《平江物语》凤鸣朝

68、小寒·长舌（其三）

　　青索松散缠绕在下巴与胸前那条长舌周围寸许的地方。像是把它托起来似的，随着房中几人的呼吸，青索带动长舌微微摇晃。
　　“会转嫁到您那里。”放缓语速低声重复了一遍，眼角的余光留意到有两人同时挺直脊背。
　　——越是危险的时刻越是不能有任何胆怯，畏惧与退缩这种没用的东西，作为禁军一员，我们不需要，也绝对不能有。
　　每有新丁入营，身为教头的林战都会这样告诫大家。与其他教头的散漫不同，林战确实对自己说的每一句话都身体力行，虽然顾及进入禁军没过半年他就被调往别处，但这半年，林战对她影响很深。
　　林战咽了口唾液，艰难道：“我没关系，倒是这两位姑娘……”
　　探询的目光在顾四面上停留不过一瞬，乐乔回头继续凝视青索间蠢蠢欲动的长舌：“无碍。”
　　跪坐在林战身后的顾四着寻常的素色襦裙，即便如此，超出林战的镇定依然尽致。至于守在门口无趣得直打哈欠的云白，看来想让她有事都难。
　　“那请让我也留下。”
　　乐乔应允。
　　“仁公与令閫近些日子可曾去过京都？”捻弄青索的乐乔随口问道，然除开青索环绕下的冗物，她却仔细观察着林战的一举一动。
　　林战脸色苍白，眼角略有些抖动：“啊，上个月为亲家公庆生去过一趟。”
　　“唔。”
　　林战等了许久见无下文，如坐针毡般地向前探了探身，问道：“内子这病症与京都可有关系？”
　　“现在还不清楚。”郎中微微摇头，将视线移向床上的人，“要待会儿问过夫人大概才能知道。”
　　郎中扬起手肘，长舌未被撼动，而青索随之拉长。
　　白烟忽然从那时升起，从林家夫人的下巴出现，穿过上方的青索，径直向包裹的冗物而去。
　　偌大的房间里寂静无声，连呼吸都清晰可闻。随着白烟的聚拢，呼吸声变得绵长而拘谨。郎中无暇查看是否顾四因此生畏，低低道了声：“退开。”
　　“梆、梆、梆。”
　　三记脆响。
　　“呀！”来自顾及的一声惊呼。
　　是林战撞到顾四了么？
　　乐乔按捺心神，加紧了手下的力道。青索在拉扯间悠然上旋，先前松散的缠绕肉眼可见地紧凑起来，密不透风裹全长舌。
　　未曾念出口诀和咒语，郎中突然站起身，拿捏青索的手猛地高举，明明看起来分量很重的冗物仿佛轻若鸿羽，在郎中的牵引下随同青索轻飘飘落向地板。
　　郎中一手牵着青索，一手扶着林夫人久张而僵的下巴，道：“失礼了。”
　　倚靠床栏半坐的病人因乐乔施于下颌的力量整个向后仰去，无神的双目倏然圆睁，黑色瞳仁那瞬间锐若麦芒。
　　“呜！”
　　“嘘……”食指竖在唇侧示意夫人噤声，乐乔退后几步，审视地板上仍因包裹冗物而隆起的青索。“现在起，谁都不能出声。”
　　大概是郎中的语气过于严肃，顾及想也没想连忙用手捂紧嘴巴，眼睛直直盯着地板上已初具形态的青物。
　　不，不像是一般的虫子。
　　成人手臂那么长，拇指一般粗的东西……
　　“蛇”这个词刚刚在喉咙滚了两滚，但见那青物一跃而起，离弦之箭般地冲向束缚它的罪魁祸首。
　　乐乔动也未动，青索却像在半空中被竹竿拦腰截挡，无论是郎中手里的这段，还是冗物带动的那段，竟都绷得笔直。
　　房间里，只听见“咝咝”的声音。
　　在耳边，又像在远处。
　　青索末端本已被郎中打了结扣，这时却隐约可见一缕白烟直上藻井。
　　“咝咝”的声音应是同白烟一同出现，初时微不可寻，然一旦成势，足以让人无法忽略。白烟在藻井下聚集，渐渐形成如蛇般的蜿蜒烟气，然尾端也越来越细，约是到了尽头。
　　白烟末尾甫一脱离结扣，乐乔立刻收起松垮下来的青索，双目仍牢牢锁定白蛇的动向。
　　方才的袭击半途受阻，这次脱离了束缚，白蛇反而按兵不动，只在藻井下方缓缓盘旋，不时昂头吐信，倒像是在挑衅。
　　林战的镇定在这鬼魅般的白蛇与乐乔的对峙间消磨殆尽，数九寒冬的天气，汗水自鬓角沁沁而下：“这……这究竟是……”
　　郎中心道不好，白蛇的速度超乎她的预料，林战的“是”字尚未落地便已模糊成团，难以识别。
　　长舌。
　　从林家夫人那里取下的冗物竟在自己眼皮底下转嫁到林战口中。
　　“仁公。”
　　乐乔忍不住叹息。
　　“林教头。”
　　顾四眼睁睁看着长舌垂落在林战胸前，从无到有，浑然天成。
　　林战眼中满是惭色。
　　“再来一次吧，不过要换个房间。”既然林战执意留在这里，这个结果也是意料之中，乐乔面上看不出情绪，淡然道，“不能再出纰漏了。”
　　“对不起。”艰难撑起身坐起来的林夫人愧疚不已，“都怪我，对不起。”
　　乐乔向她摆了摆手，问林战道：“隔壁还有厢房吧？”
　　林战躬身请手。
　　“劳烦云白姑娘照看一下林夫人，四儿过来。”
　　乐乔抬脚要走，云白笑眯眯地拦在她身前，道：“这种小事乐仙儿可以交给我啊，不用客气。”
　　这狐狸眼角眉梢话里话外流露出连顾及都瞧得出看得明的轻蔑，只见郎中抿唇一笑：“有劳云白姑娘了。”
　　云白怔了怔，但话一出口哪能收回。
　　“仁公尽可放心，云白姑娘很是了不得。”
　　林战一面尽是疑惑，一面不得不跟着脸色突变的云白去厢房。
　　郎中的回应教顾及琢磨了好久，直到无意间看到一抹玄青尾随林战钻进厢房门缝时才恍然大悟。
　　抬头，乐乔唇角未及收回的轻淡笑意一览无遗。

　　“莫非是京都之行听到了不该说出的秘密？”
　　半躺在床上的林家夫人尽管还很虚弱，但精气神要比之前足了许多。思忖对方问答方面既无大碍，郎中今次开门见山。
　　“不该说出的秘密？”夫人眯起双眼仔细回想半天，摇头道，“应该没有吧。”
　　闻此话，郎中语气中多了几分笑意：“若言非须言，冗言蛇生长舌。”
　　“若言、非、须言，冗言蛇、生、长舌。”咀嚼了好几遍，顾及才将乐乔的话理解透彻并且流畅地复述出来，“所以那东西原来是叫冗言蛇么？”
　　“嗯。”
　　投给顾四一个赞许的眼神，乐乔习惯地摸了摸她的脑袋。
　　这时才去看林家夫人，像是才想起什么，长吸了口气：“哦！我想起来了！”
　　“那天亲家母神神秘秘跟我说……”
　　话语到此为止，乃是乐乔及时做出禁言的手势。
　　“嘘。”
　　好在关键时候被郎中阻止了，林夫人也是余悸未消地拍拍胸口，感激地向乐乔点头。不过后者的注意力显然不在她身上。
　　顾及随乐乔的目光寻去，只看到青索尾端在她袖口打了个漂亮的旋儿，立时消失不见。
　　旋即听到隔壁传来云白暴怒如雷的吼声：“乐少卿你不要太过分！”

　　“现下即以知晓病根，往后这段时间只要多多注意应无大碍。若感不适，可按这方子配药煎服三天即可。”
　　比平常更温和周全的叮咛，又写下详尽端正的药方，期间步步紧随郎中的云白浑身上下充斥着几近实质的怒火，令所有人退避三舍，唯有乐乔不为所动。
　　“那么，告辞了。”
　　婉拒了林战留宿一宿的好意，大方得体地向二人告别之后，乐乔携顾及在夜色朦胧中登上来时的马车。
　　“乐仙儿！”
　　“乐少卿！”
　　“乐乔！”
　　马车兀自向前行驶，留下云白徒劳的呼喊。
　　“你要我怎么回去啊……”
　　略感愧疚的顾四掀开窗帘探头看了看，云白的身影越来越小，最后终于和声音一同融入茫茫夜色。
　　“丢下她真的没关系吗？”
　　乐乔轻轻打了个哈欠，枕着顾及的腿安安稳稳地躺倒在软榻上：“可别小瞧狐仙那种东西，说不定等下她就出现了。”
　　“几个时辰前还是四足动物，现在干脆变成东西了。”
　　冷冰冰听不出情绪可比大喊大叫更吓人，顾及就被这声音吓了一跳：“还真、真出现了。”
　　“顾四啊，你说这世上的活物除了小偷还有什么能做得到神出鬼没？”
　　乐乔抛来这么一问教顾及犯了糊涂，脱口答道：“妖怪？”
　　郎中抬手点她额头，恨铁不成钢地叹了口气：“笨啊。当然是没拴好的千年老狐狸。”
　　便是在夜晚，顾及也清楚地看到云白头上生出一股白烟。
　　“我没工夫听你插科打诨，快把那东西交出来。”
　　“果然。”乐乔索性闭上眼睛，双手环抱在胸前，“人家都说黄鼠狼给鸡拜年是不安好心，原来老狐狸跟人套近乎也没安什么好心嗄。”
　　“交还是不交，我只等你一句话。”
　　察觉到顾及的气息突然凝滞，郎中只好从袖中掏出一只油纸包。
　　“既然你这么想要，给你便是。”
　　松开钳制顾及脖颈的手，云白龇牙冷笑：“不客气。”
　　云白甫一离去，顾及慌忙解释道：“她只是吓唬你，她没用力气。”
　　“我知道。”
　　“知道你还给她啊。”
　　“给她一半无妨。”
　　乐乔支肘抬起上身，轻柔地摩挲着顾及颈部。明珠的辉光下，可以看清顾四颈间两侧并无淤痕。
　　“她该庆幸自己没下狠手。”躺回软榻，乐乔懒懒闭眼，“那位怕是活不过正月了。”
　　“诶？”
　　“林家夫人的冗言蛇只是这句话而已。”

　　——那天亲家母神神秘秘跟我说……
　　——那位怕是活不过正月了。
　　——她还说，可别告诉别人啊。要让别人听到了可是要杀头的。
　　林家夫妇伉俪情深，林夫人一时没忍住和丈夫说了这件事，故而才长出了名为“冗言蛇”的长舌。当时之所以让林战回避，不仅仅因为他是冗言的接收人，还有一点乐乔没说出来，在场所有人，也只有林战才是与妖物本无干系的外人。
　　若言非须言，冗言蛇生长舌。
　　警告过不能随意出声，林战却沉不住气。
　　长舌，即是他夫妻二人的命定之劫。

　　“顾四，以后如果有谁要告诉你不能外传的秘密，在对方说之前就要拒绝他哦。”
　　“嗯。”
　　眼看乐乔昏昏沉沉似要入睡，顾及忙问道：“那个，纸鸢是怎么回事？”
　　“什么？”
　　“给流苏的回信啊，纸鸢为什么会飞？我明明不会法术的。”
　　“心诚则灵。”
　　“一定是你动手脚了对不对？”
　　“没有。”
　　“不信。”
　　“我要动手脚也不会在那上面动的。”
　　“真的没有？”
　　“四儿难道不信我？”
　　“也不是不信……唔……”
　　……

作者有话说

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