，成了断壁残垣。在一户姓莫的大院里，一男婴呱呱坠地，取名莫瑜期，少年初始长成，衣袂青青，气质诗才不可掩。他自小带着快精致玉佩，红如滴血，通体晶莹透亮，无一丝杂质，端的是美玉无瑕。莫瑜期对此玉十分珍爱，蹊跷的是，家中无人知晓此玉来历。后来，便让得道高僧看察一番，道此玉无碍，反而能另莫瑜期达成心愿，成就美好姻缘。于是，他便日日戴着血玉，还用丝绸锦缎细心擦拭。
等到他长到十六七岁时，他遇见了一位姑娘，名李宛卿。那玉便有了温度，仿佛烫在他的心口一样。半年之后，莫李两家结为儿女亲家。莫瑜期与李宛卿一生相濡以沫，携首共白头。
他不知道那玉是她的心头血，只怕对方忘了她，便伤却元气以取血，望其养玉，也为护他一世平安。
他亦不知前世的种种因果，没有当年的种种记忆。
再相见，即使陌路，一如故人，倾心相顾。
都道“情深缘浅”，却不知命运几番纠葛，纵使宿命无常，终究了成就了一段缘分，从此便再也割舍不下，日夜牵挂，成全痴男怨女的缱绻情意。
作者有话说
第8章 莫逾期，袖手待君挽
