《咏春[红楼]》凤清

10、第十章 进士及第、

　　老太太寿宴才过，这一日咏春正在屋内与翠蓝说话儿，翠蓝的婚事已定，年底就可以出嫁了。如若翠蓝走了，少不得大丫头里面就少了一人，这几日小丫头里面很有些人不像话。咏春想给翠蓝一个脸面，便问她在小丫头中看好谁？

　　正说着话时，忽然老太太房里的一个丫头过来说老太太有事请姐妹几个去，咏春正自疑惑，到了贾母上房，忽然见到李先生家的一个老妈妈正笑吟吟的站在地上，心中略有所感。

　　果然，贾母笑道：“你们先生可算熬出头了，今日朝廷发榜，说是李家的少爷中了七十七名，以后就是进士老爷了，这不，你们李先生摆了宴，现下遣了人来请你们去吃酒呢。”

　　李先生的儿子姓李名锦，已经二十二岁了，去岁李先生做主让他娶了他远房的表妹邵氏，夫妻两个对李先生都颇为孝顺。

　　到了李家，咏春一看，当年李先生交过的学生基本都到了，彼此相熟，只是还有很多不认识的妇人，听得李先生的口气，竟像是李先生家的亲戚。

　　李先生家是座小小的宅子，麻雀虽小，五脏俱全，前庭后院也是有的。前头是男客，后面是女客，李先生与邵氏陪着女眷们，外头是李锦招呼，倒也井井有条。

　　傍晚，姐妹几个坐车回家，马车路过李家正门前时，迎春揭开帘子小小的一角，看着李家客似云来的景象叹道：“李师兄如今也出息了，这些人就都来了，以前都是无人问津的，可见是人情冷暖，让人心寒。”

　　小时候有几回李先生家里有急事，李锦去过贾家找，彼时大家都小，李锦也才十来岁。李锦被请到贾母上房，咏春姐妹几个也见过他两回，因有李先生的关系在，姐妹几个都是称李锦为师兄的。

　　探春道：“你感叹这个做什么？总归李师兄出息了，那些人上赶着巴结，也不会再有人欺负她们母子两个就是了！”说罢又笑道：“说起来，我方才听梅翰林家的姐姐说今科的探花才堪堪及冠，真真是英雄出少年了！”

　　这话咏春几个也在席上听到了，也不怪女眷们传，今科的探花姓冯，据说不仅才高八斗，且貌比潘安。若不是因为圣上看他年龄太小，怕有伤仲永之忧，差点就点了他做状元了，且他做探花也是大庆开朝以来最年轻的探花了。

　　在此之前，上一个最年轻的探花是林黛玉的父亲林如海，当年林如海因为要守父孝，耽误了几年，中探花时已经二十五岁了，又因各种因缘际会还未有婚约。大庆的皇帝向来热衷于给年轻的举子们赐婚，对象大多是宫中的女官们。那时贾敏才升了宝言正在裕安帝元后面前得脸，裕安帝一高兴便给林如海和贾敏赐婚了。

　　这个探花也年轻也没有娶妻，少不得也会得到赐婚的殊荣，又有众人想到皇帝有几个妹妹年纪正值韶华，都猜测这个冯探花要做驸马了。本朝的公主多是作风泼辣彪悍的，若果如此，又不知有多少人要感叹这冯探花可惜了。

　　此话按下不提，只说冬月的一天，秦可卿因得了几盆好水仙，便以此为名设宴请了老太太、太太们并咏春几个姐妹去赏花取乐。秦可卿是个雅人儿，一年到头牡丹宴、赏荷宴、赏梅宴……不知请了众人多少回，她又得长辈们喜欢，众人也不愿拘了他，且这些长辈们都是爱热闹的，通常都是会来的。

　　宴席摆在宁国府会芳园内的一个阁子里，阁子外是含着米粒大的花苞的梅花树。阁子内每人一只梅花小几，每人一只攒盒，倒也方便。几盆盛开的水仙摆在众人身后的高几上，清幽吐艳，衬着墙上挂着的山水字画儿倒也相宜。

　　酒菜才上来，就有一班小戏唱曲助兴，众人也看得热闹。秦可卿身后跟着一个捧着酒壶的丫头，自己执了酒杯一桌一桌敬了下来。及至到了迎咏探惜四春这一边时，秦可卿因问道：“怎么不见林姑姑？可见是嫌我了？”

　　咏春道：“林妹妹前些时病了，还没好，老太太不许她来，你很不用多心。”因又道：“我看这外头的红梅花也要开了，倒时候可别忘了叫我来看！”宁府的梅花种的是落霞梅，虽不及黄家的，但因开得早，又香又红，却也算是京中一绝了。

　　秦可卿笑道：“放心，我忘了谁也不会忘了请三姑姑！”大概是饮了酒的，秦可卿两颊绯红，此时一笑，真是比三月里的春花还要娇俏。

　　及至宴罢人散，秦可卿送了一盆水仙给贾母，想了想又叫来自己的丫头宝珠让她送一盆水仙给林黛玉，又嘱咐道：“你替我问林姑娘的好儿，就说我听说她病了，过两日得闲时来看她！”荣宁两府中，除了贾兰和巧姐儿，就只有贾蓉的辈份最低了，贾兰和巧姐儿还小，不常出来，是以秦可卿见了谁都要叫姑姑、叔叔的。

　　这几年姐妹们渐渐长大，眉眼也长开了，林黛玉生的眉如远黛，眼含秋澜，气质与秦可卿颇为肖似，又一样的聪颖，大概也因为如此，两人对彼此的性子都有些自己也没有察觉到的不适应。好在一个在宁府一个在荣府，见到的时候不多，又因林黛玉十分得贾母喜爱，秦可卿对她颇为恭敬，彼此在面子上倒也处得和睦。

　　年底的时候天下了鹅毛大的雪，天寒地冻的，人都窝在房内烤火不愿出门。因着秦可卿染了风寒，宁府的落霞梅开得如火如荼也没人观赏。不过秦可卿素来是个伶俐人，知道这府里有一半的人都爱这梅花。便叫了丫鬟剪了梅花每个人屋里都送了两支。

　　咏春看着梅花喜欢，叫翠紫将多宝格内的一对珠联瓶拿出来，灌上清水将梅花供上。咏春赏了一会儿，转头对正在剪窗花儿的采诗道：“你会剪梅花的窗花儿么？”

　　“会的！”采诗笑着道：“梅花的也有很多，有喜鹊登梅的，有踏雪寻梅的等等，姑娘要那种？”

　　咏春想了一回道：“不拘哪种，就照着桌上的梅花剪两个就行了，贴到窗子上也好看！”

　　“这个简单！”采诗说着看了桌上的梅花一眼就剪了三四个样子出来。

　　咏春拿在手上看了道：“这几个剪得好，难为你怎么生出这样一双巧手了。！”又道：“就照着这几个的样子多剪几个，回头我有用。”

　　过了小半个月，正月初八这一日，姐妹几个从亲戚家做客回来，便到贾母上房去看贾母。还没进去，就听得里面传来贾母和人说话的声音。贾母这两日因着贪嘴，晚上吃了半个桔子，闹了半宿，吓得众人魂飞魄散，请了太医，太医说她是吃坏了肚子，让她这几天在她在家休养，最好不要出去。

　　贾母又是个爱热闹的，自己不能出去，就常常会叫了以前的以前的丫头，现在都是老嬷嬷的人来说话儿，是以众人也都见怪不怪了。

　　众人进去时，只见贾母坐在榻上，地上一张小脚踏，脚踏上坐着一个没见过的老嬷嬷。那老嬷嬷见过众人忙起来行礼。

　　待众人坐定后，贾母与那嬷嬷又说了几句便让鸳鸯赏了一个荷包给她并送她出去。咏春听得一头雾水，悄悄的问奉茶上来的鹦哥儿道：“这是怎么回事？”

　　鹦哥儿一抿嘴笑道：“姑娘问的我不知道，不过老太太叫人去请二太太了，总归是好事就是了！”

　　一语未了，王夫人、邢夫人并王熙凤都来了。老太太笑道：“咱们家的元春有孕了，刚刚诚亲王妃亲自遣了嬷嬷来咱们家报喜来了！”

　　“阿弥陀佛！”王夫人念一声佛偈流下眼泪：“我的元春可算是熬出头了！”

　　“这是好事，姑妈该高兴才是！”王熙凤又笑道：“怪道今天早上我起来梳头时看见喜鹊站在梅枝上叽叽喳喳的叫呢，我正疑惑咱们家已经很好了，还能有什么好事？原来是应在这件事上了！”

　　元春自宫后就与贾家的联系少了，开始是要避嫌。后来到了诚亲王府，却因为妾侍的身份不好出来。除了逢上年节的时候，遇上诚亲王妃心情好时，或能让王夫人去见上一回，其他人就更不用说。

　　老太太这样高兴，也是有原因的。诚亲王妃是兵部尚书岳知桥的嫡长女，身份也算是好的了，只是元春好歹是国公府的小姐，身份也差不了诚亲王妃多少。本朝不论皇宫里的低位嫔妃晋位，还是王府的庶妃想成为侧妃，即便身份足够，也是极艰难的。

　　此时元春有孕，却是一个极好的原因。诚亲王妃常常病病歪歪的，却从来没听过她生过什么大病，诚亲王也好这一口，正妃不用想了，但只要诚亲王有一点顾及四王八公，都会请封元春为侧妃的。

　　庶妃的娘家不算娘家，侧妃虽不及正妃，却是能勉强算半个亲戚的。除了逢年过节能见上亲人，其他的时候若是想见家人了，只要与王妃说一声就可以了。而且只要有了孩子，有了身份，即便将来诚亲王去世，元春的日子也不会太难过。