《华容歌》山茶路易

10、合婚结交

　　堆至屋顶的柴火垛旁，一个只有炉灶锅台高的圆滚滚的身体，正一脸挑剔地站在凳子上。那竹扎的凳子窄小的出奇，却正好可以容下他那裹着黑靴的袖珍双足。

　　勒宁将食材，调味罐，柴火等一大堆东西一齐堆在小凳子前，擦了擦额角的汗疲惫的说道：“高左叔，都准备好了。”

　　侏儒身材的男人眯着眼睛扫过勒宁搬来的东西，摸着油亮的黑山羊胡子说道：“你看这里，有三滴水洒到柴火上了，这下子柴火湿了叫我怎么生火。你知不知道掌握火候对饭食来说是多么的重要，火候过了会破坏食材天然的美味，火候不足又会让品尝者觉得腥味过重。这些柴火是我花了五十两，才让巡逻队那帮小子从城外精心运进来的，现在被你弄湿了你叫高左叔怎么做饭。做不出美味的食物来给这丫头一个下马威，以后她就会用少主的身份来压我。这样的话，我日后怎么会有舒坦日子过。你这个臭小子平时看起来挺乖巧可爱的，怎么会做出这种要高左叔老命的事情来。”

　　勒宁红着脸，羞愧地垂着头说不出一个字来，两只手拧住衣角整个人都向后缩。在他的身后，白华正一脸惊愕的看着在凳子上指手画脚的中年男人，姓高名左的白府主厨，高左叔。

　　一个时辰后，白华，勒宁和高左叔坐在了厨房外的歪槐树下，三人各占了残缺圆桌的一个方位。石桌上有半壶清香扑鼻的汾酒，三个脏兮兮的杯子，正中间是一个白瓷镶银荷叶边的雅致小碟，与狼藉不堪的四周十分不相称。

　　白华看着碟子中央整齐码放的一小堆凉拌切丝白菜，迟疑的问道：“做了半天只有这一碟白菜吗？”

　　高左叔斜瞥了垂首不语的勒宁，自己倒了一杯酒开口道：“那不是怪勒宁坏了我的柴火，没办法生火做菜，只好选择简单一点的凉拌菜品，正好他拿来了半棵白菜，高左叔我只好勉为其难地帮他弥补过错。华丫头你不要小看这个白菜，上面的麻酱可是十年前我从京城的仙仙坊偷学来的。当时也是这么一棵白菜，不过比眼前的白菜要更水灵一点。仙仙坊当时的主厨只用了一勺麻酱，拌出来的白菜丝让我毕生难忘。要知道当时高左叔我只偷尝到了一根菜丝，接下来就是用了十三个月的时间自行回味钻研，这才调制出来了厨房里放的那罐麻酱。”

　　听完长长的这一段话，白华深感头痛，后悔不该出于好奇就随勒宁来到后厨房见高左叔。她实在无法想象颇有几分威严之色的叔叔，竟会主动找到这样一个高左叔把酒闲聊。白华看向勒宁，发现那孩子依旧是一副无精打采的愧疚模样。她偷偷抬头看了看天边向晚的日头，决心不让高左叔继续胡天海地的说下去。

　　白华正要开口说告辞，高左叔就为她面前的杯子斟了酒，开口道：“其实高左叔特意做这道菜给你，是想请华丫头帮我一个忙。大约在两天之后，白玉城前往七绝山庄送聘礼的一支队伍就要出发了，我听你叔叔说这次代表白家前往的人将是你。”

　　高左叔看了看一脸茫然的白华，意料之中摸着油亮的黑山羊胡子，得意地解释道：“城主有什么决议我一般都是第一个知道，所以华丫头在我面前无知，其实并不是很丢人的事情。现在言归正传，七绝山庄的后山禁地之中，生长着一种竹子，我需要你帮我采一包半黄的竹叶。那种竹子很好辨认，竹节贴近土壤的部分是深紫色，越往上颜色渐渐变成翠色，记住我要的是未掉落的半黄竹叶，一片都不容许出错。不过，有一点华丫头务必要小心，就在竹林里，还生长着一种开着白色小花的毒草，气味虽然十分引人心动，但是闻多了会害人瞎掉眼睛。那样的话，即使是高左叔，城主恐怕也是会气得下杀手。”

　　白华闭上眼睛缓缓点头，努力将高左叔信息量巨大的话记在心里。她叹了一口气，睁开眼睛却注意到勒宁正在看着自己，他的眼中满是耐不住的激动。

　　他们走出后厨房的时候，高左叔踩到石凳上，又最后叮嘱道：“如果闯进禁地被山庄里的人发现了的话，华丫头你干脆直接命令他们去替你进后山采竹叶好了，完全不必担心那个什么软庄主，我料那个地方的人也不敢违白城少主的命令。若是在你爹爹那个时期，七绝山庄或许可以与白玉城一时平起平坐，但是现在他们可远远不够资格。好了，虽然你们还没有来得及尝尝白菜丝，但是高左叔这个人最不喜欢说没有用的话。勒宁再过两天你就要和巡城队一起每日巡逻了吧，还有华丫头也赶快回去准备出城的事情，所以你们都快走吧。”

　　白华和勒宁走回广场时，练武场上的人说宁长锐已经耐不住寂寞自己回去了。勒宁害怕白华一个人迷路，于是自告奋勇要送她回到城主府正院。他在白华的要求下，没有走她来时走的小路，而是带着她走出练武场，从大路走回城主府。

　　因为有着白家的庇护，那时白玉城的街市比徽州城更要繁华上几分。店铺林立，行人如织。时不时有白府统一着装的巡察兵走过街市，一路上与站在店铺门口的掌柜们笑着点头示意。城内的繁荣与安定并存着，管辖者与定居者相处融洽，没有任何纷争冲突。

　　流水绕孤城，在纷乱的江湖中，何尝不是一种隐世的安宁。

　　“少主前往七绝山庄，可不可以让勒宁跟着？”一个怯怯的声音充满了犹豫。

　　白华愣了一下，此时她还不知道自己这一路会遇到什么。让一个刚过十岁的孩子跟着，若是出现危险她心中着实过不去。更何况勒宁自小长在城中，没有经历过外面的世界，这么早就出去叫她怎么能安心。她想了想，笑着问道：“听高左叔说起你再过两天就要和巡城队一起每日巡逻了吧，怎么还没开始就想着逃出城呢？”

　　勒宁的小脸立时垮了下来，他嘟囔着：“可是我很想和少主出城去看看。”

　　白华停下脚步，在勒宁面前蹲了下来，摸着他的脸颊哄道：“可是你现在还没有能力保护好自己，不可以冒着危险出城。不过我答应你，等这次我回来就每日亲自教你武功，乖乖等我回来好不好？”

　　她伸手右手小指，轻轻勾住勒宁的小指。白华看着他的眼睛，温柔地许诺道：“姐姐不会骗你，等我回来。”

　　夕阳的余晖透过街边的槐树，将一高一矮两道影子拉的很长很长。勒宁望着白华肯定的双眼，小巧的酒窝显露出来。他勾紧白华的手指，重重地点了点头，满树的槐花在此刻绽放出暖人的清芳。

　　天色向晚，华灯初上。城主府内一片烛火通明，长裙飘带的侍女捧着茶盏菜肴，在游廊楼阁之间鱼贯而行，将一道道菜品送至主子所在的厅堂。

　　正如高左叔之前说的那样，白云理在晚饭进行中将前往七绝山庄的任务交待给了白华。

　　据他所说，由于各种场合上的争端，白玉城与七绝山庄近十年来的关系十分紧张。就在三个月前，最大的两场争端尘埃落定，均已白家的胜利告终。尽管如此，碍于白玉城东南巨擘的地位，庄主阮庭寒不想也不敢让彼此之间的关系进一步恶化。于是决议向白家示好，一再坚持将自己的义女嫁与白云理做妾，以求山庄的来日安好。

　　而此次白华以白城少主的身份前往七绝山庄，在送去聘礼的同时，也有同意双方结交之意。

　　听完这些话，白华没有立刻做声。她垂着眼端起茶盏，用杯盖将漂浮的绿芽拨到一侧，抿了一口茶，杯盖在沿口轻击一声，才盖上茶盏，放置一边。然后抬眼看着白云理，问道：“我们与七绝山庄结亲自是一桩好算计，只是华儿想问叔叔的是，可有人知道阮庄主的那名义女可是真心愿意嫁来白家？”

　　“华儿！”周氏心下一急，连忙出声制止。白云理对夫人摆摆手，示意无妨，坦然笑道：“那是他们该担心的事，对我们来说并不重要。华儿不这样认为吗？”

　　是啊，这对白玉城来说，甚至对于七绝山庄都无甚意义。罔顾一人的心意，来成全两方势力的和解，是一桩再好不过的买卖。白华在心中冷笑一声，偏过头不去看满屋的衣锦华服。她望向门廊外低低挂着的残月，半晌缓声道：“我无话可说。”

　　夜风穿过寂静的城主府，宫制的大红灯笼在风中轻轻摇摆，红烛恍惚了冷清的月影。

　　接下来的两天中，白华再没有离开过楼月夫人的小院一步，所有的餐饭都是由侍女送到小楼内。对于这一切，作为城主也作为叔叔的白云理，都没有做出任何反应。直到第二日的晚上，周氏来到了小楼中。

　　白华不喜欢过浓的香气，所以每当熏炉置了新的香片，都会嘱咐侍女将门窗打开，将新鲜的空气放进来。此时周氏退了屋外候着的侍女，走进了大敞的屋门。房内静静的，周氏径直穿过垂下的香樟木细珠帘，就看见白华伏在案桌上已是睡着了。

　　她的胳膊下面，压一块荷色绸缎，上面绣着未完的一对锦绣鸳鸯。周氏一眼就认出那是楼月夫人的针线，她叹了一口气，走至窗前将大敞轩窗轻轻合上。回过身，就看见白华已经醒了，正睡眼惺忪的看着自己。

　　“婶婶。”白华轻声唤道，声音有些干哑。

　　周氏听了她的声音极是心疼，赶忙走到白华身旁，揽着她到床边坐下，“你这孩子真是让人不省心，两天不踏出这院子，难道以为你能一辈子不见你叔叔不成？有些事你可以多想，但是有些事即使你放在心上也是无用的。就像七绝山庄那姑娘，她自己不愿来，婶婶更不愿她来，但这些都是没办法的事，你又何苦这样忧心。”

　　白华抓住周氏的手臂，声音恍惚的说道：“华儿并不是多么地在意她，只是想到自己的终身大事，或许也是如她一般身不由己。等不到真心想托付终生的人，就因为各种的无可奈何，不明不白的嫁了出去。”

　　白华并不知道容成斐来白玉城提亲是为了什么，也不知道白玉城在这门亲事里能得到什么。她只清楚，此时的她是不愿的。她有自己想要追寻的梦，哪怕终生无法触及，她也希望拥有自己的自由，去等待那个对她来说最重要的人。

　　周氏望着眉头紧锁的白华，沉默片刻之后，柔声问道：“华儿这样说，可是心里已经有了中意的人？”