78、立春·负隅（其三） ...
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“明天元旦，朝廷惯例要举行大朝会，章大人曾大人不可能亲身前来，不过这次派来的使者可不是寻常亲信。章府来了三公子章援，算得上东坡居士门生，章大人四子当中唯有他留京述职。而曾府来的四公子曾纡，说来惭愧，你二哥我虽然虚长他几岁，但无论文章或是谋事都略输他一筹，假以时日这曾纡必成大器。”
彼时隅中正，顾飞亲自前来通知宾客竟达，邀顾及与乐乔同去赴会。兴许觉得路途无趣沉闷，顾飞先行介绍来客。
“至于应大人，老四你跟小乔姑娘熟悉如此，应该不会不知道他的来历吧。”
听顾飞有意拉近同乐乔的关系，顾及敷衍了几句，思索着今日诸宾莅临定西王府的目的。顾飞说的没错，经由乐乔之口，她对清律司太常卿应轻书并不陌生。他和父亲顾思远是多年老友，尤其这两年私交频繁。只是今次正式以宾客身份拜会，来意不得不令人揣摩。
再加上相府和密院的两位公子……
顾及不由倒抽一口冷气，问道：“除了这几位，还有没有别人？”
“别的？”顾飞想了好一阵儿，略显犹豫地回答道，“应大人虽然提前了半天过来，但他来之后爹就说客人已经到齐，我想应该没有了。”
顾及稍稍松懈下来，又问道：“听二哥口气，好像两府往年的使者不是府上公子？”
“往年只是派人送来礼品拜贺新年，今年好像确实比之前郑重很多。”顾及语气有异，顾飞也不再像之前那样大事化小，仔仔细细盘算了一阵，忽然神秘地压低声音，“莫非真是那位……”
“嘘。”
往来宾仆渐冗，顾及及时做出噤声的手势。
顾飞似笑非笑道：“想不到短短几年未见，四弟果已非昔日顽童。”
约是因今日宾客身份特殊，宴会设在僻静的偏院厅堂，佳肴美酒皆已准备妥当，只等宾客就座。
尽管顾飞为寻顾及二人仅离开了片刻，然宾客在这期间居然又多了一位。
顾及的目光方从应轻书掠至虫见，不提防被老王爷拉了过去。
定西王顾思远一手拉着顾及一手拉着乐乔引二人落座，笑呵呵道：“今天这顿饭是一家子凑一起吃顿团圆饭，大家不用拘束，该吃吃，该喝喝。”
这声音洪亮的老王爷率先打破宴席规矩，应轻书自是不客气，在乐乔之后入座，并请手虫见。虫见的褐黄道袍百年不换，便是在王府这种地方也是蓬头垢面，足见其人我行我素。
虫见欣然受邀，燕几旁的席位至此再无章法。
章援和曾纡毕竟是文人，起初对这般随意安排不知所措，恰巧顾云急急忙忙冲进来，顾思远指着他向章、曾道：“你们看看我这三小子，读的是圣贤书，走的却是市井步，两位世侄要是见外讲究规矩，教这莽撞小子一张脸往哪儿搁？”
顾云摸着脑勺傻笑，章、曾二人见状终于释怀。
本以为只是团圆家宴，未曾想席上竟有十人之众，更没料到连亦正亦邪的役鬼者虫见也在家宴之列。顾及心中如有沉石，惴惴不安。她几番窥望乐乔，然对方始终安静倾听席上众人一派山海奇谈，偶尔露出微笑。顾及回想起自从踏入厅堂她便甚少开口，到底郎中是不喜吵闹还是自有思量，顾及无从得知。
酒过三巡菜过五味，趁父亲起身吩咐下人撤换杯著忙乱之际顾及不着痕迹地敲了敲燕几。郎中扭头过来看她，面色微泛红晕。
顾及知她不喜杯中物，方才父亲同应轻书劝酒之时她有意挡下，但被郎中拦阻。
“还好？”
郎中双目澄澈，看来是神志清明。见顾及的担忧溢于言表，她摇头一笑道：“无碍。”
顾及还想同她说话，然顾思远再度入座，隔开了二人。
老王爷清清嗓子，开口道：“茶也足了饭也饱了，咱也不藏着掖着，是不是该说说正事了？”
顾及环视周场，惊觉顾云与顾飞已离席，门窗更是紧闭。除了醉眼朦胧的虫见及神游天外的应轻书，其余众人皆是脸色凝重，仿佛宴间的谈笑风生是他日之事。
章援等正事看来等了很久，老王爷的话甫一落地他便立刻接口道：“天之生民，必有出类之才起而君长之，治之而争夺息，导之而生养遂，教之而伦理明。家父今次派我前来确实是为了立君之事，欲听王爷之高见。我想曾贤弟应该也是为了这件事吧？”他将目光转向曾纡，得到对方肯定回答后满意地点了点头。
老王爷扬起花白长眉，慢吞吞道：“老朽解甲归田多年，实在不想掺和朝堂那么些事儿。所以说高见太抬举老朽，不过倒是有些低见二位世侄可有耐心一听？”
宴席之前顾飞对曾纡赞不绝口，此人的确深谙处事之礼，不像章援那么急躁。只听曾纡不紧不慢道：“文正公曾言‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’。王爷一朝为臣，怕是时时刻刻都在为君上担忧吧？王爷乃是三朝元老，家父始终认为若王爷对君上的忠心与期冀认了第二，朝中百官无人敢认第一。”
章援附和道：“是啊，家父也常说王爷虽是武将出身，文韬却更不输武略，如果不是王爷您执意退出朝堂，这宰执交由您一人可保天下安呐！”
老王爷哈哈大笑道：“你们把老朽抬这么高，无非是想试探老朽有没有回京之意对不对？”
章援曾纡连连摆手。
“你们两个还年轻，老朽中意哪个其实真的不打紧，主要是他俩……”老王爷指了指应轻书与虫见，“难道子厚子宣没告诉过你们真正说话当话的是这两个老东西吗？”
章、曾二人大为惊骇。虽试想过留在此间的人必是举足轻重的人物，但他们万万没有想到其貌不扬的中年男子和衣衫褴褛的褐袍道士竟比定西王更有权威。
章援问道：“可是晚生虽出入朝堂多年，并未见过这两位大人啊？”
顾腾身微言轻一直隐忍不发，这时已无法克制，朝虫见一抬下巴问道：“爹，您说太常卿大人说话当话我知道，可这位……”
“章贤侄先前说到立君，君之立则人道立，之后若要天道成，就全靠清律司了。”顾思远倏然换了口吻，显得尤为郑重，“至于这位虫见道长，还是让应大人告诉你们罢。”
顾思远拍了拍应轻书，太常卿像是从多日的沉睡中苏醒，焕发出不输于在场少年人的神采。
“说到哪儿了？”
众人哑然失笑。
褐袍道士在一片哄笑声中睁开朦胧醉眼，不知从哪里捡来一支竹筷搔了搔后背，抬起双腿放在燕几上道：“好像是要应大人说虫见道长来着，不过虫见不足挂齿。”
“虫见道长说不足挂齿那就先不说了。”
“那清律司呢？晚生孤陋寡闻，从来没听说过清律司啊。”章援问道，“立君之事由清律司主管吗？”
应轻书啜了口热茶，仰身坐正，回答道：“清律司遵上清之律，上清之律法自然，当顺应天命而校之。立君之事归属人道，吾辈不敢轻言。”
他对面的虫见道士听了这话却面露讥色，道：“太常卿何时懂得瞻前顾后了？”
应轻书只管拱手相请：“虫见道长有何高见？”
“赵煦无后，申王目盲，顺个儿排下去还不简单吗？”虫见揣手入袖，“说出个端王又有何难。”
“等等！”章援顿时面色大变，“家父说端王轻佻断不可君天下！”
虫见斜睨章援嘲笑道：“此事由你父子定夺吗？”
章援语塞，曾纡则是浓眉紧蹙，张望着面色各异的众人，惴惴道：“虫见道长言之有理，眼下君上尚在，拟定新君之事应由君上决定。家父也好章世伯也好，包括在座的诸位大人都只是辅佐君上为其献策的臣子。若擅自决定谁当谁不当，岂不僭越君臣之礼？”
章援不服道：“圣上久居深宫，偏听偏信，做臣子的本应广开耳目纳诸方争议，何来僭越之说？”
曾纡回道：“譬如现今只听你一家之言便断定端王非帝王之材，难道不算是偏信则暗吗？”
“端王轻佻浪荡，身为亲王之尊却流连青楼歌馆，整日勾结狐狗之党声色犬马，对朝政大事不闻不问。若非生在帝王家，这种浪荡子莫不是黎民之祸？”章援怒火冲天，声音愈发高昂，“我等人臣怎能眼睁睁看着大好江山被浪荡子弟败送！”
“放肆！”
“住口！”
顾思远、顾腾父子几乎同时开口，老王爷手中的茶杯更是被他一把捏碎，化为齑粉。
章援自知失言，连忙跪倒在地哽咽道：“王爷明鉴，家父对圣上忠心耿耿，为江山社稷更是鞠躬尽瘁。实在不愿被那端王……”
“够了！”老王爷余怒未消，将手中碎片残渣尽数丢在章援面前，斥道，“莫要再说那话，否则管你家世如何，定叫你全家人头落地！”
章援胆战心惊不敢再言语，曾纡吸取他的教训，擦干冷汗退到一旁。
应轻书来到顾思远身旁，悠悠笑道：“往下还有十二、十三、十四王，要挨个计较一遍吗？”
老王爷叹了口气，道：“我知道其实章贤侄也是为大局考量，只不过你涉世未深，帝王江山绝非尔等可随意评断的。你也是，你爹也是。”
章援只能点头。
“方才虫见道长说到顺序排下去，其实申王之后端王之前还有一人……”
此言一出，四座皆惊。
顾腾顾不得父亲方才大发雷霆，急急问道：“还有一人？爹您说的是……”
老王爷但笑不语。
一众人顺着顾思远的视线望向已被众人忽视甚久的顾及。
“是。”应轻书打破席间的沉默，“她是先皇遗嗣，那位也知道。”
只见章援曾纡瞠目结舌，连虫见亦不由抖擞精神，面色大变。
顾思远忧心忡忡道：“老朽当年拾得那婴儿时，从未想过让她再涉足禁地，只是如今诸王不立，社稷堪忧，所以才想让先皇的遗嗣认祖归宗。毕竟说到底，她还是那家的人啊。”
“人道不立则天道难成。我虽主掌清律司，但眼下大变将至，如若继位君王非天命所向，这天道更违怕是百年难复。”
应轻书一改少时前不妄论人道事的态度，不仅令章、曾二人疑问满腹，连沉默良久的乐乔也忍不住直言问道：“清律司既循天道，尊上清之律，何时要仰靠君王颜色了？”
太常卿未作答，而褐袍道人虫见从怀中掏出一纸文书扔在几桌上。
“看看吧。”
那是加盖宝玺的诏书。
种种思绪纷至沓来，顾及不等众人有所反应，伸手拿起不偏不倚恰好丢在她面前的诏书。
诏书上写了两件事——
废清律司。
宣先帝遗嗣即日进京。
见顾及手持诏书，面色铁青，定西王顾思远低声道：“若想认祖归宗，你便接下这诏书。若不想进京面圣，即刻收拾行装远离此地，我们就当你两年前已过世。”
顾及抬头注视着乐乔，却见她眼帘低垂，眉梢唇侧甚至带着微微的笑意。
“如果我是女儿身，也可以接下这诏书么？”顾及解下冠带，不再刻意压低嗓音，“这样可以么？”
“可以。”
归至妖笼时，已近黄昏。
踏入院门的那一瞬，响彻整座城的炮竹声突地消失无踪。
待到今日今时，顾及才发现原来这院子安静得似乎隔离人世。
她低头行至廊庑下才忽然意识到院子里少了什么。
“那棵树呢？流苏呢？”顾及站在空荡荡的院落一角，回头询问乐乔。
“她和初一一起回去了。大概……近些年都不会再见到她们了吧。”
顾及只觉得心底空落落的，茫然无措地扶着墙壁慢慢蹲下去，喃声道：“她们是不是一早就知道什么了？”
“是的。”
“一早知道我们什么都做不了，所以就走掉了啊。”顾及抱着脑袋，连郎中来到她身边都未曾察觉，“我还以为大家都害怕炮竹所以才离开的。”
“原来不是。”
郎中摸了摸她的脑袋，轻声安慰道：“天意如此，强求不来。”
“我还以为大家可以这样，这样几年也好几十年也好，想离开随时都可以走，但为什么不说呢？”眼角似乎有泪水滑落，但顾及终是抑制下想哭的冲动，“不过还好走得早，再晚几天都不知道会变成什么样子。”
“四儿啊……”
耳边传来低声呼唤。
顾及起初以为是乐乔，但声音与她又有少许区别。
“四姑娘。”
“顾四啊。”
“四小姐啊……”
“四少爷！”
不是乐乔。
是那些从来只闻其声未见其形的妖物们。
顾及站起来，慢慢转过身。
明明是寒意料峭的冬末春初，院子里的花草却肆意伸展枝叶。
望江南。
徐长卿。
秦艽。
……
枯萎的叶子再度散发出蓬勃生机，浓淡青翠间的花朵或嫣红或姹紫，或清爽或妖冶，齐齐向顾及这厢探身过来。那其中不乏一直以来顾及无缘得见的诸多时令花叶，一枝一株上跳动的精灵令她目不暇接。
“看到了……”顾及又惊又喜，“你们怎么还不走？”
“要告别啊。”
“告别。”
“和四姑娘告别。”
“保重啊。”
“保重。”
……
顾及放眼望去，看到了连绵起伏的群山，看到了云烟。
但不知何故，阴霾也从那时将一切层层笼罩。
作者有话说
第78章 立春·负隅（其三）
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