5、第四章 ...
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不提露西回去怎样用新得的巧克力讨好叔叔婶婶，斯坦利夫人接到丈夫的信，立刻收拾行装带着女儿赶往伦敦。当然，行李里面还有许多卡文迪许老太太给的礼物。虽然心里着急，可还是顾及着女儿的身体，母女两带着仆人用了六天才抵达伦敦。
斯坦利宅位于帕丁顿区的苏塞斯街，是一座四层楼的建筑，建筑面积不大，但却是新建的，比斯坦利家原来的宅子要舒适许多。
帕丁顿位于伦敦市中心，距离白金汉宫、威斯敏斯特大教堂很近，步行到海德公园不超过十分钟。后世有名的唐宁街和特拉法加广场离这儿也不远，周围更是遍布许多贵族住宅。
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爱德华早已经到伦敦了，但仍然在军营里训练士兵，因此只有子爵一人在苏塞斯街迎接妻女。在了解到儿子还暂时不能回家后，斯坦利夫人有些失望。在焦急的等待了3天后，爱德华终于回来了。
一身红制服的爱德华看上去很英挺，身形拔高了不少，和原来相比，改变了不少。不得不说，残酷的战争是最能令人成长的。短短不到一年的时间，爱德华脸上的稚气已经完全没有了。虽然面孔还是那么年轻，但眼神却变得坚毅了，里面的温暖退去不少，多了些让人不敢直视的东西。
斯坦利夫人面对儿子的改变，欣慰的同时又有些心痛。如果可以，她希望儿子还是那个有些单纯，喜欢帮助人的少年，而不是现在这个有点黑黑壮壮的军人。
“亲爱的，不要难过，爱德华总会长大的。现在我们还能保护他，就怕将来我们都没有能力帮他的时候，那时再成长，就晚了。”
“你是对的，可是我还是想哭。都是泰勒家，如果不是他们，我的爱德华怎么回去印度？”
“夫人，爱德华可是偷偷去的，也不能全怪人家。只要孩子安全回来了，还有什么可抱怨的呢？”
“艾德，你不说我都忘了，一会儿提醒我让厨娘做辣辣的中国菜。这小子要好好给他个教训才行。”
“哦，亲爱的夫人，不能这样啊。我也不能吃辣的，能不能单独给我做份牛排啊？”
“可以，但你不能提前告诉儿子，要不然……”
“我保证，绝对不会跟他透露一点儿风声的。”
趁着爱德华抱着妹妹亲的时候，他的母亲已经计算好要怎么收拾儿子了，可怜的他还不知道。
面对一桌无法下口的食物，爱德华苦苦向母亲求饶认错，获得了一小份牛排，又吃了妹妹的两个苹果，才终于吃饱了肚子。
饭后，一家人在壁炉前喝着热茶，听爱德华简述印度在的种种奇遇。火光映照在他们脸上，透出幸福的光彩。
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与此时的斯坦利一家不同，布兰登少尉，不，此次克里斯托弗布兰登也晋升了，成为了布兰登中尉。他回英国后偷偷托人打听表妹伊丽莎白的近况，知道表妹和哥哥离婚了，现在不知所踪。伊丽莎白被哥哥虐待竟而背叛婚姻的消息，让他很难受。布兰登觉得都是自己的错，才导致了伊丽莎白被哥哥虐待，造成了现在的悲剧。
无心安排自己从印度带回的财物，布兰登得到消息后就全力寻找伊丽莎白，把财物托给了朋友保管。布兰登到德拉福庄园问过了兄长，又在附近以及整个西多塞特郡寻找，依然没有任何线索。人海茫茫，究竟要到哪里，才能找到，面对萧瑟的冬季，布兰登有些茫然。
略略思索过后，年轻的布兰登中尉动身去了伦敦，也许在那里能有线索。
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圣诞节前三天，斯坦利夫人终于结束了购物活动，一家人趁着好天气，来到海德公园游览。全家漫步在九曲湖边时，遇到子爵的朋友，就是子爵拜托照顾儿子的那位朋友。
布朗先生是位成功的商人，和子爵有生意上的来往。他的船队常年去东方贩卖货物，他本人也常常去意大利做生意，因此子爵才会拜托这位朋友带儿子去欧洲游历。没想到爱德华自己跑去参军了。
还好布朗先生和军队也比较熟，立刻就托关系给爱德华弄到了尉官的军衔，要不然这傻孩子还只是个小兵呢。布朗先生甚至还略带歉意的表示，爱德华如果提前跟他商量，参加海军会是更好的选择。
爱德华向布朗先生诚恳的道歉，他当时看到招兵的宣传就去了，没有想太多，早知道应该和父亲及长辈商量商量。斯坦利夫人顺势向布朗先生一家提出邀请，希望他们能出席自家的圣诞舞会，布朗先生愉快的答应了。
就在大人彼此寒暄交谈时，安吉尔小姑娘抱着苹果跟着一个穿着和斯坦利夫人类似的女士走远了。等到人家离开公园时，安吉尔才发现自己跟错人了，可是这里是哪儿啊？爸爸妈妈呢？
安吉尔站在公园门口，没敢出去，她试着按记忆往回走，可是越走越迷糊，她有些害怕。还好公园里没有流浪汉一类的人，来往的人们看上去要友好的多，小姑娘找不着家人，只好在人多的开阔地走来走去，不停的在人们中间寻找。
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布兰登心灰意冷的坐在长椅上，他感到很疲惫。伊丽莎白还是一点消息都没有，今天他在这里和一个熟人碰面，就是想要打听伊丽莎白的下落，可是来人也不知道她的境况，只是告诉布兰登，伊丽莎白生了一个女儿，还把自己的津贴给抵押了，已经好久都没有人见过她了。
熟人走后，布兰登就一动不动的坐在椅子上，他甚至都有些绝望了。就在这时，一个金发的小姑娘走到他面前。
“给，吃吧，不要难过。”胖胖的小手举着一个大大的红苹果。
“谢谢，我不需要。”
“不要客气，吃吧！”小姑娘很坚持。
“请坐，再次谢谢你的苹果。” 布兰登接过苹果，拍拍旁边的位置。
“不客气，正好，我走累了，需要休息了，谢谢你。”
布兰登看着小姑娘有些笨拙的爬上长椅，仰起圆圆的小脸朝他笑，心情跟着放松不少。向四周看了看，发现似乎没有人关注这个小女孩，他有些奇怪。
“你一个人吗？爸爸妈妈呢？”
“我好像迷路了，你能帮我找爸爸妈妈吗？”安吉尔凑近布兰登，小声的说。
“好的，你知道他们在哪里吗？”布兰登也配合的小声道。
“不知道啊，好像在石头门那边吧！可是我不知道要怎么走过去。”
布兰登看着小姑娘皱眉毛的小样子，心想表妹的女儿可能也是这么可爱吧。要是现在能找到她们就太好了。
小心地把小姑娘抱起来，布兰登向公园的大门走去。
“先自我介绍，我是克里斯托弗布兰登，是一名帝国军人。能请教你的名字吗？小姐。”
“你好，先生。我的名字是安吉尔斯坦利，我哥哥也是军人，你的名字我好想听过。我哥哥叫爱德华，你认识叫爱德华的人吗？”自从上次被人问过名字后，小姑娘特意记住了自己的教名。
“认识啊，不知道和你哥哥是不是同一人。你哥哥是陆军吗？”
“不知道，先生。不过他是穿红制服的，你也是穿红制服的吗？”
“是的，可是军队都是穿红制服的啊。不过你哥哥很可能就是我认识的那个，因为你的姓氏和他的一样。”
“真的吗？哥哥好像也提起过和你一样的姓氏，说是他的好朋友。先生，你也是来公园散步的吗？”
“不，我是来找人的，可是没找到。”
“一定能找到的，你要有耐心。妈妈常常把我的布娃娃藏起来，可是我最后都能够找到，你也一样。”
布兰登笑了，这个小姑娘应该就是好友常常提起的宝贝妹妹，金色的卷发，碧蓝的眼睛，随时抱在手里的苹果。当然，还有喜欢送人苹果的习惯，他几乎可以确定了。
果然，走了不一会儿，远远的就看到身着日礼服的爱德华，他和另外一对上了点年纪的夫妇正快步向自己走来。
“妈妈，爸爸，哥哥。我迷路了。都是这位好心的先生，要不然我根本找不到你们。”
“哦，布兰登，非常感谢你，没想到你能找到安吉尔，我们还以为她丢了。”
“真是感激不尽。”斯坦利子爵接过自己的小女儿，紧紧的抱在怀里，他们在公园里找了有一段时间了，正准备找公园的管理人员帮忙。
“不客气，没想到这么巧。安吉尔很乖，她送了我一个大苹果。”
“爱德华，这就是你常常提到的布兰登先生吗？我们要好好感谢他。”
“是的，妈妈。这就是我的好友，克里斯托弗布兰登中尉，他就像我的兄长一样，很照顾我。”
“谢谢你，布兰登中尉，能冒昧的邀请你一起共度圣诞吗？”
“布兰登，你就答应吧。现在这个时候，你是无法赶回多赛特的。”
“好吧，谢谢！那我就打扰了。”
“妈妈，布兰登先生在找人，我们能帮帮他吗？刚刚我看他找不到人，很难过。”
“当然了，宝贝。我们一定会帮他的。布兰登先生，方便的话请现在就去苏塞斯街吧。你看上去很累，需要休息，我们可以尽快派仆人出去寻找。”
布兰登原本还想拒绝，可是抵不过爱德华的热情，给半拉半拽的拉去了苏塞斯的斯坦利宅。说明了要找的人的特征及姓名后，就被安排到客房休息去了。自从得到消息到现在，他已经好久都没有好好睡一觉了。
斯坦利夫人安排好仆人后，心里有些激动。没想到他们一家穿到了简奥斯汀的世界，还碰到了她最喜欢的一个主角。不知道有没有达西先生，好像也没听到过彭贝利庄园，等有空了可要去德比郡找找。
对于布兰登上校的结局，斯坦利夫人觉得有些惋惜。她不太喜欢玛丽安和埃莉诺那样的姑娘，一个有公主病，总是以自我为中心；一个以理智著称，却是个不折不扣的‘小三’。
玛丽安不必多说，对于埃莉诺，至今她都还记得原著中那姑娘的一句内心独白：‘只有她埃丽诺的真挚爱情才能给他婚后带来幸福’，单凭这一句话，斯坦利夫人就不喜欢这个少女。都是电影把她美化了，甚至有点美化的过了头。
今天见到了真人，斯坦利夫人不久感概，那样一个稳重爱帮助人的青年，要让他接收一个宣称一生只爱一次的‘二手货’，实在是太委屈了。今后只要条件允许，她一定给布兰登找个好姑娘。
即使提前预知剧情，伊丽莎白女士还是在圣诞节过了一周后才找到。在那之前，我们是斯坦利夫人提前认识了她所说的好姑娘—布朗小姐。可是她能够配对成功吗？
作者有话说
第5章 第四章
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