《江湖笙笙慢》mozhe

2、小楼寒

　　“胡老板，你怎的面带愁色，是本店的酒不够香么？”“啊呦，苏老板，你可去瞧瞧我的小小米店，那一袋袋的上等大米都被那些官也给抢光了，险些我身上带的银票都要被搜罗走了，现下店里还乱糟糟的，索性来你这小酒楼吃吃小酒。”说话的两人都衣着光鲜，兀自喝酒的原始苏州城中有名的米店大亨，揖手在旁的是这间酒楼的老板苏半山。
　　原来，当朝太后颁下懿旨，征召苏州大米三百万石，白银五千两以济河南水灾。饶是苏州富甲天下，这要凑得如此巨款，也着实为难，但上面有令，下面只得硬着头皮去办。那苏州知府张达便召集城中富豪，表面是征求，实际是勒令他们与半月之内凑齐这些银两粮食。这些富豪也是精于算计的，那肯拱手脚上这么多，只是相互推诿，半月有余，知府才凑齐一百万担大米，自是大发雷霆，火上浇油的是有人告发说有好些商户囤积了大量大米，要待得官府购买才出手。张达大为光火，遂也不管法制，命手下差役们去强抢大米，至于被抢夺银票，这当中有一半是商户捏造，一半是那些差役们顺手牵羊，反正有知府担着罪名，这等便宜谁不来占？
　　这事在苏州城中已是尽人皆知，人人是敢怒而不敢言。这时酒楼西边厢有一少年愤而拍桌，怒气冲冲。少年约莫二十三一岁模样，身着青衫，长得剑眉星目，身材颀长，桌边横放着一把像雪似的玉笙，衬得他五分侠气，五分书卷气，端的是位清新俊逸的少侠。“抢米夺粮，堂堂官府怎的近作盗贼伎俩，这苏州城竟是没有王法了么？”他年轻气盛的紧，讲话没有半分顾忌。厅中数十人听得他一声叱问，均是一惊，心道：这是哪家的年轻人，他竟是不要命了么？，只见那苏老板忙走到少年身边,按住少年肩头，强行让他坐下，怒道：“阿幕，谁叫你在这大声吵闹的，还让不让爹做生意了。”复又附在他耳边道：“小心给别人听去，惹来大祸。”
　　原来，这少年正是苏老板的爱子苏幕。苏幕幼时甚好读书，若没有以后种种机遇，他也是个大才子。只是他从小身染恶疾，父亲寻遍江南一代名医也无法医治。后听人说起山东即墨有一杏林高手叫做杏林子，医术堪比华佗。苏家夫妇便携子北上。历两月后至鲁，却得当地人告知，那杏林子半月前离了家游山玩水去了，谁也不知他几时回来。夫妇又气又急，想来爱子本就重病缠身，再加上两月舟车劳顿，饶是一个健壮男子也吃不消，于这苏幕来说更是雪上加霜。
　　苏夫人当即要折回苏州，于她想来，人不可客死他乡。苏半山犹豫不决，他盼着杏林子从天而降，若他不来，如遇上几个绝世名医也是好的，毕竟山东奇人义士较得苏州多了多。挨得第三天时，苏幕脸上气血全无，一个字都说不出来了。世上的事讲究一个巧字，你若盼着他来，他偏偏不来，你若没想他了，他便出现了。那日杏林子偏偏回来了。杏林子见此怪病，也是一惊，见苏幕将死，急用自己攒的千年老山参给他吊上了命。苏家夫妇见爱子有望痊愈，是喜极而涕，忙称杏林子是活神仙。而那杏林子却被这病困住了，他苦思冥想也想不出什么法子，突然灵光一闪，想到塞北有一味奇药，人说可治百病，只是那药跟一旦被拔出地，不过半柱香便枯萎，其功效也随之流失，将之黄金的草药顷刻之间便贱如野草。杏林子如是说了，要带他远赴塞北，否则旦夕毙命。苏家夫妇只得含泪答应，将儿子交给了“活神仙”，自己得去苏州侍奉年迈的爹爹妈妈。这一别至昨日，总共有十年零八个月三天。
　　现下苏幕刚刚回家不久，告诉他们在服用了那塞北奇药之后，身子果真慢慢好了起来，不过十年间病情反反复复，由此才不得长居塞北。苏幕碎梦杏林子照顾，但对父母既是思念又是愧疚，心想倘我回来之后定要好好孝顺父母，不过那十年的孝道。这苏幕在塞北可是大大有福，他遇到了小剑宗独孤剑苇夫妇。夫妇定居塞北，收他做了关门弟子，传了几套剑术给他。独孤夫人见他心地善良，样貌俊俏，更是将她家传玉笙给了他。
　　“爹，这些官府之人横行霸道，鱼肉百姓，今日是胡老板，说不定明日就是我们家了！”苏幕心下甚怒，因他长在塞北，民风淳朴，有的杏林子，独孤夫妇教诲，此刻突见不平之事，自是愤慨异常，只是他年纪尚轻，哪晓得这有话不可说的道理。官家抢钱是有乱法纪，这谁人不知？这小酒楼不日也要被搜刮，苏半山会不知？只是他们不说而已。商户与官府的关系本就不清不楚，平日里商户指着官府发财也是常见之事，这次被抢走的下次照样会补回来，况且这次官服也是顶着皇太后的谕旨，自己若是多加阻挠，说不定落得个不遵谕旨的大罪。两相比较，打掉的牙还是往肚子里咽为是。
　　苏半山深谙商道，想去堵儿子的嘴也已来不及，见满堂宾鸦雀无声，不知有多少人在心下暗暗算计，只得扬起手就是一巴掌，苏幕算然练过武，但他万万也想不到对自己关怀备至的父亲竟会掌掴自己，竟也没有躲开，结结实实的受了一掌。“你这不孝子胡说什么，还不滚出去！”苏半山怒喝道。暗暗祷祝不要因此生起波澜。苏幕听得“不孝”二字，登时心中一凛，拿起玉笙，决然下楼。