《难求》湖中影

5、4 往事不复返 “炽儿？”

　　“炽儿？”朱旻的淡定终于被打破。他察觉到偏房中有人，因为圣恩在这，他以为那是圣恩部署在里面的人，可怎么也没想到门开后出来的人还有朱炽。朱炽昔日的笑容此刻荡然无存，脸上写满惊愕、恐惧、难以置信等等情绪。朱旻瞪向圣恩，圣恩只道：“是黙王带他来的。”
　　“可你知道。”朱旻暗含怨意，他甚少生气，尤其是对圣恩。
　　“他是你弟弟，在王府，还是在这里了解都一样。”圣恩不懂，朱旻早已下定决心要将所有皇子赶尽杀绝，朱炽出生后他也不曾改变心意，现在何必在意朱炽的出现。
　　朱炽盯在朱志遗体上的眼，在听到圣恩的话后浑身一震，惶恐的瞧向朱旻和圣恩。他恐惧，他害怕，他更加心酸。他压抑着，不让眼泪模糊双眼，不让畏惧夺走理智，他要看清一切，他要确认他的命运。
　　朱旻也不知自己是怎么了，圣恩并没有错。大势已成，这个体弱多病，无权无势的皇子，死在哪不都一样。可他看着被自己辜负的人，那惊惧哀伤的样子，混沌多年的心情豁然清晰。朱炽是给他造成不少麻烦，可也填补了残缺的手足之情。他让朱炽和妻子回娘家，不是要暂缓处理他，而是在保全他，他想要朱炽活着。
　　朱旻走到面如白纸的朱炽身前，用身体挡住朱炽的视线不让他再看到带血的尸体和人。扶住细弱颤抖的双肩，朱旻比平日更温柔的对朱炽说：“别怕，这不关你的事。”
　　朱炽动动颤抖的双唇，从发紧的喉咙挤出：“……可……我也是皇子。”
　　朱旻的笑容霎时一僵，原本他以为朱炽是被血光吓到，可这句话，足以证明他什么都清楚，他知道这场纷争的根源。是呀，他已经十三岁了，他什么都懂，只是之前的日子过的太无忧无虑，才让他像个不谙世事的孩子。
　　朱旻直直的盯住朱炽，让他看清他眼中的决意，一字一句的告诉他：“这事跟你没有关系。”
　　“真的吗？”眼泪控制不住的往下流。他真的能跳出这场纷争，置身事外吗？受惊和奔走的劳顿让朱炽体力透支，昏倒在朱旻怀中。这一天，改变了许多人的命运。
　　静王妃在娘家听说朱志、朱毅逼宫未遂纷纷战死，朱御在救驾的混战中不幸身亡，吓得差点昏厥，正担心丈夫会不会因朱志谋反受牵累，却传来朱旻救驾有功，皇帝退位，直接让他登基为帝的消息。惊喜交加，静王妃犹如做梦，她从没想过自己的丈夫会成为皇帝，可冷静想想，三皇子、四皇子都死了，排行最大的就是朱旻，又救驾有功。两个皇子谋反，皇帝心寒，不想再看到这样的事发生，干脆退位，去做太上皇。这样分析，静王妃稍稍安心。不等稳定情绪，她的爹娘，亲戚都来向她这个未来的皇后道贺。未见旨意，静王妃始终忐忑，直到朱旻派人将她和孩子接进宫，亲口告诉她，她才相信。
　　王妃变皇后，小王爷变太子，郡主变公主。朱顺章人不大却知其中关系，好付得意，穿上太子服，跑去找朱炽分享喜悦。
　　人依旧是他认识的人，可灵魂好似被换过。朱炽身子羸弱，可也不至于死气沉沉。朱顺章的雀跃被朱炽的消沉熄灭。
　　“十九叔，你怎么了？又生病了吗？”朱顺章用手摸朱炽的脑门，凉热先放在一边，朱炽居然没有拨开他的手。平常他都会反感他对他的接触，这会儿朱炽卧在床上一动不动。因为半睁着眼，朱顺章肯定他没睡着。难道病重到连反抗的力量都没有了？在朱顺章的印象中，除非朱炽发高烧意识不清，否则不会这么老实的让他摸。朱顺章着急了，调头往外跑，一路惊天动地的喊父王——一着急忘记应该改口叫父皇。
　　今天是朱旻正式登基的日子，崭新的龙袍穿上身，整个人的气势都改变了。年轻的皇后首次见到丈夫威仪的一面，心中添了几分敬仰。有感欣慰时，儿子大呼小叫的闯进来。
　　“父王！父王！十九叔又病了，病的都动弹不了，太医也束手不测，说十九叔是心病。您快救救他。”朱顺章以为朱炽心坏掉了。
　　朱顺章的焦急，勾起朱旻心中的惆怅。他怎会不知朱炽的情况，可这一次他也无能为力。病不在身，而是在心。自从那颠覆性的一日后，朱炽就像变了一个人。异常的懂事、沉默。他不在亲近他，不在对他撒娇，不在挑三拣四嫌这嫌那。整日把自己关在房中不与人来往，就算他去，朱炽也只是本分向他行君臣之礼，不在像以往那样亲昵的投入他怀中。就算他抱他，他也只是轻轻依偎，身子始终不能放松。那一天，他对朱文天说的话，对朱志做的事真的吓到他。朱旻已经不知道该如何才能让朱炽明白，他和他们不同。在有朱炽之前，朱旻从来没被兄弟强烈的信任与依赖过，就算对他最好的朱孝，也是把手足之情平分给众兄弟，以求太平。只有朱炽是全身心，对他的喜欢是那样的坦诚，炙热。王府七年的共同生活，朱炽早已融入他的血肉。说是兄弟，更像父子，甚至比父子还亲，所以当他知道圣恩要连朱炽一并除掉时，生气了，那是他首次对圣恩有负面情绪。可错不在圣恩，是他从没言明，所以他抱起昏倒的朱炽时，明确的告诉圣恩，朱炽不可杀。
　　朱旻的渴望，让圣恩担心。如果朱炽还和以前一样，只是在未来，长大以后会威胁到朱旻的皇位，事情到好办。可朱炽在朱旻再三保证下，还是无法相信朱旻不会杀他，不会把他当成敌人，因此终日消沉，谨言慎行，最终发展得到了无生息，令朱旻寝食难安。
　　登基的时辰不可延误，朱旻没有去看朱炽。能做的他早就做了，这一时半刻也挽回不了什么。安抚朱顺章后，他按计划完成登基仪式，整个庆典延续到深夜。宴会散去，朱旻换下沉重的装束，龙袍会使朱炽更加敏感，可事实不可改变，他只能尽量柔化，所以他穿的是云纹图案的便服。
　　朱炽静养的宫苑紧挨他的寝宫。夜已深，值夜太监见他来，跪地迎接，他竖起一指到唇边，让那些人不要出声。
　　朱炽最近睡眠不好，时常醒来，屋中烛火一点到天明。烛光下，朱旻来到床前，轻轻坐在边上，看着入睡的朱炽，清瘦的小脸没有一丝血色。以前朱炽能按时吃饭进补，如今经常没食欲，一天省两顿，以他的身体要不了多久就被耗干了。朱旻太忙，不能顿顿都来盯着朱炽用餐，那些太监、宫女是奴才，朱炽不吃他们也不能硬塞。看着一日比一日憔悴的朱炽，朱旻轻叹，习惯性的用手去摸朱炽的脑袋。朱炽的眉头皱起，朱旻停手，只见水珠从朱炽紧闭的双眼流出，呼吸声也渐渐出现抽泣之音。这不是第一次了，光朱旻就看到三次朱炽在睡梦中哭泣，听太监说，朱旻每每都是哭醒的。后来朱炽也意识到这点，就不让人在床前服侍，连耳房中都不准有人。朱旻听了心痛，朱炽何时在梦中哭过，在王府时，他睡在他身边，每每都是笑着醒来。朱旻用手指轻轻拭去朱炽眼角的泪，怎料朱炽一哆嗦，猛然惊醒，怔愣的盯着朱旻，片刻后惶恐起身，可下一刻他双目紧闭，一脸痛苦的倒回床上。
　　朱旻扶住他：“不要起的这么猛，会头晕的。”
　　以前朱炽只在蹲久后起身头晕，现在，不好好吃饭加重了他的贫血。
　　朱旻让他躺好不要乱动。既然醒了，问他有没有食欲，朱炽摇头。朱旻忧心道：“不吃饭怎么行。”
　　“我……”朱炽停顿想了想，说：“回陛下，臣弟用过膳。”
　　“好一句：回陛下。你当真不肯回到从前？”
　　“皇兄……”朱炽轻轻的叫着，努力坐起身，伸手抱住朱旻的腰，头靠在他胸前，问：“这样可以吗？”
　　“你这是在干什么？”同样的行为，却是两种不同的心态。这不是朱旻想要的。
　　“不对吗？”朱炽松开手，疑惑的望着朱旻：“臣弟愚钝，请陛下明示，臣弟该怎么做？”
　　你一定要这样吗？朱旻心中的痛，难以言表，定定的看着朱炽，见朱炽越发忐忑，惊觉自己失态又让他误会，立刻松了气。柔声劝慰道：“还是吃点东西吧，不然你连床都下不了。”
　　“是。”朱炽低声应道。
　　朱旻听得出，朱炽是在服从命令。不管怎么说，能让他多吃一点是一点。朱旻命人准备有营养的夜宵。
　　朱旻早有交代，这里设有小灶，还有专门的厨子。因为不知道朱炽什么时候会吃，那些厨子早晚轮班，备好食材随时开火。现在皇帝发话，更是不敢怠慢，一刻钟的功夫就把燕窝粥和五六样开胃小菜，三四种糕点端上来。朱炽靠在被子上，朱旻亲自喂他。
　　朱炽面色成病态，没什么精神，只是静静的吃，这模样倒是极像王府，他生病时，朱旻喂他进食——病怏怏，无精打采的样子都一样。
　　不管朱旻喂什么，朱炽都吃，如果一直这样，朱炽也不会把身子搞坏。朱旻正想照自己一定要多抽时间来看朱炽，朱炽突然“唔”的一声，身子前倾，用手捂住嘴。
　　“怎么了？”朱旻放下筷子。
　　朱炽很难过的做了吞咽动作后，缓口气说：“没事……”
　　‘事’字还没说完，他“呕”的一声趴在床边大吐。把刚才吃进去的东西全吐了出来。朱旻惊诧，去顺朱炽的背。朱炽吐得眼泪都出来了，好不容易止住，朱旻用太监呈上的清水让朱炽漱漱口，擦了嘴，扶朱炽靠回被子上。朱炽缓过气，一开口就令朱旻揪心。
　　“对不起。剩下的臣弟会吃完。”
　　朱旻窝心的盯着朱炽。由于呕吐，朱炽双眼还湿润着。朱旻压抑着情绪，收回手，低声对他说：“你现在需要看大夫。来人传太医。”
　　朱炽没有抗辩，瞧着那些宫女太监收拾他造成的烂摊子，而朱旻坐在床边，面朝外，陷入沉思，人沉静的可怕，让所有人屏息。
　　“皇兄，你生气了？”许久朱炽弱弱的开口。
　　听到朱炽不安的询问，朱旻声音略显疲惫的说：“没有。”
　　“你有。”
　　“我只是在自责。”
　　“对不起。是臣弟的错，害陛下自责，请陛下降罪。”
　　气氛再度回到可怕的沉静。朱旻是皇帝，可他从不在朱炽面前自称：朕。这份用心连奴才都看得出来，偏偏无法传达给朱炽，朱炽一再用陛下、臣弟如此生分的字眼拉开他们的关系。朱旻已经不知道该如何跟他沟通，时间就在一片死寂中渡过，终于熬到太医来。经过诊治，朱炽是多日不按时吃饭，脾胃虚弱，猛然吃了大量食物，肠胃接受不了，才反胃。这得好生调养，否则日后会落下病根。朱旻叮嘱朱炽要听太医的话，好好吃药，按时吃饭。朱炽都答应了，可第二天朱炽身边的首领太监徐忠向朱旻禀报，朱炽是按时吃药，进食，可都是敷衍了事的一口，根本就起不了作用。
　　朱旻没有去看朱炽，去了也白去，朱炽在他面前什么都照做，就像昨晚，明明吃不下也会硬塞，可他一离开，就闭口了。无论他做什么都无法改变这两种极端的行为，别人的话朱炽听不进，也不顶用。如果朱文天出面还会有点效果，可他们的争斗令朱文天寒心，闭门不理任何事。朱炽身子本来就不好，照这种情况他熬不了多久就会油尽灯枯。
　　这件事他无法跟圣恩商量，圣恩希望朱炽消失，朱旻清楚圣恩是为他好，怕朱炽成为他的弱点，成为他的累赘，来日更加变得和其他皇子一般，可他想要这仅存的一滴兄弟情。朱炽是朱炽，其他兄弟是其他兄弟，不可同日而语。朱旻分的很清楚，所以他登基后，并没有因为朱炽而改变他的初衷，他依旧按照计划用各种名目，各种手段铲除剩余的皇子，连带跟他们过于亲密的朝臣也斩的斩，罢官的罢官，流放的流放。
　　不是他狠，而是那些人实在留不得。也怪他平日为了掩藏自己，给他们留下老实好欺的印象。那些不甘心他继位的皇子拉拢朝臣，依靠皇叔，沆瀣一气，在朝政上与他作对。更有老臣倚老卖老欺他初登大宝，朝堂之上很不听话。邻国更是虎视眈眈的盯着他这个新帝，伺机而动。内忧不除何以平外患，他只有拔掉这些刺，才能坐稳皇位。这些事情已经让朱旻操不完的心，他实在没功夫照看朱炽，而朱炽的体力也熬不到他把局势稳定。无奈之下，朱旻做了一个大胆的决定。他封朱炽为炎王，把静王府改成炎王府，让朱炽搬出皇宫。
　　朱旻是这么想的，既然朱炽忘不掉那天的事，让他住在宫中，朱炽会认为自己被软禁，所以谨言慎行，从没踏出过住处。放他出去，让他自立门户，也许会让朱炽相信他是信任他，他没有软禁他。心中少了嫌隙，人也会慢慢好起来。
　　不管朱炽如何怀疑朱旻的感情，在外人眼里朱旻是疼朱炽的。朱旻在铲除异己的过程中势必都会遭到反弹，他怕行事期间有疏漏。朱炽住在皇宫殃及不到他，可搬去王府，他担心有人会报复到朱炽头上，就让圣恩挑几个高手，暗中保护朱炽，切记不能让朱炽发现，以免误会这是变相的监视。
　　圣恩在朱旻的防范上又多推荐一人。他的关门弟子，也是罗刹中的精英韩羽做朱炽的贴身侍卫。罗刹是圣恩专门为朱旻培养的杀手，他们懂得各种暗杀方式，也就懂得如何防范暗杀。暗中保护总有不方便的时候，需要有能跟在身边的人，这才妥帖。韩羽只比朱炽大三岁，年纪相近不容易让朱炽起戒心。
　　朱旻听后觉得妥当，招来韩羽当面见过，是一个稳重的少年。朱炽很挑剔，韩羽看起来干净爽利应该不会招朱炽讨厌。得空他带韩羽去见朱炽。
　　朱旻在前，圣恩、韩羽一左一右跟在后面，再往后就是随行服侍的宫女太监。平常圣恩只跟到院子里，他和朱旻都清楚，朱志的死让朱炽很不喜欢他，所以圣恩几乎不和朱炽照面，可这次偏偏朱炽从屋里挪到院中躺着。太医让朱炽多晒太阳，朱炽倒不是破天荒听太医的话，而是不想死在暗无天日的房间中。这才让人备了躺椅，卧在院子的树荫下。朱炽望天望累了，闭目休息，听到一群人的脚步声，心知是朱旻来了，哪知一睁眼竟瞧见圣恩，血腥的画面被勾起，朱炽顿时产生抵触情绪。厌恶感让虚弱的他瞬间有了一丝力气，他目光凶狠的瞪着圣恩。由于朱旻也在，朱炽的戾气一闪即收，恢复黯然。起身要向朱旻行君臣之礼，被朱旻拦住，扶他坐好。
　　韩羽只听闻朱炽身子娇弱，最近更是奄奄一息，没想到这般有气性。更没想到，朱炽还是一个弱质芊芊的美少年，他的病容为他添上别样的美感，让人我见犹怜，当然这是在他闭目养神时，他一睁眼，与他柔弱外表截然相反的烈性震慑了韩羽。做杀手的，不是那么容易被威吓住，可朱炽的外貌和脾气反差太大，出乎韩羽意料，吃了一惊。
　　朱旻也注意到朱炽的反应，心中懊悔应该先询问朱炽的现状，他若知道朱炽在院子里，断不会让圣恩跟进来。朱旻让圣恩离开这里，免得让朱炽想起恐怖的事。
　　走了一个圣恩，可还有一个让朱炽感到陌生的韩羽。朱旻身后一大帮服侍的宫人，朱炽几乎都不曾见过，只因韩羽一身便服打扮，才留意到他。
　　现在是非常时期，派一般的护卫，朱旻不放心，只能用圣恩教出来的人。但他不能直接说明原因，更不可能告诉朱炽韩羽是罗刹的一员，那样只会适得其反，所以朱旻撒了谎，称韩羽是朱文天赐给他封王的贺礼。
　　事情来得突然，朱炽有感意外。这些日子他一直在想，是自己先油尽灯枯，还是朱旻赐死他的圣旨先到，没想到他等来的却是王爷的头衔。更意外的是朱旻把静王府改名炎王府赐给他。那日之后，他就没想过自己能活着走出皇宫，回到他生活七年的王府。这个改变多少让朱炽打起些精神，有了一些新的想法。再看跪在地上的韩羽，朱炽喃喃念他年轻。
　　朱旻解释：“你自幼身体不好，父皇只能指给你年长的奴才。他们虽然伺候的妥帖，可毕竟年纪大了缺少活力。顺章是太子，不可能再回王府居住，父皇这才挑个年轻的给你，即做护卫，也做玩伴。”
　　做了王爷是该有自己的近身护卫和住处，朱炽没有异议，谢过朱旻。此后三天，朱炽都按时吃饭，睡觉，这让朱旻很高兴，觉得这一步走对了。又过几日，朱炽能下地走动，朱旻就挑了一个风和日丽的日子，由大队人马浩浩荡荡的把他送回炎王府，让他享有王爷该有的风光。朱炽被徐忠扶下车，也没着急回房休息。旧地重游，阔别一个多月的王府，朱炽触景伤情，可惜物是人非，不免挽袖拭泪。但很快，他深吸两口气，止住伤感。这里有奴才和外人，不能让他们看到他的脆弱。
　　朱炽把韩羽当外人看。若是以前，他很高兴朱文天送他的礼物，现在他不得不心存猜疑。朱文天自从退位，就闭门不见任何人，他会有心情指派护卫给他？退一步讲，韩羽真是朱文天送给他的封王礼物，宫中的侍卫都是圣恩训练出来的，圣恩只忠于朱旻，他调教出来的侍卫不管派去谁那里，实际都是听命圣恩，效命朱旻。想透这一层，他怎能不提防韩羽。
　　这份猜疑朱炽没有表露出来，心意只能用实际行动去感受，所以他报一线希望，试着接受朱旻的安排，他希望是自己多想了。
　　朱炽大病未愈，在王府走不多会就累了，改道往卧房走去。心事让他心不在焉，腿也因虚弱而沉重，卧房的门槛一步没迈过，被绊了一下朱炽整人向前栽去，紧跟他的徐忠岁数大了，反应迟钝，没能扶住他，眼见他要亲到地面，紧要关头，一只有力的臂膀接住他柔弱的身体。
　　突然被绊倒让朱炽吓了一跳，等他从惊吓中回过神，赫然发现救他的人是韩羽。猜忌令朱炽对韩羽很淡漠，在宫中就跟他言明，他是护卫，日常侍候他的事无需他插手，所以他在屋中韩羽就得在院子里，他在院子里，韩羽就得在院门外。这会儿他要回房休息，韩羽也就跟进院子，可他和韩羽之间隔着七八个人，结果反倒是韩羽救了他。加上受惊使人易怒，朱炽顾不得惊叹，韩羽小小年纪就有如此敏捷的身手，在这人怀里，被冒犯的感觉让他脑中一片空白。挣扎起身，想都没想一巴掌朝韩羽脸上扇去。如他摔倒时一般，在他的手即将打到韩羽面颊时，他的手腕传来一股顿痛，动弹不得。朱炽惊诧，韩羽也怔愣住。
　　杀手的训练就是要动作敏捷，韩羽早已习惯躲避和抵挡，他擒住朱炽的手腕完全出于长期训练的条件反射，绝非他本意。当他意识到自己失态，朱炽的小脸已经气得铁青，额头上还出了一层薄汗。
　　韩羽慌忙松手，他不知道朱炽为何要打他，可他现在的行为绝对是犯上。韩羽惶恐，双膝跪地请罪，见朱炽气呼呼的在揉手腕，徐忠过来一看，惊呼朱炽手腕上的红印。韩羽更加懊悔，自己用力过大伤到朱炽。皇帝和圣恩都跟他再三强调，朱炽很重要，回府后务必要保护好，结果进王府第一天他就把主子弄伤了。纤细手腕上的红印要不了多久就会淤青，肿胀。韩羽赶紧提醒朱炽要做冷敷。
　　没打到人，反而被擒负伤，自尊心严重受到伤害，朱炽心头的怒火更旺。韩羽的善意提醒，刺耳的似在嘲讽他的无能。
　　韩羽倒是提醒了徐忠，由于三个人堵在门口，徐忠转身向门外张罗小太监速去取冰块来。就这一句话的功夫，被怒火冲昏头的朱炽抬脚朝韩羽胸口踹去。这次韩羽没条件反射的去抓朱炽的脚，可他深得圣恩真传，别说朱炽现在身子虚弱，就是好时，凭他的气力也动不了韩羽分毫，所以这一脚，他没踹倒韩羽，自己到被力量倒推，往后倒去，左背撞到门框上。夏日衣服本就单薄，朱炽又瘦巴巴，几乎是骨头直接磕在门框上，让他吃痛的皱巴了脸。
　　“哎呦！王爷……”回过神的徐忠，尖锐的嗓音更加增添事情的严重性。
　　再次让主子受伤丢面子，韩羽怎么看事情都不会轻易了解。在罗刹执行任务失败时会受到相当严厉的惩罚，轻则见血，重则丧命。韩羽有了觉悟，他将握伤朱炽的手撑按在地上，另一只手利落的抽出腰间短刀。究竟是在手上戳一刀？还是砍掉一只手？韩羽为这问题出现一瞬间的迟疑，就这一瞬间让朱炽看清他的举动。朱炽猛然清醒，大喝：“住手！你要干什么？”
　　被朱炽这么一喊，韩羽持刀的手停在空中。主子问话他就得回话。“属下保护不力，伤到王爷，这一刀是惩罚属下弄伤王爷的手。”
　　“惩罚？”朱炽站稳身子，人因为刚刚一连串的事喘得厉害。他上下打亮着韩羽，突然冷笑：“你想败坏本王的名声。”
　　“王爷？……属下惶恐，此话从何说起？”韩羽被指责懵了。
　　朱炽换了几口气，才说：“明明是你救了本王，本王却恩将仇报的打你，你为这事动刀子自残，传到皇上那里岂不是在控诉本王蓄意刁难、虐待你。”
　　韩羽没想到自己的请罪会引发这么多深意，他被朱炽说的不知如何是好。
　　朱炽盯着韩羽，心中暗叫好险。一时冲动差点酿成大祸，可话已经说出来，干脆就跟这个人说清楚，顺便试探一下。“你虽然是皇上派给本王的护卫，可你到底背负着什么样的使命你我心理都清楚，若想找本王的罪状，麻烦你找点像样的理由。本王在不济，也还没到为一个侍卫赔上性命的地步。”
　　“属下惶恐，陛下派卑职保护王爷，绝非监视。”
　　韩羽只强调他是护卫不是细作，却没纠正他是朱文天派来的人，这说明什么。朱炽暂不挑刺，他累了，冷言：“下去。这是本王的卧房，不是护卫能呆的地方。”
　　下了驱逐令，韩羽只得退出。在宫中时，朱炽虽然对他冷淡，却不曾如此疾言厉色，这会儿到了府里，怎会如此厌恶他？曲解他的身份？好难！这是他执行的任务中最难的一个。他是罗刹，他只会隐于黑夜杀人，不会伺候人，圣恩交给他这样的任务着实选错人。
　　韩羽退到院子里，看着太监仕女忙进忙出为朱炽打水敷药，过了许久徐忠才出来。韩羽上前询问朱炽的情况，徐忠埋怨他：“难怪王爷生气，你怎么这么不知轻重，做了冷敷手腕还是紫了，肿了，后背也磕青了。”
　　这一番话，听得韩羽心情更加沉重。他想谢罪，却被朱炽说成败坏名声，一筹莫展的韩羽请教徐忠，有何缓解关系的良策。徐忠频频摇头，朱炽的性格就是这样，但凡他不喜欢的人，不管你做什么都讨不到他的欢心，朱顺章就是最好的例子。除非朱旻开口，他才能给对方几分好脸色，可是韩羽已经是朱文天钦点，朱旻亲手交给朱炽的人，朱炽还这般讨厌他，以徐忠多年对朱炽的了解，韩羽与朱炽的关系是没得救了。
　　徐忠的话，听得韩羽当晚就跑回皇宫向圣恩请示。圣恩听后，让他放松心态，朱炽怎么想他，不是靠言语就能扭转的，做好本职工作，日久见人心。韩羽想想也对，重拾信心，回了王府。
　　之后几日倒也太平，他和朱炽几乎见不着面，两人自然相安无事，可韩羽惦念朱炽的伤，私下里总打听。伤是见好，但好的比较忙，这跟朱炽的体质有关。韩羽想起可以运功疗伤，但他还没修炼到能给他人疗伤的地步，于是拜托圣恩。圣恩让他不要做这种多余的事，朱炽死也是不会接受他的救治。朱旻虽然内力深厚，朱炽却不希望他知道这件事，自然也不能请朱旻为朱炽疗伤，再说这也不是什么大伤，多养几天就好了。
　　朱炽的伤一日不好，韩羽就自责一日。无从帮助朱炽，韩羽回去后对王府的安全工作更为上心。他知道朱炽夜间休息从不熄灯，也不让值夜的太监在耳房中守候。韩羽觉得奇怪，这不符合朱炽的身份，徐忠也没说出原因，只道这是朱炽的命令。
　　夏夜闷热，朱炽开窗而睡。韩羽出于好奇，也怕朱炽有个需要没人可用，就在深夜悄悄来到窗前查看。屋中只有一根蜡烛，光线昏暗，只能看个大概。蚊帐更是让韩羽看不清朱炽在床上的情形，只是隐约有东西从蚊帐中露出来悬在床边，朱炽在里面动了一下，那东西从床头掉了下来。等韩羽反应过来，他人已经跃窗而入，单手无声无息接住掉落之物。原来是一本书。听说朱炽睡的不好，又不肯喝安神药，太医建议他看点乏味之书，可以帮助入睡。韩羽轻轻地，将书塞回朱炽的蚊帐时，里面传出隐隐的抽泣声。韩羽有些在意，忍不住，挑开蚊帐。
　　这就是朱炽睡不好，还不让人在屋中伺候的原因吗？朱炽在哭，皱着眉头，不知梦到什么伤心事。瞧得韩羽有些心痛，失神之际，朱炽越发的痛苦，甚至“嗯”出声，韩羽惊觉不好，朱炽随时会醒来，立刻闪人，从原路出去。他刚跳出窗户，朱炽就从噩梦中惊醒。
　　这已经不是第一次，朱炽也习惯了这种苏醒，独自平复情绪。他不喝安神汤是不想自己睡的跟死猪似的，被人害了都不知道。但失眠也确实难受，他挑开帐子，拿起枕边的书，就照烛火打发黑夜。原本心不在焉的扫了两眼，却发现内容不是睡前翻看的那页。
　　朱炽心下一惊，向屋里东看西看，沉思一会儿，挪到床头，顺着床角蹭下床，拿起桌上的蜡烛，蹲到床前。韩羽躲在院中的暗影，从他的角度看不见朱炽在看什么。过了会，朱炽起身，扶着头原地摇晃。韩羽担心他因头晕摔倒，可上次的教训让他不敢冒然进去搀扶。好在朱炽只是原地打晃，过了会儿自己就站稳了。他仰头瞧瞧屋顶，又来到窗前，盯了一阵。朱炽凝视的位置，韩羽记得是把椅子。朱炽放下蜡烛，跪在椅子上探身向窗外看。韩羽躲了一下，确定朱炽不会看到他才探头瞧去，只见朱炽缩回窗内，阴沉的脸被桌上的烛光照的分外狰狞，韩羽的心咯噔一下。
　　朱炽在窗前沉着脸，过了好一会才下了椅子，走到房门前，开门踢醒呼呼大睡的值夜人。“你到睡的安稳。去找韩羽来。”
　　韩羽一听朱炽在找自己，赶忙离去。今夜是他负责巡夜事宜，在太监找到班房前，他赶了回去，而后跟着太监来见朱炽。事情太巧，韩羽一路忐忑，见了朱炽不敢正眼瞧，下跪请安，刚好让他避免四目相对。
　　朱炽一嚷嚷找人，偏房中值夜的太监，仕女都出来侍奉。朱炽让人搬出一把椅子，坐在门外，待韩羽来了很烦躁的对他说：“太吵了，你去把那些蝉处理掉。”
　　“……是。”韩羽应得有些犹豫。
　　传话的太监因自己之前睡的死，竟没发现主子被吵得睡不着，赶忙殷勤道：“王爷，奴才再去找几个人，点上火把和韩护卫一起除了那些吵人的东西。”
　　“蠢货。”朱炽训他：“半夜府里燃起火把，大张旗鼓的搜树，不知道的还以为王府闹贼。”
　　“是、是……”太监懊恼，马匹没拍好。
　　“习武之人都懂得听声辩位，韩羽又是宫里出来的，本事更是过人，夜里抓个蝉，自然不在话下。”
　　朱炽说的阴阳怪气，旁人听了分明是在刁难韩羽。这让众人想起刚回府时的不愉快，心中有数，他们的主子这是在为那日的事出气，没人在敢帮着韩羽。朱炽让一个太监跟着韩羽做解释，免得府里巡夜的看到树上有人，误会是歹人。
　　韩羽对夜间清理树上的蝉并无怨言，若朱炽真因此出了那日的气倒好了，可他担心事情没这么单纯。
　　韩羽轻功了得，又善于夜间行动，炎王府也不是很大，很快就处理掉王府树上的蝉。焚烧后，他回来向朱炽复命。
　　朱炽卧在外间屋的塌上。韩羽被太监传唤进来，半眯着眼的朱炽睁眼起身。
　　“这么快就让本王耳根清净了，果然好身手。”朱炽的语气比先前柔和多了，可高挑的语调，让人听了不像在褒奖。
　　韩羽感觉气氛不对，事也反常。他是从朱炽居住的院子开始清理，若是蝉鸣饶人清梦，他清理其他地方的时，这里已经安静无声，朱炽大可安睡，为何非得等他回来复命。韩羽谨慎应道：“属下愚钝，没能尽早发现蝉鸣扰人，是属下失职。”
　　“你到谦卑。”朱炽打发伺候的人下去，并关上门后，才说：“你的确是失职。拿盏灯，去好好瞧瞧本王床前的地面。”
　　韩羽心中一惊，难道自己真的留下什么痕迹？不应该？这事他在抓蝉时，反复想了许多遍。他确定朱炽没看到他，他身上也没遗落东西。
　　“是……”韩羽缓缓起身，拿了油灯，走进卧房，离床三尺处蹲下，压低油灯照亮地面。这一看，惊得韩羽一身冷汗。
　　朱炽跟进里间屋，在他身后冷冷言道：“每每入夜，本王都在床前的地面撒一层薄薄的香灰。香灰与地面颜色相近，不容易分辨，所以本王命人入夜不得进房伺候。前段时间香灰一直均匀到天明，可是今晚……”朱炽拉长字音。
　　这种常识圣恩早就教过他，可韩羽怎会想到朱炽小小年纪会干出这种事，令他在床前留下脚印。他的轻功不需要他借助椅子的高度往外跳，窗前的椅子上自然不会留下脚印。这才是朱炽让他抓蝉的目的，他在试探他的功夫。
　　“韩羽你告诉本王，什么贼不偷东西，只在本王床前晃悠一圈？”朱炽口气费解。
　　韩羽不是傻子，若朱炽真以为进了贼，又怎会让他先抓蝉，再捉贼。他和朱炽的关系本就紧张，这次不但擅入朱炽的房间，还目睹朱炽不愿被人知道的一面。就算他没有恶意，可朱炽不这么想，上一次的教训足以证明，朱炽的主观胜过客观事实。说句不好听的，朱炽若是坐堂大人，必定冤狱无数。
　　朱炽人不大，可犀利的目光盯的韩羽心慌。韩羽不敢说出实情，顺朱炽的话瞎掰道：“想必是采花贼，见王爷是男性所以空手离去。是属下失职，属下愿意令任何责罚。”韩羽向朱炽叩首，脸都快贴到地上。
　　沉默许久，朱炽一直没吭声，韩羽也不敢抬头。屋中只有他二人，显得一片死寂。
　　“你的确是失职……”朱炽终于不温不火的说：“……王府进了采花贼若传扬出去，对内，府里女眷人心惶惶；对外，有损炎王府名声。本王不想成为他人茶余饭后的闲话。至于处罚嘛……本王讨厌蝉鸣但喜欢鸟叫。”
　　“是！属下定会守口如瓶，绝不让第三人知道。属下也会亲自为王爷抓些叫声动听的鸟。”
　　“你到聪明。下去吧。”
　　“是。属下告退。”
　　韩羽退出屋，一抹脖子，黏糊糊，竟出了许多汗。这天气容易使人出汗，所以没人奇怪他一头汗的出来，只有韩羽知道这汗是因为什么流的。旁人问他朱炽和他说了什么这么久才出来，韩羽就用捉鸟的事敷衍过去。
　　韩羽有皇命在身，除了保护朱炽，炎王府有任何不妥的地方他都得向皇上、圣恩禀报。可这次，他很害怕，错明显在他，他不想就这么离开炎王府。韩羽回屋后，想了许久，他已经跟圣恩汇报过，朱炽讨厌他，还怀疑他是皇帝派来监视他的。今晚的事，不过是让朱炽对他的嫌隙更多，他汇不汇报差别不大。韩羽因为私心将此事隐瞒下来，没有告诉任何人，却不知因此引出滔天大祸。