2、楔子+第一章+第二章 ...
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远离天堂
罗德利耶联合王国的史书中记载：
数万年前，神魔为了争夺世界的主宰权昏天黑地地厮杀，不舍昼夜。战争持续了一百多年，最终以神族的完胜告终，其后，战败的魔族不得不以屈辱的姿态求降，在烈火熊熊的地狱苟延残喘。
然而，魔族不甘心就此堕落衰败，集结力量意图侵犯人类世界。于是，战争的硝烟弥漫于人类大陆，殷红的血液渗入每一寸土地。果敢的战士，正义的英雄，还有千千万万无名的人，他们奋起反抗，将自己的骨魂奉献给他们深爱的世界。
借着这义无反顾的力量，战火渐渐平息。可阴险的魔族不愿就此放弃，仍旧时时刻刻觊觎着占领人间，揣测时机卷土重来。
最后活下来的人们，活下来的肤色各异、文化殊途的各个种族，他们团结起来，在四分五裂的大陆中选择了最大的一块，于废墟之上建起了罗得利耶联合王国。同时在这个王国的中心，他们建成王都“呼兰贝诺”。
呼兰贝诺不仅有至高无上的王君临天下，有血统高贵的元老院众元老辅佐参谋，还有无数优秀的术士撑开结界保护其安全和绝对圣洁。因此，王都呼兰贝诺也被称为“恶魔唯一无法染指的圣域”。
千百年过去，人类与魔族的战争却依旧在继续，或者说，在虚伪的浮光下延续着丑恶的传统，在悲伤的若干个世纪中，轮回着循环往复。
而这层美好一旦被撕裂，冰冷漩涡中浮现的，就是令人颤栗的冤孽罪愆。
……
即使是今天以前，格兰维尔也依旧怀抱着高贵的理想。尊严，拯救的希望素来是他引以为傲的荣光。
只是……
当红莲烈焰如毒龙般喷出灼热的气息，当平民颓丧撕厉的呼喊响彻整个王都，当凡世变成凄惨绝望的红河血海，当千万人的身躯倒在女神流泪的塑像前……
格兰维尔突然醒悟过来，原来他也只是无数愚顽人类中的一个。
那些所谓的道义，所谓的执着与追求，就像火海中轰然倒塌的建筑群一样，脆弱，不堪一击，而且令人发笑。
他蓦然记起史诗中这样写着的一段：
摇摇欲坠的破碎天堂，
圣光贴隔着炼狱的焚场。
纵然我们颤抖着奋力反抗，
也只是在泥泞中不断远离天堂。
是啊，不断，不断地远离天堂，就仿佛我们从来不曾靠近过那样。
格兰维尔摩挲着圣剑的锋芒，然后仰望穹苍，缓步走向滚滚而来的炎浪……
楔子
少年格兰维尔被戴上奴隶镣铐，硬生生被赶出生活了多年的小木屋。
“求您了，让我多看一眼再走吧。”格兰维尔是第一次戴上镣铐，脚上多出来的重量让他走起路来像瘸子般踉跄。他小心翼翼地追上去，满目凄怆地看着那个一把山羊胡子的奴隶主。
“看什么看，快点跟上队伍，哪来的那么多废话。”山羊胡子示威性地扬了扬手中的鞭子，眯缝着眼睛看格兰维尔。
“求您了，让我回去看一眼，很快……”话没说完，狠毒的鞭子就不留情面地抽打在格兰维尔的脸上，火辣辣地疼。
格兰维尔捂住那肿起来的半边脸，死死咬紧牙关，硬是没有让眼泪流下来，还怒目圆睁，不屈不挠地瞪着奴隶主。
奴隶主瞬间就被激怒了。
“你小子，还想和我较劲是不是，看我不抽到你求饶为止。”
奴隶主刚要挥下鞭子，格兰维尔在之前就冲过去，像锥子一样用头部撞击奴隶主的小腹。奴隶主吃疼地捂着下腹，丢掉鞭子，随后一巴掌打在他的脸颊上，又不解恨似的加了几拳。
“都这样了还想乱来，你小子是不是不想活了？”奴隶主这样说着，龇牙咧嘴地露出丑陋的笑，狠狠把人往地上一甩，用他黑色的皮靴使劲踹踢格兰维尔。
格兰维尔倒抽一口冷气，口中弥漫着浓浓的血腥味，他仰起头，一字一顿地说，“我不是奴隶，你没有权利把我带走。”
“小木屋里原本住的老头老太向我借款，他们承诺付不出就用你来抵。现在他们死了，你当然就作为抵押品归我了。”
“你胡说，爷爷奶奶从来就没有向你借款，也从来没有把我抵押出去。”
“随你爱信不信，这块地方是我的地盘，一切都要归我管。哎，我凭什么要和你这样的小鬼废话，谁能救得了你？在圣域，权利代表一切。”
格兰维尔怔了怔，咬着牙根说，“……你这样为非作歹要遭报应的。”
奴隶主哈哈大笑，“报应，我凭什么遭报应？我正经做奴隶买卖，把收益分给贵族和这个王国，国王应该感谢我才是……啊，对了，现在没有国王，那么那些元老院的老古董，或者祭祀院的老处女们至少也该感谢我。”
格兰维尔缄默不语，他用力挣了挣镣铐，镣铐发出清脆的声音，却只给身体带来了清晰的疼痛。手腕处被勒出了一排血印子，他无力地扭动着沉重的身躯。额头上留下的血蔓延到了鼻尖，发出呛人的腥味。
格兰维尔从来没有受过这样的苦痛，几天之前，刚刚满十二岁的他还和爷爷奶奶一起围坐在小木屋里，一边喝着蘑菇汤，一边说着闲话。他们的生活固然不算富裕，砍柴挑水，生火煮饭的工作也都必须自己身体力行，但是这样温馨的每一天却是充实而感人的。
爷爷会将下山去集市的趣闻讲给他听，虽然那些趣闻往往只是鸡毛蒜皮的小事。爷爷也会给他讲罗德利耶王国建立的故事，虽然那些故事他自己都已经倒背如流。
奶奶会在火堆边用火灰教他写字，虽然她自己也只会屈指可数的几个。奶奶也常故意把汤里的肉块留给他，虽然他还是会悄悄把肉块分给两位老人。
这样的日子竟真的一去不复返了。想到这，格兰维尔鼻子一酸，几欲落下泪。
灾难总是不期而至，爷爷奶奶不幸罹患疫病，在床上就此一病不起。纵然格兰维尔每天上山采集草药，又不离病榻地悉心照顾，可最终，他在世上最后的两个亲人还是相继离世。
格兰维尔把爷爷奶奶的躯体火化了，将他们的骨灰撒在小木屋的周围。看着孤零零的小木屋，他甚至哀怨自己为什么平安无事，不能同亲人一道在另一个世界团聚。
这场疫病其实来势汹汹，相邻的几个村子听说都似受到灭顶之灾。后来，王宫中派出医官队伍，这才将疫病勉强控制住。
格兰维尔和爷爷奶奶相依为命，住在远离人烟的山上，本以为不会受到影响，没想到亲人最终还是因此与世长辞。
他也曾想要去附近村庄求助，可爷爷用颤抖的手拉住了他。
“不要去，格兰维尔，我们没有那么多钱，他们只给有钱的人看病。”
那时候他哭着说，即使要去做奴隶也无所谓，只要有钱可以给爷爷奶奶治病就好。
可是虚弱的爷爷在病床上依旧目光矍铄，他说：“格兰维尔，自由比什么都可贵。如果我们得救，而你却因此痛苦不堪，那么等于将我们拉入另一个深渊。孩子，我不允许你做这样的事。”
格兰维尔有些委屈，却不得不听从爷爷的吩咐。
然后，只能眼睁睁看着亲人承受病痛，而他，一筹莫展也束手无策。
所以，当奴隶主冲进小木屋，拿着所谓的“奴隶契约书”书时，他难以置信地呆立在原地，甚至忘记了反抗。
当他走出小木屋，发现木已成舟，手脚上都已经被戴上沉重的镣铐之时，也只能可怜地祈求奴隶主给他一些时间来缅怀故人。
现在，他倒在地上，一方面不愿意如此屈辱不堪地死去，一方面却希冀就这样获得解脱，或许将去的世界中，还可以见到亲爱的爷爷奶奶。
不，爷爷奶奶定然不会希望听到我这样的想法。
格兰维尔这样想着，浑身一震，又平白生出一股勇气，竟哆嗦着腿颤巍巍地从地上爬起来了。
奴隶主眼中闪现了狰狞的眼光，冷冷一笑，“小子，这样你还不老实，那么就别怪我心狠手辣。”
他举起鞭子，有力地鞭笞在格兰维尔瘦弱的脊梁上，直打得他皮开肉绽，一个重心不稳，摔倒在地上。
钻心刻骨的疼痛像一把扎进肉里的刀，稍有动作就刺得人龇牙咧嘴，生不如死。深刻的感觉如同汹涌的波浪，震撼得格兰维尔颤栗不已。
格兰维尔在眩晕中蓦然想起的，确实爷爷慈祥的脸庞。
爷爷说，格兰维尔，要相信神无处不在，虔诚善良的人遇到困难，神明一定会救他出苦海。
格兰维尔紧紧阖着双眼，唇瓣微启，却发不出声音。
“神明，请救救我，救救我……”鞭子抽打在身上，却连疼痛似乎都已经麻木，格兰维尔睁不开眼睛，只是在心中默默祷念。
“我今天非要抽死你，一个区区奴隶，还敢这样和我作对，我抽死你……”奴隶主杀红了眼，无情地挥动着手中的凶器。
格兰维尔最终含着一口血，勉强维持着意识，心中依旧一遍遍呐喊。
“慈爱的神明，请救救我，救救我，救……”
力量一点点流失，连思想都成了一种奢望，格兰维尔感到混沌临近，周围的景物摇晃着变得模糊凌乱。
死神，就要降临了么？
他刚要陷入昏沉的泥沼，却听到上空劈下一道闪电，恍若黑暗中开天辟地的罄音，轰隆作响。格兰维尔颤巍巍地撑开眼睑，看到原本阴霾密布的苍穹浮起了七彩腾云，一柱晨曦般温暖的光芒从云端射下，然后整个人都感觉像是在温暖的海洋中沉溺，如此柔和。
他大口喘息，心安不已，几乎要在这令人安心的氛围中睡着。
“您……您是……”格兰维尔的耳畔传来奴隶主惊慌不安的呼喊，然后他听到扑通一声，似乎是膝盖落了地。
天空又是一声撕厉的惊雷，带着绝对强势的威严肃穆，格兰维尔却在恍惚中，感到清淡的花香芬芳卷起一阵氤氲清风，远远飘来。
“您……您是……您怎么会在这里？您是……缇雅殿下？！”奴隶主的语音已经哽咽。
缇雅？那是神明的名字么……
格兰维尔还未来得及细想，模糊的视线中垂入几缕白银般的细发，宛如水晶般煜熠生辉。
“愿神垂怜。”那是莺燕啼啭一般动人的声音。
格兰维尔突然觉得释怀了，全身的力气都仿佛在顷刻游走，他安然阖上眼眸。
银发的女子走到了她的跟前，微微欠身。
“愿主垂怜，我在此欢迎您的回归。”
第一章
帕特丽夏在睡梦中被巨大的动静惊醒，她摇摇铃铛，一个侍女垂首走进房间。
侍女郑重地行了礼，轻轻问道：“公主殿下，这么晚了还有什么吩咐？”
“外面怎么那么吵，发生了什么事？”
侍女回答说：“这个，我也不是很清楚，听说缇雅殿下捡回来一个小男孩，他手脚上都带着镣铐，看起来像是个奴隶。”
“奴隶？男孩子？”帕特丽夏眼睛一亮，翻身下了床，“快点带我去看。”
“不行不行……”侍女匆忙拦在她的身前，面有难色地说，“缇雅殿下说过，公主晚上应该安心睡觉，我不可以让您出去。”
“没关系的，蕾西。我不会告诉缇雅的。”帕特丽夏露齿一笑，不等侍女反应过来，已经赤脚跑了出去。
果真，原本安静的王宫今晚却灯火通明，来来往往到处都是端着水瓶的侍女，他们马不停蹄的奔走着，脸上浮现出焦虑不安的神色。
帕特丽夏不敢太招摇，悄悄地躲在柱子后面。
她听到一个侍女说，“哎呀，缇雅殿下不知道为什么会捡回来一个孩子，那个孩子看上去受了好些苦呢！”
另一个侍女说，“可不是，他的手脚上还带着奴隶的镣铐呢！能被缇雅大人救回来也算是福分了。”
“但是啊……那可是个男孩！缇雅殿下过去只会把女孩带回来，这回是怎么了……那孩子接下来要怎么办，我们固然可以救他，但祭祀院可是不允许有男子的。”
“这事情哪容得着我们考虑，缇雅殿下一定有独到的安排。
“对……那可是缇雅殿下，缇雅殿下是无所不知，无所不能的。”
帕特丽夏不满地蹙起眉头，什么无所不知无所不能，缇雅只会在人前装出一副清高神圣的样子，背地里就像一个老妈子那般喜欢管东管西。
她鬼魅般不动声色地跟着那几个侍女，接着几个侍女转身进入一个房间，帕特丽夏就缩着身子躲在门后。
她探头探脑地向里面张望着，看到缇雅正专注地给一个孩子擦脸。
那个孩子显然受到了巨大的折磨，几个侍女清理伤口的时候，他急剧不安地扭动着。男孩转过身来的时候，帕特丽夏看到他背上可怕的伤口，吓得几乎要叫出声，随后马上捂住自己的嘴。
“再坚持一下，很快结束的。熬过这一阵就没事了。”缇雅在一边温柔地说，一边用毛巾轻拭男孩额头细密的汗。
看到男孩痛苦的模样，帕特丽夏也不由揪心。
慢慢地，男孩的神情平和了些，渐渐地不再挣扎，安静地仰躺在卧榻上。帕特丽夏看到缇雅神情舒缓，自己亦是情不自禁松口气。
“大家辛苦了，都回去睡吧。”
说完，缇雅立起身，轻轻吹灭蜡烛，和其他侍女一起离开了。
帕特丽夏屏气凝神，待缇雅和其他人走远，才蹑手蹑脚地走进房间。她不敢点蜡烛，只能借着窗户外的月光端详床榻上的男孩。
哇，好脏！
男孩只来得及换上临时的睡衣，虽经过清理，但脸上还沾着些泥巴血垢。不过，对于一直娇生惯养的帕特丽夏来说，是只能用脏来形容了。
她左看看，右看看，觉得有些无趣又不甘心离开，索性伸出手捏了捏那圆圆的脸蛋。
不想，男孩马上睁开明亮的眼睛，一眨不眨地凝视着她。帕特丽夏羞愧得无地自容，也不知道这时候该怎么办。
哎呀，万一他哭起来怎么办？缇雅一定又会说我的。
因此，男孩仅仅是微张唇瓣，她就赶紧捂住了他的嘴，恶狠狠地瞪着他。
稍后，她渐渐松开手，男孩没有出声，然后帕特丽夏觉得这样的静默反而令人害怕。
“哎……”她叹了口气，“我叫帕特丽夏，你叫什么？”
“……”没有回答，帕特丽夏更失落了。
“哎……”她又长叹一口，“你好歹给个动静吧，我又不会害你。”
“……”那双湖蓝色的眼睛转了转，却还是没有声息。
“哎……哎……”她连叹两声，实在是无可奈何，早知道这样，还不如在床上闷头睡觉。
“格兰维尔。”帕特丽夏原本已经放弃，没想到男孩竟然说话了。
帕特丽夏愣了一下。
“这个名字真好听。”帕特丽夏依稀记得《王室礼仪》写着，顺利的对话从赞美对方的名字开始。
“是吗……”男孩不带感情地说。
从男孩冷漠的反应来看，《王室礼仪》的说法并不靠谱。
帕特丽夏又盯着男孩看了一会儿，两双眼睛就这样徒然地对视许久。
帕特丽夏不喜欢拐弯抹角，于是直接地说道：“那么格兰维尔，你今后就是我的家人了。”
“什么……？”格兰维尔疑惑不解地睁大眼睛。
“我可是公主。”帕特丽夏骄傲地拍拍胸膛，“公主说的话你也敢不听么？！”
“公主？！”格兰维尔显然非常惊诧，差点从床上跌下来。
“是啊，罗德利耶王室已经只有我一个了，我从小就想要个亲人，这可是你的好运气，我勉勉强强就让你做我的弟弟吧，反正你也去不了祭祀院。我今年已经十一岁了，怎么样？你满十岁了吗，看你那瘦骨嶙峋的样子，你不会才八九岁吧……”
“十二岁。”帕特丽夏还在眉飞色舞地说着，格兰维尔冷静地打断了她。
空气在这个瞬间凝固了。
然后，出其不意地，大门被轰然打开，帕特丽夏被惊出一身冷汗。
缇雅姿态优雅地站在门前，光洁亮丽的及腰银发如瀑布般柔美垂下。
“帕特丽夏，如果你不想抄《罗德利耶的历史》十遍，现在就立刻去睡觉。”
第二章
在众人的悉心照料下，一个月后，格兰维尔就可以随意行动了。缇雅将祭祀院大部分的女官都召来王宫，因而这几日的王宫非常热闹。
祭祀院中的女官大都自小修行，见到男子的机会是少之又少，所以对王宫中新来的小客人是十二万分的热情周到。
格兰维尔是第一次被人这样服侍，他刚一起床，一群侍女就端着洗漱用品娉娉婷婷地走进来，然后竟自顾自地帮他洗脸穿衣。
“不需要……我可以自己来……我会做的。”格兰维尔脸红了一片，结结巴巴地解释说。
几个侍女看到他怯生生的样子，都细声轻笑起来，然后将用品搁置在一边，关上门离开了。
等到他走入富丽堂皇的水晶大厅，帕特丽夏已经不耐烦地在一边敲桌子了。
“真是太慢了，我都快饿疯了。”
“帕特丽夏。”一边的缇雅朝帕特丽夏示威性地一瞥，转而对格兰维尔亲切地点头示意。
“对不起，我迟到了。”
“没有，是帕特丽夏太心急了，请坐。”
侍女主动为格兰维尔拉开椅子，格兰维尔不自在地坐上去，心中非常忐忑不安。
这一个月来，格兰维尔都是在自己房中食用侍女送来的食物，这样正儿八经地对着他人用餐，确实还是第一次。
哎，但愿我不会做出失礼的举动。格兰维尔无奈地看着端上来的汤和菜。
不过，他的担心显然有些多余，公主和祭祀官殿下的动作似乎和正常人并无差异。
用过早餐以后，侍女端上热茶，场面上许久没有人说话，格兰维尔也只能安静地低着头。
缇雅抿了一口杯中的茶，浅浅地微笑着。用那种妙不可言的声音说：“格兰维尔，今后，你就一直住在王都了。”
“啊……怎么会？”这是意料之外的事，格兰维尔早听到侍女们说祭祀院不可以留下男子，这次会面之前，他就已经做好要离开的准备。
“或许你会有些疑惑，毕竟祭祀院是有规定的。但是，你不需要和我们一起回祭祀院，今后，你就和帕特丽夏一起留在王宫中。”
“留在……王宫中？”
“是的，你需要和帕特丽夏一起去王都政法学院学习，另外，我还会为你引见现任王国骑士团的团长，你今后就跟着他修习剑术。”
“是。”对于这出其不意的安排，格兰维尔除了点头同意，再也想不到其他的反应了。
又是长久的沉默。
终于，格兰维尔鼓起勇气说：“殿下……我只是个普通的平民，我这样留在王宫中……恐怕不合适。”
帕特丽夏刚要开口说话，缇雅就用眼神阻止了她。
半晌，缇雅安静地放下手中的茶盏，垂下美丽的眼睛说：“王都呼兰贝诺，这里是整个罗德利耶联合王国的核心，拥有最优越富足的生活，聚集着来自全国各地的贤者勇士，况且，我以为王国中不会有哪里比这儿更安定的了。既然如此，留在这里不是很好么？要知道，就连进入王都呼兰贝诺生活，是许多人终生可望而不可及的梦想。”
“是的，殿下。我了解。”
“那还有什么可以犹豫的呢？”
“我只是……”格兰维尔停顿了片刻，缓缓答道，“我不知道自己凭借什么，能够拥有留在这里的权利。”
缇雅随即莞尔，神情好像格兰维尔刚才提了一个天下皆知的问题。
“你当然有在这里生活的权利。”缇雅悠悠地说，“神已经给予我你未来的轨迹指示。格兰维尔，你的命运注定会不断向王都靠近，即使你现在离开，不久的将来你还是会回来。”
格兰维尔愣在那里，微微牵动嘴角，显然对这个说法不以为然。
缇雅保持着端庄的仪态，笑容浮在她白皙的皮肤表面。
“格兰维尔，或许你不相信我所说的命运。但是……每个人都有自己的路，每个人也都逃不开命里的劫数。十年前，二十年前，也可能是在更早之前，我也曾像你这样嘲笑宿命论，可最终，我不得不相信，那些不自量力的反抗只会把我们拖向更深的泥沼。”
帕特丽夏在一边努力努嘴，似乎对这谈话已经失去了兴趣。她绞着自己浅棕色的长发，不满地小声嘀咕着：“整天都是神神叨叨的那一套，烦死人了。”
缇雅没有理会帕特丽夏，她不动声色地轻声叹息，然后意味深长的目光探向眼前的少年。
“不理解也没关系。总有一天，你会明白的。”
格兰维尔似懂非懂地点点头，他打算放弃猜想这些莫名其妙的事情。虽然仍旧是一头雾水，但是进入王都，甚至在王宫学习生活实在令人向往，任何人都无法抵挡这样的诱惑。
况且，他想着如果没有这位美丽的祭祀官殿下，他可能早就在另一个世界行走了。
所以，他调整了微微僵硬的面孔，认真地说：“谢谢您，殿下。我很高兴可以留下这里。”
“愿你能多陪伴帕特丽夏，她一个人生活在王宫难免孤单。”
“但是，公主殿下……”
“不必在意她的身份，作为公主，以及这个国家未来的领导者，她还远不够格呢！”
缇雅话音刚落，帕特丽夏就愤懑地叫嚣道，“谁说我还远不够格？！”
她的脸因为愤怒涨红了一片，却愈发衬得她紫色的眸子如水晶般清澈剔透。
格兰维尔忍不住扑哧笑出了声。缇雅依旧微笑着，银色的长发在清风中微动。
“还有，今后你不用称呼我和帕特丽夏为殿下，叫我缇雅就可以了。”
“为……”格兰维尔想问又不敢问，他觉得自己今天的问题已经够多的。
“因为这样感觉更亲切。”
缇雅用几乎细不可闻的声音回答，格兰维尔就再没有再说话。
之后，帕特丽夏拉着格兰维尔去游戏，缇雅则一个人漫步在庭院晨曦中，若有所思地停在娇艳欲滴的玫瑰丛前。
“命运的齿轮即将开始转动。”指尖触向红得仿佛滴出血的花瓣，她轻轻抚下一滴露珠。纵然是在韶光晴朗中，悲伤的阴翳也始终笼罩着她，紧蹙的眉头中还埋着某种复杂的情绪。一阵风吹来，她的声音仿佛也在颤抖。
“哎……我们啊……”缇雅长叹一声，“又将与这可悲可恨的命运战斗了。
格兰维尔在王宫舒适的大床上睡得正香，全然不知等待着他的，将是难以想象的壮烈和悲哀。
正章
第1章
王宫的水晶大厅内，帕特丽夏面色不佳地坐在椅子上，侍女们又哄又劝，急得满头大汗。格兰维尔刚走过去，他们就像见到救星那般，欠身行礼后一哄而散。
见到格兰维尔，帕特丽夏故意将头别到了一边
“好了，好了，帕特丽夏，快点去王政学院。即使我们现在去，怕也是要迟到了。”
“我不想去啊！每天都是念政治律法，太累人了。”
“必须要去，今天是历史课。如果旷课，缇雅会生气的。”
“又是这样，格兰维尔，你就不能别这样监视我么。”
“帕特丽夏，你今后要继承这个国家，当然必须有超越普通人的良好素质，我也赞同缇雅的观点，希望你能老实地去学校上课。”
“我不要。”
帕特丽夏愤恨地转身进了房间，格兰维尔无奈地苦笑着。
然而，几分钟后，帕特丽夏还是被像大型雕塑一样抬进了马车。她顽固地瞪着格兰维尔，格兰维尔却熟视无睹，照旧摊开书本来看。
没几分钟，马车悄悄地停在王都政法学院的门口，帕特丽夏认命一般无精打采的走下车，随后静静地伫在原地。
格兰维尔轻声说：“快走吧，公主殿下。”
帕特丽夏高傲地昂起头，不情不愿地跟在他的身后，一同踏入装饰着红色幕布的大堂。
王都政法学院，简称王政学院，以及王都军务剑术学校，简称王都军校，两者并列为整个罗德利耶的院校之首，且相对而造，大有互相比拼叫嚣之势。前者注重培养学生的政治素养，文化内涵。后者偏重教授学生军事筹谋，剑术武艺。一般的贵族后代，抑或富商巨贾的子女，都会选择性地进入两所学校就读。可以说，现在的王都呼兰贝诺，占据权力核心的重要人物都与两所学校有千丝万缕的关系。
帕特丽夏当然也不能幸免地要择校就读，作为女性，她不可能去王都军校，所以也唯有进入纨绔子弟云集的王政学院，这也是她至今仍然排斥上学的重要原因。不过，她比起格兰维尔要幸运得多，在缇雅的建议下，格兰维尔必须同时在两所学校就读。
入学时，出于各种考量，帕特丽夏和格兰维尔都隐瞒了身份，入学申请表上只是模糊地说他们是某没落贵族的一双子女。
像王政学院这样的地方，毫无疑问就是贵族后代的一个游戏场，比拼家族权势是再正常不过的事情。所以，贵族子弟间的恶性争斗时有发生，而老师碍于学生的家庭背景，往往只能坐视不管，任其发展。
帕特丽夏是娇生惯养的人，她是万万想不到自己入学第一天就被刁难。当她走向自己的座位时，一个肥头大耳的男生竟然故意将水浇向她，直接给她一个下马威。
“哟，小杂种，你是哪里来的。王政学院可不收你这种无名小卒。”
那个男生刚说完，他身边几个男生就挤眉弄眼地哄笑，竟然还有人要去掀她的裙子。
帕特丽夏果断地拍飞那只手，转身跑出教室。
回来的时候，她抱着一个大桶，那里面是学校食堂收集来喂猪的泔脚。
事情的后续不需要赘述，帕特丽夏挨了缇雅一顿教训，那些男生也再没出现在王政学院中。
人们私底下传说，那几个男生后来转去了王都军校，却被不知名的人三番五次的教训，但他们连这个仇敌的脸也没看清过。哑巴吃黄连，有苦说不出，那几个男生后来也不得不退学。
事情过去许久，但是帕特丽夏依旧心有余悸。
而此时此刻，她无力地打了个哈欠，惬意地倚在格兰维尔的肩膀上打瞌睡。
台上，头发胡子花白的老教师正将王都的历史政治娓娓道来。
“各位同学，你们应该知道，王都平静的表面下其实暗流涌动。建国之初，王宫主掌军事权和行政权，祭祀院主掌宗教权，而元老院是为以上两个机构服务辅助的，并没有实权。可几百年前开始，军事权和行政权就不断向着元老院转移。现今，元老院以公主尚且年幼为理由，一直不愿意公主早日登基为女王。祭祀院现任的首席祭祀官缇雅殿下虽然被尊为神明的儿女，但是手中却没有实在的兵权，唯一可以支配的就是效忠王国的王国骑士团。国家不能一日无主，于是元老院顺理成章地夺走军事权，瓜分了行政权。诚然，祭祀院和元老院现在还维持着微妙的平衡，但是这种平衡随时可能被打破，那时候，恐怕王国就要掀起腥风血雨了。”
底下的学生都昏昏欲睡，但是老教师熟视无睹，清清嗓子，继续说道：“许多人私下认为，缇雅殿下曾经派人去暗杀过元老院的大元老奥古斯都，可是显然没有成功。奥古斯都现在意气风发，俨然位列王国三大贵族之首，权利登峰造极。相对的，王族的力量完全依靠缇雅殿下在人民中的权威来支撑。依我看，公主登基前后，王国必将围绕着军事权进行一场战争。而据我了解得知，现在的公主天性单纯，显然毫无斗争意识，并没有意识到革命牵系着她的生命和王族血脉……”
哎，格兰维尔飞快地抄下笔记，又禁不住叹息，这说的还真是实话。
“帕特丽夏，快点醒醒……”
格兰维尔推了推帕特丽夏，帕特丽夏睁开惺忪的眼睛。
“怎么了？下课了吗？”
“不是，你别睡了，快点认真听，这些问题很重要，你以后都要关注的。”
“什么呀？”帕特丽夏翻了翻格兰维尔的笔记本，又颓然倒下去。“这个都说过许多遍了。”
“但是你一遍都没认真听。”
“我不想听，这些事情以后再说。”
“不行，许多事情必须从现在开始考虑。”
“那格兰维尔你来帮我考虑好了。”
帕特丽夏又果断睡过去了。
下课后，格兰维尔送帕特丽夏去上基本礼仪课，自己则走向王政学院正对面的王都军校。
他刚踏进校门口，一只手就顺势搭上了他的肩膀。
“格兰维尔，照顾公主很辛苦吧？看你的样子就知道。”
格兰维尔转过身，脸上露出笑容，“你就惯会取笑人，照顾公主是我的责任，哪里谈得上辛苦的。”
“是吗？”名叫凯文的少年挑了挑一边的眉毛，眉眼透亮。火红的头发在烈日下愈发显得张扬，衬托得他整个人一种无拘无束，恣肆随性的潇洒风流。他的脸庞清瘦，还生出几线俊削的棱角，但浑身上下依然散发出少年青春活泼的气息。
他压低声音说：“自从你来了我家做客，我痴情的姐姐就对你恋恋不忘，可惜你总被那个任性的公主绊住脚，都没时间问候我家的那位。”
格兰维尔困窘地笑着，有些无话可说的尴尬。恰好另一个人则从王都军校的天鹅喷泉那边走来，解了他的围。
来人同样身着剪裁得体的军校制服，和凯文那种纽扣斜开的散漫完全不同。他的制服一尘不染，走路时制服的下摆还飒飒生风，极具庄重的风度。
但与他给予人的自律严酷之感不同，他的面容轻柔温和，眼角微微下垂，淡棕色的短发干净利落，此时，他嘴角掠过一个微妙的弧度，亲切却不轻佻。
“格兰维尔，父亲说今天放学要你得去找他。”
“哇，迪诺，你每次总是在我逼问格兰维尔的时候出现，太煞风景了。”凯文故作愤怒地一拳捶在迪诺的肩上。
“这是偶然，我可不是故意的。”
“你偶然的几率早已经超出正常值了。”
“好了，好了，快要上课了，我们快点走。”看着两个人旁若无人的谈笑起来，格兰维尔如释重负般喘了口气，推着还在争论的两人往前走。
夕阳西下，三人在校门前道别，格兰维尔坐上马车去赫尔曼的宅邸。
奥兰多-赫尔曼是格兰维尔的剑术老师，也是迪诺的父亲，更是现任王国骑士团的骑士团长，赫尔曼家族更是当之无愧的王国三大贵族之一。
走下马车，格兰维尔在侍者的带领下穿过赫尔曼宅邸。几千平米的花园草坪，几十座用金银雕刻的天使塑像，还有悬在家族纹章一边的白金骑士标志，无一不显示出主人家尊贵的地位和荣耀。
走在崭新的红地毯上，两边的侍女恭敬的依次行礼，最末的两个则为他推开了两米高的大门。
里堂也布置的极尽奢华，精雕细琢的室内装饰，璀璨夺目的宝石天顶，让人宛如置身梦幻的世界。
每次看，都是令人惊叹的巧夺天工，绚丽夺目啊！
格兰维尔有几日没来这里，发现赫尔曼宅邸换了新的玛瑙花瓶，于是走过去细细观察里面插的几支新鲜百合花。
他徒然地看着花瓣发愣。
“哦……我的孩子！”随即，格兰维尔一个寒颤，听到那熟悉的声音从楼梯一段传来，同时伴随着冲动的脚步声。
“格兰维尔，你终于来看我了。我还以为你已经忘了我这老人家。”
格兰维尔眼见着自己的老师从楼梯上俯冲下来，随后直接跑过来紧握住自己的手，甚至，眼角还闪烁着晶莹的泪光。
“赫尔曼老师，我们上星期才见过。”
“哎，我的孩子，天呐！我们竟然有一个星期没见了！”
格兰维尔有些尴尬，这个被他称为老师的中年男人，正用异常伤感的眼神望着自己。
格兰维尔十二岁来到王宫，孤苦无亲，其后就一直跟随赫尔曼学习剑术。在外，两人固然是以师徒相称，但其实，赫尔曼早已将格兰维尔视为自己的另一个儿子，不仅呵护备至，还将毕生所学倾囊相授。
小时候格兰维尔还是喜欢事事依赖着这个亲切和蔼的老师，可眼下他已经十七有余，早过了小孩子撒娇的年纪，当然就羞涩老师待他如同孩子一般。赫尔曼则不然，即使现在的格兰维尔长成英姿飒爽，俊朗明媚的少年，在他眼中也再脱不去小时候那顽皮直率，黏人可爱的模样。
“咳咳……”格兰维尔正了正姿势，将话题切回正轨，“老师叫我来，是有什么事吗？”
“能有什么事呀？只是想看看你嘛。”
“那我走了。”格兰维尔随即作势要离开。
“哎哎哎……别走呀！让你来当然是有要紧事。”
赫尔曼忙不迭拉住格兰维尔，随即遣散了侍从。他举起一支蜡烛，两个人并肩往内室走去。赫尔曼收敛起刚才嬉笑玩闹的模样，俨然从一个假不正经的糟老头子变身成严肃认真的骑士团长。
在来之前，格兰维尔就有预感，这次的事情非同小可，果真，赫尔曼乍一开口，就彻底镇住了他。
“格兰维尔，三天后元老院会举办一次聚会，你能悄悄潜入进去吗？”
“啊……潜入元老院的聚会，这……骑士团与元老院素来敌对，万一被发现，他们定然要大做文章的。”
赫尔曼紧蹙眉头，神色严峻地说，“我们现在不适宜与元老院正面冲突，但许多暗中的较量我们都已经处于劣势。不少见风使舵的中小贵族都选择投靠元老院，这样下去，我们的局势定然会越来越不利。这次元老院嚣张地放出聚会消息，一方面是为了团结自己的盟友，一方面也是为了挑衅我们。虽然这种聚会大多数人都戴着面具，但是王都上流社会的贵族也就这些，多少还是能从蛛丝马迹中辨别出来。实际上，我们的主要目的不是了解元老院已经拉拢了多少人，而是找到中立派再加以争取。”
“但是，这种聚会搜查不是会很严厉么？”
“没错。”赫尔曼无奈地摊摊手，苦笑着说，“所以，我们很被动，根本没法在里面安插自己人。”
“这样啊……”格兰维尔垂下眼帘。
看到格兰维尔忧郁的表情，赫尔曼慈爱地拍拍他的肩膀，“别担心，格兰维尔，我只是在询问你的意见而已。冒险行动只会损兵折将，现阶段，我们必须更警惕慎重。”
“那么老师，阿斯特雷家族会有人去么？”
阿斯特雷，王国三大贵族之一，几乎垄断王国的矿业，是经济领域的大鳄。也是中立派中势力最强大的一方，这个家族最后的选择，势必会成为影响局势发展的关键。
赫尔曼摇了摇头，说：“阿斯特雷的当家染上重病，已经许久没有在公开场合露面了，这次想必也不会去的。”
两个人都沉默了，片刻，赫尔曼才重新开口。
“格兰维尔，那么你……”
话没说完，格兰维尔就不假思索地回答：“我会去的。”
“格兰维尔，这不是游戏，失败的结果你很清楚。”
“我还是要去。”
赫尔曼沉默了，半晌，露出长辈温和宠溺的笑容，看上去却显得颇为无奈。
“缇雅殿下也说，你一定会愿意去的。可是，我心中却暗暗希望你不要去。罢了，你来看看。”
然后，赫尔曼将一张地图摊开，拉近了蜡烛，指着上面的一个标记出的点说，“你和凯文一起去吧，你们可以先去这里寻找帮助。”
格兰维尔疑惑地注视赫尔曼手指所指向的标记点，问道：“这里已经靠近王都的边境了，是军事要塞？又或者是祭祀圣殿？”
“不，我的孩子。”赫尔曼眼中跳动着红色烛光，“这里是奴隶市场。”
作者有话说
第2章 楔子+第一章+第二章
