《平江物语》凤鸣朝

13、立夏·尺八绝响（其一）

　　那夜顾及被一阵笛声唤醒。
　　不是在耳边吹奏的笛子。
　　是来自远方若有似无的声音——时而悲愤激越，时而哀怨婉转。
　　仅仅只有笛声。
　　待顾及随着笛声来到楼下外廊时，曲子里带的感情已渐渐平静，像微风拂过竹叶般浑然天成的悦耳笛音轻轻回荡在耳侧。
　　笛声停息后许久，顾及仍怔怔地站在原地。
　　彼时露水已降，木地板上也附着一层薄薄的水汽，然而赤着的双足却感觉不到夜露的沁凉。
　　真是美妙的笛声嗬。
　　足以让人忘却世间所有的烦忧。
　　“过来坐。”
　　乐乔在庭芜下向熏熏然的顾及招手。
　　“夜还很长。”
　　“这曲子好像在哪里听过。”顾及忽然感叹道。
　　“唔？”乐乔沏了一杯茶放在顾及肘边，“这首尺八曲子可是乐师八翁的绝响，你在哪里听到过？”
　　“让我想想，应该能想的起来。”顾及微眯起眼睛，似是在回味那美妙得有点奇特的曲子。
　　顾及的记忆力不用怀疑，乐乔慢悠悠地品着后山新茶，不时把目光投向顾四，等待她说出答案。
　　“是第一次进宫时听到的，大概是元祐六年立夏的样子。”
　　“元祐六年的立夏……”乐乔颔首，“正是八翁去世前后啊。”

　　从将军府所在的武学巷去皇宫，要从龙津桥左转到南门大街，到了南门大街再上御街便直通大庆门。
　　主司声乐的太常寺就坐落在大庆门朝南的左侧。
　　尺八这种乐器在尚未没落之前是皇城中方能听到的雅乐。当时技艺好的乐师除了深居山林的隐士，多半都被招入了鼓吹署。
　　因为尺八演奏难度极高，精通尺八的乐师在太常寺中拥有极高的地位。财富、名利似乎已经没有追求的必要，乐师们埋头在曲谱的编写上。
　　吹奏出更好听的曲子——这才是乐师们的一致愿望。
　　在前唐和太宗时期，甚至还有不惜远渡重洋来求艺的倭国遣唐使。
　　尺八生于华夏，后来却慢慢没落了。
　　反而是偷师学艺的倭国学生将它们带回家乡后，细心地照料着，最后长成参天大树。
　　元祐六年，是尺八退出大宋宫廷舞台的最后一年。
　　偌大的皇城里只有一名被称为八翁的老乐师还在坚持着。
　　每天卯时初从家里出发，先到东西乐班分别吹奏一曲，然后去太常寺报备。
　　乐师通常都是在太常寺等待内宫传召，若圣上或者宫里的皇子公主们今日无雅兴，八翁的一天便会在钻研乐谱和尝试新曲中度过。
　　随着民间的笛子和箫传入宫中，这种日子越来越多。

　　起先鼓吹署的尺八乐师们对来自民间的管竹乐嗤之以鼻，认为这不过是末流的俗乐。因为无论笛子或萧，从历史和其本身的音域上都比不过尺八。
　　尺八的声音可高可低，音色既能震耳欲聋，也可细若游丝。
　　乐师们本以为宫里的人只是贪图新鲜，过不了几天便会厌倦来自民间的俗音，到那时尺八之音便会再次响彻东京。
　　可是事情并非如此。
　　刚开始只是十天半月没有接到过传召的牌子。
　　后来是一个月、两个月。
　　司职于太常寺的乐师们本职薪俸并不高，多是依靠内宫听众们的赏赐来满足日常需要。长时间没有足够的收入来源，先前并不多的积蓄慢慢被消耗光，而重返辉煌的时日看起来遥遥无期。
　　这样的日子又过去一年多，从未为钱担忧过的乐师们渐渐慌起神来。
　　有一天大家终于聚起来商讨应对之策。
　　“怎么办呢？家中妻儿已经好多天没有吃过饱饭了。”
　　“不知啊。”
　　大家似乎都没有主意，但是饿的咕咕叫的肚子逼迫他们一定要想出好办法。
　　“不然去吹笛子吧。”
　　“吹箫也可以啊，和尺八差不多呢。”
　　“把我们多年演奏尺八的经验融入到这些玩意儿里，这样俗乐变成雅乐，我们也不用饿肚子了。”一个聪明人这样为准备放下尺八的自己和他人正名。
　　“好主意。”
　　大家纷纷赞扬着那个聪明人。
　　这时候，唯有八翁和几个老乐师静静地坐在另外一边。
　　听到他们说要放下尺八时，八翁解开绳结，拿出心爱的“弥光”吹奏起来。
　　笛声传达出老乐师的控诉，那些乐师们个个羞愧地低下头，但仍忍不住辩解。
　　“没办法啊。”
　　“自己饿肚子没关系，可是小儿才几岁，不能让他觉得父亲是落魄的乐工啊。”
　　“吃不饱穿不暖哪里有力气吹响尺八呢？”

　　于是，仅仅过了两个月，尺八屋的乐师只剩下八翁和他的几个老伙计。
　　又过了半年，到元符六年的时候，尺八屋里只有八翁一人了。
　　那几个老伙计辞去了太常寺的职位，为真正欣赏尺八的人演奏去了——他们有些去了达官贵人家，有些去了寺庙里。
　　“你也去吧。”不是没有人这样劝过八翁，作为技艺最好的乐师，曾有人出千金求他一曲。
　　但老乐师依然坚持着。
　　“不能让皇城失去尺八啊，真正的雅乐怎么可以少了尺八。”
　　乐师八翁一直坚持到最后一天。
　　那天是五月初十，立夏的前一天。
　　八翁像之前一样在辰时正跨入了太常寺大门。没走几步，却被太常寺新任的鼓吹署管竹知事拦下了。
　　“从今日起你不用再来了。”知事冷淡地说，“圣上昨夜下了口谕，以后宫中不用再出现尺八之音。”
　　八翁连申辩的机会都没有就被赶出了太常寺大门。
　　失落地走出了御街，茫然无措的八翁手捧着心爱的“弥光”——陪伴他一生的挚友。
　　“这就断了？”
　　“不甘心呐！”
　　“不甘心……”
　　八翁越想越气愤，抖抖索索地打开了护囊绳结，双手摸到老伙计光滑的表面，立刻变得平稳。
　　“最后陪着我的只有你啊。”
　　八翁就那样持着尺八，边走边吹奏起来。
　　怒火啊，愤懑啊，不甘啊……统统随着激亢的笛声宣泄出来。
　　渐渐地，心好像平静下来。
　　控诉和悲哀也随着乐声飘远了。
　　最后剩下的只有看透世事兴衰的无奈。
　　这时八翁走在龙津桥向南左端的麦秸巷。
　　顾及骑着马随父亲正沿龙津桥右端的杀猪巷准备上南门大街。
　　吹奏完此生的最后一曲，正好到朱雀门。
　　在金吾卫的注视下，八翁倒在东京巍峨的南城门前。
　　临终前老乐师紧紧抱着“弥光”。
　　从口中溢出的鲜血染红了尺八顶端的半月形切口。

　　“那支‘弥光’先是被庐州教授周邦彦学士重金求得，之后因为总是在夜晚无缘无故闹出声响就赠给了先师。”说起这些时，乐乔的语气有些低落又有些不屑，“虽说是爱乐之人，周学士却没办法接受附在‘弥光’上的灵。”
　　“幸好呢。”
　　“嗯？”
　　“若非如此，今日恐怕难以听到这么好的曲子吧？”
　　“也是。”
　　悠悠的笛声在院子的一角再次响起。
　　伴随笛声出现的还有花草间的窃窃私语。
　　“那老头来了。”
　　“来了。”
　　“难得啊。”
　　“难得。”
　　月下的草叶略略倾斜着，好似有人踏草而行。窸窸窣窣的细微响动越来越近，笛声也越来越近。
　　“好久不见，八翁。”
　　笛声骤然停下，半空中的气流忽然变得有些奇怪。
　　乐乔凝视虚空中一点，仿佛在与谁对望。
　　“是啊，她很喜欢呢。”乐乔微微地笑起来，不经意瞥了顾四一眼。“这孩子很久前听过这首曲子，一直记到现在。”
　　顾及茫然地望着她，有一种酸涩的情绪从心头滋生。
　　“哎呀，忘了你看不见。”乐乔忽而拊掌，接着将右手抚在顾及的脸上，“闭上眼睛。”
　　以拇指盖右眼，食指点额心，中指和无名指贴在左眼皮上。
　　凉凉的触感。
　　有什么东西从贴在皮肤上的指尖传递进来，沿着眼部缓缓流动。
　　“好了。”
　　顾及睁开眼。
　　并没有大的改变。
　　月亮还是那样的月亮。
　　院子还是那样的院子。
　　往下看去。
　　膝前不远处的地板上盘腿坐着一名须发皆白的老者。
　　顾及吓了一跳，连忙站起身来。
　　“这位就是八翁。”乐乔说。
　　八翁微微抬起头迎上顾及的视线。
　　“喜欢吗？”乐乔问道。
　　顾及不假思索地点头。
　　那样美妙的笛声此生难得一闻，顾四是这样认为。
　　若是自己也会吹奏这样的曲子就好了。
　　大概是察觉到顾四的想法，乐乔搭上她的肩，在她耳边低声说：“不如你拜八翁为师吧。”
　　“可以吗？”顾及心里略有些忐忑。
　　八翁的答复是吹起与之前不一样的曲子。
　　“就从今夜开始吧，顾四。”
　　乐乔变戏法似的从背后摸出一支尺八。顾及拿到手中的时候无意间看到半月形的切口上有些发暗。
　　是污迹啊。
　　没关系。
　　此曲只应天上有，人间哪得几回闻。
　　若是能习得一星半点，对爱乐之人来说也不虚此生了。

作者有话说

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