1、神隐佳人（上） ...
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一、
事情的起因，是谷里丢了吃食和伤药。
浮花谷上下加起来不足十人，因贮备不多，东西短缺了很容易就能被发现。厨娘和药师生怕谷主怪罪，第一时间将这事告诉了主事的绿萝。
三日后，绿萝跪侯秘密闭关的谷主出关，毕恭毕敬汇报了此事。
照理说，实在不必为这点芝麻绿豆的事惊扰一谷之主，只因此事多半与公子凌霄有关——以前也有过几次，公子救下受伤的飞禽走兽偷偷圈养，不翼而飞的吃食和伤药，就是用在了它们身上——绿萝不敢自作主张。
果然，谷主桑容一听便明白了绿萝的猜测，略带惊喜问，凌霄是何时回谷的。
“七日前。公子也并未发觉谷主闭关一事。”房内，桑容梳洗一番后重新戴好木雕面具，绿萝目不斜视地守在屏风外道。
“说谷里太闷，下山转转，一去就是三月不回……他这次救下的，又是什么宝贝鸟兽？”桑容的话里带着淡淡笑意，留下一桌子准备妥当的饭菜，领着绿萝向凌霄的别院去。
宁静而湿润的清晨，叫人身心舒畅，桑容进到主屋后并未见到凌霄，倒是闻见一股自他卧房飘出的食物香气。
房内，高床上幔帐半挽，凌霄侧身坐于一侧，手上端着碗清粥。香气正是自此而来。
舀一勺，笨拙地吹了吹，再递到散落的帷幔后，男子俊朗的脸上略显羞赧，仿佛情窦初开的青涩少年。
“你手脚不便，我来喂吧。还有，桑容不喜欢谷里有外人，所以要委屈你在房中呆一阵子了。”
“平安省得。凌公子，你说的桑容是？”
嗓音说不出的甜腻动听。
凌霄这次费心藏匿起来的，竟是个妙龄女子。
“岂有此理！”绿萝沉不住气，不等她吩咐就踢开了门。
顿时，那些轻柔的低语都消失不见，取而代之的是少女陡然拔高的惊叫声。
她早已习惯旁人这样的反应。她长袍木面的装束的确古怪骇人。
绿萝愤愤质问：“公子！浮花谷一向不收留外人，公子自小跟在谷主身边，这点规矩不会不知道！”
此时凌霄顾不上其他，只急急对她道：“桑容，桑容你听我说，平安她误闯浮花谷时伤了手脚，我这才，才……你能不能，能不能别……”
委婉的告饶，好像她就是个多么十恶不赦、杀人不眨眼的魔鬼一样。
“误闯受伤？是这样吗。”她侧首问少女，后者战战兢兢“嗯”了一声，往凌霄身后缩去。
她扬手招凌霄靠近，垫脚轻轻捧住他的脸。
不说那女子的事，未几却换了责怪的口吻：“怎么下山一趟，瘦了这么多？”
凌霄自幼跟着她，十多年来早已习惯这样的亲密无间：“瘦了吗？我有坚持练武的。”
“你那点功夫呀……”她突然笑出声，瞬间缓解了当下的紧张，又道，“行了，留下养伤不是什么大事，你便代我一尽地主之谊吧。绿萝，给平安姑娘收拾出一间屋子出来。”
“谷主！”
“桑容……”
然后不管屋内众人是何反应，转身大步离去，只庆幸她表现得还算自然，应该没有叫凌霄看出异常。
早晚会有这么一天的，她完全可以平静地接受。
不管对情事如何迟钝，凌霄到底不小了。
她初遇卓炎时，卓炎不也正在这个年纪吗？
二、
月色皎皎，风过竹帘动。
当她发现自己越来越钟情于回忆，方才承认万事都抵不过时间。
曾经她也在花一样的年纪，遇上了一个让她甘愿付出一切的男子。韶华易逝，往事成灰，如今的她已经不再年轻，闭关修炼也无法复原，就连视物都有了困难。
如若不然，白日她也不需要亲手摸过凌霄，才知道他清减了；就连她最爱的这幅画，明明摆在眼前，借着光也只能看出一个大概轮廓。
属于卓炎的轮廓。
卓炎冷酷寡言，眸光寒冰般锐利，舞刀弄枪无一不精；凌霄平易近人，浅笑温柔，平素就爱读读话本，画画丹青，提到练功就会露出一张苦脸……
她早该明白的，凌霄不是卓炎，也根本不像卓炎，就连为人处事上，他也比卓炎更为周全谨慎。
好比现在，他在门外徘徊已久，或许只为想出一个在深夜求见她的理由。
“霄霄，进来吧——”
她唤他进来，亦想与他好好谈一谈，却在门扇闭合后，听见清晰沉重的跪地声。
男儿膝下有黄金。什么事让他如此紧张？
“你这是干什么？起来说话。”
凌霄执意不起，垂着头，仿若做了错事的孩童：“桑容，我今日与你说了谎。安平她……我在山下时，就已经与她认识了。”
擅丹青的男子，遇到了仿佛是从他画里走出来的少女，一见如故，再见倾心，三月朝夕共度，离别几多不舍。听说男子要回谷，少女竟就那么追在他身后跟了过来。
“我知道外面关于浮花谷的传言，也知道近年武林各派总是上门找麻烦，如果不是桑容的那些阵术，浮花谷早就守不住了……但我可以以性命担保！平安绝对不是他们的人！”
他像是生怕她临时改意，对平安出手，才会乘夜急着前来坦白。可见这少女在他心中分量。
她努力保持问话时的平静：“霄霄，你可是，喜欢平安？”
凌霄思忖片刻，到底答：“……从见她的第一眼起我就知道，她是我一直想找的那个人。桑容，这种感觉，你曾有过吗？”
自然有过的。
繁花谢尽，白云苍狗，茫茫众生中也能一眼就找到那个人，缺失的生命至此圆满。
她轻轻拉他起来，笑着安抚：“别那么紧张，我既然答应过你，必然不会再动她。如今你能找到倾慕的女子，我也是为你高兴的。”
凌霄的吃惊在她的意料当中。毕竟曾做过他少时玩伴的那些女孩，总因为种种被逐出谷去。
故而她解释，说以前觉得他年纪小，生怕情爱误事，才会将他看得紧。
“你现在已经是大人了，我哪还看得住？”她笑了，突然换了个话题，“霄霄，你曾问过我关于你的身世，我现在就答你。”
她将桌上那副画递给凌霄：“画上的男子叫卓炎，是你父亲。你一见便知真假。这画，你就拿去吧。”
虽然打扮气质不尽相同，但那眉那眼，简直就是一个模子里刻出来的。
“所以当年你掏了黑市牙行的老窝，只为找到我？你与卓……我是说我父亲，是旧识吗？”
她笑着说应该算是吧。之后就是长长的沉默。
凌霄异常平静地接受了这个事实，离去前，他止步在门前。
“桑容……”他顿了顿，出口有些艰难，到底还是问了，“你，是不是寄情于我父亲？”
她毫不敷衍：“是的。我爱他。”
炙热又直接的爱语烧红了凌霄的脸，他离去时身形匆匆，仿佛有些惊慌，却不知她隐藏在面具下的挣扎和悲痛。
三、
平安在浮花谷住下。
听绿萝回报，说公子带着初愈的平安走遍了浮花谷，东边山巅，西边河涧，蔓藤架，花荫丛，都是她亲手带着少年凌霄领略过的美丽风景。
虽然大多时间给了平安，凌霄还是常常来找她，话题总离不开卓炎。
父亲是个什么样的人？你和他是怎么认识的？又为什么最终没能在一起？
“我们的出生和身份，注定了不能在一起。”她笑答。
像是怕勾起她更多伤心回忆，那以后，凌霄再未提过卓炎半字。
比起从未在生命里出现过的父亲，眼前这个历尽千辛找到他，陪伴了他十多年的女子，显然更为珍贵重要。
久而久之，即使是初来乍到的平安，也对桑容的来历和二人间的亲密也产生了疑惑。
那日，桑容在院外听见平安呢喃：“凌公子，为何谷主总以那样……的面貌示人？听声音倒听不出来，谷主有多大了呢？”
本以为凌霄对着平安一定是知无不言，却听他道：“平安，有些话，就是连我都不能问的。”
“对、对不起。我不知道，我只是……凌公子与谷主不同姓，我猜想你们没有血缘关系，但你们这么亲近，谷主她会不会，是不是对你……”
“这是什么话！”
一阵沉默后，啜泣的声音渐渐传来。
“诶，别哭，我不是那个意思。桑容她是，是我的……”
“我是霄霄的师父。这么说，平安姑娘可明白了？”她缓步走出，替凌霄解了围。
虽然看不见，但她能想象到，凌霄定是极吃惊的。
只因过去十几年，她从来不许他叫她师父，若是误叫了，还会受体罚，为此，凌霄少时还委屈地哭过几次鼻子。
“桑容……”。
“叫师父。”她故意板起声音，信步过去拉起平安的手，话锋一转道，“我有几句体己话想与姑娘说，可方便？”
然后在凌霄沉默的打量下，领着平安进了屋。
正如凌霄所说，平安不是江湖人——摸过她的手，探过她的脉，桑容自然也知道了。但即使没有半点武功，也不能证明她没有异心。
毕竟，浮花谷盛名在外。
浮花谷又名不老谷，传说谷主桑容身怀秘方，已修得长生不老。
“这话我只问你一次。你考虑清楚再答。你追来谷里，只是为了霄霄吗？”
毕竟是一谷之主，狰狞可憎的面具下，透着无尽威严。
平安手中茶盏抖得叮叮作响：“平安的确是为了凌公子，但，但……”
“但？”
平安竟像是受不了压力般一口气倒出：“听闻浮花谷主有长生不老之秘术，家中老父久病，只希望能求得半点灵丹妙药！谷主明鉴！”
不是江湖人，却也是为了江湖中那点子虚乌有的事。
她笑叹：“长生不老是谣传，不过延年益寿的丹药，我这里倒也有些。平安，丹药我可以给你，另外，你愿不愿意嫁于霄霄？”
平安惊喜难耐：“愿意！平安愿意！”
“那可好。霄霄自幼双亲俱无，我算是他唯一的亲人，他的婚事，也应该由我亲手主持。”
当日夜里，凌霄又来了。
听说平安事后欢喜了一整日，拉着凌霄喝了点酒，此刻随着他的出现，房中亦弥漫出一阵幽幽的酒香。
“婚事我会尽快找人安排的。霄霄就放心吧。”
“桑……不是……师……也不对……”
她不许凌霄再直呼她的名字，凌霄似乎又不习惯叫她师父，才会半天也找不到合适的称呼。
他似乎是有点急了，话语就那么脱口而出：“我还不想这么早就成亲——”
凌霄今年二十有二，跟了她足足十二年，怎么还算早。
她皱眉：“这是什么话？你等得了，姑娘家青春可耽误不起，何况平安的父亲身有顽疾，你们若能早点定下来，老人家也有个念想。”
她教训了凌霄一通，随后又放软了声音，说等成婚之后，他和平安下山隐姓埋名也好，游走四方也好，总之差不多是时候离开浮花谷了。
“浮花谷不宜久留。我有绿萝陪着，哪里都是去处。”
凌霄突然一把抓住她的手，用力之大，甚至让她感到疼：“……只有绿萝？为何不与我一道？”
她嗤笑着弹了他的紧蹙的眉头：“傻瓜。成家后你就算有了自己的家，娇妻相伴，将来还会有儿有女……我又怎么能陪你一辈子？”
四、
结亲的事就这么定了下来。
因为目不能视，她只能安排绿萝去张罗凌霄和平安的婚事。虽然知道绿萝不喜欢平安，但她也没想过二人真的会起冲突。
下人来报，说绿萝因为平安误闯书房而掴了她一耳光，而后又和凌霄闹了起来。
绿萝被叫来问话时，眼泪一个劲儿地流，这小妮子自幼硬气得很，从来不当人前流泪，如今哭得这么伤心，倒叫桑容责问的话说不出口了。
“算了算了。一个两个都是从小跟着我的，你非和霄霄闹什么呢？不就是平安去书房看了几本书吗？”
“谷主！你不知道！那个女人拉着公子读书房的话本给她听，读的就是，就是那一本……是那一本……呜呜……”
那一本是哪一本，绿萝这么一说，桑容就明白了。
多年前，她也曾与少年凌霄并排坐在榕树下，亲口念着自遥远国度流传的传说——一对因身份不能结合的男女，死前约定来世一定找到对方，生生世世都要在一起。
也难怪平安听了这个故事会这么开心了。
不正好印证了凌霄曾说的，第一眼就知道平安是他一直要找的那个人吗？
绿萝哭个不停，嘴里恨恨说着凌霄的坏话，听得桑容哭笑不得，却是这时，药师匆匆赶来，说公子闯到丹房里大闹了一番，差点弄坏了眼睛。
赶到凌霄院子的时候，他已经服了镇定的药物，迷迷糊糊睡下了。
她小心翼翼去触凌霄的脸，发现他眼上果然裹有药布。手还来不及收回，就被装睡的人一把抓住。
“一眼就能看到的东西，为什么偏要摸了才知道？难道真像绿萝所说，你已经看不到了吗？”凌霄努力撑起身子，情绪激动抓着她的衣袖，“我还去问过厨娘，她说你从很早开始就吃不出味道，如今连眼睛也看不见了……是不是，是不是为了修炼阵法，保护浮花谷，才害得你这样？为什么都不告诉我！”
她摇头低叹：“不是为了守谷，也不是因为阵法。霄霄，你还年轻，我已经老了。”
“让我来照顾你啊！我们一起下山，还和现在这样生活在一起，带上绿萝也是可以的……我还要找到办法治好你的眼，就算是把我的眼睛给你也……”
凌霄未完的话，被一掌重重的耳光打断。
她的手掌火辣辣的疼，指尖的寒意却已遍布全身。
“……再多说一次，别怪我不客气！莫说以眼换眼不可行，就算可行，我也不允许这样的事发生！我将你救回来，不是让你这么不爱惜自己的！”
说得急了，竟就咳嗽了起来。
他沉默着，试着去拉她的手，然后把脸轻轻埋进去。
从小，只有在他最难过无助的时候，他才会这么做。
“我只是气自己，为什么就不能替你分担……我是不是比不过父亲，是不是一点都不像他，是不是，很没用……”
她从他颤抖的双肩，感受到他的挫败。
可卓炎是卓炎，他是他，他又非与卓炎比个什么呢？
真是傻瓜。
作者有话说
第1章 神隐佳人（上）
，还差 