《巫界首席夫人》沐若慕月

17、银子去哪儿了 泪斩马谡

　　我也不做拆穿，只在锦玉坊里磨了许久，和那掌柜的长谈。
　　原先老者并不怎么太搭理我，但是，经由我抱怨自己有种被无视的感觉，他的行为断断违背了锦玉坊想要结交四海朋友的意愿，所以，不禁让我很想去会会他们家主子。
　　在听见我是要往上面反馈时，他才耐心与我攀谈了起来。
　　老者心中郁结已久，很需要找个人发泄发泄，我还算得一个不错的倾听者，他一不留意，便与我说了许多话。虽只是半个下午，却向老者套来不少的信息。
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　　夕阳含羞微露，遥遥天际，霞光肆意挥洒，好似赤河款款。
　　我一飞回张家，便去找了张老爷。不料其正在书房里考察小毛贼的四书五经，应是小毛贼背书背的不好，张老爷满脸阴沉，手中紧紧地攥着小毛贼那天送他的和田玉，忍着没发火。
　　“公子说你这几日很用功学习，怎么书还背成这样？”
　　“爹爹息怒，钦儿无才，叫爹爹失望了。”只有在张老爷的面前，他才像是15岁的孩子一般，回答得生涩而畏惧。
　　没想到他还在装模做样，竭力掩藏自己的本事。
　　原不想打扰他们父子培养感情，奈何急着解决兰宛一事，所以还是故意咳了咳。
　　两人闻声，抬首朝我望了过来，小毛贼的眸光顿时犀利几分，我心中暗叹，他怎么还看我这么不顺畅呢？
　　张老爷以为我是万俟尹奚的妹妹，一直有意躲避，不愿将彼此间尴尬身份摆上台面，现如今我来找他，他不好拒绝，纠结了一瞬，决定还是把我当成万俟雪来供奉。
　　只见他将和田美玉收回袖中，冲着我抱拳走近，笑问：“不知姑娘是有何事？”
　　他礼数周全，我更是不好意思，笑道：“今日去城中闲逛了一圈，发现一条生财的路子，便急着来与老爷商议。不想打断了老爷和少爷温书，实在是抱歉。”
　　“你能有什么生财的路子？”张裕钦抱着手臂，冷漠地盯着我，对我的话完全是嗤之以鼻。
　　张老爷不知小毛贼是万俟尹奚的徒弟，更不知我和他口中的公子一点关系也没有，还生怕小毛贼将我惹怒，急忙将之呵斥，朝着我连赔不是。
　　我一笑置之，并不把这事放在心上。反见他吓得不轻，真真叫我过意不去。如不是想要借着万俟的名号，让张老爷静心听我说几句话，我也不好意思再继续欺瞒他。
　　那小毛贼也颇为知趣，并没有戳破我的身份，只好像是不满意我这样高人一等，告别张老爷退下了去。张老爷不忘嘱咐他回去温书，回首看见我望着他，只管尴尬的笑。
　　我收回目光，心下稍稍整理一下措辞，温和笑道：“今日去城中时，才知老爷的绣坊在城中颇有名气，竟和那‘罗裳坊’不分上下。”
　　罗裳坊稳居焕阳城刺绣的龙头位置已百年之久，张老爷苦心经营十几年，压倒了不少绣坊，只这家老字号不好动摇。
　　张老爷请我坐下，笑道：“姑娘过誉了。”
　　“此乃城中百姓之言，又怎会是我过誉了呢？”我侃侃一笑，与他座谈，“只是那家绣坊实在碍眼，不知老爷是否想过要越之为首？”
　　“自然是想过的。”见下人奉上茶来，他便又招呼我喝茶，“姑娘请。”
　　“谢谢。”我捧起茶碗意思了一下。
　　“可罗赏坊怎是想要对付就能对付的了的呢？说来惭愧，三年前，张家名下的绣坊便就时而与之齐名，时而位居其下，却从未能越之夺桂。每每相见，他们的人便嘲笑不止，欺人太甚，连绣坊里的工人们也觉着怄火。”张老爷睚眦欲裂，瞅见我正望着他，才慌忙收敛神情。
　　“闻说老爷前些年生意蒸蒸日上，全因您为人之不敢为，为何现在却要如此收敛？以前，您可以让单纯的绣坊兼制染坊，今下，为何不能筹集银两兴办学堂？”
　　“姑娘的意思是？”张老爷不懂我的意思，如同丈二的和尚，满脸惑然。
　　“此学堂非彼学堂，是专门招收绣娘进行培训的。时下，焕阳城中的闺阁女子绣艺甚为单薄，老爷何不趁机培训些绣艺不错的绣娘做师傅，使之奔赴官宦人家，对那些足不出户的大家闺秀进行一对一教导？”
　　“既是大家闺秀，又怎会缺少教导的师傅？”他疑虑道。
　　“她们是不缺少一般的师傅，但缺少训练有素的师傅。贵坊绣艺本就首屈一指，再经由学堂教之礼仪和技巧，一般的师傅怎可比得？其实，大家闺秀也学不得那么深，而且有的是钱，重要的是，您要满足她们的虚荣。您先在城中放些风声，传言近来以绣艺高超者为美，再买通些翩然公子，使其为您造谣，舆论做足了，小姐们的心思也就被吊起来了。这时，您只管收高额的费用，将之伺候好，让她们有了炫耀的资本，她们也就满意了。”
　　“……”张老爷惊悚地望着我。
　　“这些年，老爷生意稳妥，应是存了不少钱的。反正将那些银子放在库中也生不出来钱，还不如拿它去做点什么。然而，兴办学堂，一来可为您赚些闲钱，二来，也能在名流妇孺中打响贵坊的名号，击退罗赏坊。”
　　“可是，我既然能做，他们不也能做么？何以见得我就能越之而代其位呢？”他摇头叹息。
　　“只可模仿，不可超越。若您夺得了先机，便不是尾随就能轻易企及的。然则老爷还能多多变法，想些新奇的法子。罗赏坊是老字号店，怎么也该讲究讲究‘祖宗之法不可变’的道理，就如当初您开染坊收益不少，它不是也不敢学么？它越是犹豫不决，对您就越是有利。”
　　张老爷撵着胡须，细细斟酌。
　　我念着，他该是怀疑有这等好事，我怎么就找上他了吧？
　　为了打消他的顾忌，我又黯然神伤道：“若不是哥哥觉得我一个女儿家，为商太不正经，我也不用藏着这么一条生财的路子，交由别人去做。因想到大夫人对我甚好，却报答不得，才会忍痛割爱，告知老爷您。”
　　冲动是魔鬼，张老爷被我一说，却不免要冲动，许是怕我后悔，急忙要来拜我：“姑娘无私，还请受老夫一拜。”
　　边说着，已起身朝我拜了一拜。
　　我大方一笑，坐等好戏上场。
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　　入夜，我便躲进万俟尹奚的厢房里嗑瓜子。
　　他这处地理位置优良，刚好能看见正屋那边的情况，而我那处却被几颗矮树挡去视线，这才来了他这里叨扰。
　　他见我来找他，很是高兴，从进屋开始便一直说个不停，可全被我当作了耳旁风，只偶尔哼一声算是回应，而我的眼睛却时不时的往正屋那边瞄。
　　若是我没有估计错，今天晚上，他们夫妻就该合计合计开学堂的事了。
　　那边烛火一直亮着，但没什么吵闹的声音，等得我有点儿急。
　　万俟尹奚见我身在此处，心却远去不见踪影，睨着眸子说道：“言儿，你又干什么坏事了？”
　　“嗯？”我恍然回神，又愣了愣。
　　“莫不是你把那五夫人打了，现在担心人家相公过来报复吧？”他擎着一抹笑，漫不经心地转着桌上的空茶杯，说得满不正经。
　　我撇撇嘴，不理他。
　　“还是……”黑亮的眸子闪了闪，好似仅此一眼，便将我全部看透。
　　“……？”
　　“来了不过屈指几天，便将张家搅成一锅乱粥，言儿，好本事。”他说得半透不明，虽未道穿，却也能让我明白，他知道我心底打得什么主意。
　　我隐隐一抖，将他的夸赞心领了。
　　心中揣测，他一定是有什么窥探心事的巫术，绝对是这样的！否则，他怎么能将我的事琢磨的那样清楚。可是，我却从未听说还有人能使用那样的术，既然不能防备，还是离他远些好。
　　正当我为怎样离他远些而愁苦，正屋那边竟有了反应。
　　只听得张老爷一声巨吼：“银子去哪儿了？”
　　我完全可以想象张老爷暴跳如雷的模样，心下顿时来了精神，扔去手中瓜子，拍拍掌心里的灰，凑到窗台前，静静倾听。
　　万俟尹奚垂首一笑，摇了摇头，继续玩弄桌上的空茶杯。
　　五夫人嗓音不济，只能听见张老爷一人的声音，断断续续的对白，让我不禁皱起眉来，心想，这样偷墙根着实费脑子。
　　“我把锦玉坊交由你，你就是这样打理的？嗯？既然不会处理，为什么不来问我？”
　　原来是兰宛在哭诉自己能力不及，追不回欠债，才赔了那么多。
　　“我每每问你，你为何不说？又为何只给我看生意单子和账簿，叫我别多费心伤身？账簿？对了，你还做假账？账簿上不是都还了吗？怎么最后全是呆账死账？”
　　原来她都是这样逃过张老爷的眼睛的。
　　“那些人呢？他们是谁？既然你不行，我自个儿去追债！”
　　老将意欲亲自出马。
　　“什么？你和他们签了那样的协议？你还有没有脑子！这是拉拢关系的策略么？这是割自己的肉喂老鹰！”
　　嗯，他指的协议应该就是指老掌柜说的那个，“押金一百两，欠债满三年，债务抵消”，完全是个自杀式的“仁义”经营策略。
　　张老爷这几年看到的都是一堆数字，只知道锦玉坊做了许多笔大生意，还对五夫人刮目相看，却不知库中亏空，早就是一个摇摇欲坠的空壳子。再这样下去，锦玉坊所欠下的债务，便足以拉倒整个张家。
　　我问过那个老掌柜，他说，那些上门来与他们做生意的，都是一些“踹寡妇门，掘死人坟”的地痞无赖，他们知道有这个便宜可占，便急忙蹭吃蹭喝，当然不愿传出去和别人分享，只想多拖沓几年，再占些便宜。
　　因老掌柜六年前犯了大错，害得店面亏损了一大笔，五夫人威胁他，要是他将店中的情况告知张老爷，她就会把他的失误也告诉老爷，大不了玉石俱焚。他念着，若是这样拖沓下去，自己还能再混迹几年，捞个棺材本，所以便选择了沉默。可是，有时候心中愧疚难耐，只好抽烟解闷，渐渐地，就变成了烟鬼。
　　而张老爷对五夫人又是满怀信任，根本不会主动去调查她的经营情况，这才叫五夫人瞒了他些许年。
　　如今，就算是闹上官府，那些欠满三年的人也不用再还债，五夫人在锦玉坊摸打滚爬五六载，仅仅是那些不用还的，也够张家吃上一壶。
　　“你……你……”张老爷声音颤抖，大有气背过去的架势。
　　接着，便是一阵呼啦啦摔杯砸盏的声音。
　　我想，张老爷该是已猜出了六七分，才悠悠地活动活动筋骨，回首朝万俟尹奚一笑：“该我们上场了。”
　　他回敬我一个笑脸，摆好茶杯，站起身踱步而来：“难得热闹，自是要去看看。”
　　一出房门，便看见一堆人躲在柱子后面偷偷往主屋里面窥视。五夫人进张家六年，却从未和张老爷起过冲突，今日也叫他们开开眼界。
　　张老爷对五夫人的疼爱一半来自于怜香惜玉，一半则是对她生意头脑的肯定。如今，他蓦然发现自己被枕边人骗了五六年，想要继续怜香惜玉也难，特别是像他那样暴躁的脾气，指不定早就将五夫人狠揍了一顿。
　　不知是哪个敏捷的丫鬟去通知了各房夫人，却见四位夫人慌忙朝这边赶来，脸上皆挂着一眼读不出的神情。
　　大夫人看见我，忙过来问我情况，诧异之中暗藏几分欣喜。
　　我只叫她安心看戏。
　　“老爷，老爷息怒啊……”三夫人趴在门上，含泪拍门，一脸妆容，哭花了不少。
　　平日里就属她和五夫人还有几分交情，她不知此事详情，应是觉得张老爷只是逞一时之气，事后必然会对依旧五夫人呵护有加。此时她无妨做做戏，以后还能叫五夫人和张老爷都对她留几分谢意。
　　见三夫人“卖力”如此，我若是不“帮帮”她，委实算不得人。
　　故而清清嗓子，高亢一声：“五夫人兰宛，是为渠阳城兰家幺女，兰袁凡小妹。”
　　二夫人脸色一黑，冰冷地立在远处。仿佛这份尘封的记忆，未曾从她的心里抹去过。小毛贼困惑不解，扶着二夫人细细凝望。
　　大夫人顿时震住。
　　张老爷猛然打开房门，眺望着我，满脸大骇。
　　不用我多说，他也该猜出来了。
　　当年之事，不光令兰家和吴家难以忘怀，就算是张家，也是难以启齿的一桩家丑。
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　　后来，张老爷遣散了下人，听我说完一切。
　　待到真相浮出水面，他“泪斩马谡”，一纸休书，送走了兰宛。张家之事，就这样落下了帷幕。
　　当夜，我便将大夫人给我的通关文碟留在了万俟尹希的屋中，十日之期未到，我还没有给他答案，他必然会想法设法的来寻我。只不过，他的文碟对我效用太大，实在还不得。可若不留个门路给他，他一怒之下跑去重新申请文碟，说自己先前的文碟被小人给偷了，那我还不被拉去再绞死一回？不如留下这个予他，只是得苦了他，要扮作女子入城。（张嫣不如万俟尹奚的名声，然而，名声大的好处便是你可以有使节，使节男女不限，但是常人的文碟却只能自己用）
　　不由想象他浓妆艳抹的模样，心情大好。
　　其实，原本还准备和大夫人告个别的，只是我不愿平白无故地惹下两行热泪，看着太揪心，也便不着声息的离开。
　　趁着夜色，攀墙翻瓦，张家远去身后。
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　　天色微明，寒露深重。
　　城门口还是那几个散开的守卫，我将通关文碟交给其中一个官兵，他垂下眼一看，脸色煞白，未做检查便恭敬还我，满脸堆笑的将我放进城去。
　　天色尚早，道路上人烟稀疏。
　　我心下盘算是不是该先吃个早饭，俗话说，一顿不吃饿得慌，吃饱了才有力气解决源源不断的麻烦。
　　方游荡着行了几步，却闻身后想起一道圆润嗓音：“敢问阁下与万俟公子是何关系？”