《原樱》顾氏流苏

4、（四）

　　妍丽的樱花瓣儿/纷纷地像雨一样/轻轻地飘落

　　我和阿武被内侍带到了幕府里的一处偏僻小阁。远远地，我看到一个俊秀挺拔的身形正坐在里面。

　　“将军有令，先请原樱大人进去，俊武大人请稍等片刻。”

　　我有些奇怪，这出戏明明是我和阿武一起演的，为何德川将军要分开见我们呢？

　　尽管疑惑重重，但我还是顺从地随着内侍进去了。

　　“小的参见将军。”我跪伏下身，恭恭敬敬地行了个大礼。

　　我的额头靠在地上，可是眼睛还是好奇地往上瞟了瞟。此时的德川将军着一袭酱色锦袍，麒麟玄武之类瑞兽在上面张牙舞爪。一面青铜面具覆在脸色，狰狞的兽纹令人一看便心惊胆战。

　　稍后，他不知何旁边的近侍说了些什么，随后近侍便上前告诉我将军让我坐到右边帷幕后的内室去。

　　我跪伏在地上，小心翼翼地往帷幕爬去，近侍替我掀起帘子示意我可以免礼之后便出去了。然而德川将军却并未和我说些什么，只是静静地坐在那里，像是等待着什么。

　　“小的参见将军。”不知道多久后，我才发现阿武也进来了，我很想叫他。可是因为将军就在这里的缘故，我只得噤声不语。

　　“你的戏演得很好。”隔着帘幕，我听见将军缓缓开口，清冷的声音仿若天际的一轮孤月，可望而不可即。

　　“承蒙将军夸奖，小的受宠若惊。”阿武持续着跪伏的姿势。我有些看不下去，方才短暂的跪伏姿势已经让我的腰和背酸痛不已，而阿武所进行这些的时间似乎更长，我真担心他是否受得了。

　　“听说你是大阪人，本将军有意封你为大阪教坊的首席艺人，你可愿意接受？”

　　首席艺人？我听后有些惊喜，首席艺人主管教坊里新晋艺人与年轻艺人的学习，在教坊里应该也算是个大官了。以前我和阿武看到教坊里走出的艺人都羡慕不已，更别提首席艺人了。所以这对于阿武来说，这无疑是一个巨大的幸运与荣光。

　　“小的……小的实在是太感谢将军大人了……”我可以看到阿武跪伏着的身躯在不停地颤抖，那是喜悦的颤抖，是愿望实现的颤抖，便连我看了，心中亦是满满的喜悦。

　　“那好，本将军明日会遣人送去印鉴，你拿着它回到大阪便是首席艺人了。”

　　“多谢将军大人……”阿武好像想说些什么，然而屡屡又止住。终于，他鼓起勇气，小声问道：“然而小的有一事不解，不知小的的同伴是否会同小的一起回大阪？”

　　“你可曾有过同伴？”将军诧异的语气让我无比震惊，我没想到将军会这样说。我很想冲上前去质问，然而我的大腿刚刚跃离小腿半分，便有左右两人压住我的肩膀捂住我的嘴。我才意识到后面原来还有人监视着我。

　　“我的同伴……便是那个演云姬的人啊。”阿武如我一般，也很诧异，以至于忘了自称，失了礼节。

　　德川将军并未和阿武计较礼节上的问题，“你一定是记错了，那个演云姬的，是江户教坊里的一个次席艺伎。”他又摇了摇头，“看来本将军还是错了，记性不好的人，又如何能胜任首席艺人的职位……”

　　我终于听出话里强烈的威胁语气，德川将军石在以首席艺人的官职来要挟阿武。倘若阿武不在这个问题上纠缠下去，便可以顺利成为大阪教坊的首席艺人，然而若他不识相地继续这个问题，首席艺人的位置自然就轮不到他了。

　　显然阿武也知道德川将军的用意。我仿佛可以清楚地看见阿武紧皱着眉头的困苦模样。我知道阿武很有可能为了我而继续下去这个让德川将军不悦的问题而失去成为首席艺人的可贵机会，因为阿武很早以前就告诉过我——

　　“从此，我们便是亲人，同患难，共进退，谁也不会离开谁。”

　　时间停滞下来，寂静的内室仿佛被古老的预言所诅咒，没有一丝声响。

　　良久，我听见阿武说——

　　“小的的确是记错了，让将军大人见笑了。”

　　刹那间，我的世界天翻地覆，脑间一片眩晕。我真希望刚才我的耳朵出了问题，或是阿武的嘴巴出了问题。

　　因为我不相信，曾经被他视作亲人的我，竟是如此容易便被弃了。

　　可是将军似乎就是想重复这个事实一般，泛着幽光的青铜面具一起一伏：“本将军没听清楚，你可以再重复一遍么？”

　　“小的的确是记错了，让将军大人见笑了。”

　　我不知道最后我是怎么离开这个偏僻的内阁，恍惚之中我的眼前只有黑夜中那个叫竹的男人的身影，随后便是无尽的黑暗，如同北海道黄昏时上涨的潮水一般疯狂漫上。