《胭脂记》大光头

1、娇黄鹂出行偏落水 抄书匠路遇救美人

　　日落西山。
　　酷暑下的潭州终于褪去了日头里的燥热，迎来了一缕被地平线遮去后的凉风。潭州最富盛名的临湘学堂里，留着山羊胡的老先生掏出袖兜的帕子，抹干额头和脖颈上的汗水，重新点过一遍今年要新入学堂的学生名字。也不知怎么回事，比起往年，今年的学生却是多上了一倍。幸好几位相识的文友得空，接他邀请来学堂里担任先生一职，否则怕是就他一人，等开学时必定难以应付。
　　门外学堂里的小厮敲了敲木门，得了老先生的意，才报道：“公孙先生，小烨子刚下了集市，正在大堂等候着。”
　　被称为公孙先生的老人家正是将临湘学堂打造成南楚第一学堂的公孙巩。公孙先生弱冠之年，便以一谏《天下为》的文章名动天下。文章中所提出的”入仕，是为天下，非君也；为百姓，非一姓也。“（此处源于黄宗羲的《原臣》）的见解为先皇所赏识，官拜监察御史。先皇驾崩后，公孙先生便辞了官，回到家乡潭州，开了这家临湘学堂，以育当代社稷之栋梁，天下之真知为宗旨。许多官宦子弟、富家公子以及平头百姓，也慕着公孙先生的名气，挤破了脑袋想要进入学堂。而公孙先生历来为人正直，并不以出身贵贱分别，只收好学、善学、肯学的学生为门下，此举更为临湘学堂添了别家书塾所没有的高洁。
　　“你先给烨儿备茶，我马上过去。”
　　把学生名单收进抽屉里，取出今年授课需要书目录页，又捡了几本友人前几日才寄到的书，这才往大堂里去。
　　大堂里，小厮正和一个端着茶水一饮而尽的小公子说着话。那公子穿着素朴淡青色的长袍，有几处因为洗久已经退成了布料原本的白色，细看的话，前襟的部分还染着错乱的墨迹，袖口因为天气炎热卷到手肘部，露出了白净的手臂，右手搭在随身放在地上的书篮上，束成冠的头发爬出了几丝，错落的挂在耳边和额前。这公子听到身后的脚步声，忙放下手中的茶杯，回头见着来人是公孙先生，随即绽开了可与烈日争辉的笑容，给那张如衣衫一样素净的脸添上了好看的色彩，半弓着身抱拳道：“先生好。”这人正是公孙先生亲密喊着“烨儿”的小公子，名叫李烨，住在东郊岳山下，平日以抄书为生。
　　公孙先生欣慰地笑着，拍着李烨的肩道：“瞧烨儿的模样，想来生意不错。”
　　“托先生的福。”说着，李烨蹲下身，打开书篮的盖子，声音清脆道：“先生要的书烨儿都抄好了，先生数数，缺了什么烨儿连夜抄过来。”话毕，已经将竹篮里的书一本一本往外掏，分门别类的放在大堂的长木桌上。
　　《论语》《大学》《孟子》《诗经》《春秋》每类五本，公孙先生点过之后，满意地点点头，放下书目录，拿着那几本友人寄的书，递给李烨道：“这是几日前北边朋友赠与我的书，你先拿回去誊抄一遍再还与我吧。”
　　李烨接过，看了看书名，《搜神记》《冤魂志》《神异经》《拾遗记》，都是难得寻觅到的志怪小说。现今南北交通不便，文化交流与书本传递极其匮乏，这几本书一想便知得之不易。公孙先生如此照拂，李烨心中感动，眼里也含了泪水，奈何生性愚笨，只得一句感激道：“多谢公孙先生。”
　　公孙先生倒不甚在意，他心中十分喜欢这个孩子，平日里勤勤恳恳，靠着写的一手工工整整的字谋生也实属不意，家里除了母亲就独留了李烨一个。平日便把学堂新入学生的书目都交予这孩子，这孩子也实诚，每次都按时按点交给他一本本与往年分毫不差的书目。
　　收了小厮给过的文钱，将公孙先生赠与的书一起妥善的收进书篮内，李烨又深深鞠了一躬，才要告辞。公孙先生遥看着慢慢黑下来的天，不放心地关心道：“看这天色，恐会落雨，带把伞再回吧。”
　　李烨望了望沉了色的天空，也觉得公孙先生这话真。虽说已经黄昏时辰，但正值夏日当头，太阳下山也不得如此灰暗的天，灰色的云一片又一片，当下也不推辞道：“还望先生再借烨儿些张油纸。”公孙先生也明李烨心思，必是为包那些书之用，便去书房取了些张，果然瞧见李烨整齐包裹后细心的检查一遍才告了别。
　　目送李烨出了学堂大门，眺着那张单薄的背影，公孙先生心中叹息：“可惜了是个女孩儿。若非如此，早已以一己之力荐入朝堂，衣食无忧了。”
　　李烨家住在东郊的岳山脚下，离潭州集市有五公里远，徒步需走上半个时辰，好在她每日都这样来来回回，倒也不觉着远。
　　只出了潭州东门的一点工夫，天上果然下起了雨，还是那种夏日里惯有的暴雨，雨滴大颗大颗的往下倾洒，时时还伴着闪电雷鸣。她庆幸着听了公孙先生的叮嘱，要不自己不仅非得淋个落汤鸡才回得了家，今日才收赠的贵重书本必也是要全湿个透，那自己决计是万死不得其咎，何其对不起公孙先生平日来对自己的照料关爱之情。
　　马路被雨水侵蚀得泥土松软，每走一步，便要陷下去一分，李烨把衣袍的前后摆都捆在腰带上，她那双今年年初母亲才编织的布鞋上上下下已经全是黄土。平日里，李烨走这条必经之路总要悠闲地欣赏这路堤旁斜坡下的波波江水，特别是这炎炎夏天，江水上飘来的风总是能将她一日的辛劳都吹走，整个人清清爽爽得再舒适不过。只是此时这江水已经变成了受了惊吓的洪水猛兽，往堤坝上涨了一米高，水面被雨水打击得斑驳得如岳山上的被砍伐后的青竹，在平地上长出了一颗一颗的圆头。
　　李烨想加快脚步，又顾及着那几本新书，只把油纸伞往书篮后头撑，裤脚都湿了，也不管额头前襟，只小心翼翼地宝贝着那书。越走远远地看见前方停留着一辆马车，久久不见前行，怕是陷在了泥里，旁边还有举着伞的姑娘在催促着什么。李烨正想着等走近了瞧瞧情况看自己能否帮得上忙，便见那牵头的马一阵嘶吼，被身后的车厢往旁侧一拖，就要往堤坝的坡上滑去。幸好车夫反应快，立即松了捆着车厢的缰绳，自己一个跳身离了开去，只留了车厢几个滚滑入了江里。
　　还不等李烨感叹还好还好，就瞧见那原本站在车旁并未受牵连的姑娘往堤坝下跑，站在离江面很近的地方，对着渐渐往江里沉的车厢焦急地呼喊着什么。这下李烨也急了，不管不顾的就跑去，身上的衣袍都湿了个透，拉着站在一旁的车夫问道：“这是出什么事了？”
　　那车夫像是做了什么要杀头的大事，六神无主的囔囔道：“我不会水啊，我不会水啊。”
　　李烨稳住心神，打量了下面姑娘的神色，听见她带着哭声的喊着：“姐姐！姐姐！”
　　这可坏了。李烨脱下书篮，用油纸伞罩着它，从坡上滑下去，一个鱼跃就入了水里去。

　　眼下就要到九月了，却不见天气有转凉的势头，空气里都是闷热的气息，一辆简朴却精致的马车往潭州市集里驶去，带着大草帽的马夫坐在外面，被阳光烘烤得有点昏昏入睡。车厢里坐着两个年龄不一的姑娘，小的那个唇红齿白，两个扎起的麻花小辫伴随着她摆头的姿势左右摇摆着，印着她红扑扑的脸蛋，有俏生生的鲜嫩，看得出来还是个还没长开来的小女孩。坐在她身边的姑娘可与这小姑娘截然不同，已经出落得是一副模样水灵，眉眼有着挡不住的美艳风情，一双明媚的眼眸在撩起的车帘空隙间新奇地打量着路过的风景，唇上是红梅的胭脂色，因为热气两颊泛着花待开未开时的淡红，皮肤柔嫩光滑，比得过清晨里才出箱的嫩白豆腐，偷跑进来的阳光照在上面，仿佛晕出了一层模糊的光圈，让人移不开眼。
　　牡丹从随身带的食盒里掏了冰镇的杨梅吃着，嘴里却还不闲着道：“妈妈也是的，今儿个这般热，还打发姐姐来。”
　　“顾公子约在此处，妈妈也没法。倒是你，我不是叫你在楼里呆着，偏要跟过来。”
　　牡丹撇撇嘴，凑到瑶琴身侧，脸上是少女的揶揄：“牡丹瞧着，那顾公子倒是有几分真情，所以来帮姐姐仔细打看打看。”
　　“也就你信戏文里的话。我这般的女子，怎生得了顾公子的真情，不说顾公子这般身份娇贵，家世显赫的人物，就一般的男子，怕是也难对我有真情。”
　　说着放下车帘，拾了一颗去子的杨梅，细细的嚼咽着。牡丹却还不死心，撅着嘴强调道：“依牡丹看，顾公子还真是难得的良人。今日与姐姐单独出行，也没得一般公子的浮夸，处处有礼有节。”
　　“听牡丹这话，难道是芳心暗许与那顾公子了？改明儿，我与顾公子说去。”
　　“姐姐就会笑话牡丹，倒是不把自个儿的事情放在心上。”被驳了好意，牡丹佯装生气的将脸撇向一边，再不理她。
　　瑶琴没法，无奈她实实在在未将顾公子的字当作真。更何况这顾公子，这番做法心思，不知是在打什么主意。男子的真情，特别是他们对青楼女子的真情怎能当了真，自己要真被这虚情假意骗了去，失了身再失了心，怕是在这世间已没了活头。
　　两人一路无话，悉悉索索下起来的雨终于打破了这份平静，牡丹撩了车帘，被外面的倾盆大雨浇了个脸，啐了一声，坐回车里用手绢擦着，忘却了不久前才闹的小别扭道：“这雨还真下得大。”
　　“夏日里头都是这样。”
　　这一说一答，也算是不记之前小心性的争吵。又走了几段路，忽然马车就这般停在路上，听着几句车夫的催赶也不见动。牡丹连忙掀了半边前面的车帘，挡住瑶琴的脸，问着车夫：“怎生回事？”
　　“轮子险在泥里了，前后都是大石，走不动。”这车夫是车行里新来的，对这段路不大熟，也没想到今日里偏生就下了雨，要好不好就卡进了泥里。回去若是被老板知道，怕是这车夫也做不了了。他心头着急，扬起鞭又给了马两下。那马吃疼，想往前走，却被车轮拖着，移动不了半点。
　　车夫焦急，草帽掉了也不管，只挥着鞭，嘴里又说道：“还请姑娘们下车，说不定等这车厢轻了，马就扯得过去了。”
　　牡丹想想，也有道理。但是见着这雨势，身边又只带了一把伞，姐姐下车必是要淋湿的，再者也不愿这车夫见着姐姐的美貌。她便让瑶琴呆在车里，自己先下来，站在一边打着伞等着。
　　可能是鞭子下得繁了又下得重了，那马吃疼得提起前腿嘶吼着，加大了力气想往前去，这一下可好，车子没往前，倒是整个往侧边翻了去，那边可是江水，这一翻翻进了江里，车里可还坐着瑶琴。这下不仅车夫慌了，牡丹也急了。她赶紧跑去，嘴里喊着瑶琴，奈何自己不会水，也下不去，心里不知该如何是好，都快急出血来。正当她六神无主之时，只见一名不知哪里来的公子，一个鱼跃就去了水里。
　　江水把车帘都冲刷在一边，李烨屏气游进车厢里，果然见到一女子不知所措的在水中挣扎着，江水全都灌进了嘴里。李烨知道等不得，便上前去，两手抓住女子手，将她拖了出来，正想搂住她腰往上攀时，也不知这女子忽然哪来的力气，对着她就是拳打脚踢，还拖着她要往水深处陷去。李烨急急地稳住心神，赶紧绕道女子身后，手臂从她胸前腋下穿过，半游半拖的，终是把她带回了堤坝之上。自己口中也被灌了几口水，咳嗽了几声，见着旁边救上来的女子在旁人的摇晃之下渐渐恢复了神智，也就放下心。拢了拢自己被抓烂的衣襟，回到路上背起书篮就往自己家里去，不敢久呆。她里面的束胸布也被扒松了。
　　牡丹压着瑶琴的肚子，把她灌进去的最后几口水都挤压出来，脸上已经分不出是泪水还是雨水，看见瑶琴终于恢复了神智，一个失力便趴在她胸前，失声痛哭地喊道：“姐姐，姐姐，你吓死牡丹了。”
　　“没事，没事。”她拍着牡丹的背安慰道。虽然口中这样说着，可心里却还惴惴不安，刚才差一点就此丧命了。还没有为自己赎身，还没有找到可以相爱的人，就这样死去，她怎么甘心，怎么愿意。
　　等牡丹恢复平静，雨水也停了。牡丹打发车夫，让他徒步去城里告知妈妈，自己扶着瑶琴靠着一旁的树坐着，拧干手绢擦着瑶琴脸上的水迹。
　　“方才是有人救了我吗？”
　　瑶琴想着，牡丹不会水，那车夫又一直都是堂皇失措的模样，自己在水里快要失去神智之时，隐隐约约见着有人影往自己身前来，想必另外有人。
　　“是一位公子，瞧见姐姐吐了几口水，就匆忙的走了。”牡丹说着，又从袖口里掏出一盒胭脂，这是她无意中在堤坝上看见的，正好掉在那公子上岸休憩之处，她递给瑶琴道：“这是那公子落下的。”
　　瑶琴接过，细细地瞧了胭脂盒的样式。银质的，大致一寸高，盒缝处镶了金边，盒面雕印的是凤鸟图案。瑶琴紧握着，想着这公子会是怎样的人物，怕是这胭脂盒是要送与心上人的吧，瞧着这模样，想是不便宜的，这下掉落在此处，心中又会如何着急。
　　瑶琴担心的人此刻可没心情管会如何，李烨一路上脑子中只有那个被她救上来的姑娘的面容。她这一生中第一次见到如此好看的姑娘，她愚笨的头脑简直想不到用什么词语来形容才恰当，就连遇到了落水这般苦事，被江水所萦绕着的模样依旧那样动人，仿佛是不慎从仙境掉入水间的仙女。她似乎明白了书中文人墨客邂逅如花美人时的心情了，她那颗心像是一直被留在了那江水里，再也回不到她小小的胸腔之中，只一个劲头的往外蹦，要蹦到那姑娘的心头里去。
　　李母掐算着时间，把已经做好的饭菜都摆好，想着自己的小蛮子应该就快回来了，正巧就听见了木门开启的嘎吱声，匆匆往门口去，就看见自家的小蛮子淋得一个落汤鸡似的回来，头发也散了，衣服也烂了，这不会是出什么坏事了吧？
　　李烨没忽视母亲脸上的担忧，笑了笑道：“娘，没事。就是我救了个落水的姑娘，那姑娘把我衣服扯坏了。我老远就闻到菜香了，可饿坏了。我先回房把衣服换了就来。”说完也不等李母再问什么，就往自己的闺房里去。
　　“这孩子……”没事就好，李母放下心来。他们母女两在这相依为命，无依无靠，只得让女儿装作男儿，出去谋点事才能将生活维持下去。李烨是李母的心头肉，要不是自己的身子骨不硬朗，她可是想着要每日都陪着李烨去集市里给人抄书写字才放心。
　　回到房里，李烨不着急换她这一身湿漉漉的衣服，倒是先把公孙先生赠的书都拿了出来，拆开油纸，还好，因为包裹得严实，一本都没有湿，她心满意足的将它们放在书桌上，换起自己的衣服来。
　　这时，她才发现放在衣袍内口袋的胭脂盒不见了。心下一凛，想着明日可要早些出门，看是不是掉在路上了。如果不在路上，要是掉在江里，可就找不回了。暗下又责怪着自己，怎生这么不小心。
　　吃着母亲做的菜，李烨从兜里把钱袋都掏出来，说道：“今日把书给公孙先生送去了，加上摆摊给人写信卖书得的钱，您都收着。”
　　李母掂了掂分量，从柜子里另外拿了缝制的钱袋，从李烨给她的钱袋里数出了三十文放进钱袋里，说道：“这些给你平日里带着，想吃什么想要什么看着买，别苦了自己。”
　　“嗯。”李烨知道李母心疼自己，也不拒绝，把钱袋收进了兜里，“明日烨儿买烤鸭回来，娘喜欢吃。”
　　好孩子，李母擦了擦眼角溢出的泪。
　　瑶琴和牡丹大约等了一炷香的时间，徐妈妈便亲自使人驱了马车来。甫一下车，徐妈妈就看见自己的心肝宝贝心头肉成了这幅模样，心疼得不行，几个快步跑上前，打量着瑶琴脸上不比寻常的红色，探了探她的额头，这下可坏了，怕是染了风寒。她同牡丹一起，把瑶琴扶上车，嘱咐牡丹好生给瑶琴和自己换过衣衫，这才让马夫往潭州城里去。
　　瑶琴是徐妈妈半个月前才从京城找回的新闺女，模样那是只得天上有，人间难能识几回，再者还弹得一手好琴，在京城已是声名响冠，这才来潭州不过几日，已让自己那藏香阁赚了往日大半年才得的银两，这要是染了风寒，也不知需得什么时候才好，那可得亏多少。
　　半睡半醒的瑶琴瞥见徐妈妈的脸色，心下也明了徐妈妈是怎的一个心思，心里更觉得凉薄，手搭在腹间，那陌生的公子留下的胭脂盒就收在那块。她不禁想着，这般不怕丢了性命救人，又不因着她美貌留待讨要的公子，必是对心上人再真心不过了。如果她是那公子要赠与胭脂盒的良人那该多好。
　　奈何自己是这青楼命，入得风尘得不了心。