4、四、 ...
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济南秋天的早晨，朦朦胧胧的晨雾飘荡，路边的沟渠里，几支枯败的荷叶随着秋风摇曳。
李菊臻缓缓走出医院。八年的抗战，和很多人一样，她也亲眼目睹了许许多多鲜血和死亡；可是，在抗战胜利后，这还是她第一次直面这淋漓的鲜血！
和平，曾经那么美丽、罗曼蒂克、涂满玫瑰色梦想的和平，在泛红的鲜血里，成了一个可悲的笑话！
站在医院门口，翘首，仿佛就能看到沈文荪倒下之处，依稀地面上仍留有斑驳的血迹。菊臻遥望着那个方向，心头一阵发冷。
齐鲁民上前，将他的风衣披在她身上，并顺势揽住了她。菊臻一愣，立即想挣脱。他却加重了手臂的力量，使二人的情状更为亲密。
“三小姐，抱歉。”他快速在她耳边低声说，“后面有人。您总不能让他们觉得我们的关系不融洽吧！”
菊臻下意识要去看。
“别看。”他命令。一面说着，他一面引着菊臻穿过了马路，一直走到齐大校门口，他才松开了手。
“这就是三小姐的大学？”他以全然赞叹和羡慕的目光，端详着齐大的校门。
“你怎么知道我曾是齐大的学生？”菊臻问，“难不成你也是齐大的学生？所以你才认识我？”想到这种可能性，她忽然有种窒息的感觉。假如他是齐大的学生，那么他也许会了解十年前的事……
“不。”鲁民说。
啊！她悄悄松了一口气。
“我没能上大学。”鲁民说。“但在我心里一直有个梦想，就是能坐在三小姐的大学的教室里。”
菊臻决心不搭理他的“调戏”！
“我想象，和三小姐坐在同一间教室里，听同一位老师讲课，虽然是不同时间，但我们看着同一面黑板，处在相同的空间里，甚至我可能就坐在三小姐的座位上……”
“我不得不说，你是个天才的诗人！”菊臻以从未有过的挖苦腔调，截断他的“胡言乱语”。“李白、杜甫在你面前都自惭形秽；雪莱和拜伦都会敬佩你的多情；莎士比亚的十四行诗都不足以表达你的一腔柔肠。”
闻此，齐鲁民却开怀大笑。
菊臻本来要气恼，但是在他那肆无忌惮、全然放松的笑容里，却发觉自己怎样也生不出气来，只是无奈罢了。他总是出人意料，令她无法招架。
她举步前行。
他紧紧跟上去，说：“三小姐不是要回家吗？我送您。”
菊臻直觉想拒绝，但他不容她反对，招手叫来一辆黄包车，在菊臻的直视下，大模大样地与她并排而坐。
“你别说，这会儿你后面还有人？”菊臻决定毫不留情地挖苦他，可是她又不会说出什么真正难听的话来。
“我后面确实有人。”鲁民在她耳边小声说，“而且，从今天起，一直到他们找到他们想要的东西，三小姐的后面也会一直有人。您要吗明白，他们不会轻易罢手。”
菊臻骇然。
“三小姐和我，被绑在了一条船上。”他戏谑地说。
“你好像很高兴。”菊臻讥讽。
“是。我高兴。”他答，“如果能和三小姐在一条船上，哪怕这条船即将沉没，我也高兴。”
“你？”菊臻恼怒，“你太无礼了。”
“我是太激动。”他认真地说，双眼直视菊臻。
菊臻愣住。他的眼睛就在咫尺，他的脸庞就在手边，他的衣服贴着她的衣服，他的一只手臂还放在她身后。她轻微的呼吸，就能闻到他身上淡淡的烟草味，并不刺鼻，是很好的上等香烟，好像父亲的味道。
啊呀！她回神，我究竟在想些什么？她坐正了身板，双目直视前方，极力摒除一切杂念。
黄包车转向李家所在的街口。但菊臻却吩咐车夫转向后门的小巷子。菊臻原想静悄悄地“溜回家”，谁知黄包车才拐入小巷子不远，李家的长工家旺就从后门出来，迎头正看到他们。
“三小姐！”家旺惊呼，“您这是打哪儿来？”
“家旺叔！”菊臻硬着头皮回应，随即吩咐车夫停车。
家旺的注意力很快转向了齐鲁民。
菊臻下车不稳，鲁民忙扶住她，两人一前一后下了车。
“这个……”家旺眼珠子瞪大，迅速判断“形势”，走近齐鲁民，笑说，“这是姑爷？您回来了？还活着。这，这……”他又是惊，又是喜，简直是语无伦次、不知所以然。
“家旺叔！”菊臻立即阻止了家旺的“想象”，并赶紧澄清，“他不是，他什么也不是。”
“不是？！”家旺叔十分怀疑，同时他已经瞄到了齐鲁民风衣里的军装，“那你们，你们这是一块儿？大清早的？……”
菊臻马上绞尽脑汁想借口。齐鲁民已抢先回答：“我在前面街口遇到三小姐，她好心送我一程。”
家旺叔仍是有些半信半疑。就算他老眼昏花了，也看到了他们“亲热”地坐在一处。三小姐是大家闺秀，若不是姑爷，她怎会如此举止“轻浮”？除非这人是三小姐的相好？这么说三小姐终于想开了？片时的功夫，家旺各种念头乱窜。
菊臻快步奔向后门。
家旺仍兴致勃勃打量鲁民。鲁民坦然面对家旺的“检查”。
“咦？”家旺迷惑起来，“我怎么越看越觉得你眼熟？”
鲁民笑，道：“家旺叔！你是真老了，连我都认不出来了！”最后一句话，他用了方言。
方言提醒了家旺。他双手一拍，叫道：“你看，你看，我怎么就没认出来了？啊！这打了八年的仗，人都变了个样。哎呀！”家旺大呼小叫，目光仔细打量鲁民的军服，“你当官了！”家旺赞叹。
“马马虎虎。”鲁民谦逊地说。
“好样的。”家旺赞赏，“给你爹张脸了。”
“叔，您可一点儿没变。”鲁民说。
听他们两个叙旧，菊臻再也忍不住好奇心，转身，问家旺：“他是谁？”
“他是老齐家的小子啊！”家旺回答。
“老齐？”菊臻诧异，“哪一个老齐？”
家旺道：“潍县的老齐。以前在咱家铺子上做过，跑天津的货，后来又去潍县干分号。您不记得了？”
菊臻皱眉。原来是那个老齐。抬眼，察觉齐鲁民正在向她眨眼，一只手仿佛还比划了一下。倏然间，一个糟糕之极的回忆涌入脑海。她顿时大窘！而他则得意的偷笑，那神情，仿佛还是很多年前的那个大男孩。俄而，片刻的轻松已荡然无存，岁月又像一颗巨石压在了心口！
那曾经快乐的童年，那曾经无拘无束的游戏，那曾经蹦蹦跳跳的孩子，都已随风而逝，再也无处寻觅，留下的只有人生的惆怅。
菊臻前脚踏入卧房，母亲李太太后脚就跟进来。
“你去哪儿了？”李太太迫不及待地问，边问边关了房门，“大清早的，你去哪儿了？看看你，游魂似的，头发乱，衣服……”她猛地察觉不对劲，上下仔细打量菊臻，“你，你不会昨晚上就没回家吧？”
“星星还好吗？”菊臻却问。
“他很好。”李太太回答，“吃得饱，睡的香。方嫂看着他。”
菊臻打开衣橱，说：“我换了衣服，就去学校。”
李太太继续追问：“你真是没回家？去哪儿了？”
“爸找我了吗？”菊臻问。
“他要是找你，你还能坐这儿？”李太太道，“他要是知道你一整晚都没回家，非扒了你的皮不可。”
“我哪还有皮？我的皮，爸早就扒过了。”菊臻自嘲地说。
“赖谁，都是你自找的。”李太太说，“他一向最疼你，结果也是你最叫他失望。”
菊臻不语，找出一件洋装，说：“我要换衣服了！”
“昨晚，你到底去哪儿了？连星星都不管了。”李太太不依不饶地追问。
“听完讲座，大家又讨论，不知不觉到了宵禁时间，我就和安姐一块，去了她家。”菊臻说。
“你可是想好了。”李太太警告，“你爸问起来，我就这么说了。”
菊臻点点头。
李太太举步要走，突然又回身。
“还有别的事？”菊臻问。好事坏事，总要面对！
“昨儿你二姐过来，偷偷跟我说了件事：你二姐夫的堂弟回来了。”李太太压低声音说。
菊臻愣，问：“就是在四十六军当参谋的？”
李太太点点头，道：“就是他。”
“今年春上，他们部队不是在莱芜被共军包围了吗？中齤央社报道说，他们都杀身成仁了。绥靖司令部还给他家送来勋章了呢！连墓都修了。”菊臻诧异。
“谁说不是呢？”李太太说，“可人家根本没死，也压根没想给党国卖命。共军一冲过去，他们就全投降了。他跟你二姐夫说，共军优待俘虏，没打也没骂，凡是想回家的，还一律发放路费。”
“那他怎么才回来？从莱芜到济南，有多远？即便是走，也用不了走好几个月吧！”菊臻十分怀疑。
“他是军官，不像士兵。”李太太说，“他要上共军的学习班。学习完了，思想改造好了，听其自便。”
菊臻竟发笑。
“你笑什么？”李太太大为不解。
“你的口气，好像在给共军做宣传。”菊臻说。
李太太道：“还用得着我宣传吗？眼见为实。照贵去人家那边收货，从来都是一手交钱一手交货，绝不赊账。再看看这边，司令部兵站欠了咱们铺子多少钱！今天搜，明天刮，还成天着抓人，弄得人人自危。”
菊臻不语。她也知道铺子里的生意越发难做，父亲的白发也日渐增多。国事日坚，百姓的日子更难过。
“人家回来了。都以为死的人，活着回来了。”李太太感叹，偷偷猜度菊臻的表情。菊臻却毫无反映，李太太决定“下猛药”，于是干脆直接问了，“星星他爸，这两个月没来信？”
菊臻不能看着母亲期盼的眼神撒谎。她拉开梳妆台下的抽屉，装作是寻找配饰，说：“到处在打仗，信件哪能准时？说不定在哪儿绊下了。”
“打仗，打仗，这该死的仗，早打完，早利索。”李太太怨念。
“哪有那么容易的事。”菊臻道。
李太太对着女儿的背影，脑海里猛然跳出一个念头，没多想，她就说出来：“你说句实话，他是不是在那边？！”
菊臻愣一下。那边？
“真的？！”女儿不答话，李太太以为是默认，“所以，这么多年，他都不能回家。就是为了这个，他不能回来看看你、看看孩子。”
菊臻僵立在原处，身体一会儿冷，一会儿热，思维像是乱糟糟的麻绳，纠缠在一处，无法理顺。
李太太却越想越振奋。“难怪你爸叫我不要多问！是不是你爸也知道？”
“妈！”菊臻合上抽屉，却无力面对母亲，说，“你就别问了。”
“我知道，我不问。”李太太忙道，“我心里有数了。”
菊臻默然。
“有个人在那边也好。”李太太又道，“万一他们打过来了，你就是王宝钏苦守寒窑，终于等来了大登殿！苦尽甘来，夫妻团圆。”李太太的眼前仿佛已浮现出一片美好幸福的画面。“咱家呢？这边，有你大姐夫；那边，有星星他爸。左右咱家不吃亏。”
“妈！”菊臻哭笑不得。这算是“投机”吗？
宽敞的庭院里，飘摇着桂花香，窗下的月季开、蔷薇略微显出秋日的凋零，花坛里的菊花，还未到盛开的季节。靠院墙，有一汪泉眼，四面凿了汉白玉的围栏护着，一个大约七八岁的男孩，伏在栏杆上，手里拿着一支柳条，拨弄泉水。
齐鲁民走过去，问男孩：“喂，你叫什么？”
男孩没搭理他。
“你多大了？”他又问。
他仍是不回答。
“你上学了吗？”鲁民再问。
男孩好像是听而不闻，依旧沉浸在玩水的欢乐中。
“给我玩玩。”鲁民来了劲，伸手想去拿那支柳条。
男孩不看他一眼，手紧攥着柳条不放。
“你松松手。”鲁民笑道，“我们一起玩。”
男孩没有任何回应。
至此，鲁民察觉出了异常。他以为男孩可能是耳朵不好，于是凑近男孩耳边，“喂！”他大喊一声。
男孩就像受惊的兔子，一下子跑开了。鲁民下意识的想要追出去，但家旺已经出来，说：“快，老爷答应见你。”
这不是齐鲁民第一次见到李老爷，但却是第一次被当成“客人”，让他登堂入室，而非仆人——站在廊下。
“你父母的身体都好吧？”李老爷问，视线落在他的军装上。
“都好。”鲁民不卑不亢地回答。他明白：若非这身军装，李老爷本没必要“接见”他。
“地里的收成怎么样？”李老爷聊家常似的随口问问。
“去年天好，多收了缸麦子。”鲁民答。
多年未见，李老爷一如齐鲁民记忆中的样子：威严、气派，说话有力，目光深邃。他像是坚硬的花岗岩，岁月的风霜雨雪无法击垮他。
李老爷端起茶碗，管家老陶向家旺示意，家旺忙给鲁民使眼色。
鲁民快步上前，说：“老爷，我有几句肺腑之言，想对老爷说。”
李老爷不动声色，而老陶和家旺自然十分吃惊。
“说吧！”李老爷呷一口茶。
“是关于三小姐的。”鲁民又道。
李老爷一眼也不看齐鲁民，沉吟片时，转身进了书房。
齐鲁民快步跟进去，随手关了房门，将老陶和家旺关在门外。
“这里说话安全吗？”鲁民直白的问。
李老爷道：“但说无妨。”
鲁民三言两语将昨日黄昏的街头血案介绍了一下。最后说：“绥靖司令部、保密局都非常看重这个案件，已在王主席面前打报告，保密局还要向南京汇报。”
李老爷缄默。
“三小姐过去参加抗议政府的事，虽然已经过去了很多年，但是知情人也应该不少。如果为了这个案件，要将已经埋藏的过去掀出来，恐怕会对三小姐十分不利。”
这简直就像是在李家上空扔了一颗炸齤弹！那个年头，谁沾上“共”的边，几乎就是在站在鬼门关口上。何况牵涉到菊臻的“过去”？这几乎就是将菊臻推向了死牢！若非李老爷是见惯大风大浪的人，恐怕此时已慌神。李老爷保持了镇静。
“谁都有年轻不懂事的时候。”李老爷说，“菊臻从小娇生惯养，不知世事艰难，读了几本书，被别有用心之人蛊惑，便不知天高地厚，一时糊涂，误入歧途。而今，她早已迷途知返。”
“我也是这样想的。”鲁民说，“今时不同往时。三小姐早已不是当初那个十七岁的女学生。她已经成熟，一定不会再参与反对政府的事。”
李老爷点头表示赞同他的说辞。
“然而，有些人却不这样认为。他们十分怀疑三小姐的立场，认为三小姐过去有亲共的倾向，现在很可能仍然同情共齤匪，甚至就是共齤匪。”
“这是莫须有的污蔑。”李老爷斩钉截铁地说。“她是一个弱女子，一个母亲，她绝不会弃孩子于不顾，去做那些毫无意义的危险的事情。”
“这些我们能理解，但他们不会轻易放弃怀疑。”齐鲁民说。
李老爷的脸色凝重。“能有什么办法打消他们的疑虑？为了女儿，老夫可以倾家荡产。”李老爷说。
“老爷您言重了。我爹常对我说，做人要知道报恩，所谓一饭之恩，没齿难忘。”鲁民道，“老爷对我父亲、我们全家的大恩，我们父子始终牢记心头。因此，我想为三小姐献出一份微薄之力。”
这简直就是一阵及时雨，一下子给了李老爷一个“放心”，但饱经沧桑的李老爷，心头却总有些不安。一个多年未见的长工的儿子，横空成了“贵人”，他最终的目的会是什么？
作者有话说
第4章 四、
，还差 