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4、第四回 無華葉自香 ...
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「以絕響之技所畫的丹青?」笑面書生楊道和在聽完師百賢的問題後,調侃的問:「我說老獅,你什麼時候對丹青有興趣了?我記得你對舞文弄墨的事一向很頭痛的。」
「要不是為了查案,我才不想再碰這些鬼玩意兒。」對好友的調侃,師百賢早就習以為常,不以為忤。
「查案?總不會是你這半年來一點眉目也查不出來的滅門血案吧?」
「你猜對了。」
「咦,這回兇手有留下線索了?」楊道和好奇的問。這幾件血案一直讓有神捕之稱的老友頭痛的。
「算是吧。有人在距離西丘華府十幾里路的荒地發現六具屍體,這些人全是在毫無防備的情況下被暗器所殺。」
「殺人滅口。」楊道和推測道。
「沒錯。幸叩氖牵@些人出身明確,總算是有點頭緒了。」
「出身明確?」楊道和疑惑的問道:「被滅口的人會留下出身明確的線索?
「應該是兇手也沒料到吧。六人身上都有黑色蝴蝶的印記。」
「蝴蝶山莊?!」楊道和的眼睛倏地放大。「你去過蝴蝶山莊了?那可是江湖上的神秘之地呢!」
「嗯。聞名不如見面,蝴蝶山莊確實神秘難測。」想起在蝴蝶山莊的遭遇,師百賢除了苦笑還是苦笑。
「快給我說說,蝴蝶山莊是什麼樣子?你見到『蝴蝶君』了嗎?他長得什麼樣子?他們提供了什麼線索?」
「他們提供的線索有兩個,一個是滅門血案發生的原因,一個是幕後主使者的線索……」早知道楊道和會有連串疑問,師百賢也不浪費時間跟他瞎扯,直接將自己上蝴蝶山莊的所見所聞說了一回。
「這樣說來,那所謂以絕響之技畫成的丹青就是原因了。道……,單憑這個字,要查出主使者確實困難,還是從丹青查起比較容易。」
「所以我才會來找你。」師百賢斜睨了一眼,說道:「你……該不會幫不上忙吧?」
楊道和知道此事關係重大,也不推托,笑道:「不用激啦!我幫你查就是了。以絕響之技畫成的丹青,有一個地方應該可以問得到。」
「什麼地方?」
「競書巖。」
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如畫江南,人文薈萃,文人畫師難以計數,然而文人雖多,熱衷功名者眾,但是能躍進龍門的究竟是少數。貪慕詩書多窮苦,書中縱有再多黃金屋、顏如玉,也無法填飽肚子,而那些個肩不能挑、手不能提的書生們除了滿腹圖書,或兼美字佳畫外,曉得什麼營生的勾當?不是開私塾當個欲得天下英才而教之的教書匠,便是賣賣字畫、與人為文。總要先能糊口,才有餘力顧及其他是不?於是,便產生了「競書巖」這個地方。
競書巖雖名之為巖,其實不過是個十來丈高的山嶺,嶺下一塘碧水,蓮華自生,塘側柳楊俱有,奇石不缺,可說是麻雀雖小,五臟俱全,頗有奇巖佳水之貌。
也不知是誰開的頭,還是有人特意規劃,在嶺下水塘旁建了整齊的屋舍,每間不過十來尺寬,租給那些個賣字畫維生的文人畫師,因為租金便宜,便慢慢匯聚成市。好事者將此地命名為「競書巖」,取的是文人競墨之意;嶺下水塘因為長滿蓮花,便以「翦水芙蓉」名之。
商人最是知機,曉得此處有錢可賺,於是書鋪、茶樓、酒館次第銜接,古書、新冊、珠玉、古玩無不有售,形成獨特的書香文物市集,文人雅士或附庸風雅者,時常往來此地,或買新售舊,或閒逛狎遊。
「沒想到還有這種奇怪的地方。」看著人來人往,滿街的書肆、字畫攤,害師百賢想起小時候被關在書房裡讀書的事,不禁有些頭痛的按按太陽穴。
「奇怪的是你吧?明明有秀才的功名,卻跑去當捕頭,嘖,真是浪費。」楊道和搖著手裡的扇子,有一下沒一下的搧著。
「再怪也比不過你這個跑去浪跡江湖的舉人吧?」來而不往非禮也,師百賢當然是毫不客氣的損回去。
「耶,讀萬卷書,行萬里路,文人志士當如此。」楊道和說的是理所當然。
「是啊,讀萬卷書以狎文偷香,行萬里路以隨處竊玉,你這個笑面書生當真逍遙的緊。」師百賢到底也中過秀才,要酸人幾句還不算難事。
「唉呀!不愧是我的好朋友,這麼了解我。正是生我者父母,知我者你師百賢也。」楊道和笑著將手靠在師百賢肩上,曖昧的道:「好一句『讀萬卷書以狎文偷香,行萬里路以隨處竊玉』。嘖嘖嘖,虧你對的出這樣的聯句。我還以為你的腦袋裡除了那些死人,就只有你背上的獅咬劍呢!沒想到對偷香竊玉之道也這麼清楚。」
師百賢知道論口才自己是說不過這個笑面書生,便皮笑肉不笑的將他的手撥開。
「你不是說要幫我查消息?別盡顧著玩。」
「嘖,開開玩笑放鬆一下有什麼關係?」楊道和不太文雅的當街伸伸懶腰,一雙桃花眼往整條街一溜,然後指著前方道:「走,咱們上那兒去。」
「哪兒?」
不理師百賢的詢問,楊道和硬是拖著他往翦水芙蓉塘的方向走,一直到最靠近塘邊的一間茶館才停下來。
「就是這兒。」
師百賢抬頭看茶館的名字,木匾上寫著飄逸的四個大字『萍影小會』,門聯寫著『萍水相逢影橫斜、把盞小會話輕狂』,有幾分率性而為的味道。
「萍影小會?這茶館的名字挺特殊的。」
走進一瞧,裡頭沒有一般茶樓酒肆的嘈雜喧嚷、華麗誇飾,所有的桌椅都是整塊的木頭截斷而成;牆上掛的不是附庸風雅的字畫,而是幾盆常綠的葉藤;空氣裡飄著淡淡茶香,讓人神清氣爽;半人高的窗外,競書巖和翦水芙蓉塘的美景一覽無遺,外頭還栽了些美人蕉和各色菊花;裡頭的客人就是高談闊論,也不會吵雜的讓人受不了。
「怎麼樣?很不錯吧!」楊道和是識途老馬,也不等店家招呼,領著師百賢就往二樓的雅座走。
「確實不錯。我說呢,你這傢伙那麼愛玩的人,怎麼會老是往這裡跑?看了這茶館的氣氛,倒是不難瞭解。不過……」師百賢隨著楊道和落座,由著他張羅吃喝。「在這麼安靜的地方,能查得出什麼消息?」
楊道和也不老實交代,只是說道:「哎呀,稍安勿躁,先喝杯茶解解渴,再嘗嘗這兒的茶點,味道很好的。」
點心味道確實不錯,茶也好,回韻無窮,不過現在師百賢的心裡只掛念著破案的事,哪有心情享受?
「我說你到底壺蘆裡賣什麼藥?」
「噓……」楊道和打斷師百賢的問題。「要開始了。」
「什麼東西要開始了?」師百賢不解的瞪著楊道和。
突然,輕快悠揚的笛聲在茶館裡流動,一會兒似鶯鳴婉轉,一會兒似流水潺潺,聽了就教人心神愉悅。
『原來如此。』師百賢了然的笑忖。『這小子最愛的除了美人,就是美聲雅樂,怪不得這麼急著拖我過來。嗯,這裡既然是書市裡的茶館,應該有些消息可查才是。』
笛音停歇,餘音猶在,楊道和張開因沉醉而閉上的雙眼,隨手抓了兩人的杯子,低聲對師百賢說了句:「快點!」
只見楊道和腳步雖輕卻十分迅速的走到牆邊,使勁一推便進去了。搞不清楚狀況的師百賢只得跟著起身,也走了進去。
門裡邊是個小房間,只在地上鋪了一層羊毛織的厚毯,毯上放了個檜木製的長形几,几上擺了套茶具和一盤四珍糕點。內側牆上畫著翦水芙蓉塘的春景,楊柳輕飄,荷葉百姿,畫裡無一朵花,倒有幾隻粉蝶飛舞,看來有些空澹的意境。畫上還題了四句沒有署名的詩:
「至色無華何需濃紅豔紫?
絕凡有義誰惜淡墨深青?
且問君楊條柳葉拂過處,
除個離愁相擾誰試憐佇?」
在窗旁的美人靠上,坐著一名書生打扮的人,雖因背光而看不清面貌,不過可以感覺到他正瞪著不請自來的兩個人。
師百賢看到他的手上拿著一枝湘竹做的笛子,猜想他就是方才吹笛之人。
「葉老弟,在下又來打擾了。」楊道和無視於書生瞪視的眼光,笑嘻嘻的打了招呼,還自動自發的坐在茶几旁,自斟自飲起來,顯然不是第一次做這種事。當然,他並沒有忘記招呼老友坐下。「老獅,你站著幹什麼,你也坐啊!」
師百賢看著楊道和這種毫不客氣、反客為主的態度,加上書生瞪視的眼光,知道他的老毛病又犯了。他這個人就是這樣,對於自己想結交的朋友,也不管對方是不是接受,總要纏到對方受不了承認兩人是朋友為止。對於他這毛病,師百賢是無力糾正,只得歉然的對書生點頭致意。
對於老友的不好意思和新朋友的怒氣,楊道和可是一點也不放在心上,兀自替三人各倒了杯茶,儼然主人的模樣,替彼此介紹起來。
「老獅,這一位就是萍影小會的老闆葉自香。葉老弟,這位是我青梅竹馬的好朋友師百賢。」
「獅子劍師百賢?」葉自香的聲音略低,頗具磁性。
「正是在下。」
「久仰大名。請坐。」葉自香向前走了幾步,整個人沐浴在陽光下。他的臉平凡無奇,除了一身書卷味外,不容易給人留下印象。
「葉老弟,你很不公平喔,我第一次來時你可沒這麼客氣。」
「對於不請自來又趕不走的無聊份子,我沒把你從這兒丟下去就不錯了。」葉自香恢復一向淡漠疏離的神色,也坐了下來。顯然他早知道想要楊道和自動離開有多不容易了。
「啊!你這麼說真令我傷心,枉費我如此招南嘟弧
「你想廢話多久?」葉自香也不是笨人,今天楊道和會帶江南巡捕獅子劍師百賢來,自然不會像以往一樣只是來纏著好玩的。
「討厭啦!你就與我閒話家常幾句有什麼關係?人家我……」
師百賢此時已知楊道和是帶自己來打聽消息的,深怕他胡鬧的態度讓主人下逐客令,連忙用手頂了他一下,打斷他令人起雞皮疙瘩的話語。
「葉公子,很抱歉冒昧闖入,這傢伙有什麼冒犯的地方,還請您多多包涵。」
「什麼叫這傢伙?我們可是青梅竹馬的好兄弟耶!」楊道和還想再胡鬧幾句,見兩人都射過來冒火的眼光,只好陪笑道:「好好好,說正事。」
楊道和清了清喉嚨,故作正經的道:「事情是這樣的,老獅問了我一個問題,但是我不太清楚答案,我想你在這裡開茶館,消息應該比我靈通,可能知道他要問的事情,所以我就帶他來拜訪你了。」
『又來了!說了半天,一句重點也沒有。』
師百賢和葉自香同時決定把他當做隱形人。
「在下想請教葉公子是否聽說過什麼以絕響之技所畫的丹青的事。」還是自己問比較快。
「絕響之技所畫的丹青?」葉自香不解的問:「能不能說得明白點?」
師百賢無奈的回答:「在下所得到的消息也只有如此。葉公子能不能想想看,有沒有什麼相關的人或事?」
「絕響之技、丹青……」葉自香低頭思忖了會兒,不確定的回答。「如果你指的是傳說中的丹青妙筆畫活師,我倒是聽說過一點。」
「丹青妙筆畫活師?」