18、第二章 ...
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马志洁万万没想到找他的人会是韩亮节，这可是个烫手的“山芋”，他不知该如何处置，更不敢将人带进府中，他心里明白，现在京师到处都是湛凞的人，搞不好会给马家带来灭顶之灾。他只能高声地干笑一声，说道：“亮节兄，如今新朝已立，你那被圈禁的旨意早作废了，还不赶紧回去洗漱庆祝一番。”言下之意是你的身份尴尬，既然能出来就赶紧走得远远的，别自找麻烦。
韩亮节经过多番变故，再不是以前的愣头青，知道自己不受欢迎，他哭丧着脸道：“志洁兄，我也是迫不得已才来找你的。求你找人通融通融，只教公主，不，只教皇贵妃娘娘知道即可。”
马志洁在这可怜地叙述中明白了大概，可他哪里知道韩亮节的心思。原来这韩亮节自从被圈禁后表面上倒也安分了，每日家看书下棋看上去是在自娱自乐，可心里随时注意着靠近他任何一人的一言一行。他清楚地记得上月十一，一觉醒来总觉得不大对，似乎太过清净。他胆颤地到府门处看了看，吃惊地发现竟然没有一个人。但他吃过大亏，不敢轻举妄动，等了几日，确定再没人来管他，这才小心翼翼地跨出府门，到街上一打听，更是恨得咬牙切齿，原来竟让湛凞得了天下，不用想，闵仙柔肯定投入了那贱女人的怀抱。一股悲天呛地的浓烈凄凉将他全身笼罩，可就他这样的“蝼蚁”还能做什么呢？掏钱买了一大坛烈酒，愤恨地盯着大门上的匾额，上面的“驸马”两个字就像是刀子一样割碎了他的心，他抱着酒坛大口大口地猛灌，恨不得醉死后发现这一切都是南柯一梦。可惜当他第二天醒来，周遭还是如旧。这时他才定下心来思考接下去该怎么办。最好的选择自然是趁无人顾及他时立即远走高飞，他身份尴尬，湛凞恐怕不会放过他。可是解药呢？他身体这样残废，不管去哪儿都会抬不起头，还怎么立足于世间。最终想要解药的念头还是占了上风。再等等吧，闵仙柔也许会信守承诺，毕竟自己是为了她才牺牲这么大的，她不能忘恩负义。
哪知韩亮节的算盘完全打错。闵仙柔似乎遗忘了他，整个“驸马府”就好像鬼府一般，只有他一人。等到快过年时，他实在等不下去了，钱粮告罄，实在坚持不下去了，他思来想去只得来找马志洁帮忙，毕竟他和马家没有什么过节。
马志洁不知他被药物去势的事，以为这人贪图富贵，还想着在官场争上一争，不由心生鄙夷，刚想出口讥讽几句，心中又突地一动，也许可借助这事由挑拨了皇上和皇贵妃也说不定，哪怕是在皇上心中埋下个种子也好，指不定哪天就长成了参天大树。打定主意，马志洁淡淡笑道：“董兄，志洁绝不是落井下石之人，况且同僚一场，总有些情分，你放心，我定会帮你的。”他吩咐小厮取了些银钱舍给了董亮节，说道：“你也别抱着太大希望，毕竟世道不同了。”
董亮节如今也不再像以前清高不凡，忙不迭接过钱袋，感激万分道：“多谢，多谢马兄。”
马志洁见他远去的背影竟有些佝偻，两鬓也有了白发，不由感慨不已，这哪里还是以前英俊倜傥的风流才子，分明就是个潦倒困顿的穷酸书生。还是父亲有远见啊，要是当初自己成了这个倒霉的“驸马”，他浑身一寒，不敢再想下去。
圣启元年腊月二十八，皇帝大婚的前一日，在正阳殿的常朝上马强没有像过去几日极力推脱筹粮旨意，只站在一旁默然不语，这让董家父子很是吃惊。在湛凞的这道圣旨颁布时，董桦便有了计较，他吩咐董平，等过个十来日，等马强走投无路时，便悄然去安抚招纳，若是能与马家联手，朝政尽可掌握。谁想今日马强的态度确实古怪，他来不及细想，太监已经在高喊退朝了。出了殿门，他见马强又向上书房的方位走去，略微放下心来，他们董家在宫里有人，这几日马强跪在上书房门口的事他早知道了。
马强瞥了一眼董家父子的背影，不住地冷笑。董桦这个老狐狸的心思，他太明白了。投靠董家还不如投靠皇上，当初之所以和董家斗而不破，不过是怕一家独大惹得闵踆忌讳。董家会真心容他？斗了这么些年，他是深刻领教过董桦的狠辣，何况他手中也沾过不少董派人马的鲜血，岂会轻易一笔勾销。还是儿子说得对，干脆投个明主搏一把，将来马家飞黄腾达后，还会怕他董氏？
马强不由地加快脚步来到上书房。这次他没有直接跪下，而是以臣子的口吻让值班太监进去禀报。
“宣。”湛凞听了章固的回禀，从内殿出来，坐到了御案后。她心里冷笑，马强这么快决定效忠自己，哼，这肯定是马志洁的主意，看来这个人是贼心不死。
马强进来悄悄瞧了一眼皇上，跪下请安，说道：“皇上，筹粮之事关系重大，老臣须得亲往各地监督方能安心，可老臣年事已高腿脚不便，实在力不从心。古人举贤不避亲，臣望皇上能体谅老臣，让犬子代臣前往。”他苦涩地想，我都把唯一的儿子推了出来，这下你该相信我马家的忠心了吧。
湛凞却并没有他想象中的高兴，只淡淡地说了句，“既是关系重大，自然需要你这个老臣坐镇。马大人还是勉为其难吧。”
“皇上，不是臣自夸，此番筹粮犬子绝对能胜任。臣愿意以性命担保。”马强心中悲凉，他怎么会沦落到这个地步？这样表明真心，皇帝还是不信。他酸涩道：“犬子现在宫门外候着，皇上可召见一问，犬子的学识能力决不再臣之下。”
湛凞饶有兴趣地看着马强，看来这马志洁是打定主意在自己面前晃悠了，行，就看你耍什么花样。她朝子端使了个眼色，子端领旨出去高声道：“皇上召见马志洁。”
有太监立即跑去宫门，将马志洁领了进来。这人仪态倒是落落大方，丝毫不见任何局促，跪下朗声道：“臣马志洁叩见皇上，皇上万福金安。”
湛凞也不叫他平身，端起茶盏呡了一口，才慢悠悠道：“你父亲有句话说得好，举贤不避亲。你的才情，朕多年前就有耳闻。朕只问你，去各地督办筹粮，你可有把握？”
马志洁倒是利落道：“臣定不辜负皇恩。”
湛凞还是口气冷淡，“民为重，你真心为社稷为朝廷，朕会瞧得见。也罢，你就替你父走上一遭。各地官员若是为难于你，你可临机专断。”她也不想再对这两父子多说，“跪安吧。”
“臣遵旨。”马志洁掷地有声，只是仍纹丝不动地跪着。
“你还有事？”湛凞眼中闪过一丝阴霾。
“这——”马志洁转头看看父亲，马强心中一怔，不知道儿子要干什么，昨晚可没有说有这回事。不过见儿子镇定如常，他的心倒是安定了些，于是赶紧叩首道：“老臣先行告退。”
湛凞没有做声，她倒要看看马志洁葫芦里卖的是什么药。马志洁见父亲出去了，又无意地瞥了一眼皇上身边站立的两个贴身宫女。
湛凞的声音更加阴冷，“但讲无妨。”
马志洁斟酌了一番，冷静道：“前几日韩亮节来找臣，说是想见皇贵妃娘娘，臣不敢隐瞒。”他只说到这儿便顿住了。韩亮节明明是要让他告之一声，他却故意说成是想要见闵仙柔。这点差别所含的意思可是大不相同，若是给有心人在其中做点文章，搞不好就是宫廷丑闻。哪怕湛凞对闵仙柔只有一点点失望，他的用心也就达到目的了。
谁知湛凞突然笑出了声，“传旨下去，晋升马志洁为户部侍郎，专责筹粮济民一事，各地官员如有不听调遣，可先斩后奏。”
马志洁被这笑声激得全身一颤，他太想抬头看看那张令他梦魂萦绕的脸庞，不过他知道现在他还没有实力，君臣之礼是必须要守的，他暗暗下了决心，为了将来能堂堂正正站在心爱之人的身边，现在就必须要忍耐。可惜这样一来，他就看不到湛凞脸上满是嘲弄地狠笑。
“朕就是看重你这样一心为朝廷为百姓的臣子。朕，争这个天下，那些个腐朽酸才总以为是为了权力二字。要是百姓能安居乐业，朕倒是宁可做个小民，日出而作日落而息，何必日日烦忧，做这个天下最辛苦的差事。”湛凞讲得悠然，就好像是在拉家常，“其实天下万民只要各守本分，这天下早就能大治了。只可惜有些臣子一只手在外朝搅动，另一只手还想伸到朕的后宫。朕不管你们的家务事，你们倒想管起朕的家务事。朕这天子做得倒不如普通小民自在了，还是你们不把朕当天子，从心里藐视朕？”她的声音还是和煦如常，“拿天家无私来压朕，哼，你们让朕无私，朕也会让你们无私。前两日，有个太监竟想替你父亲求情，瞧瞧，一个奴才也瞧不起朕这个皇帝呢。”
马志洁越听越心惊，不住地叩首，略有些紧张道：“皇上，家父做过前朝的官，难免带些前朝的习气，望皇上体谅，臣以性命担保，臣家父子决不会与内官有染。”
湛凞的口气还是平淡无奇，“这倒也是实话，前朝崩坏，小人兴风作浪不足为奇。如今是大端朝的天下，朕绝不允许此等事情发生。朕这几日正命人整顿后宫，那些个好把后宫事到处乱嚼舌根的魑魅魍魉已经被打发了，如今后宫是一片祥和。你父亲和董太师是朝中重臣，百官表率，朕希望外朝臣工也要和谐互助。如此一来，我大端朝何愁不强盛？马大人以为呢？”
“皇上圣明。”马志洁干涩地说了句，心中极不舒服。皇上竟借着那太监的事清洗了后宫，看来那些在后宫中的耳目是凶多吉少了。他现在是明白了，自己想借着韩亮节的事挑拨湛凞和闵仙柔看来是失败了。两个女人真得能情比金坚？他还是不信，也许湛凞心中正怀疑着，这才有了刚才的一番发泄之言？揣测归揣测，他也知道现在不宜再多说，于是恭敬道：“臣谨记皇上教诲。天气寒凉，还望皇上龙体为重，臣先行告退。”见湛凞也不答话，便慢慢退了出来。
马强早等急了，一步上前焦虑问道：“你到底和皇上说了什么，需要瞒着爹的？”
“爹，我们边走边说。”马志洁故作轻松笑道：“皇上升了我的官，如今儿子也是正三品的户部侍郎了，只比您低一品。”
马强疑惑道：“户部左右侍郎都在职，也没有空缺。按惯例，罢免一个才能提你啊？”
马志洁笑道：“左侍郎是董桦安插的人，皇上也许是想削董家的权，等几日，过了年就见分晓了。”
马强点点头，又追问道：“你别打岔，到底是什么事你要单独面圣？”
见瞒不过，马志洁只得宽慰道：“也没什么大事，前几日，韩亮节来找我。”
“你——”马强脸色一变，唉声长叹，“你这孩子，爹说你什么好啊。”他压低声音焦急道：“爹知道你一向抱负远大心比天高，一心一意想找个天下独一无二的奇女子匹配。但是那人既然坐上了那个位子，你就不能再把她当女人看了。”
“爹放心，孩儿知道。”马志洁轻声哄道，心中却更加坚定自己的想法。原是以为这个女皇上掌控不了朝政，自己在她身边坚定不移的支持着，与她同舟共济，天长日久，想来她也定会感动，毕竟女人都是水做蜜化的。可是今日一瞧，这湛凞确实比自己以为的要厉害许多，不过这又有什么关系呢，就算她强如天神，她也是个女人，总会有软弱疲惫的时候，我就不相信，闵仙柔那薄如纸片的臂膀，还能给她依靠？
知子莫若父，马强何尝看不出儿子的敷衍，劝是劝不住了，只盼望过几日给儿子纳了妾，他尝过女人的滋味，能将这荒唐的念头渐渐淡去。马强暗自长叹，又下意识地回头望望上书房那雕刻精细的沉重殿门，暗自祷告，只希望皇上没有察觉我儿的心思。可惜他的希望注定要落空。
在马志洁出去的一刻，湛凞便起身进了内殿，笑着问炕上半卧着的美人儿，“你都听到了？”
闵仙柔正拿小银勺舀着药膳细细呡着，听她这么一说，不经意地飞了个媚眼，娇笑道：“韩亮节吃了那么大亏，还敢来见我？必定是惦记着解药，想让人提醒我一下。那马志洁分明就是在撒谎，想着挑拨你我的关系呢。看来这人对你倒挺上心呢。”
湛凞见她面颊比平常红晕许多，忙过去搂住她，摸摸额头，担心地问：“身上可有不适？好像看着有些发热呢。”
申菊在一旁，笑着回道：“皇上，您放宽心。娘娘现在这气色才是正常的，前些日子劳累太过，您才会觉得娘娘脸色苍白。周御医亲自给娘娘熬的补血安胎的药膳，这些时日吃得大好，娘娘比往日有了许多精神，还想着亲自给您做个香囊呢。”
“真的？我的仙仙也会女红？”湛凞大喜，凑上去狠狠亲了闵仙柔一下。闵仙柔却不依，撇过脸，嘟起樱桃小嘴，不满道：“别打岔，你老实交代，你和那马志洁，你背着我看了他几眼？”
“哎呀，又酸了。”湛凞笑叹道：“看他？我恨不得剐了。他这种人一向清高自傲，以为他是天下最与众不同的，我这个女人做了皇帝，他就敢有不臣之心，哼，说到底他还是瞧不起我是女人。我之所以要升他官，就是要告诉他，好好做个臣子，我成全他君臣之义，否则，我让他马家永世不得翻身。”
闵仙柔也知道现今的京城还是不安分的，马家和董家都是旧势力，两派互斗才是上上策，这也是湛凞给马志洁升官的另一个原因。只是她心里不知怎的，总是烦躁不已。
湛凞和她一起长大，她的一切怎会瞒过湛凞的眼睛。湛凞抬眼望了一眼窗外，贴在她耳边，柔声笑道：“雪停了，我陪你走回清漪宫吧，别老是靠在床上。周医官说了，不叫你动作太大，但也不能老是不动。”
闵仙柔见她转了话题，也就不再较真，“冷，不去。”
湛凞只吩咐银月道：“把朕的白狐毛大氅，不，瞧朕这记性，周医官说了，有了身孕不能多和皮毛的东西接触。还是拿那件紫金绣龙的大氅。”银月匆匆出去，不大功夫便将大氅拿来，湛凞披在自己身上，又上前将闵仙柔结实地裹在自己的怀里，笑道：“就这样密不透风，定不让我的仙仙冻着。”
闵仙柔心里异常甜蜜，紧固着湛凞的腰，只露出个小脸，舒服地靠着爱人，难得亲自用双脚走在了宫路上。雪后初晴的午间，充满着清爽湿润的气息，闵仙柔心情大好，微笑道：“明儿你打算让你的皇后住在哪儿？”
湛凞笑道：“她不是我的皇后，她是朝廷的皇后。就住延福宫吧。”
“延福宫？离我的清漪宫可是很远啊，你怕我们吵嘴不和？”闵仙柔揶揄道，“不如住寿仁宫，那儿又大，挨得我又近，我们姐妹也好聊聊天，讨论一下怎么伺候你这个皇上。”她故意将“姐妹”和“伺候”两个词拉长了音。
湛凞知道她心里到底也是有些疙瘩的，赶紧笑道：“寿仁宫那是给我爹娘住的。我们一家子才能挨在一起呢。”
闵仙柔哼了一声，陡然转了话题，“你要怎么处置韩亮节？”
“杀了吧，也没用处了。”湛凞见她有了精神，很开心。
“那可不行，你把董姝韵弄进宫，等于当众给了董桦一记耳光，他能罢休？我的身份过往，求之不得的把柄，他们怎会轻易放过？留着韩亮节，日后有人乱嚼舌根，他也好作证不是？这事你也不用操心，交给我就好。”闵仙柔终于恢复了以往的神采。她是心细如发的人，怎会轻易忘了韩亮节这档子事？这真是事出有因，也合该韩亮节倒霉。前段时间刚入京城，闵仙柔要帮着湛凞稳定朝政，一些小事自然放在了脑后。等湛凞登基后，她精神略一放松，连日来的疲劳便一下子爆发出来，又加上怀孕，总觉得身子不适，心情十分郁闷。韩亮节这无关紧要的人早忘了干净。暗中监视韩亮节的人又没有闵仙柔的懿旨，谁也不敢妄动，韩亮节就这样被彻底遗忘。今日马志洁的“提醒”，她这才记起还有这号人，心中早有了主意，唤过酉阳，命令道：“你去打发了韩亮节，命人时刻盯着他，别让他死了就成。”
酉阳刚领命，又听湛凞道：“把驸马府拆了。”
闵仙柔终于找到了“反击”的机会，眉眼一抬，心下舒畅，笑意盈盈道：“你也不是在泛酸？”
湛凞“呵呵”乐道：“周医官说了，适当吃醋，有利健康。”闵仙柔也是忍俊不禁。快到清漪宫时，章诚快步过来，跪下道：“回皇上，宫内基本已肃清干净。”
湛凞微微颔首，说道：“你做事，朕放心，明面上就这样吧，暗地里更要盯紧。这次没查获出来的，定是隐藏的更深，你们要做到外松内紧，一刻也不能掉以轻心。朕不希望，朕的家里还有别人的耳目。”
章诚叩首道：“皇上放心，老奴定不会让恶人逃脱。”
湛凞颇为满意，召来章固，又对章诚说道：“你起来吧，年纪大了，跪在雪地里，膝盖受不了。朕知道你的忠心，朕也知道你一直以来想找个人能给自己养老送终，今儿朕成全你，让章固做你的养子，你可愿意？”
章诚感激涕零，“皇上厚恩，老奴无以为报。”他心里明白，章固是太上皇亲自培养的，基本就是皇上的心腹了，有这样的养子，自己即便老的不能动，也不用愁没有依靠了。
章固也是立即跪下，心里狂喜，叩谢道：“奴才谢皇上大恩。”大总管是两代皇帝的心腹，自己有了这个靠山，可以说不出什么大差错，未来大总管一职肯定是自己的了，前途不可限量。
湛凞这套收买人心的方法是和湛洵学的，想收买一个人，就得给他最想要的东西，她是牢牢记住了。太监的天地只有在皇宫里，章诚什么都有了，只缺个老来依靠。章固还年轻，就像所有当官的一样，想要争个前程。她不怕这两人联合，毕竟这世上除了她湛凞，谁也不能给这两人如此诱人的前景。
闵仙柔心里通亮的很，趴在爱人耳边，不经意诱惑一笑：“我的凞凞真有皇帝样了。”
湛凞被激得浑身一颤，脑袋还没细想，双手已经将闵仙柔横抱起来，疾步走进清漪宫的正殿，将自己和闵仙柔裹进了床帏，神速褪去了两人身上的衣物，才要翻身上去亲吻，就听大殿之中传来李嬷嬷焦急地叫喊，“皇上，切不可如此，您就忍忍吧，当初太上皇也是这么忍过来的。”
湛凞一下子泄了气，忍不住唉声长叹，“这是什么破规矩？才尝过一次甜头，就要忍个一年多，真真要了命了。”她见闵仙柔在“咯咯”媚笑，不禁埋怨道：“你还笑？差点我们就毁了孩子。”
“我早瞧见李嬷嬷在殿中了。”闵仙柔敛住笑容，轻轻抚上她的眉眼，神态天然，流露出无尽的缠绵，痴痴道：“我就是喜欢看你这番急猴样。明晚洞房花烛，可不许有了新人忘了旧人。”
湛凞心中一痛，紧紧搂住闵仙柔，眼眶有些潮热，她竟没给爱人一个婚礼，真是该死。她暗暗咬牙，你们这些个混蛋，把我和仙仙逼到这个地步，你们等着，将来我非得一个一个好好收拾你们。
圣启元年腊月二十九，皇帝大婚，立董氏姝韵为皇后。天下并没有想象中的议论纷纷，也是，千万百姓生活在水深火热中，都快饿死了，哪还有力气说起闲话。
湛凞便以百姓困苦，国库空虚为借口，草草结束了婚典。但样子还要做，掌灯时节，一大帮子宫女太监拥簇她来到了延福宫。湛凞眼神扫过四周，又看看端坐在床边蒙着盖头的新婚妇，挥手让不相干的人退下，只留银月和子端在身边，然后一下子掀开了盖头，也没讲究任何礼数，对着眼前的美人笑道：“皇帝娶妻，和民间竟是大同小异，不过繁琐奢华罢了。”
美人不悲不喜，脸上一点表情也没有，冷冷道：“臣妾见过皇上。”
湛凞在她对面坐下，拿了块糕点，咬了一口又扔了，“你不要怨恨朕，该恨的是董桦和董平。这帮子混账，成日里满口仁义道德，净是道貌岸然的畜生。一开始说朕女子相恋悖逆伦常，如今有利可图，还不是将你乖乖送进宫。”
董姝韵冷笑道：“皇上这话，臣妾听不懂。皇上娶臣妾和娶臣妾的兄长又有什么区别吗？不过都是关在这深宫熬日子罢了。娶臣妾不过是想打董家的脸面，用来杀鸡儆猴而已。臣妾能恨谁呢？谁也不敢恨。”
湛凞有些赞赏道：“有意思。皇后竟是个聪明人。既这样，朕就放心了，皇后一定会安分守己母仪天下的。”
董姝韵自嘲地笑笑，道：“皇上更是个聪明人，又比臣妾身份尊贵许多，怎么不安分守己，在端地做个相夫教子的女人呢？”
湛凞玩味地盯着董姝韵，嘴角翘起一丝浅笑，走到她近前，伸出手捏住她的下巴，迫使她抬头看着自己，突然蛊惑道：“朕这张脸好看吗？”
董姝韵满脸通红，眼中终于流露出小女儿才有的羞意，她不得不承认，湛凞的这张脸确实是能迷惑住任何人——任何男人和女人。
“你是想和朕说，你也和朕一样身不由已，是吗？”湛凞的脸上满是嘲弄的笑意，“相夫教子？朕不否认男女之间有真情。可是朕，也不允许天下人伤害朕与皇贵妃的情义。难道男女间的情就是值的祝福，朕的情就罪该万死？朕和她的情碍了谁？害了谁？朕，争这天下，就为了她和朕。朕和她要是没了势力，就会和你一样，成为任人摆布的棋子。你觉得那些个男人会放过朕和她吗？也许下场比你还惨。这天下不是男人的天下，也不是女人的天下，是强权者的天下。”
董姝韵被她那漆黑如墨的眼眸吸引住，不由自主地问：“皇上就不怕人言可畏？”
“人言？可畏？跟随朕的人，图的就是份荣华富贵光耀门楣，朕给他们就是。天下百姓，图的就是个温饱过活，朕定帮他们实现。那个些顽固腐儒，朕诛他九族。如此，何来人言？何必可畏！”湛凞的笑容自信灿烂，晃了董姝韵的眼，她竟有种错觉，似乎全身上下已经和脸面一样红的快要烧起来，她不自觉地颤声道：“既然皇上都说身不由己，那何不体谅一下臣妾。”
湛凞放开她，淡然笑道：“朕就知道皇后是个明白人，有什么话直说。”
董姝韵定了下心神，“臣妾听闻皇上有个义子，臣妾想养在身边。”
湛凞毫不在意，哈哈笑道：“朕准了。”
董姝韵倒不疑惑，用个义子来稳住董家的心，湛凞既然能当上皇帝，想必是能狠得下心的。她又说道：“臣妾的堂姐董姝晴是前朝闵炫的正妃，望皇上能善待。”
“这才是你的肺腑之言吧。准奏！”说罢，湛凞笑着径直走了。董姝韵只听到，宫外的太监高声说道——摆驾清漪宫。她这才松了口气，看来是赌对了。当初董家要送她入宫，她就打定了主意，和皇上摊开明说，堂姐的教训在前，她可不想做个任人摆布的棋子，然后再被弃如敝履。可董家是她的血脉至亲，也不能真的和皇上联手毁了董家。她今日这番姿态就是告诉皇上，她不想惹事，但是也求皇上能帮她实现使命，好给董家交差。她相信皇上能明白，毕竟以女子之身登上皇位，手段心思非比常人。不过今晚皇上的一番说辞，倒是勾起了她对闵仙柔极大的好奇。她突然脸色通红，两个女子会如何恩爱呢？
清漪宫中，等着湛凞的不是仙仙的浓情蜜意，而是冷若冰霜。原来湛凞大意，忘了自己的手刚刚碰过董姝韵，当她伸手想搂住闵仙柔温存时，不属于她们的香气立即让闵仙柔沉下脸来。湛凞悔之不迭，立即命人打水洗手，反复了搓洗了几遍，才擦净谄媚地笑着靠近闵仙柔，将自己与董姝韵的对话仔细地复述了一遍，讨好地笑道：“我是那么禁不起诱惑的人吗？当初那么多美女主动投怀送抱，我也不是丝毫没不动心嘛。仙仙，你就原谅凞凞这一回，日后我定离她远远的。”
闵仙柔突然落下泪来，“我也知道你不会做出对不起我的事。可不知为什么，现在的我总觉得烦躁不安。我讨厌这样的自己，凞凞，你会不会烦我了？会不会也讨厌我这样？”
湛凞赶紧将她搂进怀里，轻轻拍着她的背，柔声安慰道：“怎么会呢？我的仙仙不管成什么样，在凞凞的眼中都是最美的。你可千万别多心，周医官曾特地嘱咐过我，怀孕前期，心情确实会多变，这是正常现象。当初我娘也没少折腾我爹。过一阵子，适应了就好。”
见湛凞这么说，闵仙柔心情好转了许多，猛地回过味来，质问道：“你把小湛荣送给了董姝韵？”
湛凞一时哑口无言，想打个马虎眼，笑混过去。哪知闵仙柔不依不饶，说道：“你别以为我不知道你怎么想的？你又要学你爹那一套，给我们女儿立个敌人，用来历练她。我不依，小湛荣是我留下的，昨日他还对着我笑呢。”
“我也是无奈啊。我们的女儿不像我们，她将来面对的可是太平盛世，没有敌手，没有历练，哪能成了大器。湛荣跟着董姝韵，就等于跟着董家，董桦和董平野心不小，肯定会给咱们女儿树个强敌的。”湛凞说到后来竟是得意洋洋。
闵仙柔哭笑不得，伸手拧着她的耳朵，“你还有理了。女儿我会亲自教的，必定不会比你差。小湛荣才多大，你就把他推入火坑？我留着他，不是让他将来去送死的。”
湛凞不以为然，“父母教的再好，都不如一个敌人给她的教训来得深刻。对手越强大，自己才迅速成长。”
“你让女儿将来如此艰辛，你也不心疼？到底不是你生的，是不是？”闵仙柔气苦，坚决道：“你把小湛荣给我要回来。”
“好好好，时辰太晚了，我们先睡吧。这事明天再说。”湛凞不住地哄着闵仙柔，闵仙柔身子禁不起疲乏，昏昏沉沉地睡去了。第二天便是除夕，湛凞借口过节，绝口不提湛荣的事。闵仙柔又闹了几次，见湛凞只是口头答应不见行动，知道小湛荣的命运已无可挽回，便再也不多说这事了，只是心里总有些淡淡哀哀地不好受。
董家这个年过得也不好受。宫里大清洗，杀了许多内侍，他们的耳目几乎殆尽。又听闻马志洁升了户部侍郎，以为自己安插在户部的人定然要被罢职，更加对前景忧虑。所能宽慰的是皇后娘娘那儿传来消息，湛荣已在延福宫养着了。正月初九，马志洁走马上任的第一天，圣旨下来，接替的竟是户部右侍郎，这个职位的前任是马家的势力。董桦心里对湛凞不由地另眼相看，湛凞这招毒啊。一来，让马家势力的人以为马强为让儿子上位而不顾自己的手下。二来，让他董家继续制肘马家，让两家继续斗下去。看来这个女皇帝真不能小瞧，想不到老了老了，他董桦还要打起十二分精神来为他董家争得未来。
董桦明白湛凞的用意，马强自然也明白，所以这个年他过得也闹心。儿子纳妾时不见兴奋，倒是上任时面上现出欢喜。才接到圣旨的第二日，儿子便急急地出京筹粮去了。他忧心儿子太急于表现了，到底还是年轻，一直又在自己身边，缺乏更大的历练，保不齐会吃大亏。几个富裕的省份都有董桦的门生，重中之重的是豫平省。豫平省以富饶出名，董家的人更是牢牢把持，只要解决了豫平省，余下的地方就好办了。可是儿子只有一道圣旨，顶个屁用，只有军队支撑着，才能万无一失。可是怎么样才能让皇上派兵呢？马强急得团团转，可就是想不到办法，只得忍下性子，等着机会。
圣启二年正月十五，大街上张灯结彩，很是热闹，这是多年没见的奇景了。因卫绪奉皇命除了前朝御林、戍京两军的败类，大快人心。又从这帮蠹虫中挖出了大批银钱粮食，统统救济了京师附近的百姓，众人有了活路，自然有兴趣过节。卫绪很会办事，他在锄奸和济民时，大肆张贴皇榜，又命人时时大声朗读皇榜，到处宣扬皇上的德政。如此一来，黎明百姓对现在的这位圣启帝无不焚香叩首感恩戴德。一时间，圣启帝德名远播，各地百姓听说皇帝派了钦差来筹粮济民，无不翘首期盼。可各地富商却悄悄将钱粮囤到了暗处，串通各地官员，就等着给皇帝的钦差一个下马威。前朝皇帝欠我们的钱不还就算，现在又想来打秋风，没门！
湛凞和闵仙柔牵着手站在皇城的城楼上，俯瞰着整个灯火璀璨的京城。湛凞望着闵仙柔，满是爱意的微笑道：“等局势稳定了，我们便服出宫，我一定陪你过个热闹的节日。”
闵仙柔靠在她的肩上，柔声道：“我相信。日后我们会一起过好多节日。我们一家子过节，真是太好了。”
两人静静地站了一会，湛凞见风大，怕闵仙柔受凉，正要转身下去，章固小跑上来，躬身道：“皇上，郭大人急着觐见。”
“宣。”湛凞看着满面春风、气喘嘘嘘跑上来的郭桢，不由笑道：“什么事让一向稳重的郭相如此失态？”
郭桢笑得嘴都歪了，刚要跪下行礼，湛凞笑道：“不必多礼了。朕看郭相是有喜事啊，朕也想急着乐一乐。”
郭桢还是跪下叩了首，才站起乐呵呵道：“回皇上，孟阳那边闹起来了。老臣斗胆一猜，这必定是娘娘的手笔。”
作者有话说
第18章 第二章
