《网王之邂逅琥珀》叁月霜

74、番外 雨隙 伦敦瑟

　　伦敦瑟比顿草地俱乐部中心球场。

　　六月的英国天气阴沉，灰蒙蒙的积雨云时不时就会出现，阵雨猝不及防，总和晃眼的阳光交替着上场。而此时，上一秒还刺眼的光线刹那间被云层遮住，过了两秒雨丝轻巧落下。

　　比分牌上显示局分6-6，抢七局起始。越前龙马发球局。决胜盘。

　　越前站在底线后，拍了两下球，试着稳住呼吸，他抬眼看了看对面那名28岁，世界排名86前后的英国选手——Stephen Marchant.越前握着球拍的左手紧了紧，雨势在悄然变大，不再是一滴一滴的试探，而是密集的，斜斜的，带着风声的雨线。明黄小球的毛毡开始不动声色地吸着水，他准备抬手抛球的同时，裁判吹了哨。比赛中止。

　　越前沉沉叹了口气，嘴角撇了一下，他手腕下沉顺势把球拍给了场边的球童，随后转身往休息长椅处走去。对面的Marchant也同样去到了场边。

　　嫩绿的草皮在雨幕中很快积起了水洼，工作人员快速上场铺就防水布，一阵兵荒马乱却又井井有条。看台上的观众在雨落下的瞬间就七七八八撑开了雨伞，也有人只是戴上了兜帽，在座位上蜷着身子。

　　越前拿起毛巾擦了脸，汗渍混合雨水很快就让毛巾湿润大片。雨来的很快，顷刻间淋湿了他为抢七调整的心理状态。他补充了点水分，呼吸慢了下来，侧眼看了看Marchant，对手已然套上了外套，拉链拉到了最高，手里捧着保温杯喝着热水，看上去，就像无事发生。

　　前两盘比分4-6，6-4。

　　雨下了二十分钟。

　　但并不是雨停，比赛就能开始。

　　当越前和Marchant再次回到场上做五分钟的适应练习，已经是五十分钟后的事了。

　　大腿肌肉比先前绷得厉害，越前在底线拍球时有明显感觉，这是中场体能被迫冷却，又必须再度热身激活导致的结果。草地被推水器清理后，草尖上仍是湿润的，吃了水的球不可避免的变得比雨前更重了些。

　　越前转头看了眼Marchant，后者已在底线位置面无表情地摆好接发姿势。越前静默了呼吸，收回目光，抬手抛球，轻跃跳起的同时挥拍，Marchant接发球后直接选择上网，球未落地被他拍子推挡了下，一记小斜线平击球迅速落在了越前脚边。0-1。

　　Marchant发球攻势不改，时速129英里，一记ACE落在外角线上。越前偏头目光冷淡地看了下球的落点，收回目光。0-2。

　　Marchant二发，一记直击越前反手位的侧旋球，球线很平，越前反手回拉上旋后径直上网，Marchant正手斜线被越前拍子挡住，低低的削球划过球网落地，弹了第二下。越前转身呼出一口气，小小地在身侧攥了下拳。1-2。

　　比分从1-2，1-3，2-3，变成了6-9。Marchant领先，这一年的挑战赛三盘抢七，适用的是“10分制抢7，且领先2分”。赛点。

　　越前发球局。

　　他把球拍换到左手，拍了两下球。草地上的水渍还没完全干透，球触地的声音闷闷的，像敲在湿木头上。看台上有英国球迷在喊Marchant的名字，喊了两声就安静了下来。

　　越前无声地呼出一口气，琥珀色瞳孔清明依旧，却还是浮现了一丝细微的动摇。下一秒，抬手抛球。抛球的位置略微偏左，身体打开的角度暗示着外角。但在触球的瞬间，他的手腕没有做切削动作，又是一记追身发球，和上一分一模一样的战术。

　　但Marchant读到了。

　　英国人没有提前移动。他等在那里，球冲向他身体的瞬间，他侧身让出半寸空间，双手握拍稳稳地挡了回去，一记有控制的、低平的深球回发，直压越前反手位底线。

　　越前刚从发球动作落地，重心还没完全回位。他被迫用反手切了一拍，球的旋转不够，弧线过高。

　　Marchant已经上网。他等在网前，像一堵墙。

　　越前的穿越球选择不多。反手位直线已经太窄，正手斜线需要跑动中变线。他选择了最难的也是唯一有机会的——正手跑动中的直线穿越。他向右跨出两大步，赶到了球的下方，左臂引拍，手腕加速，球拍从低到高猛烈地刷过球的背面。

　　球的弧线完美。快速的，低平的，直奔Marchant的正手位边线。

　　但Marchant在空中的判断比他更快。英国人没有赌一边，他在越前引拍的瞬间，已经向自己的正手位垫了一步。球飞过来的时候，他的球拍等在那里。一记轻柔的反手截击，卸掉了所有的球速。球像一片叶子，飘过了球网，落在越前正手位的发球线内侧。

　　越前还在底线外。他甚至没有启动。因为他知道，那一步已经晚了。球弹了第一下，向前滚了不到一尺，弹了第二下。

　　裁判的声音从高椅上传来：“Game, set, match, Marchant. 4-6, 6-4, 7-6.”

　　看台上的掌声先是零星的，然后连成一片。英国球迷起立，为他们的本土选手鼓掌，也为这个把比赛拖进抢七最后一分的十七岁少年鼓掌。

　　越前在原地站了一秒，他又看向最后一球的落点，转身伸手压了压帽檐，闭眼定了定神，随后走到网前和Marchant握手。老练的英国人动了动嘴角，握手的同时用口音很重的声音说，“Good match.”

　　“……You are amazing.”越前抬眼看他的眼神带着肯定，以及一丝冷淡。Marchant哑然失笑。

　　在场边收拾完东西，越前背起网球包准备离场，终究是在散场通道外被采访堵住。

　　“Marchant说明年他不想再在这片草地上遇到你，对此你怎么看？”手持银色录音笔外接麦克风，采访证上印着《Surrey Life》标识的一名女记者问道。

　　越前脚步微滞，眼底闪过一丝不耐，他轻叹了口气，转过身来面向他们。琥珀色眸子轻轻扫过面前围着他的四五个记者，想了一下，淡然地回答，“……嗯，我会走的更远。”忘了具体是从哪场比赛开始，赛后开始“遭遇”采访，虽然面对几次之后多少就习惯了些。

　　在场的记者群体听到这个回答都不由自主愣了一下，女记者张了张嘴，回过神来，又问，“可以评价一下今天的四强比赛吗？”

　　“……比分1-2。”越前挪开目光。

　　女记者咋舌，她皱了皱眉感觉到了该名选手并不想多说什么。一旁举着带NHK台标盒话筒的日本记者问道，“越前选手，我们注意到你在第一盘时被对手压制，但第二盘很快就以相同的方式扳回，第三盘抢七下降明显，这中间你有采取什么行动吗？”

　　“……他确实很厉害，力道很足。”越前脑海里闪过对方打出的ACE球，在网球吃水后依然能保持这种力道。

　　“这对你接下来的温网比赛会有进程影响吗？”

　　“有吧。”越前想了想，目光沉沉地看了一眼摄像头，感觉时间差不多，趁着对面没再发问，他不再犹豫转身往外走去。

　　《Surrey Life》的记者收了录音笔，《NHK》的摄像师关掉了肩上的灯。当天晚些时候，这则采访被剪进了一篇名为「芝のサービトンで越前龍馬が準決勝進出」的报道里，NHK捕捉到的那眼对视被放在了专栏首位。

　　红白相间的西南铁路列车在铁轨上驰行着，车头漆着褪色的“South Western Trains”字样，——正是英格兰夏天最常见的模样。

　　ipod的白色耳机线顺着红白相间的领口自然下落，午后强盛的阳光透过厚玻璃窗扫过胸前的FILA标识。越前在列车中段过道处找了个清静位置待着，耳机里习惯性听着颇有节奏感的J-POP，目光平静地看着窗外划过的瑟比顿街景。

　　“滴滴——”短裤口袋里传来手机长声提醒，越前低头摸出手机，打开看了看，来电人Cooper。伸手轻轻摘下左侧的耳机，手里按下接听。

　　“喂，Ryoma，你还在瑟比顿吗？”问得很直接，但听起来语气不是很高昂的样子。

　　“嗯，正在返回温布尔登的路上。”

　　“噢……我资格赛输了。”像泄了气的皮球。

　　“……”

　　“……难道你也输了？”尾音有点上扬的意思。

　　“……嗯，半决赛。”越前淡然地吐露，低头看了看指尖捏着的耳机线，脸上没什么表情。

　　“我看看……”Cooper声音停了一下，“噢！Stephen Marchant！我听人说了，这家伙这几轮比赛手感巨好，加上他又是草地挑战赛老手！嗐～”话里带着点“如我所料”的意味。

　　越前眼皮耷拉下来，眼里浮现一点冷淡的不耐，“……切。”

　　听筒里传来Cooper有几分幸灾乐祸的笑声，随即又听他说道，“哦对，差点忘了我打电话是为什么，欸，你住车站附近吗？让我蹭下沙发吧~”

　　“……不要。”越前嘴角动了一下，“资格赛输了，你不飞吗。”倒是问得一针见血。

　　“啧，教练说我下一站可以飞爱尔兰，不过那是下月初的事了，我先待这儿看你打几轮，时间绰绰有余。哎呀，让我蹭下沙发，我保证不吵你。真的。”

　　越前轻叹了口气，有点无奈，沉默了下后，“好吧，我把地址发你。”

　　「無冠の天才越前リョーマ」

　　——刊于《网球》杂志亚洲新势力专栏· 2XXX年温网前瞻特辑

　　“……这不是一个“天才少年即将征服世界”的故事——至少现在还不是。这是一个年轻球员正在学习巡回赛生存法则的过程。三场地的适应性是他的筹码，深轮次的稳定性是他的软肋，而面对Top球员时的体能和经验差距，是他目前还没有解决的硬伤。

　　温网将是他的下一张考卷。他的签位不会轻松——排名43意味着他可能在首轮就遇到种子选手。他需要在五盘三胜的赛制下证明自己的体能，需要在面对更高排名对手时证明自己不只是“有天赋”，而是“能赢”……”

　　我又将这段话重看了一遍，盯着文章末尾走神一阵。无冠的天才吗……倒是蛮符合今年的越前的，17岁……我抬手端起桌上的杯子抿了一口水，然后放下，站起身来走到了窗前。刚下完一场小雨，天空没有蓝得那么澄澈，也少了雨前那丝阴郁，有点灰，不算特别明朗。

　　电线杆上落了几只鸟，他们啾啾叫了几声后又扑腾着翅膀离开了。

　　我回身从桌上拿起手机，打开看了看，6月22日，下午3点15分。伦敦比日本慢八小时……我默默吐出一口气，翻到了信箱，上一条来自越前的短信是前天，说到热身赛止步四强，嗯……今年的消息“四强”不是第一次，还有两个巡回赛八强，以及三月得以在日本碰面的那场挑战赛，拿了亚军。呼……我想，如果换作是我的话，大约是很难坚持下去的……

　　但是越前和以往一样，什么都没说。也许，我是说，有时候如果说出来，似乎更好办吧。

　　我有些烦闷地合上手机，又在窗前站了一会儿，左右想了想，再次把目光落在《网球》那页专栏上。我突然想起一个人，那个人也许更了解他的情况……想到这里，我伸手把杂志收了起来，顺手拎了个包就出门了。

　　半个小时后，越前家。

　　倫子端着餐盘在缘侧放置的软垫上跪坐下来，将餐盘上两杯冰麦茶依次放在我和南次郎身前。

　　“谢谢倫子阿姨。”我冲她点头礼貌笑笑。她也弯了弯嘴角，亲切地问道，“最近还好吗，小弥。”

　　“还好的，周一开始要学期考试了。”

　　倫子睁了睁眼睛，还想说什么时，一旁南次郎看完那则专栏后合上杂志，手腕一扬顺手放在木廊上，双手抱在胸前。我和倫子不约而同望向他。倫子低头伸手拽了拽杂志，也翻开看了看。

　　“啧～体育专栏写成这样倒也无可厚非。”南次郎语气轻巧地说道。

　　“……嗯。”我应了一声，有些不知作何回复，也突然不知道我为什么要来。我伸手端起了茶杯，放在嘴边。

　　南次郎斜眼瞅了我一眼，倫子给他递了个眼神，南次郎扁扁嘴，皱了下眉头，“你把杂志带来让我看，就是为了听我说‘记者写的对’？”

　　我盯着茶水出神了下，摇了摇头，沉默一秒后，“当然不是，不过，想着您是最了解龙马的人，所以想来听听您的看法，我本身对职业网球不算特别了解……”

　　“他今年没拿到冠军，你着急？”南次郎挑了挑眉头。我注意到倫子瞪了他一眼。

　　“当然不是，”我顿了顿，握着茶杯的手不经意间紧了紧，“南次郎叔叔您别开玩笑了。”我无奈地撇了撇嘴。倫子伸手轻轻拍了拍我的肩膀，我看向她时，她也正用无奈柔和地目光看着我，示意我宽心。

　　他哈哈笑开，不以为然地侧躺下身子，面朝庭院，沉默了一阵，“这家伙17岁以前都可以说是在用‘天赋’打球，你看他去年冲多快，年初那轮资格赛出局，转头就拿下青少年组冠军，回来又拿一个，挑战赛入门级稳定八强和四强，年终排名78……啧，肯定让他觉得自己很稳，但是……”

　　我张了张嘴，又闭上，想了一下回答道，“但是，职业网球不是这么打的，是吗。”我有些似懂非懂。

　　南次郎嗤笑一声，“肯定啊，冠军哪有那么好拿，真当网坛那些老人吃素的吗？”他说完停了一下，“这一年啊，正好让那小子知道知道，网球可不是只靠天赋就能打好的玩意儿。”感觉这话的语气变得正经了些。

　　我垂眼看着茶水，抿了一口，想了想后说，“唔……南次郎叔叔不打算去现场看一下他吗？”

　　“哈？我去做什么？看那小子输吗？那家伙才不乐意被我看到现在的他呢。”南次郎颇有些莫名其妙地感觉，噌的一下坐了起来。

　　“嘛……也是……温网马上就要开始了，去了也看不成……”我若有所思地说道，又喝了口茶，虽然但是，听了南次郎说的话，我感觉心理没那么担心了。

　　南次郎眯了眯眼，一脸高深莫测地闭上眼做沉思状，倫子在一旁看着，不由得弯了弯嘴角。过了一会儿，南次郎出了声，一脸寻思地用低噪地声音说道，“欸～倫子，我们家，是不是有个亲戚在那边开旅馆来着？”眼神瞥向倫子，像是真的在确认一样。

　　“好像没听你说过呢。”倫子带着一丝调侃地笑着说道，语气已是不言自明。

　　南次郎用手抠了抠下巴，“是吗？我记错了吧……”他又把目光落向《网球》封面，“凭借我当年的人脉，看个温网比赛还不是轻而易举？啧……麻烦，算了，见面让那小子请我吃饭好了。”

　　我和倫子对视一眼，计划通～

　　“唔……可以委托南次郎叔叔拍一点照片吗。”我低头整理了下衣摆，想想还是说出了这句话。

　　那之后接连被南次郎吐槽“你们两个麻烦到一块儿了”，不过好在他看样子是答应了我的请求。离开越前家时，我的心情比来时轻巧不少。

　　回去的步子走得轻松了些，我打开手机看了眼时间，快5点了……不知道这会儿打过去，他有空接吗……唔，试试吧。这么想着，我便尝试拨通了越前的电话。

　　温布尔登，全英俱乐部。

　　球员签到室设在更衣区走廊尽头，一扇白色木门后面。门没关，越前龙马推门进去的时候，一个穿深蓝西装的老先生正低头翻名单，头也没抬地说了一句“选手证带了吗”。

　　房间不大，一张长桌靠墙摆着，桌上摊着几摞打印好的赛程表、媒体指南和储物柜分配单。墙上挂着一块软木板，上面用图钉别着签表草案，有些名字旁边打了问号——退赛待定，资格赛选手尚未产生。角落里有个饮水机，嗡嗡地响着，旁边堆了一箱温网官方用球，印着“Slazenger Wimbledon”的绿色罐子码得整整齐齐。

　　签到室里还有三个人。一个法国人坐在靠窗的塑料椅上，膝盖上摊着一本书，耳朵里塞着白色耳机线。另一个看着人高马大的俄罗斯球员在填表格，铅笔在纸上蹭得沙沙响。还有一位穿米色风衣的赛事官员站在桌边，正在跟一个头发花白的教练低声说话，隐约听到点内容——“Lucas那边确认退赛了，外卡要给Allan Jones.”

　　越前走到桌前，把选手证放在桌面。老先生拿起来看了一眼，在名单上找到他的编号，打了个勾，然后从桌下抽出一个信封推过来："储物柜63号，钥匙在里面。热身场地分配表夹在赛程册最后一页。温网第一轮暂定周二，具体时间等抽签结果，明晚六点前通知。"

　　越前接过信封，说了声“谢谢”。他低头拆开封口时，肩上猝不及防被人轻轻拍了下，耳边传来个粗犷的，好像有点印象的声音，“Hey, Japan kid. Still breathin'?”这话的起始问候还没太让越前记起他，但中段的称呼很有印象，会这么喊他的，整个巡回赛期间就没几个。

　　越前嘴角抽了一下，略微抬头面无表情地看向右侧，“你也还活着。”视野里是一个一头棕色短发，浅灰色眼睛，身着一件深蓝色运动连帽衫和深蓝色运动短裤，脖子上挂着一根坠着小小的东正教十字架银链的俄罗斯人——Ivan Berezov.

　　Ivan抽了口气笑开，眼睛眯成了两条缝，随即又睁开，语气莫名地问“你来签到？”他的目光落到越前手里的信封上。

　　越前淡淡地瞥了他一眼，点点头，手指捏住信封口，“你也是吗。”说着准备转身离开签到室。

　　Ivan撇了撇嘴，一脸夸张地生无可恋感，“毫无疑问。噢，不是吧……我可不想在场上碰到你。”Ivan对于第一次和越前的交手，记忆犹新，那是去年一轮位于荷兰斯海弗宁恩的低级别红土挑战赛，自己首轮就对上了越前，当时看他个头小还不以为意，没想到这个日本小子红土打得很凶，被打了1-2落败。Ivan经过赛后训练调整，强化了一些球技方面的东西，虽然现在有信心多了，但……

　　越前走着路，让开了一个从更衣室走出的选手，侧眼瞟了一下Ivan，轻巧地勾了勾嘴角，正准备开口调侃。口袋里就传来了手机提示音，他低头伸手从口袋里摸出手机，打开看了看，来点人——Myu。

　　越前目光顿了顿，他回头和Ivan说了句，“我接个电话。”后者会意点点头，越前便快步往室外走去。

　　走到室外，脚步停在门口一棵橡树下，他赶紧按了接听，手机听筒放置耳边，“……喂。”

　　“……方便吗？”听筒里传来松雪的声音，上一次打电话也是好几天前了，时差缘故，两人更习惯发短信。

　　“方便，怎么了。”越前柔声淡淡地回答，目光顺着俱乐部满墙的波士顿常春藤往上，停在了某处。

　　“唔，没事……就是，想听听你的声音，抱歉，没打扰到你吧？”她说得有些不自在的样子。

　　越前听出来了，嘴角动了动，听到“抱歉”，眼底闪过一丝莫名的情绪，“……没，不用道歉。”他说完这话，停了一下，对面刚好也没继续，他想了想，决定再次开口，“……我，也……”是。他盯着藤蔓的绿叶，目光有些不自在，虽然没人看到。

　　“呀～”对面传来一点细微的笑声，越前收回目光，自然下垂落到了地面上，他呼出一口气，“你在哪。”

　　“去了你家一趟，这会儿在回去路上，快到了。”她答得很自然，就像这几年经常有这样的举动一样。

　　越前淡然地应了一声，他倒并不奇怪松雪会去他家这件事。对面又传来了声音，“你呢？”

　　“刚弄完赛前签到。”

　　“噢……温布尔登公开赛，真遗憾，后面有空我一定来现场看你打……”一副悻悻然地样子。越前低头踢了踢地面的一粒小石子，“……嗯。”

　　“嘛～我差不多到了，先挂了哦，唔，比赛加油。Muma……”熟悉的声响，听得心里不自觉软了一下。

　　“好，那，拜拜。”

　　“拜拜。”