16、将军名妓 ...
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小珠子就是当初第一个发现她的那个小孩儿，是她在元凤班的三个伙伴儿之一。没一会儿，三个老人家都过来了，元青客气地请人坐下，对他们略解释了一下这里的情形，吩咐小珠子去拿笔墨纸砚。
拿着树枝在地上写写画画，跟用毛笔在净纸上写字还是有本质的区别。许久没有握笔，刚开始写得有些慢，写着写着速度便快了起来，这一写约写了一个钟头。每写完一张，便先拿过去给元青，由他念出来给大家听。等她写完了，约才念了一半，她站在一旁静静地听，等了许久，才全部念完了。在座的都不是外行人，是好是坏，他们的心里明白，脸上也是明白的。
元班主和凤大娘都很兴奋，元班主语气很热情，说道：“小元，你这样为戏班子操心，本身又是个有才华的，以后如果这个剧目真的红火起来，我和你凤大娘不会亏待你的。”
蔡小元鞠躬，说道：“班主、大娘、各位师傅，您各位都是长辈，我也就不藏着掖着，这世上多有明白人，因为钱财暗生嫌隙、反目成仇的，便是亲兄弟也要明算账的......”凤大娘疾言厉色，“蔡小元，我和班主好心好意地救了你，供你吃供你喝，还教你学戏，对你百般爱护，你不思感激报答，对着我们就满嘴的铜臭味儿，这本子还没有怎么样了，你就哭着喊着要钱了！你摸摸自己的良心，你亏心不亏心。于师傅，袁师傅，刘师傅，您几位给我们评评理，本来是一片良善之心，却救了个白眼狼回家了，这让我心里怎么过得去呜呜呜......”
凤大娘不愧是专业人士，在场诸人被她这样一说，简直义愤填膺了。一贯不待见他的刘师傅似乎眼睛里要直接喷出火来，将她焚烧了。蔡小元慢慢地跪下，垂着头，静默无声，像是在忏悔。凤大娘缓慢地止住哭声，拿着手绢边擦眼泪，边抽泣，元青冷着脸看她，“蔡小元，不尊长辈，罔顾礼仪，你可知道错了，如果知错了，就给你大娘磕个头，这事儿就算过去了。”
蔡小元无动于衷，静静地说道：“错？我却不知道自己有何过错。说到供我吃喝，恕我直言，大娘提供的那点食物与我的劳动相比，不值一提，说句狂妄的话，向日，我们家的猪吃的都比这个好；吃喝住，都是我用劳动换来的，寻常人家找个使唤奴婢，包吃包住之外，还要支付工钱的，这么勤快的使唤丫头，大娘一文工钱没有给，说起来，大娘占了大便宜了。花钱雇人写一个剧本，据我所知，费用之巨，可不是元凤班可以支付的起的，大娘既觉得这本子写得好，我不过开口要点润笔，怎么就成了亏心的白眼狼了呢？大娘似乎总是喜欢打断别人的话，这就不太合适了吧，我是小辈，若说得有什么不对，各位长辈教训教训，就可一笑而过，实在气不过，就是把我撵了出去也可以的，怎么连说个话都不让了吗？”
蔡小元先发制人，拿话堵住了凤大娘，凤大娘当然不能容忍，指着她说：“你口若悬河，说得头头是道，怎么一点不提我们救了你的命。俗话说，滴水之恩，当涌泉相报，这救命之恩，你总不能三两句话就给抹去了吧，当着大家的面，你倒是想好了再说如何报答，我们也好好听听。”
蔡小元风轻云淡地看着元青：“班主，滴水之恩当涌泉相报这句话，多从受恩之人口中听说，今年从大娘嘴里说出来，当真新鲜的很，好像大娘一直想着挟恩图报似的。当初，我早说过，元凤班的救命之恩，若有机会，我愿以命相还，并未承诺过别的，诸位救了我一命，我便以命还命，很公平不是吗？大娘，我虽是女子，也是言而有信的，此时此地，如果大娘说一句，希望我死，我愿意立刻赴死，绝无怨言，就当感激活命之恩。其他事情，恕我不能应承。”
凤大娘冷笑连连：“嘴长在你身上，你想怎么说，就怎么说。我若真说了这句话，大伙儿就要说我刻毒，无缘无故地要你死，定是要百般阻拦，你就是看准了这一点，才想了这个法子抵赖，我也跟你放话，我给你一把刀，你随便择一个要害，但凡见了血，我以后再不提什么救命之恩，各位作证，我也是言而有信的人。”说着，果真取来了一把妆刀。
蔡小元接过，拔开，将刀鞘扔到一旁，口中说道：“大娘说要害之处，我就先说说我知道的要害之处，手腕处血管密集，横刀割一道深痕，血会不停的流出来，不过速度较慢，过程比较漫长；五脏中任选一处，皆是要害；颈部，割断气管、大血管也可毙命；还有一个，将刀从眼球处直接插入，伤了脑子，顷刻毙命。”
凤大娘冷笑嘲讽地看着她，元青用一种“你是神经病的眼神”看她，她不知道背后的几位老师傅是什么表情，不过他们都未出言阻止，大概她的一些言行触怒了他们吧。她继续说道：“生亦何欢、死亦何惧，我虽不惧死，却不想死得太惨太难看，免得死后戾气过重，不能投胎，所以，我选择手腕。”说完，将手腕伸出，刀锋切了上去，还来回地移动，仿佛在切肉。
让人惊悚地是，她的表情始终云淡风轻，仿佛正在做一件极优雅、极美丽的事。元青脸色铁青，大叫一声冲过来，夺过她手中的刀，转头看着目定口呆的凤大娘，叫道：“快拿东西来给她止血呀，于师傅，快去请郎中，千万不能出了人命呀。”
事后，元班主过来看她，喟然长叹：“若身为男子，这样聪明狠辣，定能做出一番大事业的，如果你一心一意地元凤班，我这个戏班子肯定要发生天翻地覆的变化了，可惜，你和凤箫已经结了怨了。你是个大佛，我这个小庙怕是容不下你了，这五块大洋是我好不容易凑出来，给你聊作川资吧，班里在排你写的新戏，再多也拿不出来了，你可以养好了伤再走。”
蔡小元连忙说道：“班主，请留步。”元青诧异：“蔡小姐，再多我实在拿不出了，作为一班之主，我也要考虑一大家子人的生计。”
蔡小元笑，将钱还给元青，说道：“班主，请别误会。前次闹出那么一场，不过是替自己伸张正义，不然肯定要被欺负的活不下去了，但是，班主的情小元还是领的，当时的情景我早打听的清楚了，若没有班主一句话，我怕真就曝尸荒郊野外了。我本就打算，写出三本让元凤班大红大紫的剧本之后，总要报答了您，再行离开；不过，我也要穿衣吃饭，所以，不管剧目的反响如何，希望能班主将获得纯利的半成留给我，就算是对我的一点维护。”
元班主大概其实也是一个有野心的人，最后他决定排练这部剧，不过剧中人主角的名字改了，换成梁树仁和甘翠翠。任哪个时代，总有些名人和妓女闹出一些风流韵事来，粱树仁也是一位将军，甘翠翠是北地艳名远播的名妓，实际的情形很少人知道，不过爱国英雄和红颜知己是老百姓喜闻乐见的，他们的传闻逸事在北地流传的很广，编成戏剧就有了群居基础。
一边编排、一边砸锅卖铁地准备行头，朝沿海方向去，因为蔡小元隐晦地跟班主提过，沿海军阀势力没那么大，相对安全些。
初演是个离烟台很近的小县城，为了这出戏，班主下了大本，出演的人和乐师都置了舞台服装，倒把小县城的戏台衬得十分寒酸，第一天，反响很一般，其他人都有些丧气，倒是班主还比较镇定，接连演了四天，一天比一天人多，街头巷尾谈论梁将军和甘翠翠的人也越来越多，到最后一天还真有点万人空巷的意思了。
一行人喜出望外，为这样的成功而骄傲；结果到烟台却受了挫折，为了赚戏票钱，也提高戏的档次，班主打算租一个叫“井台戏苑”的场子，租金还是够的，但是园主说怕演砸了，影响井台的名声，硬是要个物件来抵押。元凤班哪还有什么东西，班主为演这个戏，几乎倾家荡产，但是一直在市井街头演下去，这出好戏早晚要砸在元凤班手里，戏班子这么一大帮人肯定存活不下去。
矛盾了一天，蔡小元还是拿出了自己的玉佛，交代班主：“这时我父母留给我的唯一念想，请班主叮嘱那位金先生务必妥善保管，千万不要损坏遗失了。”井台戏苑的园主姓金，喜人称他金先生。金先生才开始见这一大班子人十分寒酸，也不像见过世面的，就不耐烦应付，随便找了借口打发走，没想到过了两天还真拿了东西来，还是个好东西，就想自己昧了。
结果还是演出成功，金先生便找了个借口说弄丢了，赔了他们一些钱，后来却真丢了。原来是园子里的伙计见财起意，偷了东西拿去典当，等蔡元找到那个当铺时，纠缠了半天才被告知已经售出，是个军官，怕是找到人也要不回来了，她再追问那军官穿的军服有什么特征，当铺说无可奉告。
作者有话说
第16章 将军名妓
