17、元荷劝诫 ...
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蔡小元找遍了所有军人会出现的地方，甚至饭店旅馆里，她也不顾别人的斥骂一一询问，半个多月，一无所获。这天被人轰出来，她终于绝望了，扶着一根电线杆，像是病笃的老人，拉风箱似的呼呼地喘气。
她恍惚想起周太太慎重地、庄严地给将玉佛给她戴上的情景，脸上的肌肉怪异牵扯着，似悲似笑，喃喃自语：“没了，全没了。”为什么老天偏偏喜欢作弄她，命运一次又一次地捉弄踩到地底，让她赤裸裸地面对这个世界最真实的面目，这难道还不够吗？她已经一无所有，为什么还要将唯一的精神寄托也夺走，为什么，为什么，难道她真的做错了，这是上天对她的惩罚？在警告她以后不要再乱施好心吗？
她像傻了似的一直坐在道旁，如潮涌一般的汹涌情绪早已经退下了，她只是觉得茫然，不知何去何从，不知该如何面对这个世界、面对自己。到了傍晚，元凤班的人才找到她，将她带回去。
元凤班暂住的大杂院里，元喜让元绿从大水缸里舀水，倒在她双手上，她接了扑在脸上使劲地搓了几把脸，又换她来给元绿倒水，斜了一眼西厢最南边一间房，嘴一撇嘴里就跟蹦豆子似的说话：“还以为自己是什么大家小姐吗？百事不想，万事不沾，想去哪就去哪，想不回来就不回来？她自己要死要活也就罢了，偏偏师父师娘心善，替她担这个闲心，一大帮子人累了一天，一刻钟不歇就满大街地寻她，她倒是好涵养，这么多人死气摆捏地为她忙活，连个谢字都没有，你说说满世界她能找出一点理吗？”
见凤大娘从正房里掀帘子出来，远远地瞧着她说：“师娘，您和师父对她这么好，她不想着报答，镇天什么事儿都不干，只知道闲晃不说，还尽给大家伙儿找麻烦，好心好意地对她，还给我们甩脸子，您说说她做的对不对？”
凤大娘似乎没听见她说话一样，扯着嗓子叫：“我的小祖宗，寒天冷日的，出了一身汗，怎么能洗冷水的，万一得了风寒可怎么办哟。”元喜见她想不接话茬儿，跺着脚嚷：“师娘，你就知道护着她。”
门依依呀呀地响，西面最南边的屋子出来一个俏丽的大姑娘，穿着花布棉袄，见她关了门，凤大娘连忙连忙迎着她问：“元荷，人怎么样了，没什么大事儿吧。”元荷客气地答：“想来只是太伤心了，没什么大毛病，已经睡下了。”元喜道：“她倒是好福气。”
元荷淡淡地看她：“喜儿，你是个直率不藏奸的，可你不想想，嘴上逞了威风，这心里真能过得去？咱们元凤班现今能上了台面，那都是托了小元的福，这剧本就不说了，置办戏服、打磨戏词、布置场子、招揽客人，哪一样事情不上心，这井台戏苑的场子，也是人家狠下心将父母的遗物拿出来抵押。这下子丢了，若是换了你，失了父母留下的唯一的念想，难道不是割心剜肺的疼？”
元喜不服气：“元荷，都是一样儿的人，你凭什么教训我，她那件宝贝，除了班主，谁也没见过，谁知道是个什么东西，得亏是早早地丢了，不然让人发现是个西贝货，指不定那时候有多难看了。就算真的是个宝贝，师父师娘还救了她的命呢？别说就那么个小玩意儿，就是让她豁出命去，也是应当的。”
“啪”地一声，元喜不可置信地捂着脸，想要冲出去，被元绿拉住，尖叫着：“元荷，你是个什么东西，竟然敢打我！”元荷冷笑：“爹妈给你生了一副脑子，就是让你多想想，什么话该说，什么话不该说，由着性子满嘴胡吣，别说我了，师父师娘就第一个饶不了你，师娘，您说是不是？”凤大娘讪讪地拿手抚了鬓角，过去揪着元喜的耳朵教训；元荷走开了。
一会儿，元红也从蔡小元屋子里出来，看见凤大娘，老老实实地过来行礼，凤大娘对她可就不那么客气，“元红，你和小元关系最亲近，最近就别上台了，好好伺候着小元，把她伺候好了，少不了你的好处。”
元红一听有一种五雷轰顶的感觉，天知道，为了学戏，为了得到一个小角色，她付出了多少努力辛苦，这么一句话，就把她的努力全部抹杀了，她怎么能甘心，可是所有人都觉得，她有了今天，靠的是蔡小元，若是拒绝这个差事，就是忘恩负义，她不敢多话，只能唯唯诺诺、战战兢兢地呆着。
元荷从厨房里出来，见元红那副可怜样儿，笑道：“师娘，小红的角色虽说不起眼，也是不能少的，一时换下她，又拿替她，如今可不能想从前那样不讲究了，让行家瞧出来，可是砸招牌的事。小元的事情，谁有空闲就去照应着，也不费事。”凤大娘这才息了心思。
元荷将门轻轻地关上，坐在床边想心事，听着外面的更声，渐渐有些瞌睡，一声轻轻的“荷姐姐”，她清醒过来，拿火折子点了油灯，蔡小元奇怪：“荷姐姐，你怎么不去睡觉？”元荷笑：“你在街上吹了风，万一发了烧，可就不好了，我守着你也放心些，现在觉得如何？”
蔡小元坐起身说：“荷姐姐，白日里是我钻了牛角尖，连累得大家辛苦，心里已经过意不去，怎么还能劳你为我守夜，姐姐，夜里风冷，你去歇着吧，明日还要练功呢。”
元荷不接她的话，只道：“你且坐着，我给你拿吃的。”夜里很静，蔡小元听见她的脚步声在院子空空地响着，远了、又近了，没多久就回来了。蔡小元接过碗，很热，道了声鞋，慢慢地吃了起来，吃得差不多，元荷接过碗，“锅里还有，要不要再吃一些，你可不知道，为了这一丁点肉，师娘快骂死了，你可得好好地吃一顿。”
蔡小元拉住她说：“荷姐姐，夜里风冷，你就别忙活了，你若是生了病，可就是我的罪过了。”元荷拉住她的手：“小元，我今天有些话必须与你说了，你可知道我的经历？”蔡小元摇头，她重重地叹气，说：“你当然我知道，我不曾对任何人讲过我小的时候，家里也是镇上的富户，我们家子嗣单薄，只得了我一个女孩子，后来从近支里抱养了一个男娃儿，自此我便觉自己颇受忽视怠慢，很是埋怨爹娘；那年举家逃难，弟弟年幼，经不住疲累病痛，半道上没了，不久，干粮吃完了，娘亲就咬开了手腕，让我喝她的血，我不肯喝，她和爹爹还是很快离开了我，别人说了我才知道，他们已经很久没吃东西，将干粮都留给了我。”
元荷帮蔡小元擦了眼泪，很温暖地笑着，“不要哭，我知道你放不下爹娘，他们成了你的心病，你高兴不起来；我当初也和你一样，后来见多了卖儿卖女，甚至将自己的孩子吃进肚子里的父母，才越发觉得自己是天底下最有运气的人，有两个人宁愿自己死了，也要让我活下来，父母之爱比天高、比海深，有了这满满的爱，这一辈子，不管有多难，我都能笑着活下去。小元，我们是一样的，你也该坚强。”
作者有话说
第17章 元荷劝诫
