《迷城残像(埃及文)》倚栏尘忆

5、第五章 分歧

　　新都的塔尼斯王宫，议事厅内灯火辉煌，法老端坐在纯金打造的宝座上，不动声色的盯着手里的文书。
　　气氛压抑到了极点，所有人埋头跪伏在地上，大气都不敢出，尤其是负责这次查案的高级祭司乌勒，额头上直冒汗。
　　火盆里的木柴“啪”的一声爆了，吓的乌勒一颤。左维齐尔雷克多瞪了这个没出息的东西一眼，并伺机抬头看了看高堂上年轻君主的脸色。法老心思从来都让人琢磨不透，他越是沉默的时候反而越让人心里忐忑不安。
　　祭司院提出在查案的队伍里安插自己的人手，无非是想在与赛特神的对抗之战中得利，表面是协助安抚民心，实际也是出于对王权的牵制和监视。所以在这个时候，最好能为法老推荐一个即容易对付，又可以给祭司院一个交代的人。
　　雷克多便是想通了这些，才在权衡之后把乌勒举荐给了法老。雷克多又转头瞟一眼抖成一团的乌勒，可是他似乎忽略了最重要的一点，愚蠢的人虽然不用过多防备，但也比聪明人更容易坏事。
　　法老丢开手里的文书，缓缓抬起头，他的眼神永远是这么令人折服而又生畏。
　　“伯利布森的死因查清楚了吗？”
　　“是…是的陛下，在…在牢房里，服毒…自尽而亡！”
　　法老冷峻的目落在了雷克多头顶上：“还什么都没问出来，你就先让他死了？！”
　　“臣…臣下…失职…该死…该死！”乌勒结巴的更厉害了，颤抖着匍匐在地上，又怕又悔，一时情急居然嘤嘤的哭起来。
　　“陛下请息怒，此次办案乌勒祭司也算尽心尽力，虽然结果有负您众望，但并不是完全没有收获。”雷克多连忙从袖筒里掏出一卷莎草纸，恭敬的递上去。“这是从伯利布森的书房里搜出同党名单，请您过目。”
　　卷轴用金丝编成的细线绑着，法老没有打开，一挥手，对众人道：“雷克多和乌勒留下，其他的人告退吧。”
　　所有人走出去后他才解开绳结，粗略的看了一遍，颇有深意的问雷克多：“里面的内容，还有‘别人’看过吗？”
　　“臣万万不敢！”
　　法老点了点头，伤神的看看涕泪横流的乌勒，沉思了片刻，脸上又恢复了往常那副淡漠的表情。
　　“哭什么，我又没说要治你的罪。站起来说话。”
　　乌勒闻言挣扎着从地面爬起来，泪水和口水混合了泥土粘在脸上，看上去无比的滑稽。
　　“这次能够如此顺利的消灭乱党，祭司院的协助功不可没，看在长老们的情面上，我可以不治你的罪，但是我有几个问题要问你，你一定要说实话！”
　　乌勒慢慢缓神过来，抽噎着说：“谢…谢…陛下…属下…谨遵…您…您的旨意。”
　　法老的头朝前探了探，沉声道：“听说大长老是你的舅舅，平时也相当庇护你，那他有没有和你提起过，或者是你私下里探听到，他想要如何处置那些叛乱者的同党？”
　　“有…有…，当时好多…好多…祭…祭司院的人…都在！”
　　法老不耐烦的丢给了他一份纸笔。“把你要说的话都写在上面，时间，地点，成员，凡是知道的通通写清楚。”
　　乌勒把纸在地上铺平，提笔写道：两天前，我喝醉了借宿在舅舅家，半夜被吵醒，便顺着吵闹声迷迷糊糊地走到了前厅，看到里面灯火通明，祭司院所有身兼要职的祭司全部在场，我没敢进去，于是就躲在窗户底下偷听，他们争吵的非常厉害，当时就是在议论这件事情。
　　“那他们争论出结果了吗？”法老问。
　　“嗯…嗯！”
　　乌勒继续写：最后得出的结果是——向陛下联名上书，同犯有一个杀一个，排除异己，永绝后患！
　　“真是多此一举，就算他们不联名上书，我也会这么做。大长老怎么看？”
　　“赞…赞同。”
　　法老淡淡的看着他，“你再仔细想想，还有什么遗漏，或是知情不报的！”
　　乌勒猛的摇头，“回…回禀…陛下,真…真的…没有了！”
　　“我都了解了，这次暂且饶过你，回去好好反省反省，别再有下一次！”
　　“谢…谢陛下！”乌勒行了个大礼，千恩万谢的退了出去。
　　雷克多看着他的身影消失在门口，转头问道：“陛下，这是个好机会，为什么不趁机把他拉拢过来？”
　　法老的眼底一片阴郁：“没那么简单，如果我分析的没错，这应该是大长老布下的一个圈套。事关异党叛乱的重头大案，祭司院有那么能人异士，他不可能派个最无能的人过来，更不会如此轻易的就让我打探到想要知道的东西！”他的眼睛转了转，锁紧了眉头，“乌勒说的那番话，应该是他们串通好了演戏给我看的。他不是被派来查案的，而是想借此机会趁虚而入，伯利布森的死也许就是很好的证明。”
　　“可如果不是这样，岂不是错过了大好时机？”
　　法老抬眼盯着雷克多，“就算不是这样，那也不能引狼入室。人心总是会变的，他今天能出卖了自己舅舅，也许明天就会出卖我!”他陡然沉声道：“我没有记错的话，乌勒是不是你推荐的？！”
　　雷克多惊惶失措的跪倒在地，“陛下明鉴，乌勒是在下引荐的不假，但是先前在下已经命人细致的调查过，请您仔细想一想，如果他有什么问题，在下哪里会脱得掉干系！”
　　法老的眼神一凛，不怒自威：“你说的对，没有人敢拿自己的命开玩笑。不过你费尽周章，一定也不是完全出于为我分忧这么单纯的理由吧？”
　　果然任何事情都逃不过他的眼睛，雷克斯急忙行礼，他知道这个时候说一句糟糕的实话，要比一百句动听的谎话奏效的多。
　　“陛下，赫麦提是我唯一的女儿。入宫几年来承蒙您的厚爱，在下一家一直盼望能报答您的恩典。眼下奈法特王妃分娩日期将近，恐怕诸多事情行动不便，您日理万机，而后宫又必须要有一个人出面打理，所以……”
　　法老伤神的扶额，是谁教会的这帮大臣拐弯抹角？
　　“有什么话你就明说！”
　　“陛下，所以在下才斗胆请求，请您赐给小女一个为您效劳的机会。”
　　原来如此，法老点点头道：“你的家教很好，赫麦提为人宽厚处事稳重，让她暂为主持后宫事宜我没有意见。”
　　雷克多正要谢恩，法老抬手拦住他。“你先下去吧，我累了，想一个人静一静。”

　　雷克多刚走，便从层层叠叠的帷幔后面闪出一个人来。全身罩着黑色的斗篷，看不到相貌，甚至连声音都是刻意伪装的。
　　“你太大意了，伯利布森对我们至关重要，他一死，所有的线索就都断了！”
　　法老没有惊讶，好像早就知道他躲在那里，头也不回的说：“不一定，那件事情知道的人越少越好，他们杀了伯利布森，反倒省的我动手！而且我觉得这次伯利布森刺杀我行动，本身就有古怪！”
　　斗篷人踱到法老的前面，指着桌上的名单：“祭司院掌握的情报远远超过我们，你下一步准备怎么做？真的要杀光上面的所有人？刚才那个祭司肯定看过里面的内容，你不该让他走！”
　　法老拿起名单，冲他扬了扬：“要看吗？”
　　斗篷人还没来得及接过去，法老便站起身，顺手扔进了离他最近的火盆里。
　　“其中有一个人不能杀，留着他，我还有用。至于乌勒，他是除我之外唯一看过名单的人，你放心，今晚他不会活着离开王宫！”
　　斗篷人侧身看着那卷莎草纸一点点化为灰烬，猩红的火光映在他和法老的脸上。
　　“你有了新的计划？”
　　“嗯，我已经通知路图斯让他尽快赶回来，追查共犯的事情就交给他去办。”
　　“让他回来？那王妃呢？”斗篷人幡然醒悟，“你该不会是想……”
　　法老看看他，没有出声。
　　“不…你不能这么做！”
　　“没有人会知道真相，”法老打断他，“如果想反败为胜，只有这一条捷径！记住你的承诺，你答应过我，不会告诉任何人。”
　　斗篷人把头低了低，“那是自然，我永远不会说，直到把那个秘密带进坟墓里为止。”
　　法老昂着头，轻瞌双眼，深深的了吐一口气。
　　“王宫这边的事情有我处理，剩下的…就拜托你了！”
　　——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————
　　我们听从路图斯的建议，在那两个士兵离开之后立即采取行动，在河岸的芦苇荡里一直躲到了天黑，等到附近不再有船只出没才敢从里面出来。
　　路图斯的原计划是先由水路抵达最近的阿拜多斯，再沿陆路到达位于上下埃及交界处的孟菲斯城，绕开尼罗河中段的复杂地带，根据他的分析，那里很可能已经被提前安插了祭司院的眼线，正等待着我们自投罗网。他们在分属地方权贵的地盘，暗杀掉我们几个乔装打扮的平民，丝毫不会引起任何人的注意。我左右权衡了其中的厉害关系之后，认为目前也只有这一个可行的办法。
　　因为草筏的承载力有限，同行的只有五个人，包括我，苏娜，路图斯，还有他的两个得力属下。我们携带的物品很少，一定数量黄金、面包和水，当然还有那个至关重要的盒子，在不出意外的情况下，这些东西足够支撑我们半个多月。
　　我们到了阿拜多斯后，做了短暂的休整。我和苏娜留在一户借宿的农民家里，路图斯和属下去附近集市上购买骆驼和一些旅途中用的必备物品。
　　正午的时候路图斯的属下带着东西回来，告诉我们城内突然增多了兵力，正在沿街挨家挨户的排查，听从下游来的商人议论说如今各地都在戒严，好像是王都出事了。路图斯还在外面打探具体消息，与他们分手时反复叮嘱要我们立刻上路，大家在约定的下一个地点汇合。

　　路图斯的选择无疑是明智的，我们刚刚跨出城门，军队随后就来下达了封城的命令。
　　庆幸之余，我有些担心路图斯，他独眼的特征太过明显，身体也没有完全复原，一个人遇到点突发状况很可能无法脱身。不过思前想后，我就又释怀了。祭司院的人应该暂时还没有掌握我们的行踪，以他不凡的身手和冷静的头脑，再加上没有我们拖后腿，安全出城肯定不成问题。
　　我们沿着尼罗河谷一路向北。沿途赏心悦目的旖旎风光，让我这个记忆中从未出过宫门人欣喜不已，每当路过一个风景绝佳的地带，我总是兴奋的挪不动脚步，恨不得把这些美景通通装进眼睛里带走。一路上走走停停的，傍晚也没能赶到下一个落脚的城镇。
　　无奈我们只好选择在离河岸不远的平地露宿。大家几乎都没什么食欲，将就着吃了些东西，便各自找合适的地方安睡了。附近很快就传来了两个士兵的鼾声，我躺下之后却翻来覆去的睡不着，一方面是开心自己终于逃脱了那个牢笼般的宫殿，另一方面也不禁为今后的日子担忧。
　　想着想着困倦慢慢代替了所有的不安，夜空里的星辰与尼罗河的涛声都在渐渐的远去。也不知道睡了多久，朦胧中感觉有人晃动我的胳膊，我极不情愿的睁开眼睛，看见苏娜穿戴整齐的坐在我头顶的地方，我刚要说话，她伸出一根手指对我做了个噤声的手势，又指了指南面一处茂密的灌木丛。我对她点点头，跟着她蹑手蹑脚的钻了进去。
　　苏娜望望外面，松了口气。“殿下，我们今天耽误的时间太多了，需要连夜赶路，能坚持住吗？”
　　我强打精神，勉为其难的答道：“好吧，你去收拾一下，我把那两个人叫醒。”
　　苏娜连忙拦住我，“不行，只能我们两个一起走，祭司院的人说不定什么时候会追来，人越多反而越不安全。”
　　“可是他们一直在保护我们，如果没有他们的话……”
　　“殿下，您相信我吗？”苏娜信誓旦旦的看着我，“只要我还有一口气在，就绝不让任何人伤害你！”
　　尽管我特别愿意相信她，但是看了看她高挑却瘦弱的身材，我还是怀疑了。
　　苏娜看出我在犹豫，又补充道：“其实，我认为路图斯的手下非常不可信。您不觉得路图斯中的毒和这次我们的行踪被发现都太过蹊跷了吗？你仔细想一想，相对于一个像路图斯这样身份尊贵又随时保持超高警惕的人，谁更有机会或者更方便对他下手？”
　　我很清楚她想要表达什么。“当然是他身边的人嫌疑最大！”
　　“嗯，路上我特别留意过这两个士兵，他们经常趁我们不备的时候私下交谈，还在途径的各个地方做了许多似有似无的标记！”
　　我扭头看了看尚在睡梦中的两个士兵，不大愿意相信，这几天他们确实待我很好。
　　“他们可是路图斯精心挑选出来的亲信，你是不是紧张过头了，也许他们留下标记是怕路图斯找不到我们呢！”
　　“那也完全没必要背晦着我们！”苏娜的口吻有些急了，她紧张的看看四周，把声音压低了些。“祭司院的势力非同小可，甚至底比斯王宫内都有他们的眼线，在路图斯身边安排几个人是件很容易的事情。我不是在质疑路图斯看人的眼光，恐怕有些细节连他自己都没注意到。”
　　她顿了顿，忽然狡黠的一笑：“还有另一种可能，路图斯已经注意到了这两个人，他安排我们和他们同行，包括自己突然失踪，没准就是想用我们当做诱饵，逼迫他们露出狐狸尾巴！”
　　我听的一阵心惊，如果真像她说的那样，那么真正处在悬崖边缘的人是我们。他有自己的赫赫战功作为靠山，那些人不敢明目张胆的对付他，可是我除了有个名无实的王妃头衔，简直一无是处…...
　　我仿佛看到了脚下的万丈深渊，而且已经没有了后退的余地！