《班昭别传》漱玉泠然

17、云谁之思（3）

　　我引客进门，让座，又命燕婉冲茶。邓贵人轻轻拉了燕婉的手，笑道：“你不必忙里忙外的，我与师傅有些事情商谈，你先去院子里逛逛吧。”
　　我心里想着，无事不登三宝殿，她将燕婉支开，定是又想出了什么主意，要听听我这位师傅的意见。
　　心中翻转过无数的心思，脸上却依旧波澜不惊，道：“寒室简陋，邓贵人屈尊来此，有何贵干？”
　　邓贵人的眉梢眼角蕴着庄严的笑意，道：“我有一事相求，只恐师傅为难，故而亲自登门，与恩师商量。”
　　我听她言语如此谦卑，心中反而有隐约的恐惧，语气却依然保持镇定，道：“贵人何必如此客气，只要老身能为贵人做的，一定尽力去做就是了。”
　　邓贵人的一双凤目中流露出和悦，道：“恩师不是外人，我也就直话直说，阴皇后对皇上的确情深意重，只是这情爱太深了，难免因情废礼，我进宫以来，多受圣宠，让阴皇后视为眼中盯也就罢了，可我身为皇上姬妾，与皇上既有夫妻之情，也有君臣之义，身为臣子，怎能不为皇上子嗣着想，使后宫雨露均沾，为皇家开枝散叶，唉，”邓贵人伸出洁白如雪的纤纤柔荑，无奈地按于额头，“若妾身这个小小的心愿能够达成，就是被阴皇后打入冷宫，我也无怨了。”
　　我暗自冷然而笑，想像着邓贵人这番论调若暗示给皇上，不知皇上对阴皇后的情爱还会剩下多少？
　　对邓贵人，能够爽直的时候，我绝不绕弯子。对一个聪明人绕弯子，要么是出于畏惧，要么是自作聪明。
　　我的声音四平八稳，道：“邓贵人为皇上推荐德貌俱佳的宫人，于情于理，都是有利皇家朝廷的好事，做了，自然会得到皇上的刮目相看，至于别人的看法，你无从改变，也不必想着怎样去改变，只要想着怎样去应对就行了。”
　　邓贵人的双眼闪烁着骇人的喜悦光彩，“素日我将师傅引为知己，果然没有看错人，只是……”邓贵人面露难色，“曹大家所言‘德貌俱佳’，极是透彻，宫中美人易得，这德行么，一时却难以看透，如果看错了人，反有养虎遗患之祸。”
　　我颔首，表示赞同，却更疑惑，到底邓贵人想要我做什么？
　　邓贵人大约猜到了我的心思，意味深长的笑笑：“要说‘日久见人心’，还真是不错，要选，就得选自己人，才靠得住，所以……我有一个不情之请”说完笑着向门外努努嘴，“就是不知……师傅肯否割爱啊？”
　　心头猛然一震，一颗心似沉沉坠入万丈玄冰，我本能地缩了缩手脚，平静的面容底下心思在飞快的翻转。多年以来，我对燕婉付出的母爱并不比对曹成和少君少，怎么舍得让她搅进宫闱之间的明争暗斗？可是邓贵人，我这位外表温婉内心果决的弟子，对任何事情，不做则已，若做则必得一举成功，如何拒绝她？拒绝她的后果是什么？
　　一刹那的思量，我的心意已决，宁可拒绝这位炙手可热的后宫新宠，也不能让燕婉成为他人刀俎下的鱼肉。我不是不知道，拒绝邓贵人，对我，对班家可能产生的影响，不过眼下，邓贵人需要我，我仍然可以用我之于她的价值，为燕婉争取一个自在逍遥的未来。
　　邓贵人将我引为知己，其实并不全对，我们的确有势均力敌的心机慧黠，我的权谋智计可以延伸到与他一样远一样深的地方，但我天性中比她多了一点恻隐之心，就是这一点恻隐之心，使我不可能突破底限，真正成为一个阴忍的人。
　　我闲闲地呷了一口新茗，道：“燕婉能得贵人如此抬举，是她的福分，只是我把她养大，最了解她，这孩子生性桀骜不驯，只怕难以协助娘娘。”
　　邓贵人好似早有预料，丝毫不以为忤，穿堂入室的微风掀起她一小片珠灰的衣角，邓贵人缓缓抬手，抚一抚发间那支精雕细琢的玉搔头，依然含着得体的微笑，道：“师傅的心意我岂能不知，宫中女子表面尊贵，个中辛酸……唉……”邓贵人眼圈红了一红，“我也是没有办法，才来求师傅的，师傅不允，原在我意料之中，只是妾身在宫中孤立无援，虽有皇上宠爱，也是终日饱受他人冷眼，今日开这个口，实属无奈……”
　　这却是实话，集宠于一身，必然集怨于一身，邓贵人在宫中的日子并不好过，不然，谁会心甘情愿的让别的女子与自己分享丈夫的？
　　我不免心软，食指与拇指交替摩挲着灰白的瓷盏，道：“贵人莫要自苦，宫中女子甚多，贵人可慢慢拣选，从长计议。”
　　邓贵人惘然摇头，凤目深闭，眼角微微下垂，有些凄苦的韵致，道：“曹大家不知道，昨日合宫朝见皇后，阴皇后竟当着诸嫔妃的面，讲起当年吕后与戚姬之事，师傅想想，戚姬于高祖一朝备受恩宠，又生了赵王如意，最后仍不免落个‘人彘’的下场，何况我进宫多时，除了一份犹如朝露夕影的恩宠引得众人嫉恨之外，什么也没有。若有个风吹草动，阴皇后想要将我碎为齑粉，也是举手之劳，”邓贵人忽地立起身来，长跪于地，“求师傅可怜妾身，妾身不敢逼迫师傅，只求师傅能问一问燕婉的主意，她若有一分好强的心，不甘终身为婢，妾身自当一力成全。”
　　话说到了这个份上，我也是惶然无措了，忙扶起邓贵人，轻叹一声，唤了燕婉进来。
　　燕婉行礼如仪，明眸善睐，流顾着室中的一切。
　　邓贵人上下打量着燕婉，略露赞许之色，泠泠地笑声似明珠滚落玉盘，“果然是难得的佳人，怪不得师傅舍不得呢。如今朝中贵戚的小姐，能有这般绰约风姿的，也不多见了……”
　　一语未了，只见门外立着一人求见，却是马续的家仆，未及我吩咐他在外候着，邓贵人忙一迭声地殷勤道：“快叫他进来吧，到底是师傅的事儿要紧，皇上昨儿还夸，这《汉书》虽由四人所撰，然则后先媲美，如出一手，曹大家与马先生，确是功不可没啊！”
　　我谦和一笑，召了马续的家仆进来。
　　那家仆向邓贵人与我施了一礼，道：“我家老爷听曹大家前几日咳嗽，叫我送来一些御赐的罗汉果花，让曹大家润润喉。”
　　当着邓贵人的面，我有些窘然，邓贵人却不以为意，笑道：“到底是马先生细心，这罗汉果花，乃交趾郡进贡之物，宫中也不长有呢。”
　　我清淡笑笑，命燕婉接了收下。
　　邓贵人却因马续与我是好友，想要多奉承几句，望着家仆的背影，笑道：“师傅与马先生为撰写《汉书》立下汗马功劳，如今师傅于宫中受尽尊崇，马先生却是连个家还没有……”短短一吁，笑容已是灿若春花，“想来当初明德皇后在时，马家也是如日中天啊，待我得空定要想想，为马先生择一位出身不俗的贵家女子，才配得上这位饱学之士啊。”
　　我颔首陪笑，道：“如此倒要贵人多费心了……”腹中暗忖，无论邓贵人出于什么目的，若能让马续老来能有至爱相伴，得享天伦，我对他的愧疚，也可稍减。
　　邓贵人这才想起方才未完之语，微微抬首，眼中蕴了满满的笑意，道：“只顾说别的，到冷落了燕婉，我适才正与师傅商量……”
　　燕婉未及邓贵人说完，倏然拜倒，脸上似三冬湖面，一片寒冰，平静的语调中有死一般的沉寂，道：“小女子出身寒微，得贵人青眼有加，实乃三生之幸……燕婉谢贵人提携之恩，今后定当唯贵人马首是瞻！”
　　莫说我始料不及，邓贵人亦对这突如其来的顺心遂意讶异不已，不过她到底是见惯波谲云诡之人，即刻翩然起身，双手拉了燕婉之手，夹了一丝激动，道：“我跟师傅的话，你在院子里都听到了？真不愧是师傅从小调教的人……以后有你这个妹妹，姐姐在宫里也不孤单了……”又回眸对我笑道，“师傅放心，我一定像待亲生妹妹一般待她，妾身心中，从不存‘嫉妒’二字的。”
　　我尚在一头雾水之中，突然被邓贵人这一句寒意森森的话压得透不过气，深入骨髓的凛冽封住了身上每一个毛孔，但随即木然微笑，对男人来说，一个心中不存嫉妒的女子，只怕是理想中的贤德之妻了吧？可是他们却不知道，一个不嫉妒的女人，比嫉妒的女人，是可怕百倍的。
　　我轻挑双目，淡淡地看着春风满面的邓贵人，心中说不出的惊诧，一个二十岁不到的女子，是如何将心底的风刀霜剑，掩映在眉宇间的清风朗月之下的？

　　一切似乎都是水到渠成，燕婉被封为采女，相对于她的出身来说，这个位份已属不低。
　　在燕婉承宠的第二天，邓贵人便喜气洋洋告诉我，平日并不耽于美酒的皇帝，宴饮直到半夜方散，想必是对新人极为嘉许。