《巢山传》图穷匕见

39、白头人

　　不栖一早便入宫，前往昭庆殿。

　　太后身边的宦人杨可喜在前引路，不断催促他加快脚步。经过两仪殿时，只听见礼乐阵阵，直上云霄。

　　杨可喜见他驻足，只得耐着性子，用一把尖细嗓音道：“官家今日宴请扶南的使臣。”又恳求，“大师就当可怜老奴，再快着些，万不等让太后久候。”

　　两人行至殿后，与一队人相遇于路。

　　几个衣衫华丽的千牛卫当先开路，四个小宦官左右前后地押送着一辆木栏车。

　　这辆车以香檀制成，车轮木栏之上雕镂着繁复纹样，更饰有金翠珠玉。但无论如何盛加雕饰，这终究也只是辆囚车而已。

　　几个领命行走的女官从此经过，也忍不住频频回首。只不过她们凝睇张望的，不再是那些出身显贵、高大挺拔的青年侍卫，却是栏车中的两个白衣的少年。

　　两个少年似是双生，一般的体格容貌，张大了同样惶恐的浅褐色眼睛，打量着这广大崔嵬的宫室。

　　他们显露在外的脸孔和手足细白如脂，披散着的头发竟似耄耋老人一般银白。两个人恰如雪精霜魄，周身皆白，唯有干裂的嘴唇透出一点鲜红色泽。稚颜而华发，看上去十分妖异，却又分外牵动人心。

　　杨可喜也忍不住从一干侍卫中挑出相熟的燕无错询问。

　　燕无错一向善言笑，知进退，此时面对太后的心腹宠臣，不知为何言语却有些冷淡：“这是扶南国进献的白头人。先送至鸿胪寺入册，再安置到异人馆。”

　　异人馆，专设来安置各国贡人。其中有龟兹进献的身上生有浮屠佛寺图纹的女子，有东瀛涉海而来的长须虾夷人，也有尸利佛誓国遣送的鬈发侏儒……如今，又要加上这两个居住在山岩石穴中的白头人了。

　　不栖缓步走近栏车。

　　一个少年还敢于与他对视，另一个却躲在自己兄弟身后，只露出小半张脸。

　　胆子大一些的少年突然膝行上前，攥住不栖的衣袖，口中吐出一串无人明白的蛮语。但他眼中的哀求之意，却是再明显不过。

　　一路跋涉之中，他也曾声嘶力竭地恳求，却换来皮鞭加身。他们兄弟两个虽然被迫居于岩穴，生活在山下村落的母亲却也偶尔会前来探看。即便形貌不同，但都是父母生养，为何他们便要去做人贡？唐国远隔千山万水，他们怕是一辈子也不能返回扶南。

　　近了长安，他再开口，看守之人因怕留下痕迹，也不再鞭打，只用锥子钉刺弟弟的足心。他抱着弟弟，再不敢说一个字。本已死了心，但今日见了这唐国的和尚，他却突然想最后一试。

　　被他扯住袖口，不栖有片刻错愕。但随即想到：扶南同是佛国，这少年怕是见过竹杖芒鞋，云游各地的僧人。因此以为头上无发，便能救济苦难。

　　他面上现出一抹苦笑。自己不仅是个假和尚，还和他们一样，是天生的异种，这孩子偏生要来求自己，岂不可笑？

　　不栖心中突然生出些凄凉之感，便不忍心将衣袖扯出。还是杨可喜上前，叫骂着将那少年的手拉开。

　　栏车得以继续辘辘前行，渐渐远了，那少年的目光却如钉子一般，始终落在不栖身上。

　　刚踏进昭庆殿，形容憔悴的崔太后便迎上前来，急急问道：“大师总算来了。可带来了白狐髓？”

　　不栖见了礼，垂首道：“小僧未带白狐髓前来。”

　　崔太后面色惨白：“大师此言何意？”

　　那一日，卫风华带领金吾卫从蓬鹊山空手而还，惹得太后震怒，得不栖求情才保住性命，只落得个革职查办。不栖安抚太后，说他还有办法谋取白狐骨髓。崔太后因此把全部希望都系在他的身上。如今听到“未得狐髓”几个字，无异于晴天霹雳。

　　不栖道：“昨夜曼殊室利菩萨入梦，呵责小僧妄动杀念，当入黑绳地狱，受倒悬之苦。经小僧再三恳求，菩萨才指明赎罪消业之法，更扯下左手所执青莲花瓣，医治大王奇症。”他自怀中拿出一片干枯莲瓣，双手奉上，“请以清水相煎，与大王服下。”宁王之疾正是他暗中所做手脚，他自然知晓如何“药到病除”。

　　崔太后面色几变，冷冷地看着不栖，良久才挥手令人依言行事。

　　她不言不语，与不栖沉默相对。杨可喜站在一旁，额头上尽是冷汗。直至听到殿内女侍呼喊：“大王醒啦！”崔太后身体晃了晃，才在杨可喜掺扶下奔入内室。

　　半个时辰后，崔太后脱了力般缓步而出，却见不栖仍自站在殿中。她和悦了脸色，问道：“宁王已经转醒，此番多谢大师。官家已经兴建病坊百座，此后还会大赦囚徒，广济天下困顿。我母子愿与大师一道，虔修功德，消除恶业。”

　　不栖道：“小僧还有一事求太后成全。”

　　崔太后道：“大师尽管直言。”

　　不栖抬起头，眼中含笑：“请太后将扶南进献的白头人赐予小僧。扶南同尊释迦，也属佛土。小僧有意将他们送回故土，在远地祈求大唐国运昌隆，太后和大王康健平安。太后仁爱之名，必定远播蛮荒，无处不至。”