《湛氏王朝》马为鹿

45、十四章

　　马志洁进入包间时只见到韦廿阳，问道：“董世杰呢？”

　　韦廿阳嘲笑道：“我这尊容如何敢露面。我与他同轿而来，他将我放在后面小门，自己大摇大摆从正门进来。刚老板说，他遇到几位友人，应付一下。”

　　“你确实显眼，他这样做也合理。他显摆惯了被人瞧见从小门进反而遭疑。这些年他倒是学会小心了。”马志洁坐下，给自己倒了杯酒，“小王爷被你说动了？”

　　“我不过是加把柴，火早在高旭任教时就烧起来了。”

　　“不错。你知道高旭教他什么吗？你知道董昭言在他耳边常说什么吗？高旭教他孝时，董昭言就在他耳边说先皇后如何疼他。高旭教他仁时，董昭言就说皇帝如何对待前朝降臣。高旭教他礼时，董昭言就说皇帝如何打压士族。一个小孩子会明辨什么是非，还不是任人摆弄。”

　　“既如此，那女人怎会还让高旭和董家在他身边？子孙夺嫡可是历代皇帝的大忌。轻者朝堂不稳，重者国家覆灭。她好不容易坐稳的江山，怎会自己添乱？”

　　“也许就是想借此将你我一网打尽。你日后切不可突兀的去我府上，要不是那日正好有人来访，可以借机将你混入他的随从中掩人耳目，否则后果恐怕难以预料。我你不可见面了，有什么事教董世杰派人来传话。我和他毕竟是同朝为臣，偶尔来往，也是同僚之谊，旁人也怀疑不出什么来。对了，你确定不再有人监视你？”马志洁心中还是隐隐疑虑，

　　“马兄太过小心。我这副尊容站在她们面前，她们也未必认出。”韦廿阳讥笑道：“若不是这些年费尽心思拉拢了一批势力却无用武之地，我何必冒着风险上京来向你求助。你大可放心，依照她们赶尽杀绝的性子，若是我没有甩开监视，她们岂容我活着世上聚起如此势力？”他又试探了一句，“那日在马兄府上帮我脱身之人十分不凡，马兄可愿给兄弟推荐一二？”

　　“不必。此人甚是低调，我也是机缘巧合之下才得以认识此人。”马志洁突地转移了话题，冷笑道：“势力？你那所谓‘屠龙会’，不过三五百人，啸聚山林或举旗起义都不够朝廷派兵剿灭的，也只能让地方府衙出面而已。如今天下太平，你借何名义起事？闵踆？范赫？闵煜？这些人，百姓恨之不及，你若真拿他们当由头，人言就能将你凌迟。不得不认啊，治国上，她是颇有本事。大端已是民心所在，再起兵戈也无法推翻，不如借着那个小王爷，让她江山易主，岂不容易？”

　　“你倒是不像你爹的儿子，倒像极了董桦，一样老辣狠毒。”韦廿阳阴笑道：“我与她们不同戴天，此生非得出此恶气。”

　　“我爹？他临终前还千叮咛万嘱咐，让我甘于平淡，决不能与她作对。哼，还说，我始终不及于她。她也就站着个皇帝便宜，其余还有什么才能？”

　　“有那毒妇帮着她呢。”

　　两人正在聊着，董世杰从机关处进来，也不客套，直接坐下道：“想不到你我三人还能坐在一起共谋大事。这里认识我的太多，不宜久留，咱们还是直奔主题吧。”

　　“你回去转告王爷，马某为定了上中下三策。”马志洁饮下一杯酒，眼眸阴沉，“上策，暗中除去公主。这位公主喜欢游历，韦兄的‘屠龙会’正好用于此。中策，控制环山省。此省地势险要，只有怒目关和定昌城两个入口，又靠着北狄，将来若是有了差池，王爷便可去此地安身，借助北狄力量抗衡朝廷。这是退路。下策，夺宫。三策并行而为，大业万无一失。”

　　董世杰喝了口酒，闭目思量了一会，“也就上策可行，其余，难。”

　　马志洁自得一笑，“我向二位推荐两人，朱武便是其一。至于另一人嘛，此人现今不便露了身份。”见二人不解，他又自斟自饮了一杯，微笑道：“不过他的商旅遍布大端，有和官府相交的门路，出入关隘颇为方便。若去往北狄行商，暗中支会狄王，寻找时机除去李朗嫁祸慕中原。只是要在环山省里寻些实权之人做内应，以便在王爷去之前控制局势。凭王爷手段收买些外省官员该是不难吧？慕中原一倒，皇帝或另派人去环山省任巡抚，或提拔当地干员。前者初去何能了解当地政事，大可趁机架空。后者嘛，就看王爷笼络人心的本事了。”

　　“你少卖关子。都是一条船上的，还要遮遮掩掩，难免让人不信于你。还有，真引北狄入关？千古骂名啊。”董世杰直摇头，“再者，北狄都占了环山省，难道还会吐出来给我们？且定昌城可是入环山省的必经之路，守将可都是那人的心腹死忠。”

　　“成大事者不拘小节。前朝时，北狄无数次攻占过环山省，为何都是抢掠一阵就撤走？皆因北狄游牧不会农耕，那里百姓又对其恨之入骨。如今大端才是北狄的心腹大患，只要王爷愿意和北狄修好并惠以小利，他们定会和王爷联合抗端。”马志洁心里瞧不上董世杰，却解释道：“非是我卖关子，那人身份现在确实不可暴露。其实出定昌也不难，那人商旅和官府交好，混入商旅中，通关不会被细查。”他可不想和董韦二人说起袁少华。这也是他和袁少华商量过的。夺嫡一成，他们便是功臣。不成，有柳玉陵在，正好有个退路，留他马家一点血脉。

　　“那夺宫就要靠着朱武那个地痞流氓？我记得当初在豫平，那两兄弟对马兄可是不留情面啊。”董世杰讽刺道：“马兄到底不肯说出那人是谁，难道另有图谋？”

　　马志洁得意笑道：“此一时彼一时。大丈夫胸怀天下，怎能小肚鸡肠。你们有所不知，朱武好色成性却受制于兄长，原本纳妾九房，硬是被朱文逼着花了大量银钱写了文书和离了。若不是他竭力抗争留下两个有了子嗣的妾室，他也只能守着糟糠之妻过日子，心中积怨可想而知。我与他倒是吃过几回酒，言语间他对朝廷律法多为不满。”他猛然变了脸色，狠狠盯着董世杰，“我已说过，那人身份敏感，实在不易泄露。为表示诚意，我已亲自前来。董兄要还是不信，我便立时退出，再不管王爷之事。”

　　韦廿阳赶紧打了圆场，说了许多好话。

　　董世杰也知道见好就收，换了话题，“朱文也是够狠，朝廷已经明示，律法改变之前所纳之妾可自行处置。”他不屑道：“不过京畿卫分为内、中、外三军。朱武只在中军，又不是首领，何以成大事？”

　　“当年她夺晋之天下，如何进京成事？”马志洁神秘笑道：“此乃万不得已之举，务必要做到万全。交予我来安排吧。”

　　韦廿阳嘲讽道：“平日你最是畏首畏尾，怎么陡然大胆起来？不怕眼线怀疑？”

　　“我平日也是和朱武在酒庄喝喝酒而已，光天化日朗朗乾坤之下，他们怀疑又怎样？无凭无据的就能定罪？现下只需勾起朱武的愤懑，待到时机成熟与他言明，何愁鱼儿不上钩？”马志洁冷冷看了他们一眼，“真要夺宫便是撕破脸皮，再不会有退路，那时我还在乎什么眼线！不过此事须得谋划的滴水不漏，尚缺个关键人物，我还得细细寻觅。这是最后一步，现今不需紧迫。”

　　董世杰看不惯他高傲的嘴脸，只是现在不是翻脸的时候，耐下性子，道：“马兄谋划甚好。王爷那边，我会让他在皇上面前多多卖力。”

　　韦廿阳“哼”了一声，“再卖力又如何！她心里早认定了储君。与其巴结皇帝不如笼络群臣。”

　　“说得不错。若能除掉公主，王爷的大位就不用谋划了。”马志洁点点头，故意问，“我看日后还是派心腹到这同庆楼互递消息吧。我总觉得这里不太安心。”

　　董世杰不满，冷笑道：“这里的老板给他个熊胆，他也不敢背叛我。你且放心，我有他能诛九族的把柄。”

　　“董兄这样肯定，我也无话。就此告辞。”马志洁站起拱手，转身而去。

　　董世杰转头问韦廿阳，“你那‘屠龙会’可靠吗？万一败露，不会牵连到王爷身上吧？”

　　“他们都是和那女人有抄家灭族之仇。你放心，我这副模样无人认出。她就算有神仙相助，能猜到我头上，我便当即跳河绝不连累王爷。”

　　“你这装扮实在扎眼，王府或董府都不宜居住。我董家有一处民宅，本就是以前为安置隐秘之人所买的，年代早远，现今外人无从知晓。你就住那儿吧。那宅子和王府也就隔着一条小巷。来往也方便。事关重大，我不得不小心。今儿让你去见王爷，已是冒了天大风险。你也见到王爷了，该安心效力了吧？”

　　“不是我非要见王爷，说句掉脑袋的话，这就是谋反。若主子是个犹豫软弱、一无是处之人，我可不敢将命交给他。”韦廿阳满是愤恨，突地又问，“你我互知和那两个贱妇之仇。但马志洁为何愿意助力我们？马家虽说今不如昔，也被那贱妇打压过，可马强仍然实权在握，最后也是病逝，而马志洁现今也是礼部侍郎，这样岁数，官阶可不低啊。那这马志洁又是所为何事呢？我非是不信他，落难之时，他曾资助过我。而且屠龙会这些年又得一莫名富商资助，我觉得就是他口中的‘那人’。可就是觉得蹊跷。”

　　“确实奇怪。不过量他也不敢有异心，否则我爷爷岂不白死？”董世杰一想起那晚马志洁送来的消息就恨得牙痒痒。后来得知，那晚京城守兵只有五千人马，若不是那消息害的爷爷判断失误，就凭那些训练有素武功高强的死士，早可将闵仙柔控制在手中。他爷爷曾说马志洁是为了争功，他却想不通透，董家覆灭将他抖露出来，与他何有好处？也曾想过是皇帝授意，后来和父亲分析，空城计险之又险，万一对手鲁莽或识破，便万劫不复。抗击北狄是国运之战，皇帝容不得半点分心，怎会用此险计诱敌，让皇嗣血脉陷入绝境？日后再看皇帝对马家的态度，他父亲便得出了结论，这马志洁恐怕也是有心却帮了倒忙。这也是他为何敢信任马志洁的原因，只是为何有心却不得而知。可他内心始终不能原谅这姓马的，原本梦想触手可及，如今却遥不可及，他怎能不恨？只是现在说什么都晚了，还是谋划未来要紧。见时辰不早，他散了酒席，带着韦廿阳没入沉沉的夜色中。

　　然而，就是董世杰认为可行的其二，却并不好实施。两年内，他们共计划了三次暗杀，都是选在公主出行时下手。怎奈他们的人得不到确切情报，暗杀又不是围剿，至多二三十人，为不引起怀疑，还得分散行事，每次行动十分狼狈。反观公主虽是微服出行，且身边的侍卫也不多，但个个是百里挑一的好手。交起手来这些暗杀之人往往几个回合就被击溃，自然也有被生擒的，熬不住酷刑，招供了许多事，皆是当年皇上下旨处置的那些犯事之人的后裔，不过他们说的首领面目实在陌生，府衙也一筹莫展，只能上折子请罪。皇上大怒，下旨大理寺选个专员负责此案，结果拖了许久还是不了了之。在折损了百来人后，韦廿阳和董世杰商议了一番，先暂且收敛一段时日，躲过风声，静等好时机，最好是能找到人安插到公主身边。

　　时机在圣启十七年出现了。年初湛凞下旨让公主出宫开府，原来被大火焚毁的前端王府和前公主府上又重建了府邸作为公主府。五月一日，行了仪式正式开府。那日，登门拜访的居然都是些老百姓，京城内外十里八村，个个喜气洋洋，拎着鸡鸭鱼肉、蔬菜特产，把他们认为好的，都拿出来献上。这位公主也怪，正门本是自己回府或皇亲国戚来才能大开的，结果她竟命人让百姓从这里进来，还在进门后的大院中摆下了流水席，登记了礼品后，谁来谁吃，吃完送上与礼物相等的银钱，客气地送人走了。

　　一连几天，公主府前热闹非凡，好像赶集一样。而官员却不见踪迹。原来这湛滢和湛荣截然相反，不喜结交朝臣，反而乐意厮混在百姓中。老百姓对公主的事迹喜闻乐见，这个说今儿公主在我家饭庄吃了三个大肉包，满手油水。那个又说公主在我家茶馆听了一上午说书。又有说公主在我们村教训了三个地痞。众说纷纭中有太多虚假。

　　湛滢即便再如何喜欢游历，也不会显出身份无节制出宫。唐咸安一直鼓励她“读万卷书行万里路”，所谓万里路并不是要她走得远远的，而是让她多出去见识民生。例如，教她节气时，不是让她死记硬背，是带她出去看看节气和万物的关联所在。教她农业为本时，就得让她去看看水稻怎么种、麦苗怎么长，虽然自己不会耕田，但需要心中有数。每一次出宫，唐咸安都要让她通过观察这些简单的生活明白不变的正理，百姓他们想要什么？官员们又想要什么？士绅们又想要什么？将来你要统治这些人该做些什么？看透了这些便是看透了天下，日后才不能让底下人给糊弄了。偏这位公主也是奇人，许是湛氏的血脉遗传，半点架子也没有。有次夜宿民宅见主家淳朴，一高兴，便在离去时拍着人家肩膀，叫人家等自己公主府建好了去做客。这家人被这惊天的恩宠吓呆了，等公主走了半天才反应过来，赶紧买炮庆祝，瞬间这事便传开了。传到最后变了样，各种公主出游的版本都出现了。其实湛滢也不过就邀请了三五百姓过府做客而已。但老百姓都好个热闹，也不管是不是请了自己，拎着东西都来看热闹，看到公主府来者不拒，自然都进去给自己添一些能吹嘘的谈资。

　　但这更显得公主玩物丧志，有言官上折子用“业精于勤荒于嬉”来提醒皇帝约束公主。

　　湛凞内心很高兴，面上做出恨铁不成钢的样子，只是有时训斥严厉，回到后宫，她又不愿拉下脸来详细说明，而女儿心又大了，一来二去母女俩便有些隔阂，亏得闵仙柔从中调停，这才没有导致一家人生分。

　　五月初五端午节，湛滢在朝上又被皇帝训斥了几句，散朝后到清漪宫给母后请安，见到闵仙柔后仍像小时候一样，搂着娘亲的胳膊满嘴的甜言蜜语。闵仙柔宠溺地陪着她说了会话，见快到晌午，便笑道：“今儿过节，须得留下陪母后和你母皇用膳。”

　　湛滢瞬间有点萎靡，“过节自然是要陪双亲的，只是您可得和母皇说说，别再像朝上一样板着脸对我。否则女儿可吃不下去。”

　　“你们两个冤家。”闵仙柔无奈笑道：“母后和你说过多少次了。在朝中母皇对你严苛，那是做戏给臣子看的。你是储君，不可疑心菲薄。”

　　湛滢嘟囔道：“储君储君，母皇也没下旨，外面又多有人议论，还有个湛荣成天间在母皇面前做作，拉拢着臣子。女儿这个公主只是让人笑话的。”

　　“你唐师傅就教你这般没有志气？”闵仙柔拉着女儿的手，慈爱道：“天下父母皆是一般无样，孩子一大，都想拿出威严端着架子，生怕被你们瞧不起呢。当年你母皇对你皇爷爷也是这样诸多不满。人言议论不必理会，母后的话就等于你母皇的话。”

　　“母皇这么惧内？”湛滢心情好转，顽皮地吐吐舌头。

　　“日后你也会惧内的。”闵仙柔一想到女儿成亲，不是酸楚，反而有些迫不及待想看看女儿的惧内样，好和自己爱人对比一下。

　　“女儿知道，即墨广袖，我未来的小媳妇。”湛滢故意苦着脸，“她怎么还不来呀？女儿都等急了。”

　　“快了，你母皇已经命人去栖梧山了。”

　　正聊着，湛凞进来了，看了一眼女儿没说话，直接坐到闵仙柔身边，说道：“传膳吧。”

　　闵仙柔趁着女儿不注意，狠狠拧了她的胳膊一下，提醒她对女儿态度好点。湛凞没有防备，疼得忍不住“嘶”了一声。

　　湛滢偷笑，她早瞧见这一幕了。用膳时，她仔细观察，母皇似乎和母后说得一样，面上端着做母亲的架子，但给她夹的菜却都是她最爱吃的。她心里激过一丝暖流，可一想到外面的那些流言，又心痛忿恨起来。

　　这午膳其乐融融，闵仙柔一直露出淡淡微笑，从心里透着安心，一晃这么多年过去了，儿时和湛凞扮过家家常玩这样的游戏，只不过那时的女儿是用个布娃娃代替，而现今这个活蹦乱跳的女儿更让她贴心。这舒心温暖的感觉一直持续到女儿离去。待到只剩她二人后，湛凞长叹，靠在榻上闭目道：“今儿早朝，有人弹劾慕中原，说他勾结北狄危害大端。”

　　“多少年都没人拿慕中原说事了，现在突然说事，必有蹊跷。”闵仙柔蹙眉，“你打算如何办？”

　　“通敌罪名极大，又是当着群臣面弹劾，况且现在边境战事频繁，所有臣工都建议彻查，我若强行压下，朝野定会议论纷纷人心猜忌，反而给有心之人可趁之机。我已下旨铁劲松去环山省彻查。”

　　闵仙柔沉吟半响，道：“他们难道是想图谋环山省，然后勾结北狄抗衡端朝？”

　　“真如你所说，那这一彻查，慕中原怕是要遭殃。”湛凞眯着眼睛，道：“我已密旨让雪明锐回京入公主府做个典仪。不能让慕中原之事牵连其他。”

　　“你还不打算除去他们？”闵仙柔眼中闪过一丝不满，“非要出了什么事你才甘心？”

　　“现下不行，滢儿压根就没经过风雨，那三次暗杀都算不得事。”湛凞不以为然，“委屈他一个慕中原，换我女儿成长，是他做臣子的荣幸。”

　　“你啊，你和父皇一样，非得让孩子心里别扭一阵才舒心。”闵仙柔无奈得摇摇头，“你可知今儿一大早安王府上来了个绝色美人，听说样貌不输于我。你儿子正准备用美人讨好你女儿呢。”

　　“什么我儿子？”湛凞冷哼一声，“滢儿连这点定力也没有，江山也不必交予她了。”她奇道，“董家在湛荣身上下了血本，所有死士全部用来护卫王府，你又如何派人进去探查？”

　　“死士也是有血有肉，又不是铁板一块。”闵仙柔微翘嘴角，“今晚的王府要有好戏看了。”

　　但戏却没有上演，原因是湛荣舍不得。今儿散朝后，湛荣去御书房给皇帝问安，再想去清漪宫给皇后问安时，湛凞却借口闵仙柔身体不适打发了他。他面上关心地问了皇后的身体，心里恨得牙痒痒。他恨闵仙柔更甚于湛凞，因为董家自幼给他灌输的就是皇后如何专宠陷害先皇后的，要是先皇后活着，他即是嫡子又是长子，会是名正言顺的储君。他能不恨吗？回到府中发现董世杰父子和韦廿阳都在，顿感不悦，这个时候应该更加小心，怎么这三人又在一起出入王府？他如今已经十九，不欲再被人掌控，偏这董世杰仗着是自己名义上的舅舅，带人出入王府很是随意，他不满已久，面上却还和善道：“今儿过节，舅舅和韦先生怎么来小王府中？”

　　董家父子但笑不语，韦廿阳奸诈笑道：“属下等给王爷献上一件‘宝物’。此宝物名为‘晏安莲’。”

　　“一个女人也能让舅舅和韦先生亲自前来？”湛荣不以为然。

　　董昭言双手一拍，两个侍女并排而来，快到湛荣眼前缓缓分开。一瞬间，湛荣眼睛都直了。他见过闵仙柔，一直认为天下女子再没有比得上这位皇后的。可今天所见，这位女子单就样貌而言竟不输于闵仙柔。他只觉一阵阵目眩神迷，心中如擂鼓般令人浑身战栗。他这幅痴呆样并没引起嗤笑，当初任谁见这个女子也是这样。等勉强冷静下来，湛荣沉默不语。

　　董家父子和韦廿阳有些急了，他们送晏安莲就是让湛荣将其转送给湛滢，美人计最是好使。可见王爷这样子，根本就想私下留住。天下之大，找一个这样的美人很不容易。如今关键时刻，不能为一己私欲坏了大事。这三人苦口婆心劝说了一番，原本定好请公主过府过节的计划也不提了。董昭言都红眼了，要是这样的下场，他还不如求父亲让自己将美人留下。偏湛荣就是不说话，等到天色已晚，他才阴阴说了一句，“本王考虑考虑。”

　　董世杰没办法，恨恨道：“王爷，臣和韦先生都吃过美人亏。臣劝王爷还是仔细想想，要江山还是美人。想好之前，还请王爷让晏姑娘独处别院。”意思很明显了，在你做下决定前，你得让这姑娘是完璧。

　　湛荣不耐烦，挥手让他们走。虽被美人迷晕了头，但轻重他还是知道，这样的美人，得了江山也未必能找到一个。没江山有美人，他也没命享受。一连数十日，他陪着晏安莲琴棋书画谈天说地，更加魂不守舍难以决断，索性称病不出，反复思量。月半，董世杰和韦廿阳又悄然进府，他以为还是来劝他大局为重，所以想借口不见。董世杰直接带人闯进了内室。他差点要大发雷霆，想了想还是拼命压抑住，但脸色已是不好看，冷冷道：“舅舅这是何故？”

　　董世杰不去看他脸色，急道：“皇上下旨让即墨广袖入住了公主府。”

　　湛荣一愣，“即墨广袖？何人？”

　　韦廿阳板着脸，“王爷即使没去过端地，也该听过传言吧。除了当今皇帝，湛氏历代娶得都是即墨氏。王爷还不明白吗？”

　　湛荣大惊，“你是说，即墨氏便是太子妃？”

　　“传说即墨氏是雪山上神裔一族，就是他们在保着湛氏江山。而皇帝之所以没娶即墨氏，是因为当时恰好即墨氏没有年纪相当的婴孩。王爷要是能娶了即墨氏——”韦廿阳不再说了，心里生气，原来安王也是个好色之辈。

　　湛荣赶紧恭敬，道：“小王这就去公主府拜访，瞧一瞧情形。”

　　他急忙前去，所见所闻却满心失望。湛氏和即墨氏是亲戚，他也姓湛，借口探亲很恰当。可当湛滢推着轮椅出来时，他只觉得大失所望。这就是所谓神裔？一个瘫子，若不和晏安莲比较，也算是清秀佳人，这样的即墨广袖怎能入得他的眼？娶了她而舍了晏安莲，用珍珠换鱼目，任谁也舍不得。

　　湛滢十分不爽湛荣下眼相看的目光。她自幼常常在外游历，三教九流什么人没见过，深知瞧人不可瞧面，定要识心。这个蠢货，不知她未来媳妇的好。

　　初见即墨广袖，湛滢对她那双残缺的腿更多的是怜惜。这位淡雅如菊的女子丝毫不以自身的缺陷为自卑，无论面对何人，始终从容不迫，亲和待人。湛滢能看出来，未来媳妇不是为了收买人心而虚假做人，那种真诚、那种真正视苍生平等的胸怀是发自内心的流露。只有一点让她得意，在自己拿话逗弄时，未来媳妇可会面红耳赤不知所措。真是太有意思了。自从即墨广袖住进来后，湛滢便得了乐趣，“玩”得不亦乐乎。再加上好似欢喜冤家的雪明锐和龚唯馨天天斗嘴，让她的日子过得好开怀。

　　公主府的典仪是该分正副职。这龚唯馨是公主亲自任命的典仪。此女是圣启十四年的状元，也是大端第一位女状元，自幼家境贫寒，因住在尼姑庵旁，主持见她聪明伶俐便教她认字。后来也是因为认字便在书院做些打杂的活，就是靠着不经意地旁听，龚唯馨显露出惊人的天赋，被个老□□发现并细心教导。只是她父亲迂腐，一味要求她嫁人。细看下她五官倒也精致，但因为面皮太过黝黑一直无人提亲。在二十五岁时双亲逝去，她这才收拾行囊上了京参加大考，竟一举夺魁，被皇帝安排做公主陪读。公主开府后又做了典仪。怪就怪在，人人都知道龚唯馨是个待人可亲的温柔女子，偏偏和刚来做副职的雪明锐不对付。一个是魁首，一个是幼年榜眼。俱是才华横溢，拌起嘴来旁博引证精彩异常。湛滢也不去劝，像是唯恐天下不乱，时不时还笑嘻嘻插上一两句，加油添醋。直看得即墨广袖和唐咸安无奈微笑。

　　湛滢小日子过得舒心，湛荣却过得闹心。他回府后，已经下定决心将晏安莲收为外室。自朱文借买卖人口案抄了青楼以来，各地官衙纷纷效仿，圣启九年后，全境已是不见妓倌。这所谓外室便是有钱人家因为无法纳妾而暗中豢养的女子。多数用金钱引诱，让一些女子甘心做见不得光的暗妾。他是王爷，想要娶妻只能上表皇帝，得到圣旨。就凭晏安莲的身份，他也不能明娶。纳妾更不行了，皇帝早昭告天下，为做表率，皇室之人一律不准纳妾。不过为了晏安莲，他甘愿冒风险。

　　董家父子和韦廿阳知道后急火攻心，掩人耳目般进来王府，苦口婆心劝说，怎奈湛荣就是不听。最后韦廿阳请来了晏安莲，将湛荣的意思一说。晏安莲当即拔出簪子指着自己喉咙，决然道：“安莲为父报仇愿舍弃一切，若王爷强行将安莲留下，安莲唯死明志。”

　　湛荣心痛得差点落下泪来，“何苦来哉？姑娘的仇，本王定会替你报的。以身侍敌，姑娘父亲的在天之灵也会难安。”

　　晏安莲凄然道：“王爷如何替安莲报仇？安莲说句该死的话，若不登上大位，王爷您自身难保。为今之计，除去湛滢才是上策。然公主府内外皆是皇帝精心挑选的侍从，护卫地密不透风。湛滢一举一动，王爷等一无所知，如何行事？如今即墨氏已入住公主府，此女来历朝野尽知，分明就是未来的皇后。殊不见以往和王爷亲近的大臣皆因此而疏远王爷吗。生死存亡便在此刻，王爷还要自欺欺人？”

　　湛荣气得浑身发抖，一片真情竟换来这女人的不知好歹，居然还当着臣子的面斥责自己，让他堂堂一个王爷颜面何存。赌气之下，他恨道：“来人，去公主府下帖，本王明晚请公主过府看戏。”说完，他立时后悔，张张嘴想要赶紧唤回下人，但董世杰赶紧插话，让他来不及反悔。

　　韦廿阳叹道：“英雄难过美人关。王爷，属下的经历便是王爷的前车之鉴。”

　　湛荣蔑视地暗想，岂有此理，竟拿本王和你比。你是自不量力惹祸上身，本王却是要将美人拱手相让，岂能相提并论。但事已至此，他也没办法，只能好好和四人商量了一番。

　　次日，湛滢自然是如约而至。名义上的兄妹俩感情疏离，所以接到邀请的湛滢虽然知道其中肯定有名堂却摸不准情况，于是找来和唐咸安商议。唐咸安却说，世人不知安王与公主私下不睦，安王人前又惯于虚伪，总是做出友爱之像。公主若是一味抗拒，世人岂不说您心胸狭隘不知尊重兄长？况且在安王府中，即便他身边如董家之流想加害于您，但安王也决不会让您出事，自找祸端。您大可放心。

　　果然宴席之上，一切风平浪静。湛滢悠闲吃喝，湛荣却紧张异常，他身边的贴身太监平实提醒过他，韦廿阳、晏安莲，甚至包括董家，都对皇帝恨之入骨。万一他们根本就想杀了公主，致使国无储君天下动荡。那他可就是为别人做了嫁衣裳。公主在他府上出了事，他即便成了湛氏唯一血脉，皇后是决不会放过他，谁都知皇帝最宠爱皇后，肯定自己也只有死路一条。这太监平实是从小和他一起长大，事事为他考虑，可以说最得他信任，是决不会害他的。但是这王府中护卫的死士和招来的杂役都是从董家而出，他何如放心？平实请命，亲自试尝每道菜。他虽然心疼，也无奈。暗下了决心，此事过后，一定将王府“清洗”一遍。

　　临到戏快唱完，湛荣神秘笑道：“皇妹，皇兄送你件宝物。”说完，一挥手。

　　一阵丝竹之乐响起，戏台前猛然被罩上了一面薄纱，内里影影绰绰显出个人影，款款坐下。陡然间四周一片寂静，片刻，琴声和着歌声悠扬飘出。湛滢微闭着眼睛，细细欣赏。一曲终了，不由鼓掌叫好。突然幔纱落下，女子步步生莲摇曳而来，走到湛滢面前口吐春兰，柔柔道了声“公主。”

　　湛滢只觉幽香扑面，一下睁圆了眼，又立即眯缝起来，足足打量了此女一盏茶的功夫，然后转头看向湛荣，笑道：“皇兄也豢养了歌舞女？”如今没有什么青楼、花魁、纳妾可以得意炫耀，大户人家就养了些歌舞女在家做为招待客人助兴之用，但只能如此而已，旁的心思除非歌舞女自愿，否则被告到官府死罪一条。但是皇帝不喜奢华，所以皇子和公主的府中自然不会有违背圣意的事。湛滢这样问，也是讽刺湛荣表里不一。

　　湛荣只微微一笑，看似不在意道：“皇兄可不像皇妹你见识多广，成天间只会闷在书房，哪里会欣赏什么丝乐歌曲。此女名为晏安莲，幼时便父母双亡，家中再没别人，后投身到一歌舞班四处献唱。前不久有个府中的奴才出门办事遇到此女献唱，便带了进来想讨好皇兄一番。可皇兄一介粗人实在欣赏不来，听闻皇妹出宫最喜欢去些酒肆茶楼听听小曲，便想着送与皇妹了。皇兄已经付了她三年的银钱，皇妹只管带回府中好好聆听。”这话说的十分违心，不自觉地，手已是紧紧捏住酒杯。

　　“皇兄对我的事倒是上心。”湛滢淡然笑道：“皇兄若是粗人，天下可就没有文雅之辈了。母皇和朝臣们对皇兄的学识可从来都是交口称赞的。不过，”她眼睛一眯，眉毛一挑，盯着湛荣看了半天，突然笑得开怀，“既然如此，我就却之不恭了。”

　　湛荣本被湛滢瞧得心里发毛，但还是希望湛滢拒绝，乍听到湛滢同意，面上笑得都有些僵硬了。又见湛滢携手美人而去，顿觉心里流血。

　　公主府中各人见公主亲自带回来个绝色美人，想什么的都有。连唐咸安都吓了一跳，赶忙跑来想要一探究竟。

　　湛滢命人将晏安莲安顿好，转身迎进了唐咸安，见老师焦急的模样，噗嗤一笑，“老师见过本宫的母后吗？”

　　唐咸安一愣，“臣没有见过皇后娘娘的天人之姿。”

　　湛滢话锋一转，叹道：“爱美之心人皆有之。领回来当幅画看，也是养眼。”

　　唐咸安欲言又止，他是越来越猜不透公主的心思。按理年方十七，正是春情萌动之时，为美色而冲动人之常情。可瞧公主模样似乎不像有垂涎之意。这弄来这样一个女子，又是为何？难道也不怕即墨姑娘多想？还是静观其变，若是有出格之事，自己就算拼着被公主厌恶，也要上报皇帝。想到这，他不再多说，躬身施礼退去了。

　　之后，公主府内的日子让众人直觉诡异。这位公主竟带着即墨姑娘常常去欣赏晏安莲的天籁歌喉。有时侍女们明明见到晏安莲当着即墨顾姑娘的面，毫无顾忌对着公主暗送秋波，偏生公主半点也不见局促尴尬，只笑呵呵赞扬两句。连外面有关公主府里争风吃醋的漫天流言，也丝毫引不起公主的焦急。公主府的众人都是皇帝亲自挑选，对公主忠心无比，现在的情形，个个都担心不已，尤其是贴身的侍女鱼跃、鸢飞。二人跑去找素来得公主尊重的唐咸安商量，这位长史捻着胡须微微一笑，稳如泰山。他从公主的作为中已经明白了公主的用意，暗自对“徒儿”赞叹不已，同时又对自己很是得意。

　　转眼到了七月初七，京城热闹非凡。湛滢缠着即墨广袖，非要带她出去逛逛。即墨广袖无奈，只得随着。微服出了府，才走几步，听人说云净寺更是热闹。湛滢心痒，立刻命令出城。

　　鱼跃、鸢飞只得苦着脸招呼侍卫紧紧护着。到了之后一见寺庙四周满是各式各样杂耍艺人、叫卖小贩，她们更加紧张，根本没心思过节，只紧盯着主子。随着人流越来越多，二人也不安起来。相互商议一下，鱼跃去找主持，告之情形。而鸢飞则借口即墨姑娘坐着轮椅不太方便，请求主子去休息一下，等人流散去些再出来游赏。

　　湛滢觉得有理，熟门熟路带着即墨广袖来到当年她娘亲住过的小院落。这个院落一如当初，只是匆忙赶来的主持却换了人，空明大师早已逝去，现今是其得意弟子悟性大师担当主持。悟性早就认识公主，双手合十，念了声佛号，直接道：“公主安心休息，老衲在四周已布置了暗哨。”

　　湛滢笑道：“今儿人多，你去忙你吧。这里本宫都熟悉，等会随意转转就好。”

　　“老衲告退。”悟性也不客套，又念了声佛号就退下了。

　　湛滢闲不住，喝了口茶，只讲了些此处和她母后的渊源，便推着即墨广袖出来，顺着荷塘往山间走。这里凉风习习甚是舒畅。两人沉默下来，融入山景中互相感受着对方，心里均是一片安宁。

　　不知走了多久，突然一声喧闹打破了这美好。湛滢皱眉不满，转头寻去，不远处林中有一六角木亭，亭外几步处站着十来个小厮，亭中围坐了五六个华服公子，石桌上杯盘狼藉，可见已在这儿吃喝多时。她不想让这胡闹破坏她和即墨广袖之间的平静，转身刚要走，耳边却传来几人的聒噪让她顿住。

　　这人些明显喝醉了，说话声音高亮。“前有闵仙柔、后有晏安莲，天下最美的女人都归了皇帝家了。”“谁说不是呢，可惜啊可惜。吾为天下男人痛哭耳。”“有何可惜？当年皇后还嫁过男人呢。也不知谁能弄得她舒服？”“皇帝岂不是被戴了绿帽子？”“其实外面早有传言，皇后跟着皇帝前就怀上了公主。王爷才是真正皇家血脉，只不过王爷是皇帝在潜邸时厮混的私生子而已，为了天子名声，才假做抱养的。”“我也听说了，外面说得有鼻子有眼的，想想也是，自古哪个皇帝会捡来孩子让他做王爷的？”“谨言慎行，你们不怕人听着，你们做官的爹还怕呢。”“这荒郊野外的，谁他妈来偷听，再说，皇后下贱还他妈怕人说？”——

　　湛滢再也忍不住，愤然冲过去，对着那帮人拳打脚踢。那帮纨绔哪是愿意吃亏的，招呼小厮过来要对湛滢出手，却被湛滢突然出现的侍卫三五下就打趴了。

　　湛滢咬牙切齿，“给本宫往死里打。”

　　这一声本宫，让那些纨绔惊得立刻醒了酒，抱着头哀嚎不已。

　　即墨广袖忙制止道：“真要死了这么些人，府衙岂会置之不理？追查下去，势必牵连到你。何况这些人中还有官宦子弟。”

　　湛滢其实早发现董昭言在列，故意装作看不见，阴森冷笑了一声，转身推着即墨广袖离去。

　　这帮纨绔吓得面如死灰瘫软在地。好半天，董昭言才勉强起来，步行不稳地疾跑回府，结巴地将事情对董世杰言明。董世杰气得抄起茶盏就砸向儿子，“你是安王的陪读，在别人眼中一言一行皆会被误解为安王授意。如今关键时刻，你这样落人话柄坏了安王大事，我董家便会就此完矣。”

　　“儿子平时已经够小心了。谁知道公主去那么偏僻的地方。”董昭言嘀咕道：“爹您先别说孩儿，还是想想如今怎么办？”

　　董世杰也没主意，找来早已不理府事的父亲商议。董平如今想开了，不管董家如何，都只会是皇帝的眼中钉，不如放手一搏。只是马强一死，他便有些自怜，也觉得精力大不如前，干脆将所有事物全部交予儿子处置。今儿听到孙子所为，虽哀叹其不争气，但也费心出了主意。董世杰赶紧依言去办。几日后，朝野尽知，公主在游山之时，非要强占别人早已在歇息的木亭，一言不合，便纵奴行凶，打伤了几位官宦子弟。这出恶人先告状的戏唱的十分刁钻。事关皇后的颜面，无论如何公主都不可能在朝堂之上当面对质，这哑巴亏是吃定了。即便告之皇帝，信不信还要两说。皇上若不信，更会对公主厌烦。若是信了，人言议论纷纷，这信也只会是半信半疑。信疑之间，皇帝决不会明着怪罪这几个官宦子弟，否则还不叫世人说她故意偏袒。为防皇帝心中有郁结将来暗着对付他们，董平还有后计。叫几位官宦帮着自己儿子去公主府外请罪，这是做给世人看，也是给皇帝台阶下。

　　有御史为此在朝上参了公主一本。皇帝脸色难看之极，想要斥责却见公主并没上朝，于是非常生气地下旨，命公主在府中反省，无旨不得出府。