7、始恤 ...
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吴垠跑过来时，正隐约听到老乞丐的这句话，便吩咐人拿来一些吃食。吴垠对阿绮道："公主怎么不上马车，还要赶路呢。"
阿绮便道："他一个人在这怪可怜的，他还没有吃的。"
吴垠便哄她："老奴已经命人去拿干粮给他了，公主先上车吧。"
阿绮道："不行，他还没说他为什么在这儿呢，他得找到他的家人。"
吴垠也是穷苦出身，打量了几眼那乞丐，见其这副模样，心里便很清楚。便对阿绮道："许是他没家人了，所以才在街上乞讨度日，咱们给他些吃的，再给他些钱，也就完了。"
阿绮固执道："不行，外祖年纪不如他大呢，尚且事事都要人不离左右的服侍，他都这么老了，一个人怎么过活？"
吴垠叫苦："哎哟我的公主，咱们可是有大事在身呢，这么一路耽搁下去，误了封禅的期日可不好了。"
阿绮嫌他啰嗦，不耐烦道："你知道什么，封禅重要还是百姓安危重要？封禅只是一个仪式，再隆重再好看不能当饭吃，而百姓们又从中能受到什么实惠？父皇身为天子，普天之下莫不是天子之臣，我身为父皇的女儿，大汉的公主，怎么能眼睁睁地看着大汉的子民在我眼前死去？"
吴垠不防小小年纪的阿绮竟能够说出这么一番话来，大为讶异。
身后有人拍掌，"好，说得好。"阿绮转头："父皇！"吴垠忙转身行礼，却见帝妃俱在。
佩琚夫人十分欣慰："阿绮如此年纪就懂得体恤百姓，保护天下子民，很有帝裔风范。"
皇帝笑道："不愧是朕的女儿，很好！"
阿绮反倒有些羞赧，从未听过父母这般一致地称赞，因此心里十分受用。
皇帝问随行的官员："此是何地？为官者谁？为何城镇凋敝至此，民生如此穷困？"
官员诚惶诚恐,一一解答。
接下来的事，便不是阿绮与佩琚夫人可以参与和倾听的，佩琚夫人便携了阿绮的手，带她回自己的马车。
当车队重新起驾，阿绮见到那名老乞丐已经不在树荫下了，阿绮有些担心，问身旁的母亲："他去哪里了？"
佩琚夫人微笑道："必是去了好的所在。"阿绮叹了口气，眼中罕见的露出了忧虑："他怎么会睡在大街上，他的家人……不要他了么？"
阿绮以前不是没有出过皇宫，她顽皮又好动，常常寻着由头去栾府，栾家表哥在她的央求下，每每将她扮成小厮带着在大街上闲逛。只是长安街头，天子脚下，即使是行乞也不允许，每有流丐入城，便会被城卫驱散，是以阿绮以前从未见过。这一次的遭遇，使得阿绮的心境开始变化，她的生命里，出现了更深的，言语无法形容的物事。她的阅历，随着泰山的临近，一路被加深着。
封禅大典隆重而端肃，但对于阿绮来说，实在无趣得很。皇后说得很对，这不是玩的。一到泰山脚下，便有官员与齐鲁两地的儒士大鸿齐聚相迎，设五色祭坛，备六牲，并以白鹿、白犀等祥瑞之牲以为供品，祭祀天地。鸿儒们撰写长长的文赋歌功颂德，从上林苑带来的珍禽异兽被放养遍山林，皇帝在恢宏的礼乐声中，跪拜叩首，敬谢天地。吴垠躬腰双手托上玉牒书，由皇帝亲手埋进祭坛，以诚挚之意，祷华夏昌明。
礼毕，皇帝与诸官大儒南登泰山之巅，遥眺四野。孟子有云：孔子登泰山而小天下，秦汉以来，封禅泰山一直是每一个雄心大略的帝王所拥有的至高望想。
皇帝站在泰山之上，凭风听松涛，意气风发，莫不畅怀。
"这便是秦帝所封之‘五大夫松‘"济北郡守引众人至一株苍茫古松前，如是言道。
皇帝叹喟："秦暴bao政，封禅泰山时，天降暴雨，幸而有此松救命，始皇帝以为有松树之神庇佑，便封其爵为五大夫。"立刻便有官员谄道："陛下博闻广记，臣等莫及。"旁边一儒士道："陛下今日登临泰山，一路风和日丽，晴空万里，可见陛下乃真正天命所归之明君贤主。"皇帝笑道："今日封禅，实了了朕一桩心头大愿，但愿从今往后，我大汉天下，国祚绵长，神州万户，永无饥馁。"随行之从皆拜倒，高颂："我主英明，陛下万岁万岁万万岁！"
阿绮心中亦被震动，她从未如此觉得，原来大汉江山是如此秀丽，大汉的帝王，是如此的威仪。
自夏商至今朝，我华夏历史悠悠千载，称王登帝者不计其数，但自禹舜之后，能够泰山封禅的帝王，不过唯二。我大汉建国以来，更是只有孝武皇帝曾亲临泰山，拜祭天地。而不论是秦朝始皇帝，还是大汉孝武皇帝，皆是雄图之霸主，世所称颂。封禅大典这样隆重，自然不宜仓促，只是太子毕竟年幼，虽有朝中大臣辅佐，但无皇帝坐镇明堂，到底有失妥当。因此，封礼祭天之后，御驾便很快地兼程返回了长安。
回宫的时候，太子率众臣在宫门口迎接，不过离别短短数月，太子却仿佛成长了不少，这些日子以来的历练让他看起来比实际的年龄更加成熟，他身着玄端立在从臣之中，风仪翩翩，气质高华，芝兰玉树亦不足相比拟。
"这些日子以来，太子操劳了。"皇帝在众人面前对他公然褒奖，是以前从未有过的事情。
太子振袖再拜，方回话道："儿臣惶恐，唯尽心而已。"
丞相忙替太子邀功道："太子殿下监国期间，兢兢业业，勤勉可嘉，遇事沉着，号施果断，乃贤太子也。"
皇帝点点头："果真如此，方不负朕苦心。"
后宫亦举行了盛大的宴会，为皇帝、佩琚夫人与大公主洗尘。
宴上丝竹悠扬，舞姬翩翩，觥筹交错，语笑盎然。
皇后含笑向皇帝举杯："妾请陛下满饮此杯，值此太平盛世，我大汉海清河宴，皆为陛下之功。"
刘致转过头悄悄问阿绮："姐姐一路上可遇到了什么好玩的事？说来与我们听听。"三主听见了，也忙凑过来听。
阿绮拈一颗葡萄捻在手中，笑着说道："好玩的事多了去了，你见过那么大的桃子么，还有那么宽的河，泰山可高了，比长安城里任何一座山都要高。外面的人甚少穿锦绣衣裳，田里的人劳作时不穿鞋子。"
二主疑惑道："不穿鞋子？难道赤脚么。"阿绮道："那是自然，宫外处处，并不是都像长安这么富有，有的地方民生好，有的地方则穷苦些，你还没见过街上行乞的人呢，衣不过勉强蔽体，食不能果腹，每日里只是挣扎求活。"太子听见了，摇摇头，道："那些人，游手好闲，不值得可怜。即使去出卖苦力，一日也可得几个钱来饱腹，却只是伸手乞人，妄图不劳而获。"阿绮道："不对的，年轻力壮者自然有出路，别人也不舍给他钱，最多的还是年老体弱者，看着便颤颤巍巍的可怜人，多半无儿女，或儿女不孝，不能够贻养天年，又无力气出卖，自然难以生活。"
太子饮尽一杯酒，旁边跪侍地宫女立刻动作轻柔地斟满。三主年纪尚小，不能饮酒，她杯中的便是百花蜜浆，丰盈芬芳的蜜香与醇厚的酒香混合在空气里，生出令人轻飘飘恍若梦境地迷醉感。二主晃晃酒杯，琥珀色的液体打在鎏金杯沿上，荡漾出更充沛的香气。
太子见二主亦刚添满新酒，便向她遥一举杯，二人一笑，俱掩袖漫饮。
三主接过侍女剥的葡萄吃着，向阿绮问道："大汉历来以孝治天下，他们儿女不孝，官府不可以治他们的罪吗？"阿绮笑着摇摇头："三儿你还是太天真了，这种事多半是民不举官不究，再者说来，即使告到官府，若官吏昏聩，或者与儿女沆瀣一气，只是一味拖延或者反而颠倒黑白，这又如何说？"三主听了不禁皱眉："天下竟还有这种事。"二主笑道："姐姐出了一次门，倒是长了不少见识。"阿绮道："以前只觉得生活不过就是宫内这样的方寸之间，自以为已经懂得生活苦忧，而今才知道真正苦忧的人是如何模样，我们以前觉得最重要的烦恼，在他们看来可能不值一提，他们所忧虑的，是更接近生命本质的事物。"太子惊讶道："绮儿，你还是绮儿么？竟能够说出这么一番话来。士别三日，当刮目相看，我真是小瞧你了。"阿绮美眸一瞪："知道便好。"
皇帝见座下的兄妹四人相谈甚欢，不由含笑问道："说什么呢，这么热闹，也说给我们听听。"三主笑道："绮姐姐在给我们说一路上的见闻呢。"皇帝听了，向众人道："阿绮这一路，也的确教朕刮目相看，朕以前只当她被朕宠坏了，又骄纵，又任性——孰知竟是个心有大悲悯的孩子。想来朕这几个孩子，天性上都是不坏的。"佩琚夫人笑道："陛下悲天悯人，宽和仁善，孩子的根基自然不坏。"皇后道："她们姊妹们虽都是女孩子，自小也都是读圣贤书长大的，心性自不必说，后天的熏陶亦是不错。不过因为是公主，天家娇女，又有仆侍们成日里捧着，生些骄娇之气，也是在所难免。"
李充衣在旁笑道："公主们在宫里有陛下和娘娘疼爱，出嫁了夫家也不敢怠慢，自然是一生顺遂，永无坎坷。"皇帝点点头："朕的女儿们，自然有朕庇佑。"如此说笑了几句，三主生母赵夫人又请奏了新排的七盘舞进献御前，兄妹四人不耐看歌舞，便聚在一起玩投壶，太子百发百中，三姐妹则逊之多矣，唯阿绮能进之过半，不过是比两个妹妹稍长些的缘故罢了。
宴饮欢歌不觉时间渐逝，转眼至半夜，皇帝便命散了，几个小的明日还要上学，此时已经困顿不已，告退后便各回寝宫歇下不提。
作者有话说
第7章 始恤
