《日落未央》再雪筑

4、后宫纷争

　　在我的生命中，我总感到时间过于漫长，有时甚至是停滞的，只有死亡和新生可以让我意识到岁月的流逝。我常常想起光华二年在大婚后，我随至前往上林苑的路上，远远地看见的那个在田野中奔跑的女孩儿，她看上去和我一样大，但却是如此无忧无虑，在晴好的天空下洒下一串动听的笑声，和身后的男孩打闹嬉笑。而我，还未曾年轻便已老了，在别人衰亡时却无奈地年轻着，永远是这样。
　　我目睹的第一次死亡，是淑妃的亡去。
　　淑妃其实才是至的原配，虽然从没正式登上太子妃或是皇后的宝座，但她一直是至唯一有名分的妃子，直到丽妃生下骏之后才有了变化。她没有成为皇后并不是因为门第不高，她是我的表姨母，是皇太后的堂侄女，她的父亲是太后的堂兄方旬大人，虽昏聩愚顽，在始皇身边却一直忠心耿耿，在最危难的时刻都没有动摇过，也是开国之臣。亦非至不爱她，后宫玉牒上登记寻幸最多的人并非丽妃，而是她。她还是除我之外唯一拥有金函的后宫命妃——这意味着她可以随时要求见至，或向他提请求。她没有做皇后唯一的原因是，她身患绝症，每一天的日落都可能是她最后一次看到的阳光。
　　广冰曾悄悄说：“皇上去淑妃那里，很多时候淑妃连帐子都不许撩起，皇上只能握住她伸出的一只手，但他就那样静静坐着，晚上就在侧榻和衣而眠。”
　　我默然听着，觉得淑妃和我是如此相似，我们俩和至之间都隔有一条巨大的鸿沟，隔开她的是绝症——那代表若隐若现的死，隔开我的是血缘——那是无法违背的生。
　　因此我喜欢淑妃，她也是喜欢我的罢。当我去长悦宫看她时，她总会勉强陪我去花园走一会儿，至有一次碰见了，大为惊喜，那天我们甚至一起陪他用了晚膳。入宫后，那天是我第一次看到至的微笑，如同透过云层的阳光。在我漫长的记忆中，只有在淑妃面前，他有这种略带稚气的笑容。
　　可淑妃还是要死去了。就在至去北疆，巡视天狼营的时候，她油尽灯枯，走到生命的尽头。我整日整夜地坐在她身边，陪伴她。别人都说将死之人会面带死亡的气息，十分可怕，可淑妃一直是那么秀丽。她纤薄如丝绢，皮肤近乎透明，一头长发却茂盛、浓黑，美得妖异，似乎她的生命全都被头发吸走了。她清醒的时候对我微笑，昏睡时却抽搐、颤抖，我知道那是她在和死亡搏斗，她要见至最后一面。
　　后来外祖母也来陪伴她，她挣扎着笑，但不说一句话。我们都知道，她已经没有多余的生命力了。为了避免闲人的探视打扰——丽妃曾来探望过，她不依不饶地关心几乎让淑妃昏厥——外祖母下令禁足，于是长悦宫陷入沉寂，只有我们俩撕心裂肺地看她挣扎。我从没见过太后如此温存与哀伤。
　　终于那一天，她要了羹汤吃，靠在外祖母怀中吃下半碗，我们又给了她参汤，明白大限已至，她握住我的手，轻轻问：“他到哪里了？”我含泪道：“昨天邸报说，到燕华了。”她垂下眼睑，我握紧她的手。窗外不知何时开始下雨，雨滴敲打着玉阶，敲打着云蕉叶，我感到她的生命在流逝，一点一滴，随雨声滴落。至最早要明天中午才能赶回，她坚持不到那时了。
　　半夜时分，她的头无力地从外祖母肩头垂落，呼吸急促，外祖母轻声唤来太医，他搭过脉，跪地呜咽，“请为淑妃殿下更衣。”我掩住面孔，转过脸去。
　　就在这一刻，淑妃募地从外祖母怀中坐了起来，竭尽全力喊道：“至，至，皇上……”周围的人一惊，随即大恸，许多宫人已忍不住哭起来，外祖母紧搂着她，闭上了眼睛。淑妃伸出手臂，充满希冀地看向殿外。
　　外面令人惊异的骚乱，我们都诧异地站起来，突然，殿门大开，清冷的空气裹着雨丝卷进来，而穿着羽林军官服饰，大步走进来的，是至。
　　他的黑色斗篷湿透了，沾满泥泞。他脸色苍白，一言不发走过来，从外祖母怀中抱过淑妃，淑妃细弱的手臂环过他的颈项，从灵魂深处发出了一声深深的叹息。
　　我的泪水模糊了视线，朦胧地，只看到至的额头紧贴着淑妃停滞着微笑的嘴角，半跪在榻边，反复轻轻说着：“媛媛，媛媛，我回来了。”
　　不知何时，我已跟着外祖母悄然退出了长悦宫。我脑中一片混乱，一向清宁的心不辨悲喜，只紧扶着广冰的手走着，跟在步履从容的太后身边。
　　雨越下越密，我们却没有乘肩舆，外祖母停下脚步，示意我站到她的华罗伞下，广冰默默退开了，我们伫立在长悦宫外的翠溪边，宫人和内宦们远远侍立着，只有一个年老的内宦漠然在我们身后举着罗伞，而我知道，他是个哑子。
　　“始皇还是淮阳王时，与霸王雷翔在桓水边会战。”外祖母的声音在雨声中幽肃、空旷，我静静听着，常平大人在阁中讲过，那次战役后来被称为洹川之战。“始皇打了大败仗，他带着我们逃走，派常平，文瑞明——也就是你父亲，他当时二十岁，带着你母亲，去与雷翔谈和。”
　　外祖母的唇边带着一丝冷峭的微笑，“你母亲那年只有十岁，但清艳之名已冠绝关内，始皇，你的外祖父派文瑞明和常平把她献给雷翔，求取划江而治，半载和平。”我觉得凉意慢慢袭上来，打个冷战，外祖母注视着我，‘‘在逃走的路上，他还嫌人太多，车走的太慢，命令把臻和至丢到车下。 ’’我紧紧紧紧地用披风裹住自己，冰冷的夜的气息如大毒蛇凝视着我，慢慢缠上来，“我和秀哭喊着，疯了一样阻止，却被击晕，”她停了一下，“你的舅舅，七岁的臻竟能自己爬上一匹无主的战马，跟了上来，至当时只有三岁，秀几近疯狂，方旬捡到了至，把至和五岁的媛儿一齐放在马上，晚上，扎下营来，他们才追上了我们。媛儿紧紧抱着至，至只是睁大眼睛看着大家，不哭也不闹，从此他再也没有哭过。”
　　我的心僵硬的，冰冷的跳着，我不想听，但我还是站着，如同被魇着了一般，不同的是，这不是梦，所以不能醒来。