《琳琅》雨泠檐

36、35 行到水穷处

　　半个月后。

　　符央办事真是利索，没几天就找了个由头，踢走了县里原先混饭吃的几个县尉，把那点拉杂事归拢归拢，安到左青头上。

　　左县尉是头一回做官，心花怒放。请衙役们一起上街吃了顿好的。那天回来的时候正赶上静亭出门，见到迎面走过来醉醺醺的一群人，其中左青也跟着勾肩搭背。她本打算绕道，结果走在当中的一个衙役伸手拦住她，笑嘻嘻扯着她袖子。

　　“这位小相公……每日跟着符大人吃香喝辣，兄弟我们都看见了……生得蛮俊，难怪啊，大人喜欢……”

　　左青一见，忙把那人拉开：“对不住啊，公、公……”

　　静亭在他说出那个“主”字之前，迅速捂住他的嘴。他酒量不好这事她早知道，酒品还差，万万不能让他把那个字说出来，公公就公公吧。

　　不过很快，左县尉就高兴不起来了。

　　符央对官府养闲人这事深恶痛绝，当年他翻船，也有大半是被一群闲人扔下水的。左青如今是县衙唯一的县尉，收粮征税、调解下属、分管城防……等等一系列事情，全都归他一人管。三天跑一趟城头，五天跑一趟乡里，十天跑一趟郡城，每天忙得焦头烂额，面色惨青，越发人如其名。

　　跑到符大人面前诉苦？没用。

　　静亭对他，是同情为辅，幸灾乐祸为主。

　　每天坐在小楼上，看着底下人忙忙碌碌。县里官司不多，偶尔有人告状也是鸡毛蒜皮的小事。

　　她拿了县里前几年的卷宗看，发现也都是这类挂不上号的小案子。唯有一卷里写了某年某月，有契丹部队来犯的事情——“秋收之月，契丹三百军入关，洗劫丰县五城。后至丰城下，余率守军千人，虽无石阵火炮之力，也足抗敌。”

　　“契丹于城下盘桓三日，每犯城内则出箭矢。秋高物燥，余命放火弩，又辅以滚油者，契丹阵乱不敢近。三日后援军至……”

　　后面又写了一些自吹自擂、歌功颂德之类的话，静亭将卷宗放下。算算日子，秋收之月，如今也快到了。

　　不知今年契丹还会不会入关。

　　又过了几天，符央随便找了个理由，踢走了一个吃闲饭的师爷。

　　县衙里还剩三个师爷，这时候人人自危，突然间消停了许多。但是静亭听左青说，这三个人这几天天天往符大人那里跑，还都不是空着手的。又一天，居然有一个送人情送到她这里，让她哭笑不得地退回了。

　　很快，又两个师爷先后卷铺盖离开了县衙。

　　丰县的衙门师爷，最后精简得只剩一个人。留下的这位姓陆，大约四十岁上下，蓄着长须。符央留他本是觉得他看上去最老实，可没想老实人也不干事，没两天，左青就告状说陆师爷什么也不做，每天推推诿诿，上班还在桌子底下藏话本子。符央就把人叫过来下猛药：三天内察不完去年的账本，你也趁早走人。

　　老陆长歌当哭，熬着昏花的两眼看了一天多，实在是熬不住了，转而去求人。符大人不肯开恩，他就转战别处，最后居然求到了静亭那里。

　　“一年的账本呐，公子，您瞧瞧我这眼睛……公子是有学问的人，看账比我这老头子快多了，就帮帮忙吧！”

　　静亭有点好奇地问：“你怎么看出我是有学问的人？”

　　“公子龙章凤姿，气度不凡。打您第一天来我就看出来了！”静亭听了直想笑，心道你这个已经快熬瞎的眼睛还真是时明时不明。左右看账这事也没什么难的，她便答应下来。陆师爷抱拳一笑：“那就有劳您了，我叫人待会儿把账本送过来。改日，请公子您喝酒！”

　　“师爷客气。”静亭回以一笑。不久，两个衙役抬了一个箱子进来。

　　这箱子需要两个人才能抬动，有多大就不用赘述。静亭愣了一下，以为是老陆除了请酒，还要先送一份礼。忙道：“快不必……”结果对方根本没听她说什么，指着箱子说道：“陆师爷说了，先把去年后半年的账册送到您这儿，前半年的，明天再说。”

　　静亭盯住那个箱子，眨了眨眼。

　　两个衙役走后，她随便翻开一本，里面是密密麻麻的蝇头小字，还有鬼画符一样的批注……她叹了口气，认命地点起灯，坐下开始对账。

　　原先在公主府的时候，半年的账，她和湛如挑灯夜战一个晚上就能对完。当然，这其中的主力自然是湛如而不是她，但是（她坚持认为）她也功不可没。

　　但是丰县这个不一样，还真是名副其实的一笔糊涂账。

　　看了一个多时辰，她已经开始眼睛疼。但是越看越觉得不对劲，就这么一直熬到天色微明，她揉了揉眼，没有去见陆师爷，而是下楼去找符央。

　　“这些账目有问题。”一夜没睡，她脚下有些轻飘飘的，“除了上一任县令和师爷卷走的钱，还有别的亏空。我看不出去了哪里，但是有的地方明显有漏洞，我没敢改，只记下来了。”

　　符央没想到陆师爷敢叫静亭给他帮忙，有点意外。

　　静亭继续说：“这个账册不知道是哪个师爷做的，可能是为了应付咱们，所以面上弄得很漂亮。县库里实际能拿得出来的钱，估计连这个一半都不到。”

　　符央皱眉翻了翻账册，乍然也看不出什么：“那加上今年的赋税，够不够交郡里的差？”

　　“不够。”

　　“绝对不够？”

　　静亭点点头。

　　符央沉默了，修长的手指在账册的封皮上轻轻摩挲片刻。摇了摇头：“公主先别管这个了，回去睡一觉吧。”

　　她的目光在他手上停留了一下，似乎来丰县之后，他和左青都比以前瘦了一些。

　　符央已经站起来，扶着她的肩向外走：“公主，快去。”

　　一天之后，静亭终于对完了丰县去年一年的账册。

　　老陆笑嘻嘻地请静亭去喝酒，被静亭婉拒。老陆也不难堪，拱了拱手，对静亭笑道：“左右大家以后是同僚，好聚，好聚。”静亭不明白什么意思，去问符央。符央说：“公主恕罪，我已经把你填到县里师爷的空位里了。”

　　——以上是一国公主上贼船的全过程。从此，符大人养的小白脸改叫“年师爷”。

　　符央清点了县库，果然不出预料地，早上带了人去，不到中午就回来了。县库里，着实没几个钱好清点的。

　　眼见着秋收临近，丰城内的景象越发萧条。许多商铺都纷纷盘了出去，民众打官司的热情骤减，县衙门庭冷清。左青带着衙役，准备去县里收税，也是一脸愁容。

　　逃荒的人越来越多。

　　静亭便想起那个“不才”前任的话，对符央道：“……要不，咱们去郡里要救济吧？”

　　符央本是不愿，他新官上任，一把火没烧起来，就先穷得没饭吃了。让他伸手要救济，实在是拉不下那个脸来。

　　但是随着情况每况愈下，他也不得不低头。一天清晨坐着马车，去郡里了。

　　静亭和陆师爷在县衙内堂等。这天直到傍晚，符央才回来，匆匆进门时，面色很不好。

　　静亭诧异：“没要来？”

　　符央摇了摇头，把她和左青叫到屋里，才疲惫地开口：“……去了才知道，穷县不止咱们一个。七八个县等着要那点救济，个个带着账册文状去的。我空凭一张嘴，说不过他们。”

　　左青奇道：“哪来那么多穷县？听说咱们边上的几个县，像肃县、高平县他们都富得流油。咱们没让他们接济就算了，他们哭什么穷啊……”

　　他这话，说的符央也怔了一怔。

　　他不清楚地方县的那一套，并不是把自己县里的情况说一通就好了的。这其中勾结排挤、人情送礼……这些他不擅长、也深恶痛绝的东西，怎么操作，怎么造假，他几乎一无所知。唯有看着别人声情并茂地哭穷。

　　静亭瞧了瞧他，又瞧了瞧同样满面踌躇的左青。叹了口气：“来吧，我们想个办法。”

　　县令大人心情不好，衙役们接连好几天，都诺诺不敢吱声。

　　大人常常关起门来，一关就是一天，屋里，只有年师爷和左县尉进出。

　　不知道他们每天在做什么。

　　守门的一个老衙役蹲在地上，一边抽烟，一边露出板牙，笑：“每年到了这时候，县令大人还能干什么？研究怎么跟郡里哭穷呗！救济再不来，全县都揭不开锅喽！”

　　“等着瞧吧，过不了两天，就又该带着账本、坐着马车去郡里了。”

　　“不过说起咱们这个大人啊，那脾气……啧啧，新来的小子，大爷悄悄和你说，咱们大人遇上郡里头的那一位，只怕有的难受喽。要我说，面子算啥，清官？这年头，哪有清官！”

　　……

　　三天后，左青开始去县里收第一批税。

　　符央和静亭坐着马车，走去郡里的路。

　　车是四人的，两人相对而坐，每人身边放了一个大箱子。静亭身边的箱子里，装的是经她仔细“核查”过的账册，把丰县哭得天雷勾地火一般穷。虽说照着实际情况，还差那么一点点。

　　符央身边的箱子，装的是一摞摞的文状、民信什么的，有的是真的百姓递上来的，有的是静亭和左青赶着仿写的（符大人坚持不亲自参与这种欺上瞒下的活动），把平民百姓家里穷得如何哭爹喊娘、□□卖女，一一道来。他俩写完了之后，特地交换着看了看，确认都写得催人泪下了才罢休。

　　符央挑着车帘向外看。

　　静亭没地方可看，盯着他看了一会儿。符央不自在地回头，淡淡道：“叫你不要跟着来。那群人奸猾难缠又好扯嘴皮，你一个姑娘家，跟着干什么。”

　　就是因为奸猾难缠，我才得跟着你啊！你不知道，你自己最容易骗了么？

　　反正这样的话打出发起，他就说了不知多少遍。静亭只是对他一笑，也懒得再反驳。

　　没错，他们这趟，就是哭穷去的。

　　她和左青拿出十成功力，准备齐全了这两箱道具。就是为了不让符大人到郡里让人给骗了。这次，她亲自陪同，一定要哭它个昏天黑地，一哭定乾坤！