《荆衣玉食》林无措

10、第九章 蟹粉小笼 沈遇还是低

　　苏纤在江洲老家时，嘴挑，胃口也素来不大好。
　　如今随她大哥迁来祁扬小半年，厨子换了两个巴掌的数。难得找到手艺对胃口的人，那人却有自家生意，只留下两屉锅贴和一桌十分美味的家常菜。

　　想当初娘亲是极力反对她随大哥出去的：“闺女家，跟着你哥去祁扬闯什么，别等瘦成捧骨头才好舍得回来。”真是被批了个正。
　　但苏纤从不后悔。
　　就这么放着苏鸣一去三年，万一大当家狠下心，真的不再把他叫回来，苏纤找谁哭去。

　　苏纤是从小就立志要嫁给苏鸣的。
　　她是大当家收养的义女，同苏家人没有血缘关系。可惜那点小女儿心思，苏家上下都看得通透，偏生苏鸣一点也不察觉，恨得苏纤牙痒痒。

　　但是苏鸣宠她。从江洲回来，还未歇息上半个时辰，就过来看。苏纤来不及让人把午膳的碗筷收出去，苏鸣看见那几个菜原封未动的模样，提议带她出去吃。

　　来到常绿居，点了招牌蟹粉小笼。
　　深色的藤笼编得很精致，上头铺竹叶。汤包饱满玲珑，圆滚滚地躺着，顶部封口捏出一个小圈。填满蟹黄。皮子乳白通透，能隐约看见馅料里一抹葱绿。

　　苏纤刚夹起一个，苏鸣便在一旁叮嘱：“里头很烫，当心点。”
　　苏纤点头，眼角弯弯满是笑意，就着小碟蘸了点醋，等到凉了才咬破外皮，鲜香的汤汁溜出，肉馅比想象中还小，嫩滑弹牙，馅心蟹黄油流出来，肥而不腻。

　　记得小时候她第一次吃汤包，也是在祁扬。
　　大当家带着苏家几个小子和她，在一间叫问闲的酒家。厨子鹤发白须，脾气十分古怪，大暑天和雨天都不喜欢开张，若是见了客人点满桌的菜最后吃不完，能当场翻脸。

　　那些琐碎的规矩，当时年纪小的苏纤只当听故事一般，没放在心上。
　　只记得那家的汤包做得极漂亮，皮薄透光，用筷子夹起尖尖，还能看见汤汁在包肚子晃荡。那时候她吃得急，一口咬下去，烫得差点没跳起来，舌头又麻又刺。
　　打那往后三天，舌头吃不出任何味道，也碰不得热食。

　　苏纤几乎急得掉眼泪，苏鸣却很淡定，寒冬腊月天，陪着她日日吃凉食，喝白水。
　　苏纤想，或许，就是那时候，她开始对苏鸣心怀不轨的。

　　一场秋雨一场寒。
　　打清晨开始，淅淅沥沥的雨声便没有停过。东鹊桥头的修伞人染了风寒，前两天开始就没开过摊。沈遇顶着把破洞的油纸伞，从城外回来，背上是一竹篾箩筐的莲藕。

　　西城门外行五里，有一条叫泉村的小村落，依山傍水。
　　村子正中央是一个半亩大的池塘，种荷花，盛夏时碧影青天，赤焰团团。

　　也不知是水好还是泥肥，泉村的莲藕十分清甜脆嫩。
　　每逢莲藕收获的时节，村民会挑上好几扁担去西城门卖。来买的队伍常常排得见不着尾。然而前些年开始，青食街的问闲楼出了好一笔银子，把泉村的莲藕都包下来了。

　　买卖有了着落，村民顿时懒得出城。
　　现晚秋将近，荷花枯得差不多了，河底的莲藕可以开始收了。
　　有人若想再吃上泉村的莲藕，要么上酒楼，要么像沈遇一般，趁莲藕被问闲楼伙计收走前，费上一顿茶钱，请个泉村的村民提前挖藕。

　　城里的路面没有城外泥泞，但要滑上许多。
　　沈遇浑身淋了个半湿，正在东巷墙角杂草上蹭鞋底的泥，一根莲藕不知怎地从竹篾筐子里漏出来，滚到胡同一堆瓦缸旁。瓦缸里积满了雨水，横七竖八地堆着。
　　一只皱巴巴的手连着半截黑色的袖子从巨大的瓦缸后露出来。

　　沈遇走进一看，瘦小的黑色身影面朝下倒在地上，头发凌乱。
　　把人翻过来，只见一张苍白得吓人脸，全无半点血色，呼吸却微弱而均匀。是前些日子在梁三摊子里闹事的疯老头。

　　雨天街上行人无几，沈遇颇为头痛地揉了揉太阳穴，把背后箩筐卸了下来。
　　虽然早有准备，这么一背，就是请了尊大神回屋，但沈遇还是低估了疯老头能折腾的程度。

　　疯老头不过是饿晕了。
　　他无耻耍赖的威名在青食街远远传开来，各路店家都怕了他，纷纷避之如鬼魅。疯老头讨不到自己想吃的东西，又不愿食路人施舍的残羹冷饭，今早便两眼昏黑，倒在巷尾胡同。

　　疯老头昏睡一晚，喝了驱寒姜茶，吃了两个馒头，又恢复成活蹦乱跳的样子，啃着梨子在厨房乱翻。他一时把柜子里的酱料打开逐个嗅嗅，点评一番；一时搅拌正在熬的刀削面汤底，捞出汤渣，盯个大半天。

　　最后疯老头将厨房所有的存货看个遍，勉为其难：“你这里也太寒酸了，这样吧，午膳炒个素三鲜，莴笋牛柳，再煲个莲藕排骨汤好了。”
　　沈遇不应他，疯老头就像苍蝇叮蛋般，围着沈遇嗡嗡嗡地念叨了一个上午，直把沈遇念叨得耳朵起茧，不堪其扰。

　　“败家子，你家卖私盐的吗放那么多？”
　　“啧啧，莴笋切那么厚，拿来当砧板使好不？”
　　“哎呀，火候！火候！扔多两条柴又烧不坏灶！老夫想吃莴笋牛柳又不是水煮牛肉。”

　　“……”沈遇看着自己握铁铲的手，默默地抽动了一下，又忍了回去。
　　疯老头虽然聒噪，但挑剔得还算在理。沈遇的确是打算应付一顿，把疯老头想吃的菜随便炒完。被他这么忽然一挑刺，沈遇想起过去跟着师傅学艺的日子，也变得认真了一点。

　　两菜一汤上桌。
　　疯老头在厨房聒噪，在饭桌却安静得很。他一边狼吞虎咽，一边不怀好意地到处打量，眼里蓄满精光，见沈遇放下筷子，连忙把嘴里的东西咽下去，问：“你去哪里？去干什么？”
　　沈遇指一指墙角的油纸伞：“修伞人今日摆摊，我去修伞。”

　　疯老头便低头继续吃，想了想，又补充：“晚上我想吃豆腐鱼羹，鲜豆苗，酿莲藕……你待会去东鹊河堤旁买两条鱼回来。”
　　沈遇点头，一言不发往外走。

　　疯老头狐疑地打量沈遇背影片刻，忽然大声说：“站住！我不相信你！你肯定是去别的地方，晚上就不回来给我做饭了。”
　　他穿着沈遇的旧衣服，十分不合身，袖子长得折下来，偏偏还试图摆出一些老者的威严架势来。沈遇也不管他相不相信，拿了伞就出门。

　　疯老头急了，从椅子上跳下来，快到门槛时，又犹犹豫豫地回头看一眼，跑回去把素三鲜和莴笋牛柳拨到一个碟子里，扯着拖地的衣摆，狼狈地追在沈遇后边。

　　淅淅沥沥的秋雨停了，太阳软绵无力，街上行人又多了起来。
　　疯老头当街拎个碟子，用筷子把菜大拨大拨地送进嘴里，口齿不清地向沈遇嚷着什么，引来许多奇怪的目光，连同沈遇也一同被周身打量。
　　沈遇倒是不在乎，转着手中的伞，悠哉地向东鹊桥走去。