《湛氏王朝》马为鹿

10、第九章

　　韩亮节自己的府邸离公主府不是很远，他也没乘轿，像是在游览街景，信步而来。下人将他引到公主府的一处后门时，他不禁微皱眉头，怎么如此对待他这个驸马？又一想，婚前见面到底不是光彩的，掩人耳目还是情有可原。只是在进入前，瞧见旁边不远处的小门，心里突然涌出无名的嫉妒，他知道那是端王府的边门。

　　下人带着他七拐八绕的，一会功夫来到一处景致优美的花园。他明了这可是女眷才能进入的后花园，心里一喜，以为公主会在这里见他，不由四下打量起风景，合计着有什么适合的诗句，也好表现一番，谁知下人仍带着他继续走。又绕了一会，来到一处角门，轻轻推开进去后，韩亮节顿觉一股阴森的凉意从脚底冲了上来。明明都是花园，刚刚的明媚温暖，现在的暗寒无光，许是这园子参天大树多了些，遮了日头的缘故，他压下微生的疑虑，跟着下人来到了一处精致的院落。正巧，武师德从里面出来，面无表情地看了他一眼，与他擦肩而过。

　　韩亮节心有不满，看这人的年纪应是这里的管家，怎生这么不懂礼节。他是公主的贵客，竟连招呼也不打，又想，将来成了亲可不能由着这帮下人使性子，否则岂不叫外人笑话？正想着，下人站在门口轻声唤了声，“韩大人到了。”

　　一个丫鬟模样的女子出来，示意下人去了，然后冰冷冷地对他道：“韩大人，请。”

　　韩亮节暗自摇头，这公主府的人确实都甚少教养，以后定当要好好教化，想罢抬脚进了书房。屋里三角鎏金熏香炉上的三个吉兽的嘴中正飘出袅袅青烟，这香味不淡不浓不呛不腻，直沁人心底。韩亮节顿觉入坠仙境，眼前好似环绕着薄雾，如梦如幻般的佳人正斜靠在榻上持书摆棋。日思夜想的神女就在触手可及的地方让他激动地腿脚一软，就势跪到在地，嘴唇几番哆嗦，才勉强挤出一句话，“下官参见公主。”

　　闵仙柔连眼皮都没抬一下，只是布着棋局，半响，就在韩亮节跪地身体僵硬，以为被故意刁难时，才漫不经心吐出一句，“韩大人可有子嗣？”

　　这慵懒悦耳的天籁抓得韩亮节心里直痒，也没细想，直觉反应是以为公主是怕他已有的妾室对己不利，赶紧表明心迹，“亮节自幼学习礼教，虽先纳妾再娶妻于礼教无损，但亮节绝不会置自己正妻于尴尬地位，所以亮节一直没有纳妾。”

　　闵仙柔根本不看他，好似没这人一样，只是淡淡地又道：“家中还有何人？”

　　家世是韩亮节最大的软肋，他家说白了不过是乡绅土著，哪能和那些豪门士族相比。今日听公主这么问，他心里一阵泛酸，道：“亮节虽是小户出身，但十年寒窗不敢半分倦怠，全凭一己之力才谋到如今地位。承蒙公主青睐，下官，”他还要说，站在闵仙柔身边的酉阳忽然冷声打断道：“回答公主的问话，无关言语，休再啰嗦。”

　　韩亮节一愣，难道是嫌弃我的出身，赶忙又解释道：“亮节的母亲虽不是正房，但亮节是韩家唯一的男丁，臣家三代单传，父亲对臣从来不吝教导，胜似嫡出。”他见闵仙柔突然抬起头，赶紧挺直脊背，眼神露出仰慕之情，以为面上一派和煦自然，可心下却砰砰直跳。

　　闵仙柔的目光并没在他身上停留，她看得是刚进来的武师德。

　　武师德被这目光刺得微微发怵，朝门外一摆手，立时进来两个仆役模样的人，不由分说架起韩亮节就往外拖去。韩亮节先还是愣住，后来直觉不妙，刚想开口，脖颈处被人一掌劈下，当场昏死过去。迷糊中，似乎有人给他灌了一种苦涩的汁液，又觉得身下像被什么燎烤着，火烧火辣地疼，他只想赶紧从这梦境中醒来，可眼皮像是被粘住，怎么样睁不开。就在他实在忍受不了以为快死时，一盆凉水泼洒在他面部，他长出了一口气，疲惫地睁开眼，缓缓打量四周，自己正躺在一处陌生的房间中，床边正站在公主府的管家。这时他也明白过来了，自己定遭到了什么暗算，只是不明白公主为什么要暗算自己，她能怎样暗算自己，自己可是朝廷命官，皇上眼见的红人。一想到这，他来了底气，厉声道：“你们好大胆，光天化日朗朗乾坤之下竟敢绑架朝廷命官。”

　　武师德面上没有任何波澜，“韩大人，你已经被施了药，三天之内，莫要碰水，否则命根溃烂只能成为阉人。”

　　韩亮节大惊失色，慌忙去检查自己身体，一查之下，脸苍白地没有半分血色，浑身不可遏制地哆嗦起来，几乎是拼命地嘶叫着，“谁致使的？是谁？”语气中说不出的悲愤。

　　同是男人，武师德有一丝同情他，以往自己还是颇为欣赏这人，在朝中他也算是难道的清流。大好青年，才华横溢，文章诗词皆有独到之处，虽有些自负倒也谦谦有礼，品格上也是自尊自强的。这要在世俗来看，他和公主也算是佳配，可惜这世上谁能过得美人关？唉，这酸腐书生一心的礼仪教化，以为皇帝赐婚，十拿九稳能抱得美人归，哪知遇上的是视天下如无物的女子。

　　韩亮节嘶喊了一阵，见武师德眼里流露出的怜悯，心里剧痛，他也不是傻子，怎会还不明白，只是，这飞来横祸叫他如何相信？不顾身体疼痛，拼命挣扎嚷道：“我要见公主。”

　　“韩大人先歇息一阵，等药效稍过，我自然会带你去见公主。”武师德好言劝道。

　　韩亮节却不领情，咬牙切齿愤恨道：“你这狗奴才，总有一天，我要将你们碎尸万段。”他这口不择言，让武师德拉下脸，自己真是妄为替他担心了，不由冷冷道：“皇上都没有能耐让我端王府的人碎尸万段，我到要看看韩大人有什么法子对付我们端王府。”

　　“你们，你们是端王府的人？”也不知是痛得还是气得，韩亮节的脑袋不停地颤摆，苍白的脸上猛地涌上血色，他总算明白了，公主府和端王府竟是相连的，这里竟是端王府邸。公主，这还是公主所为？寻常人家的女儿都不能这样罔顾廉耻，公然爬墙红杏，比那下作的娼妇还不如。自己竟是这天下最大的白痴，满心满意居然换来如此下场。人言将你说的如此不堪，自己尚不嫌弃，一心以为能换来你半目垂青。真是可笑，自己还想将来真诚对她，与她鸾凤和鸣恩爱白头。可这毒妇转眼竟将自己糟践到如此地步，蛇蝎之心也比不得她。

　　武师德见他怨毒之情甚深，心里暗叹，哪个男人遭了这样的祸事还能平静？到底又泛起一丝同情心，道：“天下皆知公主是我们端王的人，韩大人美色当前，没有细想过吗？”此时湛凞已经即位，武师德自然也改了口。他这番话无非是提醒韩亮节这其中的蹊跷。但这时韩亮节又恨又羞又悔又痛，心里如开水沸腾，哪还能理会这话的含义，他此时一心一意想得皆是将来如何报复。

　　武师德见他只一味怨毒地盯着自己，不由摇摇头。约莫半个时辰，他见韩亮节脸色稍好，回头吩咐手下道：“带他去见公主。”

　　两个下人过来将韩亮节抬到担架上，来到书房外停下，然后准备去架着他进入。韩亮节倒也硬气，甩开两人，踉跄着走进去想直扑闵仙柔，却在刚跨入门口时被死死按住。

　　武师德阴沉着脸从后面过来，道：“韩大人真想把今日变成祭日，也未尝不可。”他有点动怒了，这人怎么如此不知好歹，自己三番两次好言相劝，竟还敢放肆，公主掉一根头发，自己的九族可就完了。

　　韩亮节瞧见闵仙柔依旧在平静地摆着她的棋局，好似什么事都没有发生，他的心犹如被锯齿钝锉，痛得已然怒火冲脑，早蒙了心智，破口大骂道：“毒妇、娼妇、下作、无耻……”话语越来越难听，武师德几乎站不住了，想要上前掌他嘴，却见闵仙柔面上没有半点异色，语气平静地出奇，“本宫原不知读书人也能做下流粗鄙状，那些个毒妇娼妇可比不过韩大人骂街的功力。”

　　韩亮节此刻哪还有半点风度，目露疯狂恨不得将闵仙柔活活咬死，他笑得阴森，“有本事你们来杀啊，我是皇上钦赐的驸马，大婚前失踪，你们是最大的嫌疑，我就不信你们只手遮天。”

　　闵仙柔呡了口香茶，又拿起棋谱细细看着，完全不在意地道：“如此蠢钝，竟还妄想得到本宫。杀了你满城随处一丢，即便有天大的嫌疑又如何？北狄的亢望南如何？亢藏金说过什么？皇上说过什么？闹过一阵，借这回事各自谋得了好处后不都散了。你觉得你比得过亢望南？你死，皇上不过再寻个驸马即可，值得为你和端王翻脸？”

　　犹如一盆冷水兜头一浇，韩亮节心凉了大半，他也不是笨人，吃亏在无人提点涉世不深，公主这番话他怎会不明白，可受此大辱难道就平白算了？男子汉大丈夫如此苟活于世还有什么意思，此仇不报妄为人！他从牙缝中挤出刺耳的笑声，狰狞道：“你就不怕我将今日一切告诉皇上？我原不过就是个卑贱蝼蚁，舍了这颜面昭告天下你这蛇蝎毒妇的恶行！天理昭昭礼法森森，到时民情激昂，皇上也保不了你。”

　　“本宫既敢做便不会怕。天下皆知本宫和湛凞的关系，你口中的天理和礼法早视为洪水猛兽，皇上和民情也没有如何。”闵仙柔对这韩亮节轻蔑到极点，民情对明君也不过是个说辞，对昏君还能有用？百姓饿殍遍野易子而食都活不下去了，还会管这等的闲事？达官富贵士族大夫都是无利不行的人，端王府的招牌他们敢惹？真遇到不识相的酸腐书生，杀一儆百，看谁还敢多言？

　　韩亮节哪会听不出讥讽藐视的意思，气得紧咬牙关，直到口中尝到了血腥味，才牙齿打颤，恨极道：“你、你你，好好好，咱们走着瞧，本官不信皇上不会为本官做主。”

　　“你以为皇上宠信你，便是对你好了？他不过是做给董、马两派看的。借你告诉那两位，朝堂上翻手为云覆手为雨的永远是皇上。皇上能让他们一人之下万人之上，也能让别人如此。你且看看，你们这所谓的‘京城三杰’，那马志洁和董世杰分别在户部和吏部任职，这可都是要职，皇上说过什么？再看看你，翰林？说穿了不过就是编书修撰，哪有半点实权？皇上就这样宠信你的？这点都看不明白，日后还想平步青云？本宫是为你好，你老老实实依附于本宫，将来本宫保你全族性命。”闵仙柔的声音轻轻柔柔，犹如山泉溪流缓缓道来，直听得韩亮节全身冰凉，可他受此大辱身心俱损，早已恨得丧失了理智。

　　“即便这样又如何？朝中还有三皇子，还有董、马两派，我随便依附其中之一，将来等到大权在握——”他阴森冰冷地“哼”了一声，搁着旁人听了必定毛骨悚然。

　　闵仙柔捏着棋子观看全局，轻轻落下，悠哉道：“皇上既然拿你立标，他们还会让你依附？这不是明摆着和皇上作对？若是这么蠢，皇上也不会容下他们。”

　　“我不信。这世上难道没有天理？岂能容不知廉耻、罔顾人伦者立于世间！合该千刀万剐斧剁油煎！”韩亮节已然绝望，口不择言疯狂喊道。

　　武师德眉头紧皱面色不善，刚要上去训斥，却见公主身旁的婢女面无表情没有任何反应，赶紧按捺下来恭敬不动。闵仙柔依旧风轻云淡，“依你之言，自古以来所有天家子孙全该如此。你也是个读书人，历朝史记也该熟知，应知道本宫所言不虚。本宫不过是爱上个女子，湛凞不过是个女王爷，和天家手段一比，算不得什么。”

　　韩亮节撑到了极限，再也站立不住，颓唐倒地，双眼痴呆，口中“赫赫”苦涩道：“我原以为你面美心柔，还想一心一意对你百般怜爱。真是自作孽不可活。你不愿嫁我，也罢。何苦要毁了我？我家三代单传，叫我如何对得起列祖列宗。”

　　闵仙柔这才拿眼神扫了他一下，知道经过刚才的一通发泄，这人已全然没有反抗，于是半是宽慰半是威胁道：“朝中为官，如何能不认清形势？你也不想想，若做驸马真有利可图，董、马两家为何不来争夺？那董世杰自命风流最是好色，他都不来做这驸马，你又凭什么本事？家世？品行？才华？你哪点占优？你若自此后安稳过日，待到事成之后，本宫自然会给你解药，让你子嗣无忧。”武师德暗暗钦佩，这公主说起谎话的语气竟让人十分可信。

　　韩亮节这才模糊记起当初自己金殿被钦点驸马后，好些个同僚看自己的眼神似乎都是怜悯万分，原来如此，枉自己还自命不凡，竟为了美色瞎了眼。他彻底没了神，蔫蔫道：“事成？什么叫事成？你要事成什么？”

　　“自然是本宫和端王的事。”闵仙柔的话让韩亮节突然间怒气喷发，说到底，你这无耻女子就是为了这等悖逆伦常的事竟置我于惨淡境地。他笑得凄苦，“你不愿嫁我，大可和皇上言明，我也不是死缠烂打没脸没皮的人，你何至于连累无辜？”

　　“何必无聊再去寻一个？”闵仙柔的意思很明显，谁担了这驸马名都是一样的。

　　韩亮节的心如万蚁啃噬，毒毒地盯着闵仙柔，止不住的恨意涌了上来，“赫赫”地怪笑道：“好好好，只可惜，你如此对我，还不是要凤冠霞帔八抬大轿进我韩家门，还不是要和我拜天地入洞房，还不是要写婚书入我韩家祠堂。将来没有我的一纸休书，你永远是我韩家妇。你和湛凞永远只能是无耻苟合。”

　　闵仙柔终于正视了他一眼，突地嫣然一笑，真比那百花齐放还要娇艳百倍，双唇轻启，缓缓而言，“那可未必。”说罢朝酉阳使了个眼色，酉阳会意道：“将韩大人送回府邸。”

　　两个下人过来，蛮横地将韩亮节架了出去。公主府后门处早有一顶不起眼的小轿等着，两个轿夫抬着韩亮节一溜烟地小跑着不见了。

　　下人又去回复了一声。此时棋局已撤，闵仙柔正悠闲地喝了口茶，颇为无聊。武师德离着一丈远，没有命令他不敢走也不敢乱动，气氛似乎轻松，他却觉得四周不知地压力正渐渐将他挤压，就在快要喘不过气时，突听闵仙柔轻笑一声，道：“本宫竟不知武先生有如此怜悯之心。是否觉得本宫有些小题大做？”

　　武师德一怔，立即反应过来，赶紧躬身回道：“我只是怕他大吵大闹惊扰到公主，故而规劝了几句。”话虽如此，他心里确实也认为公主的做法有些过了。这成婚本就是面子上的事，韩亮节不过是个任人摆布的小角色，与安危无关，何必受此惩罚。

　　闵仙柔面上淡淡的，心里早看穿了他，道：“是吗？本宫还以为武先生一时心软下不去手，想置本宫于险地呢。”她嘴角笑意略起，口气冰冷道：“湛凞将本宫的安危托付于武先生，先生便觉得只要本宫身体无恙便是可以交差了？难道本宫的名声就那么不重要？还是先生以为本宫名声受辱确与湛凞无关？”

　　“奴才不敢。”武师德立时跪下，背上惊出冷汗，惶恐道：“公主明鉴，奴才对王爷绝无二心。”他内心忐忑，暗自胆颤，自己真笨，竟没想到这一层。也是，自己总以为端王再怎样也是个女子，总以为将来成了事，两个女子在一起肯定也是见不得光的。可这位公主分明不是这么想的，她们要的竟是光明正大携手天下？天啊，公主能这样想，端王也定是这样想，自己怎生如此糊涂，差点铸下大错，差点让武氏一门葬送在自己手中。这一思虑，让他冷汗连连，又想，自己在京城替端王布局已久，身边的人谁不以自己马首是瞻。公主才来多久？自己的一言一行竟能尽数掌握？不用问，肯定是自己身边人。回想那时自己和韩亮节对话都有谁在旁？他思绪纷乱，理不出头绪。正焦虑间，突听闵仙柔随意道：“韩亮节出言不逊，武先生两次意欲解围，本宫自然不会多疑。只是非常时期，不必要的心情还是少些才好。”

　　武师德突地回过味来，自己这命本就是给端王的，何必在意这些，只要忠心公主端王必不会怪罪。想到这，他陡然放下心来，诚恳道：“奴才记下了。”

　　闵仙柔见他已有七八分忠于自己的心，微微一笑，道：“先生请起，还有事要麻烦先生。”武师德赶紧弯腰聆听，“麻烦先生亲自去见下闵炫，告诉他，本宫病体沉重寸步难移，拜堂成亲是万万不能的。”

　　武师德心里转了几下，仍不明所以，斟酌道：“韩亮节已然知道公主的近况，若他出去乱嚼舌根，恐怕这——不妥吧。”

　　“大凡男子，遇到这般事情会出去乱说吗？”闵仙柔像是在说一件平常小事，没有任何局促娇羞，“这也是本宫刚才容忍他放肆的原由。若当时不让他来见本宫，丢弃不管，先生忧虑便是有理了。不过此刻他逞过口舌，少了一层激愤，再以解药诱之，似他那等自命清高颜面为重的虚伪之徒，不怕他不从。不过为防万一，先生还是派人盯着，时不时‘提点’一二也好。”

　　武师德刚刚剧烈跳动不安的心渐渐平复下来，由衷敬佩道：“不错，像韩亮节这样的人最好拿捏。家族、仕途、名声无一不是软肋。公主放心，一切交给师德。”他见公主似乎不想再继续话题，心知没有什么事了，便躬身施礼道：“师德告退。”

　　闵仙柔轻轻点了下头，武师德轻脚提步缓缓退出，如释重负地长吁了一口气，又想了想，直接叫了属下，乘了一定轿子去了闵炫府中。

　　闵炫的府邸豪华非凡，紧靠着皇城。闵炫没有封号，他的府邸的匾额只题写着“皇府”两个字，一语双关，很有气派。武师德的到来早有下人禀告过闵炫，他原以为和湛凞有关，没想到武师德开口说得竟是公主的事。

　　闵炫半是心疼半是不悦，心疼的是闵仙柔的身体，不悦的是武师德越俎代庖，我朝公主的事哪轮到你个小小端王府的总管来管。他沉吟片刻，知武师德也是个机灵的，索性明说道：“不过是做个样子，前些时日本宫已和公主说清楚了，永平怎么还是如此想不开。”

　　武师德讨好笑道：“公主心思单纯，哪里明白这里的弯弯绕？皇爷您也说这是做做样子，不如索性就将这婚事取消，实在不行，押后也好。皇爷这份大恩，小人一定会如实禀告端王。”

　　闵炫心中不住冷笑，暗想，端王不过是个女子，装作如此深情真让人作呕。将来大权在握，江山美人，本宫一个也不放过。这次一定要让永平好好看看，究竟谁才能保着她？他面上故作沉重，皱眉道：“唉，你且回去告之公主，这事儿容本宫想想，唉，皇兄拼着被父皇责罚的风险，也一定不让妹妹为难心伤就是。”

　　武师德故意大喜道：“皇爷若能遂了端王的意，我们王爷必定铭记在心。”

　　“本宫一向倚重端王爷，这点还请武总管转告王爷。”闵炫挥手示意武师德下去，瞧着他背影，冷冷“哼”了一声，“好好个女子，学什么风流多情？”又看看窗外，见夜色尚浅，估摸着戌时未到，便命人备轿，进宫面圣。

　　闵踆年纪大了，越发偏爱温柔乡，正靠着几个“美人”听着小曲，闵炫来了，那些个“可人”自然要回避，这让他十分不悦，听了闵炫的话，他很是冷淡，半响不言。

　　闵炫如今也不是青涩少年了，这些年父皇在宫中的靡乱，他怎会不知。他还通过赵福全，给闵踆送过好些个男色，这父子俩都是心中有数，就是不捅破这层薄纸。知道现在闵踆为什么不高兴，闵炫赶紧做出为国为民的样子，忧虑道：“公主成婚，事关国体，万一皇妹她，唉，儿臣是怕出了什么乱子，北狄和端王那边可都不好交代，如果他们恼羞成怒，联起手来。”他话说一半，立即打住，他心里明白，人老了最要安稳，父皇也是怕打仗的。

　　闵踆这才斜眼看他，道：“依你之见？”

　　闵炫道：“儿臣以为干脆随便找个宫女装个样子，左右走个形势。到时往驸马府一送，反正坐着轿蒙着盖头，谁还敢上前瞧个仔细？”

　　闵踆突然来了这么一句，“今日午后，韩亮节到过公主府。你可知？”

　　闵炫心思翻转了下，道：“儿臣知道。韩亮节回府后，脸色苍白浑身战栗，看样子是气得不轻。其中原由不难猜测。随后端王府的武师德又来找儿臣，要求退婚。儿臣也是因为此才急急进宫面圣。儿臣担心皇妹和韩亮节这二人一旦碰面，恐怕不妙。”

　　“哼，湛凞倒是大方，湛洵在布局了那么久的京中势力，竟用来拱永平差遣，真比她父王差远了。唉，你们都不让朕省心。朕不管了，你看着办吧。”闵踆示意他退下，闵炫露出喜色，跪下道：“父皇说的是。湛凞一个女子，想得无非就是儿女情长。儿臣就是怕她一时冲动，为了皇妹做出大逆不道之事。父皇既已乏了，儿臣这就告退。”然后起身抬脚向后退去，才出殿门，突听闵踆阴冷道：“你那龌龊的心思别以为朕不知。朕百年后，你们兄弟想怎样朕不管。如今朕只图个安稳快活，要是因为谁的出格举动，扰了朕的晚年清修，朕谁都不会放过。”

　　闵炫吓得一身冷汗，还想回去解释，见殿门已经关上，只能站着愣了会，暗自咬牙，腐朽烂木还能支撑几时？忽又想，这老爷子已是七旬，看样子倒还健朗，让他自己倒还不知等到何时，他打定主意，多多寻些“祸水”，掏空了老头子才行。想到这，嘴角露出一丝冷笑，转身消失在夜色中。

　　五月二十七，圣旨下，将城东的一处宅子赏给韩亮节做为驸马府。明眼人都等着看笑话，驸马府和公主府，一东一西隔着整个京城，显然不拿这驸马当回事。韩亮节气得无处发泄，昏昏沉沉神思恍惚。

　　期间，武师德又找过闵炫几次，要求取消婚事。他奉命装作不满的样子，铁青着脸道：“做样子？皇爷，话不是这么说的，女子名声最为重要，蒙着盖头谁知道那人不是公主。到头来，大家还不是以为公主嫁了人。要是皇爷您心爱之人嫁了旁人，虽是挂名，您这心里也能无动于衷？”

　　闵炫心中生气，面上还要笑着解释道：“武总管，本宫自有计较。”

　　武师德不依不饶又说了几句，等戏演得差不多了，才拂袖而去。闵炫恨恨不已，随即叫来一个心腹，叮嘱了几句。

　　五月三十日这天，任凭外面如何闹翻天，闵仙柔坐在她的花园里赏花茗茶作画听琴，悠闲不已。晚膳时，武师德求见。一进来，立即跪下行礼，得到许可，方才起身笑道：“今儿和公主说个笑话。”

　　闵仙柔知道他要说什么，含笑点点头。

　　武师德头一次面对闵仙柔没有阴郁害怕之感，心情大好，恭敬笑道：“今儿花轿来到驸马府时，按理文武百官应该远远观礼，可董世杰却没走开，一直跟在闵炫身边，大家原以为董家是闵炫一派，他是闵炫心腹，也没在意。哪知姓董的似乎先醉了，不知怎的，在新娘子下轿时，冲撞了一位提着礼盒的丫鬟，那丫鬟又碰到了准备去搀扶的喜娘，结果那位假冒公主当即身形不稳，盖头落了大半。韩亮节竟因此气得昏厥了。场面一时乱哄哄，百官交头接耳说什么的都有。那闵炫恐怕也没想到闹成这样，手忙脚乱的，甚是好笑。”

　　闵仙柔嘴角上翘，其中含着几分得意，“这董世杰，本宫竟高看他了。虽有闵炫的致使，以他的身份怎可如此鲁莽？”

　　“甚是。董家那对狐狸怎么会有这个好色嫉妒、心胸狭窄的继承人。”武师德叹息笑道：“公主，前些时日您要我打听的画中少年已有眉目了。”

　　闵仙柔示意他说下去，武师德躬身道：“这事已过了很多年，几乎没人知晓，索性宫中还剩有几个七八十岁的老人，其中一个病怏怏快不行的老太监更是闵踆潜邸时的奴才。据他说这画中少年眉目酷似闵踆以前的伴读。那时先帝还在位，闵踆的年岁比公主还小呢，也就十四左右。他的伴读是乳母家的儿子，他们年岁一般大，那孩子大名叫什么他不记得了，只记得闵踆常常叫他稚儿。据这老太监说，这稚儿长得唇红齿白，活脱脱一个娇滴滴的挟美人’，姿色竟比真正的女子还要美上三分。闵踆和这稚儿历来形影不离，好得跟一个人似的。可是皇子们渐长，勾心斗角的事越发厉害。闵踆本是个与世无争的皇子，可身为皇子，你不害人，那旁人可要害你。也不知是哪位有心，有意将这事传开来。皇室的丑闻都要是遮着掩着，那时闵踆还青涩幼稚，那懂这些，光天化日也不避嫌。先帝听了大怒，命人将稚儿活活掼死。这才有了后来弑兄杀弟、性情大变的闵踆。”当然，湛洵在里面起的作用，武师德只字未提，“不过听这老太监说，如果画像上的人眉毛再细长些，眼睛再大些，鼻子再挺直些，嘴巴再小巧些，嘴唇再薄些，就更像了。”

　　闵仙柔微微点头，命婢女撤了膳席，摆上笔墨纸砚，一挥而就，又仔细瞧了瞧，赞道：“果然有番滋味。”她将画像递给武师德，命令道：“先生务必尽快找到个相似之人。”

　　武师德接过一看，暗自叹息，真是位翩翩美少年，若是女子，相貌自然不及公主。只是这画中少年有一种雌雄莫辩的诱惑，干净剔透，让人忍不住亲近。唉，要是真找到个相似少年，那人的命运恐怕不堪啊。一听这命令，他就清楚了闵仙柔的意图。刚想领命而去，又想起件事，请示道：“公主要不要把京中发生的事告之王爷一声？”他也怕湛凞误会，他是过来人，小情侣间不怕吵嘴，就怕分离，距离一远，猜测之心必起，若是有人再一挑拨，后果难以想象。

　　“一个单纯柔弱的公主，虽是名义上嫁人，也应该愤恨羞愧。这时给湛凞书信，难道让世人以为本宫没有羞耻，急急向情人表明清白，这哪里像永平公主所为？况且京中一举一动，本宫不信你们没有报之湛凞。”闵仙柔考虑了一切，偏偏对情侣之事不能尽数掌握，也难怪，这事与聪慧无关，要靠时间和经验慢慢体会，她十五岁，再怎样聪慧，对情感的处理也不会圆滑老道。

　　这也导致了湛凞的隐隐不快。湛凞接到密报的时间是六月初，午间已很热了，密使跪了半天，也不见王爷让他下去，有些惶恐。半响，湛凞才似乎不经意地问：“可有公主来信？”

　　“没有。”

　　湛凞眼中闪过不快，又道：“口信？”

　　“没有。”

　　湛凞微微有些气馁，让密使退下后，独自来到后园的玉湖散心，才走两步，便被湛洵唤住。

　　湛洵笑道：“少年不知愁滋味。是谁让我儿眉宇间淡淡愁绪？”

　　湛凞也笑道：“父王说笑了。只不过没有仙仙的只言片语，心下有些烦躁。”

　　湛洵乐道：“这不怪仙柔，非常时期小心为上。你这就是小女儿心态。”她完全把自己排除在外，“你母后这几日风寒渐好，三日后我们就去栖梧山，这里的一切，你可有把握？”

　　湛凞目光朗朗，道：“父王放心。这些时日女儿已梳理明白。为上者需要识人用人更要会制人，一切以人为本。”

　　“好。”湛洵欣慰笑道：“不过人心难猜，这些说起来简单做起来很难，需要历练。父王给准备的那几个心腹皆是可用的，你可先依仗他们，慢慢磨练那识人用人制人之道，但凡事要多留心眼，依仗可以，却不可依赖，且不可完全依仗，要学会制衡心腹，一切为你所用。”

　　湛凞不住点头，“女儿记下了。您和母后一定要多给女儿来信啊。”

　　湛洵心中苦涩，也许她这一去，就要像她父王一样再也不会回来了，可面上却依旧笑着，“那是一定。对了，北狄的使者已到了益阳，还带来五个美人儿，说要和我们端地联手共同讨伐晋朝，你以为如何？”

　　湛凞不假思索道：“公主成婚不过是个幌子，天下皆知。北狄是怕我的软肋控制在闵踆手中，对他不利，所以想借此试探，挑拨端地与晋朝的关系。闵踆也是为防我与北狄联手，才顶着皇室被嗤笑的风险，做做公主大婚的样子。我若真与北狄联手，那才是置仙仙于险地。何况中原百姓和北狄历代世仇，我若引狼入室，民心必定仇视，将来何以安定天下？民族大义之前，断不可糊涂。”

　　“好。”湛洵放心笑道：“与北狄联手不可，但美人也不用退回去。直接回绝干净，北狄与闵踆联了手，我们也麻烦。不如吊着他们，收了美人回了提议，给北狄和闵踆个似是而非、犹豫不决的假象，大家心里都狐疑着，这才好有机可乘嘛。”

　　湛凞微微皱眉，道：“女儿只对仙仙——”

　　湛洵打断她的话，“知道。世人都知道你只要你的仙仙。你怕突然收下美人找不到借口，让人疑心？放心，北狄这才下了功夫，送来的这五个美人中有一个颇像闵仙柔，旁人定会以为你思念过甚才收下美人的。”

　　“不是借口的问题，女儿绝不——”

　　“知道。你对你的仙仙一心一意，绝不背叛。父王早替你准备好了。”湛洵又打断道：“你跟我来。”

　　两人来到王府一处偏僻隐蔽的院落，这里的几间房都是依靠着假山而建，甚是清幽。湛洵走进其中一间看似读书养心的房间，关好房门，来到书架旁，弯腰去抽角落边的一本书，书没拿出，书架却缓缓移开，一条密道出现在眼前。湛洵抬步进去，湛凞紧跟其后。两人踏进后，湛洵扭了一下壁上的铜灯，书架又合上了，笑道：“这是王府中最后一个秘密。”

　　湛凞边走边四下打量，密道设计的十分合理，依托假山的洞口，白天的光线颇为明亮，呼吸更是十分顺畅。不大功夫来到密室，室中陈设简单，只有桌椅木床，有一女子简单束发坐在椅上看书。湛凞凑近一看，惊奇不已，道：“这——”