《沆瀣一气》理树

12、第十二章 周晔吗？他

　　不过片刻功夫，两人就已坐在了厢房中。那先是小心地给王沆满上了一杯茶，就默不作声，像个木桩似的，低头在旁边站着。
　　王沆知道这是多年养成的规矩，顺应着开口：“情况如何。”
　　“周爷不知去向，肖爷被禁裕王府。”
　　“属实？”
　　那女人犹豫了一下，眼睛看向张哲之。
　　王沆轻咳一声：“无妨，说你该说的。”
　　“周爷和肖爷来了没几天，连王家的酒楼都还没去完，就被裕王派人抓了起来，说是偷了他裕王府里的东西。偏偏肖爷沉不住气，当场就和他们打了起来，更加坐实了他们的说法。当即两人就被抓了起来。我们一接到消息就马上派人去裕王府一探究竟，却得知周爷竟然从府里逃了出来！”
　　说到这，那女人从袖子里掏出一张手帕，递到王沆面前：“这是我们在一个巷子里找到的，是周爷的字迹。”
　　王沆摊开手帕，四个血红的大字——‘春姨，快跑！’，传递出的讯息倒是和自己收到的信差不多。他看向那女人：“这原本就是给你的。”
　　“是，”春姨点点头，“周爷不是大意的人，这手帕既然准备交到我手里，定不会是半路遗失。说不定是碰上了什么人，才故意放在那儿，希望我们能拿到。”
　　她脸色突然变得有些凝重，继续说道：“这几个月来，我们倾巢而出都没有寻到他的踪迹，再加上这条手帕，我认为周爷极有可能是被什么人给救了，但这个人应该也不是善茬，要不然周爷也不会故意遗失这条手帕。说不定周爷现在也被这个人软禁着，脱身乏术。”
　　王沆沉默了一会，才示意她继续说下去。
　　“至于肖爷，姐妹们的收获也不多，裕王府戒备森严。她们只打听到肖爷被关在哪，不过那地还有人把守，我们也不敢轻举妄动。”
　　“裕王的口令是不是只有周晔出现，才能放了肖齐。”
　　“是。”
　　对话就停在这里，房内陷入一片沉默。
　　张哲之倒是一头雾水，听，倒是都听进了耳朵，可脑子里却没把这些事给理顺。周晔和肖齐难道不是上京查账吗？怎么会变成一个被软禁，一个被追查？偏偏还有像是血书一样的东西，叫王家的人快跑？这到底是怎么一回事？！
　　没等他想明白，王沆已经下了命令：“春姨，明日你跟我去趟太子府。”
　　“按老规矩准备？”
　　王沆摇摇头：“我来准备。”
　　春姨点点头，聪明地推门而出，临走还不忘略有深意地盯了会张哲之。显然看出了两人之间的猫腻，打算留点空间给他们，更何况，三爷能够带在身旁的人，都不是什么省油的灯，万一他向自己提出什么问题，一个不小心就得吃不了兜着走，还不如把问题留个三爷来解答，又还避免了尴尬。
　　没错，张哲之确实有些感谢她的举动，自己早就憋了一肚子的问题，正好趁着这个时候问个清楚。
　　“王沆，周管事和肖管事为什么会被裕王府的人抓起来？这欲加之罪怎么还显得有理有据了？！”
　　王沆待张哲之向来温和，总是有问必答，所以张哲之问完之后就开始等待王沆的回答，可这一次，结果却出乎了他的意料。
　　只见王沆把还没动过的茶推到自己面前，桃花眼对上张哲之的眼，不急不慢地说道：“喝点茶，自会有人来告诉你需要做什么。”
　　张哲之心里冒起一个大大的问号，这难道是把自己排除在外的意思吗？不过……为什么？！一个没注意，这句为什么就从嘴里滑了出来，王沆此时已经站了起来，听了他这句话却又重新坐了下来。
　　他把茶杯重新拿到自己面前，目光盯着杯盖，脑子里滑过一个问题：到底该不该相信眼前这人？
　　答案当然不是否定的，可对于王沆来说，不否定并代表肯定。之前张哲之的言行本来就已经有些不合理的地方，若是说他头脑简单愚笨至极也就算了，可他不仅不笨，而且聪明机智，哪会犯烧银票，忘记印章这些低级错误？
　　可张哲之以前做的账目自己都曾过目，明明白白一笔账都没有算错过，况且自己曾放权让放手去做，也没见他做出什么出格的事来，更何况那么一路上对自己的照顾，还有在山上为自己挡的一刀……
　　回忆起这一桩桩事，不由得有些开怀，这些难道都不足以证明张哲之是真心为自己吗？那些错失，只不过是人之常情的失误罢了。
　　王沆只感觉脑海里有两个声音在不断叫嚣，理智和感情缠斗在一起，吵得人心神不宁。他睫毛颤了颤，终于还是做出了决定。
　　“都是些陈年旧事。不值得再提，你只需知道，现在周晔和肖齐都等着我们去救他们，这就足够了。”
　　张哲之看他开口，以为他会告诉自己实情，没想到却等来这句话，不满全都表现在了脸上：“可是我若是不知道他们为何会突然被抓起来，我也根本无法去就他们啊！这样一来，我什么忙都帮不上！”
　　“不，你能帮我们一个大忙。”
　　“什么？”张哲之回答的很快，心里着急地不得了。
　　可王沆却在这种时候还呷了口茶，问了张哲之一个问题：“周晔和肖齐为何来京城？”
　　张哲之脱口而出：“当然是为了查账和京城的生意，还要揪出内奸，并且把生意恢复原样。”
　　“你也应听春姨说了，周晔和肖齐还未带上几日就被抓了，账目自然没有理清，内奸也还没有浮出水面。更别说整顿生意了。”
　　“可当务之急不是救出周管事和肖管事吗？”张哲之有些疑惑。
　　“没错。”王沆手环住茶杯，时不时敲上一下，“可你一个账房先生，靠什么把他们救出来，论家产，你现在一贫如洗，论武功，你甚至比不上菜场的武夫，论魅惑，你又怎么比得过楼里的姑娘，就算论聪明才智，春姨也比你高出许多。”
　　这席话成功地震住了张哲之，果不其然，他脸上开始露出一种羞愧的表情。
　　王沆深知这番话已经达到效果，继续说道：“我自然不会放任他二人被关而不管，可裕王府势力不小，若要与之抗衡，又得牵动出另一大批人马。你当知官场如战场，更别说是亲王太子之间的斗争。
　　我这一去，就算心神皆废于其中，也不见能够起效，若没有家产做盾，我亦不过是一个无谋之人。可王家在京城中的生意，此刻早出了问题，若是不揪出内奸及早整顿，恐怕之前的苦心经营，都要付诸东流。更不要说救出他二人。”
　　张哲之这时才有些开窍，他伸出一个手指头指向自己：“难不成你想让我来核对账目？！”
　　“不错。”王沆颔首，“你只需做好你的本分，账目一清，揪出内奸、整顿生意都是易事，况且这京城上下，除了周晔与我，王家的账目，你是最了解不过。若你能专心致志，账目清算也并非难事。”
　　张哲之不是蠢人，王沆的话句句在理，自己此次第一次进京，到处都是些生面孔，确实是帮不上什么忙，如果自己能早日把账目算清，倒还能够解了他们的后顾之忧。
　　可为什么王沆不愿告诉自己这其中的究竟呢？虽说理智上接受了王沆的安排是一回事，可脑海里的疑问却是另外一回事，这始终像是之前那根鱼刺，卡得张哲之极为不舒服，但毕竟王沆话都已经说到了这个份上，再问下去也是自讨没趣。
　　他只好吹散心中的疑云，老老实实地回答：“既然如此，账目之事我定会全力以赴，让你们无后顾之忧。”
　　这中规中矩的回答听着实在有些疏离，王沆终究还是心一软，吐露了些秘密：“周晔曾在京城欠下了些债，此番都是在还债罢了。”
　　“什么债？王家难道没有能力帮他还债吗？！”
　　“情债。”
　　张哲之讪讪地闭上了嘴。自古情债这种事，谁也说不清道不明。若是还有些情意，往往都似周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨；若是没了情意……不好说呀不好说，张哲之在心里暗叹，只盼周晔对那位没了情意，万一他心里抱着破镜重圆的念头，就不仅仅是连累了朋友，更是糟践了他自己的一颗真心啊。
　　刚才那一心软，王沆自觉有些失言，又看张哲之不断变换的表情，索性不多做解释，站起转身就往门外走，等到了门口才向张哲之交待了几句，大意让他待在这里，会有人来引他做之后的事。
　　张哲之顺从地应了声，直到看着王沆的身影消失在门外，他才如释重负地呼出一口气，趴在桌子上没个正形：“我说王三爷呀王三爷，你怎么还不信任我呢，我可不仅是帮你挡了一刀啊，还一路捏肩捶腿端茶送水地好生伺候着你，真是！”他懊恼地摸上自己的背，“我可怜的背啊，只能要你再吃一刀了。”
　　王沆当然没有看到这一幕，他此刻正急匆匆地走向后院，脑子里还在想着要如何才能请得动太子出山。他自然也不会想到，这一切的一切，都只是某个人的圈套，正逼着他自己一步步地往下跳。
　　不过这些都是后话了，至少现在的王沆，心里还有着一条笔直的线，能够准备地指引出前进的方向。
　　所以他仅在一个时辰内就准备好了送去太子府的东西，并且想到了逼太子出山的条件，可他也知道，若是太子丝毫不念旧情，那这一趟只能是火上浇油，更加没什么胜算。可事到如今，自己俨然也没有了第二个选择，只能赌上一赌了！
　　庆幸的是，这个赌在下人将王沆迎进太子府时，就已经赢了一半。春姨更是喜形于色，眉梢都在往上翘。但之后发生的事，却让这个她眉头又皱了起来。
　　两人进去之后，就被带到了大堂，好茶好食地伺候着，却不见太子的人影，足足叫人等了一个时辰，才见他被一群锦衣女子簇拥着从门外走来，含糊不清地对他们点点头，就径直坐到了主座上，那几个女人也软绵绵地靠在他身边，一副淫靡的模样。
　　他伸手在一个女人的背上摸了摸，才微笑着看向王沆：“贵客上门，倒是本王怠慢了。”顺势在女人背上拍了拍，“就让这几个歌女为两位表演些歌舞，就当是本王给两位陪个不是了。”
　　太子说出了这话，哪有不应之理。王沆一拱手，道：“殿下能接见我等平民百姓，本就是天大的幸事，再久都是值得的。更何况殿下赏赐的歌舞，定是人间难得几回闻，说不定小人一看就沉迷其中，再也不关心这人间乱事了！”
　　王沆这话说得漂亮，这一番苦等自然给足了太子的面子，后句所说的‘乱事’，也提醒着太子莫忘了正事，如此软硬兼施，自然让太子的动作变得有些缓慢。
　　可谁想太子的手还是挥了出去，他把身边的歌女往外一推，眼睛却看向王沆：“无妨，万一你王沆不小心痴迷于其中，本王大可将这几个歌女送给你，让你夜夜笙歌舞难停。”
　　“承殿下美意，那小人定好生观赏。”王沆表面答的流利，心里却暗道不好。
　　这次来太子府上，本来就是一场豪赌，赌太子还对周晔有些旧情。本以为他没任何阻拦就将自己和春姨迎进府，对周晔还是有些情意。可后面这接二连三的下马威，又仿佛是在嘲笑自己，哪还看见半分情意？
　　照这样下去，只能按最坏的打算往下走。王沆心里一紧，这最坏的后果他早已想过，太子和裕王联手，不仅王家会毁于一旦，自己和周、肖二人，都将成为笼中之兽，供他们消遣折磨。
　　但现在既然已经走到了这一步，便万万不能露怯，再怎么也得撑着一口气，将这歌舞看完。王沆忍住心里的惧意，还拍了拍手，对这几个歌女赞了几句。
　　幸亏旁边的春姨也是个聪明人，知道察言观色，见王沆夸了几句，眉毛一挑，几十年里习惯的魅惑就使了出来，举手投足都韵味十足，不愧是混惯了风月场的老手，丝毫不逊色于王沆。
　　不过太子也没期望这么一个小小的下马威就吓坏了两人，他一边悠闲地看着歌舞，一边暗中观察着他二人的反应。
　　不错。在心里默默给两人下了评语，随即却又觉得好笑。这王沆和春姨，都是能被称作是传奇人物，定是有些真本事，哪会被这些东西震慑住？更何况，周晔身边的人，有几个是凡夫俗子？
　　想到周晔，太子敛去几分笑意，只把手上的酒杯捏得更紧。
　　终于等到那些歌女跳完一曲，王沆止不住地挺直后背，望向台上的人：“殿下，此舞犹如仙女所做，堪比玉环的霓裳羽衣舞，叫人回味无穷，”
　　“哦？”太子给出个笑容，“可本王却认为，这等庸脂俗粉不及玉环万分之一，倒还折煞了本王的兴致。”
　　他转向大堂，朗声道：“来人，把这歌女带下去，扣半年俸银，禁闭三月。”
　　此话一出，犹如向平静的湖面投下一颗大石。那几个歌女‘扑通’一声跪倒在地，直叫着‘殿下息怒’。
　　但在场有谁会管她们的死活？
　　直到她们被拖走，大堂里都没有任何一个人说话。虽然春姨心底里对那些女子满是同情，可她毕竟知道现在自己和王沆都受制于太子，哪能再节外生枝，惹出麻烦？
　　终于等到她们完全消失在门口，太子才收起他微怒的神情，右手支头，左腿一翘，懒洋洋地面向王沆：“贵客上门，必有要事。既然现在已没有了旁人，不如请王老板给本王说说是何事。”
　　太子都这么开了口，王沆哪还敢坐着，他立马站了起来，行了个礼，道：“此番前来，是想请殿下看在旧识的面上，从裕王府里救出小人的至交——肖齐。”
　　“旧识？可本王却不知是哪位旧识？！”台上那位眯起眼，显然有些不快。
　　这反应自然在王沆的预料之中，他一开口就请太子救出肖齐，提也不提周晔之事，难免会让太子心生不悦，可这不悦正是王沆所需要的。他需要用着不悦来证明，太子心中还是有周晔的一席之地。
　　更何况，周晔此时下落不明，极有可能是落入了太子之手。若他真的被太子所禁，那太子就不该有不快，反而应该了然于胸才是。这么看来，周晔竟不在太子手里？
　　虽然这只是猜测，可对王沆来说，周晔不在太子手里并不是什么好消息。这只能证明，有第三方更大的势力正在阻止自己、太子以及裕王的行动。
　　一个不知是敌是友，身处暗处的第三方势力……
　　思绪千回百转，电光火石间，王沆竟然直接回道：“殿下可还记得周晔？”
　　这本不是原定的回答，春姨有些不可置信地看着王沆。她对当年的事情了解不多，可王沆确实知情之人，怎么可能不知道，太子对周晔是爱之深却也恨之切，这么直接地问，难道不会适得其反？！
　　果不其然，台上的太子慢慢放下撑着头的手，放出一股子慑人的压迫感。他脸上露出几分狰狞的笑容，反问道：“记得又如何？”
　　“只因周晔曾托我带句话给殿下，若是殿下早已忘了他，小人也自觉没了带话的必要。”
　　王沆话音一落，就感觉大堂里又冷了几分，台上那位也没回答，却突然站了起来，直直地走到了王沆面前。这么一来，那股王者所独有的压迫感更是像大山一样压在了王沆身上，压得人不敢抬头。
　　半响，太子才开口：“什么话？”
　　王沆这才终于舒了口气，心知这一把豪赌，自己勉强已经扳回一局，只要下面这句话能拨动太子心弦，那就已经是稳赢不输了。
　　他调匀呼吸，用了一种略带沙哑的声音念着：
　　“君看戏子如看我，真亦假时假亦真。”