《胭脂记》大光头

12、寡母女逃离恶盈居 俊佳偶羡煞岳山人

　　说来也巧，晌午过后，肖大成就带了昨日打的兔子肉来李家拜访。瑶琴正在李烨房里——如今也算作她的房里收拾着。有许多抄好的，已经在市面上卖开的书瑶琴都把它们收进了随身带来的箱子里，再将古琴放在一旁，重新给书桌上垒好李烨平时抄书时所需的笔墨纸砚，还有装订的扭针。
　　大成在门口与李烨说着闲话，李烨连忙给他道喜。大成这大汉也难得羞涩起来，接了喜道：“本想着早日成亲。可杨婶去城里找人算过，说年前的日子没有与我和冬冬八字相符的，只能推到年后。”
　　“好事多磨嘛。”李烨拍拍大成的肩，他们之间还有有些兄弟情意的，“既然杨婶都已上了心，你还有什么好担心的。”
　　“那倒是。”大成是憨厚人，没有那么多心思。李烨又同他说了明天进山伐木的事，大成当场应了下来，约了时间才离开。
　　李母在院里打理着菜园子，见着李烨提了肉进来，连声称道：“大成这孩子倒是有心，你不过是几句话的事，估摸着他要在心中记挂一辈子了。”
　　李烨知李母的意思，乖巧地答道：“改日我提些好酒去肖叔家。”说着将兔子肉收进厨房，洗净手往房里去了。
　　屋里瑶琴还在收拾书，卷起的袖子露出白净的半载胳膊，脸侧挂着汗，很是认真。李烨上前帮着忙，两人无话，一直忙到李母过来喊他们吃饭。
　　这面上做足的事瑶琴已是做惯，没有在李母面前失了礼仪，更没与李烨过分亲近。在同个屋檐下住着，三人里怕是只有李烨是轻轻松松、无事牵挂地过着同平时一样的日子，其他两人，怕是各自都有各自的心思。
　　夜里，李烨点灯抄着书，瑶琴搬了椅子在一旁自己练着琴，相安无事的到了就寝时候。如何就寝的问题，李烨其实一直都在思考。她端了水让瑶琴在屏风外先洗净，自己从母亲房里另外捧了被褥，在靠床边的地上铺开。瑶琴一进来就看到一床一地铺的摆设，自己倒是平白地担心了。
　　李烨又自己洗净，瑶琴已经躲在被窝里，外衫整齐地叠在床头的小柜上。李烨去屏风外将自己的外袍脱掉，又解了中衣里的束胸，吹熄烛火才重新进到里侧。瑶琴并未看她，李烨不知是舒了口气，还是有什么郁结于心，她有点分不清自己的心情，只得乖乖躺进地铺里。借着从细小的窗户中透出的月光打望着那张她睡惯了的床上的人。
　　房间里多了一个气息，根本睡不着。不仅李烨如此，瑶琴也是同样。她听见李烨在地上辗转反复的声响，心中纷乱。这世间的事真是变化莫测，前一日她还睡在藏香阁里，今日已宿在这方屋檐之下。前一刻李烨还是男子模样，后一刻便告诉她其实她是女子。上一秒还能侬情惬意，下一秒却生死相隔。她靠近窗边侧起身，正好能看见躺在地上的李烨，不想她也在看自己。两人均是一惊。
　　李烨先回过神，声音轻轻地说道：“睡不着？”
　　瑶琴点点头。
　　“那要不要听我说个故事。”李烨也来了精神，更往瑶琴方向移了移，“十八年前，云州将军府发生了一大喜事，镇守边防的李鹤如将军得了他三十五年来的第一子。虽是个女儿，云州城上下却欢欣鼓舞。这李鹤如将军在云州深受百姓爱戴，在他镇守云州的这七年来，数百次退敌，保证了云州前方的边陲防线坚固如铁，保护了云州的十万百姓生命无忧。这李鹤如将军事实上二十岁便娶了亲，妻子是朝廷有声望的御史大夫的千金，只是不知为何十几年来李鹤如将军夫妻都未有生儿育女。直到一年前，李将军从边防带回了一个平民女子，便将纳之为妾，而这小千金便是这妾室所生。小千金出生的前几年，国家边防稳固，李将军时常在家，对宝贝女儿是疼爱有佳，恨不得将世上最好的东西都给了自己女儿。只是好日子不长。邻国新登基的国王屡屡犯禁，李将军不得不抛下妻儿奔赴前线，一去就是大半年，有时甚至一年。两国一直僵持不下，直到千金十一岁时，朝廷派了新的将军过来接替李将军的位置，李将军才得以归家，这时李将军实际已离家五年了。而归家李将军性情已大变，整日郁郁寡欢，不问世事，甚至连自己的女儿和小妾被正室日日欺凌的事实也毫无察觉。小妾不忍女儿受辱，偷偷告知了李鹤如。李鹤如训斥了正妻，才想到这个自己三十五岁才得来的女儿，重又万般疼爱。但是，也因为如此，导致正妻的欺凌更是变本加厉的报复在小妾身上。李鹤如却敢怒不敢言，那时正妻告诉他，如果他在想重返战场，重新拿回属于他的权力，只能仰仗正妻的父亲。李将军无法，只得忍下来。后来，小妾不堪受辱，带着自己的女儿逃了出来，为避他人闲话，将女儿当做男儿养，两母女相依为命一直在外乡生活至今。”
　　李烨说这些的时候仿佛是在说他人的故事，可是瑶琴知道，故事里的千金正是李烨。她设想过许许多多李烨扮作男子的理由，却没想到这中间有这样的曲折。她在京城是听过李鹤如将军的名头的，也知道李鹤如将军有过一个女儿，却因病夭折了。而那个人却是李烨。
　　瑶琴的心中已然掀起淘波大浪，这中间的曲折她无法想象，她知道李烨有所隐瞒，可那些过往已经在她心里成为了一块不敢揭的伤疤。瑶琴也不敢揭，更心疼她不愿揭。
　　大致从瑶琴眼里探究出了里面的疼惜，李烨背对着的月光笑着：“我知你还忌讳我女子的身份，我不逼你。既然你说你整颗心都是我的，我自然也是信你。只是有些事并不是我们想得那般快，那般自然，我都清楚。成婚只是当下的权宜之计，有一日，你若想离了我，自是去了就是。只需道出我是女儿身份，想是不会有人在意的。”
　　这话又是何意？真当她要出阁，要随她生活只是作假？
　　瑶琴气得起身，脸色沉沉地质问道：“你质疑我？”
　　李烨没想到一番话会激了瑶琴的努力，赶紧起身紧张的否认道：“我不是这个意思。”
　　“那你是何意？觉着我没你那般的胆量，知道自己是女子，就不敢去欢喜女子了？”瑶琴怒极反笑，“你还真是高看自己，更是低看了我。若你是这样想的，你便把那胭脂盒拿回去，不要再将它留在我这里。”
　　这下李烨更急了，直接掀了被子坐到床沿，握了瑶琴的手，似乎这样就抓住她不让她逃走：“我不是这个意思。我只是怕……”瑶琴直视着，等着她继续说下去：“怕、怕你不愿与我成亲。”
　　瑶琴无奈，扶住李烨的脸颊让她看向自己，轻柔地道：“我既已住进你家，还有什么理由不与你成亲。还是说，你要换回女儿身，还我清白？”
　　“我倒是想换回女儿身，只是世事不允。”
　　“那便是了。”瑶琴无声地叹息，本是她心有郁结，结果却反过来宽解李烨了。视线稍一放松，便落在李烨胸前。贴身的中衣映衬着胸前的起伏，瑶琴毫无思虑就伸出手去，直接触到了那一团柔软。李烨大惊，急忙拍掉瑶琴的手，喊道：“你干什么？”
　　手上似乎还有软绵的触感，隐隐又觉得与自己的不同，瑶琴盯着手掌，愣愣地说道：“你果真是女子。”
　　李烨毫不放松的护住胸膛，斥声道：“我哪能欺你！”幸好夜色朦胧，看不清她脸上飞升的殷红。
　　瑶琴上下打量着李烨，又息了声，颓败的倒在床里，赶着她道：“快睡吧。明日不还要早起上山吗？”
　　都说女人心海底针，她也是女人，怎么也这么不明白瑶琴的想法呢。李烨将中衣拉拢，回到地上的被窝里。这一折腾，反倒把她的睡意激了出来，一沾枕头便沉入了梦乡。
　　第二日清晨，瑶琴比李烨起得早，大致是几日来发生了大多的事情，终于到了可以放心的时候，李烨睡得死死的。瑶琴自己漱过口，洗净脸，正是闻鸡起舞的时候。她帮着同样早起的李母擀面。毕竟她不是大户人家的小姐，五指不沾阳春水。旧时未出台，许多下人做的小事她都干过，虽不多，好歹是会些技艺。
　　两人合力做了早食的馒头，又包了些包子放进蒸锅，便着手弄昨日大成提来的兔子肉。李烨醒来，瞧着床上没人，房里也没有瑶琴的影子，心道不好。衣服没换，睡散的头发也不顾，在家里来回翻倒。瑶琴脸上沾了面粉，一从厨房出来，就看见李烨那副惊慌失措的样子，不由得觉得又是好笑又是幸福。
　　“我不走。”她走上前，拉了李烨的手往放房里去，“早起得急了吧。冒冒失失的，衣衫头发都不顾。”
　　将李烨按在椅子上坐下，自己出去端了清水，拧干帕子递给她。李烨还未回过神来，傻乎乎地擦过脸。瑶琴用李烨用过的帕子擦了自己的脸，才将水盆端走，换了盐水进来，伺候她漱口，随即还给她盘好发。
　　不会还在梦里吧。李烨迷糊地掐了掐自己的大腿，疼得慌。
　　瑶琴从衣橱里拿了新的衣衫给李烨，让她自己换，自己捡了昨天李烨穿的青袍去了院子。
　　这时，李烨才注意到，瑶琴的发饰全换过，少了珠宝的点缀，只留了那只双鸾纹鎏的钗子，身上的衣裙颜色清浅，整个人显得清丽脱俗。
　　李烨换过衣衫，惯例去料理过鸡笼和庭院，又与李母和瑶琴一同吃过早食，大成便来敲门了。看大成一身短打，肩上扛着大刀，腰间系了小袋，里面大致是匕首和绳索之类的物件。李母叫瑶琴去后院里把李烨常用的工具取出来，自己将早备好的给大成和李烨在山中做午饭的吃食拿来，一并让瑶琴交给李烨。瑶琴当下即刻明白李母的意思，走上前先给大成施过礼道：“今日还得多劳肖大哥多加照拂。”
　　大成一介草莽，哪见过瑶琴这样的美人，当时就不会动了，傻傻得接过瑶琴递来的食盒，眼神直盯着她给李烨系剑系小袋的动作。李烨嘱咐了瑶琴一些话，无非是让她看看有什么缺的，她都和母亲说了，午后带她去东市里逛一趟。
　　等走出好远，大成才回魂，他像是得了天大的惊喜，调侃道：“你小子可是好福气啊。原来冬冬说的瑶琴姑娘是这样的大美人，难怪你不与我争了。”
　　“冬冬喜欢你，就算我争了，又哪争得赢。”
　　“幸好你有自知之明，不然，你的下场只有惨死在我的大刀之下。”
　　平日里大成虽驽钝，与李烨相处时却得了冬冬的调皮，话语间没那么多的忌讳。李烨更是不在意，反倒拿他刚才走了魂的模样反唇相讥，更威胁到要告诉杨冬冬。大成一遇上冬冬的事就没辙，被李烨这般欺负，也只得忍气吞声，上山路上倒是有说有笑的。
　　瑶琴虽是起得早，只因心中有事，久久难眠。她看着李母去了隔壁杨家，偷偷趁了这个时间睡回笼觉。
　　杨婶老早就在家等着李母的拜访。她昨日可是听到了马车的声音，怕是好事将近。李母闲话了些家常，将李烨与瑶琴的事隐去大半。杨婶只当大户人家的小姐果然是娇拧，为了情郎可以舍了钱财与家人，心中不由佩服几分，但更多的是大幸。幸好自己看得开，没强硬阻了冬冬与大成的情缘，要是也这般，她可是得伤心地死去。
　　杨婶从内室拿了黄历与李母挑着日子，李母只说越早越好。要早又要好日子，倒是有一日，就在近日，抓紧点，准备婚娶用的物什也是来得及。李母不做多想，二话没说地订了那日。
　　午食前，李母与瑶琴说这事，瑶琴稍一思索没甚异议。下午时分，再与李母去城里定做了婚喜用的衣衫，买了生活所需的一些简单物件。衣衫铺是东市李母常去的那家，避开了秦家的织绣铺。她让掌柜给瑶琴量了身段，挑了几匹上好的料子，又报了李烨的尺寸。至少这点装点门面的事，李母是会做足的。要说瑶琴与李母间的关系，多少有点像寄宿的一般亲戚。没那么多生分，但也不十分亲近。或许这样的距离，对瑶琴来说也好，对李母来说也罢，都是最好的。
　　秋季岳山上的树木都逐渐凋零，倒是砍伐的好时节。李烨心头谋算着，有鸽子笼，有梳台，还有给瑶琴奏琴的桌子。自己旧了的衣服可以放在母亲房里，瑶琴带来的箱子用来收书，衣橱便够用了，这样一算却也不用大动干戈。躺椅她也想做，但是屋子小，连屏风都嫌沾了地方，更何况躺椅。只是今后大致许长一段时间，自己都只能打地铺了。再来还要做一张靠椅，厅里的椅子自是待客之用。
　　伐木用不了多少时间。只是大成和李烨两人力气单薄，不可能将大木抗到山下，他们找了一处干燥平坦的地方，准备将大木砍成所需的木板木块大小，再一一捆起来，好背下山。
　　李烨一回来，家里已经备好了热菜，李烨帮着大成把他肩上的木材卸下，想留他一同吃饭。大成瞧见瑶琴已经持了帕子过来的身段，一阵恍惚，连忙推脱着，趁着李烨一个不注意，脚下走油立马溜走了。
　　李烨擦着脸，她的手掌手背被木屑刮了几道红痕，本已结咖，只是帕子一抹，还是生疼。瑶琴瞧见李烨皱起的脸，拉了她的手细看：“待会儿吃过饭，我拿药膏给你擦擦。”
　　其实，李烨的手上已经布满好多老旧的痕迹，都是这几年她忙着木活磨砺出来的，以前不甚在意。母亲只带了些谋生活的金银首饰，大户人家生肌养肤的玩意儿是一样没留。再来，既然都当做男子养了，哪能像小姑娘那样的细皮嫩肉。现下这模样已经被人嘲笑，再护着养着，更是不知有怎样的闲言啐语。
　　瑶琴才不理李烨这心思，吃过晚饭就让她先坐在床上不许动。自己另外端了温水，又从抽屉里拿了在藏香阁里常用的香膏，才与李烨相对而坐。李烨这时已经脱了外衫，只着着中衣。只是束胸还撤，胸前的起伏不明显。瑶琴细心地擦过李烨的每一根手指，温水在上面留下春风一样的痕迹。扔了帕子，瑶琴又用手指按捏着手掌与指腹，力道很是舒服。李烨只觉得手上的肌肉都热到绷成一团，快要绽开。瑶琴这时才挑了香膏，着重的摸在红痕上，然后再一一搓揉开来。
　　发丝散在鬓边，窗外才降下夜色，还有些微茫的余晖。屋里已经点了灯，烛火在清风中摇曳。瑶琴低着头，神情专注，唇不自觉的轻抿，细细碎碎地说着：“好歹内里也是女儿家家，平日也太不注意了。”
　　李烨眼睛发涩，过去的一些情景不住的在眼前浮现。她甩甩头，目光停留在瑶琴脸上，深有所感道：“若是同你一辈子如此，我倒愿手上多点痕迹。”
　　“又乱说了吧。”瑶琴收手，将香膏合上，并未为李烨的话所感动。她学着李烨的样子盘着脚，与她对视道：“你娘已经选好日子，赶在九月初十，你便得与我成亲了。”
　　初十？那不只有七八日不到。是否太过匆忙。
　　“你别想太多。”瑶琴似乎看透李烨心中所想，“我心中是愿意的。肖大哥见过我，李姨又与隔壁杨婶说过，怕是过了一两日，岳山的几户人家都会知晓，你家藏了个大美人。”
　　“你倒是不谦虚。”李烨打趣着：“不过，藏着的的确是个美人。”
　　瑶琴不想理她，给了一个白眼继续说道：“明日我去杨家走走，给杨婶和你冬冬妹妹送点礼。婚宴上恐怕还需他们帮忙。”
　　“你这一日倒是将事情都知晓清楚了。”
　　“午后同李姨一起去定衣衫，一路总是要闲扯些什么的。我的事需掩着，那便只剩你的。”
　　李烨傻笑着，往前双手撑住床板，靠近瑶琴道：“冬冬虽是我妹妹，你却是我妻子。”
　　李烨并不清楚李母捡了哪些说与瑶琴，她总是要摒除瑶琴的这份担心。她不想瑶琴误会，更不想瑶琴与冬冬之间有什么隔阂。
　　话里是真情，瑶琴想心无旁骛的接受这份温情，又觉心头无力。她转了话，与李烨闲话了一些家长，李烨便下床去另外点了灯抄书。瑶琴闲来无事，躺在床上想着这些日子以来发生的事。
　　自己到底是在介怀些什么？李烨的女儿身？李烨的隐瞒？还是其他别的？瑶琴弄不明白，她只知道，她这愿意里头总是别了一根针。恁李烨怎样的甜言蜜语都拔不去，生生地横在心里。但是自己的那些温柔又做不得假。
　　越是思考越是找不到苗头。瑶琴气恼地爬起身，抽了一本未看过的书，借着烛火专心致志地看起来，不让自己去想那些。