《烟罗纱》白雪弦

3、江蔓

　　一盏灯，一卷书，一支笔，一佳人。

　　玉版宣上的字迹清秀婉约，不难让人联想，能写出这样的字，那该是何等兰质蕙心的美人？待墨迹干了，铺上新纸，摆上纸镇，提笔蘸墨，稳稳下笔。一笔一划皆透着灵性，写的赫然是《药师经》。

　　江家人从来不觉得江蔓有需要靠抄写佛经来静心宁神的时候，她实在是太淡然，一日日过得无欲无求。其实身为江家嫡女，哪怕再放肆些也是可以被人接受的，比起波澜不惊的性子，那些爱使小性子、很会撒娇讨人欢心的姑娘，才更像是江家小姐——比如她的妹妹江昙，虽是庶女，却受尽宠爱，即使娇纵了些，也没人舍得说她两句。江昙的人缘固然很好，而江家太奶奶更喜欢江蔓这样的，称赞她有大家小姐的样子，虽初时看着冷淡，却是温柔内秀，正如雪中梅花，待拂霜去雪，才见其真貌。

　　待写完经文，江蔓抬眼朝窗外看去，月上柳梢，不知不觉，又是一年已过。回想这些年的经历，倒也是一场浮梦了。

　　江蔓的亲事是自小定下的，对方是江家老太爷的世交乔家的公子，乔老太爷与江太爷既是同窗又是同年，交情颇好。听闻乔太爷死后，乔家已经转为经商，官场上远没有江家如今风光，可江太爷依旧坚持这门婚事，觉得万万不能负了老友的颜面。

　　对于乔家公子乔靖的事，江蔓听说过许多。文采风流，琴技斐然，他的才名让许多闺阁少女动心不已。每当丫鬟们满脸羡慕地说着那人如何出彩，她都只淡淡应了，埋头继续做自己的事，不为所动。照理说听了那人多么优秀，她心中该是欢喜的，可她的心湖真的泛不起一丝涟漪。在江蔓看来，研究诗文，潜心书画，桩桩件件都比探究乔靖是个怎么样的人来得惬意。既然要嫁给他已经是个定局，那么届时实际接触比道听途说更来得真实，她的未来要在乔家度过，整天相夫教子、孝敬公婆，那日子断断是没有在自家舒心的，岂能不好好珍惜现在的时光？

　　彼时乔、江两家要联姻的消息在宁城中传播，人们津津乐道，赞是郎才女貌，般配得很。江蔓依旧过着自己的小日子，专注于书画之道。某日阳光正好，府中荷花开得极盛，风吹荷塘真个美不胜收。江蔓倚在池畔赏荷，欲稍后将之入画，恰听到有下人小声议论，道得空时出门消遣，正遇上乔靖与人饮酒斗诗，偶提及同江蔓的婚事，虽未明言，但句句讽刺，态度不屑得很。江蔓垂眸满池荷花，抬手取了些放在护栏上的鱼食轻轻洒下，几尾锦鲤游来争食，弄皱了一池碧水。江蔓看着自己平静的容颜在波光中破碎，不禁浅浅一笑。

　　本来就是一个无情，一个无意，何苦要凑在一起相互膈应？对方不屑于她又如何，她也是不屑他的，不屑到连这口气都懒得去争。光凭乔靖能对一个素未谋面，没有恶名，还是自己未婚妻的女子口出恶言，就足够让自己瞧不起他。

　　江蔓开始想如何推却与乔靖的婚事。虽然对方言辞伤人，但也得寻个既能说服家人，又可不伤对方颜面、无损自己名声的理由。至于让他喜欢上自己这种事……不说乔靖的偏见这么深，她江蔓也没有巴巴地贴人家冷脸的习惯。

　　江蔓思索了几日，找上太奶奶，两人说了些体己话，江蔓看老人家心情不错，正打算将自己的婚事提上一提，好将它退了，侍候太奶奶的丫鬟却急匆匆地闯进屋来，看见江蔓，不由眼神闪了闪，呐呐道：“老祖宗，大小姐，乔少爷他……去了。”

　　乔靖一死，婚事自然是不了了之了。江老爷上门劝慰乔老爷一家，看着原本的亲家都哭红了眼，只说了些宽慰的话，便叹息着离开了。江蔓的日子一成不变，少了婚事束缚，心情上更是开阔了些。对于乔靖的死，她没有悲戚，也没有高兴，就像是听到了一个陌生人的死讯，惊讶了一下，就再无后续了。他们本来就没有多少交集，也不曾见面，她若是能哭哭啼啼起来，反倒是矫情了。而她的骄傲是那样多，让她从来不屑矫情。

　　好好的一场轰动全城的婚事吹了，宁城百姓在惋惜之余，热热闹闹地探究起乔靖的死因。开始时众说纷纭，猜什么的都有，可不知从什么时候开始，坊间流传起这样的一个说法：江家大小姐江蔓克夫极是厉害，这不婚事都没成，就把乔家少爷活活克死了。对此，乔家人没有出来辩解半句，除了忙着伤心以外，乔夫人心中也是怀疑的。她私下找过一位据说法力高深的道长算命，道长说江蔓命格有缺，正好儿子又出了这等事，心中早就信了九分。如今若还肯出来为江蔓说话，才是怪事。

　　江老爷听到流言，气得当场摔了茶杯，想给江蔓再定门婚事，但一则乔靖刚死，此时给女儿另结亲事未免不妥，二则江蔓克夫的流言正传得沸沸扬扬，平日上门的媒婆都没了影子，哪来的亲事可结呢？江夫人就对着江蔓垂泪，直叹女儿怎么这么命苦，如今只好指望风头过了再好好寻户人家，只可怜女儿家的青春年华要被蹉跎下去。

　　时光荏苒，谁都没想到，这一蹉跎就蹉跎了八年。

　　从一个二八少女，到现在还未嫁出门的“老”姑娘，江蔓过得宠辱不惊。期间并不是没谈过亲事，乔靖死后的第二年，江家官场上的同僚向江老爷求娶江蔓。两家定下婚事，但偏偏对方不是个省油的灯——那同僚的儿子是个在风月场上有名的浪荡公子，一日在画舫上游湖玩乐，喝多了失足跌进湖里，捞上来时已死透了。这事一出，更是坐实了江蔓克夫的说法，本被人们忘得差不多了的流言又开始满城风雨起来，没人愿意让自己的宝贝儿子娶她了。即使在江府，下人们私底下也用奇怪的眼神打量她，对此，江蔓就当没有看见。明明是对方自己纵情过度丢了性命也能怪到她头上，问世道，究竟什么是世道？自此，江蔓潜心修佛。她抄写经文不是为功德，只是想明白，这世道究竟是什么。青灯古佛般的日子过着过着，过了七年。妹妹江昙早嫁作人妇，孩子都能背三字经了，而她还在自己的闺阁中，以此为青山隐刹，过着她的日子。

　　然而三月前，有人上门求亲了。她在帘后，听那人说仰慕自己已久，说不在意那流言半句。父亲准许了婚事，没过多久，江蔓便同他成了亲。那人端方谦恭，待她也是极好，夫妻俩相敬如宾，圆满得很。

　　“阿蔓，早些休息吧，明日陪我出去看看那院子。”她的夫君帮她收好新抄完的《药师经》，温柔地看着她。

　　江蔓点头道：“好。”

　　翌日。

　　她的夫君要看的是一处旧院子，想买下它布置布置，弄个作坊。院子就在芙蓉巷中。

　　江蔓第一次来到芙蓉巷，看着巷中丛丛簇拥着的芙蓉，开得艳丽美好，不由缓缓往巷尾走去。她听闻巷尾的院落闹鬼，所以连带附近的院子大多都没人了，今日夫君要看的便是这样一个旧院子。关于巷尾的院子，有人说，巷尾那院子是乔家的地方，乔家自乔老爷一病不起后就败落了，许多店铺都卖了出去，可这院子一直无人敢要。她进了院子，破败的院落充斥着尘封的沉重感，仿佛诉说着这里发生过什么。抬眼望去，水榭边残破的银红软烟罗微微晃动，依稀有个身姿婉约的女子倚在那里，看不清容貌，惟独颈上的红色伤痕清晰得似要滴出血来。她身后有个男子，也是面貌模糊，以赎罪的姿态弹着断了一弦的琴，琴声难辨，指上全是伤口，不住流血。

　　她眨眨眼，或许是佛经抄多了的缘故吧，还是自己眼花？

　　“阿蔓！”她听见夫君唤她，声音中透着些焦急。

　　江蔓收回视线，转身离开。这里发生过什么对她来说都不重要，她的生活从来不限于这一方小小的天地。院外，她的夫君半是无奈半是宠溺地看着她，温柔的眉眼仿佛是渡过经年，涉水而来的那抹阳光，融雪化霜，温暖了自己曾以为冷漠骄傲的心。她笑着朝他走去，握住他伸出的手。

　　——这才是她的世界。

　　【完】