18、分头行动 ...
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晚饭后，弗拉果然独自悄悄出行了。
爱丽丝见她渐渐消失在视野中，又是羡慕又是担心。她想，自己是不是也该拿出一份勇气来，去面对那样的难题呢？可要如何找出方法去避开塔利亚采到珍珠？她回想着王后和塞缪尔关于这个湖的描述，觉得仅凭这些只言片语，完全无法明白到底该如何做。湖的地形是什么样的？塔利亚在什么地方出没？如果不亲眼去看看，想出再多的应对方法也不过是纸上谈兵。
虽然毫无头绪，但是她明白，之前布兰特对她的建议是一个不错的思路。她翻出萨波斯借给她的魔法书和一些流行的战斗入门的书籍，将其中防御类的咒语统统标记了，然后反复地记忆和实践了几遍，确定自己已经熟悉了它们，才吹灯睡觉去了。这一天实在太累，她合上眼没多久就进入了梦乡。
直到第二天中午，萨波斯才发现爱丽丝和弗拉并没有前来城堡干活。整个建筑都没有两个女孩子的身影，这让萨波斯起了疑。他叫来克里斯汀，问她到底如何给两人安排工作的。克里斯汀犹豫了片刻，向萨波斯吐露了实情。
“这都是依照王后殿下的吩咐，”克里斯汀回答，“至于两位小姐有没有去塔利亚之湖和尼德霍格之隙，我就不太清楚了。我劝过她们不要冒险，恐怕她们没有听进去。”
萨波斯皱起了眉头：“原来如此，谢谢您告诉我，克里斯汀。”他想：如果自己不过去瞅瞅，说不定两个女孩子会干出傻事来。
“萨波斯殿下，”克里斯汀追上他，“您可不要为了两个平民跑到尼德霍格那样危险的地方去！”
“克里斯汀，”萨波斯回过头来，“是我将爱丽丝和弗拉推荐到城堡来的，如果因为我考虑不周，让她们丢掉性命，我会良心不安的……放心，难道你不信任我的能力么？阿克瑟尔可以全身而退，我也能带她们安全回来。”
“殿下……艾斯崔特不能少了你……”克里斯汀还想劝说什么，却被萨波斯阻止了。
“克里斯汀，不用说了，你去忙吧。”
萨波斯回房间去取宝剑和弓箭，准备出发，却听见外面有人敲门。
“……克里斯汀，不用再来劝我了。”萨波斯没有回头，他以为是仍然没有死心的侍女长。
“萨波斯，”推门进来的却是弟弟塞缪尔，“你这样匆匆忙忙的是要去哪儿？”
“是你啊……”萨波斯停下了动作，“只是出去走走。”他不想让塞缪尔也以身涉险。
塞缪尔冷笑：“嘿，别以为我不知道，你是要去塔利亚之湖还是尼德霍格之隙？”
萨波斯皱眉：“……你都知道？”
塞缪尔点点头：“我不但知道，我昨天也劝过她们俩了。”
萨波斯叹了口气：“你竟然昨天没有告诉我……你现在来这里，是想劝我也和你一样袖手旁观么？”
“袖手旁观？”塞缪尔咬牙道，“我和克里斯汀都劝过她们了，这还不够么？如果她们还要执意前去送死，只能说她们自己太过蠢笨，不自量力看不清事实。而你和我，萨波斯，身为艾斯崔特的王位继承人，怎么能如此不知轻重，擅自到尼德霍格那种地方呢？”
萨波斯摇了摇头：“你说的不错，塞缪尔，你身为王位继承人，当然不能前去尼德霍格之隙，塔利亚之湖也用不着你出手。而我必须前去看一眼，保证两个女孩子安全无恙。”
塞缪尔叫道：“你这么做根本不值得！你为那些女孩子整日忙碌，能得到什么回报呢？她们除了每天缠着你要你做这个做那个，还能给你什么呢？她们在浪费你的生命，你难道只是为了享受她们围在你身边的感觉么？一个瓦尔利特根本不需要那样的虚荣心。”
萨波斯沉默了一秒，说道：“塞缪尔，我们从小到大一起十几年，我以为你了解我是什么样的人。我并不觉得我做的很多事情都是对的，或许有很多更有意义的事情等着我去做。但是作为艾斯崔特的王子，如果我连子民们的小小请求都不能应允，连子民们的生命安危都不能保障，我又怎么能心安理得地接受他们的服侍呢？塞缪尔，每个人都会选择自己认为正确的事情去做，你可以选择留在城堡里，我也可以选择前去塔利亚之湖和尼德霍格之隙。如果爱丽丝和弗拉前去冒险，那也绝不是她们蠢笨无脑，是她们认为瓦尔利特所给予的荣耀胜于她们自己的生命。”
“哥哥，我明白了……”塞缪尔恢复了平静，知道想要劝阻萨波斯完全是白费功夫，“如果你那么担心她们的安危，我也陪你一起吧。”
“呃……”萨波斯愕然，没想到强烈反对的弟弟会改了口。
塞缪尔挑了挑眉毛：“怎么，不愿意？我们也可以分开行动，你去塔利亚之湖，我去尼德霍格之隙。”
“塞缪尔，这不行。万一你遇到危险……”
“什么不行？”塞缪尔摆摆手，不耐烦地说，“难道你敢一个人去的地方，我就不能？分开行动，可以快些。”
萨波斯无以辩驳，自己的法力确实不如弟弟：“……好吧，我去塔利亚那边看看，如果可以会尽快到尼德霍格帮你的。”
塞缪尔冷笑：“你以为我会像你那样慢吞吞的？如果弗拉在那边，我肯定会比你先把人救回来。”
萨波斯背上弓箭，向门外走去：“那你真是高看塔利亚了。”
塞缪尔问道：“说回来，真想不明白为什么丽贝卡女王不准瓦尔利特插手塔利亚的事情。那家伙已经没有长生药了，还能有什么存在价值？虽然现在湖边基本没人去了，但是塔利亚的阴影一直还在，真的没有必要让他一直待在那里。”
萨波斯说道：“如果长生药就是塔利亚存在的唯一价值，或许他手上真的还有一瓶药水呢。”
塞缪尔摇头：“这不可能，难道那瓶药水被他藏到湖底了么？真是见鬼，我觉得这太荒谬了。”
“别多想了，如果长生药再出现在艾斯崔特，那么将是一场可怕的灾难。就算真的还有一瓶，我也不会让它重现世间的。”
作者有话说
第18章 分头行动
